– Обязательно, Вартик. Ближе к весне, ладно? С делами разберусь, с работой наладится… Девушки, опять же, весной красивее становятся. Хорошо?
– Все, ловлю на слове.
Довольная Вартуш не заметила, как одновременно помрачнели Константин и Александр. Парни четко помнили, что должна принести другу весна.
Остаток дня провели в приятной беседе за включенным телевизором.
Распрощавшись с друзьями, Сергей направился на трамвай.
Привычный маршрут на съемную квартиру неожиданно прервался поломкой. При попытке тронуться с очередной остановки раздался резкий хлопок, из щелей в полу полетели искры, пропало освещение. Хмурая женщина-водитель поддела большой отверткой люк, открыла. Повалили запахи горелой изоляции и горячей окалины.
– Пассажиры, вагон дальше не пойдет.
Да, сложно было ожидать чего-либо другого. Выругавшись про себя, Сергей потянулся с попутчиками на выход. Ждать следующий трамвай? Пока не утянут с путей этот, движение не восстановится. Ну что же, пяток километров можно пройти и пешком. А если сократить через городские кварталы, получится даже быстрее.
Проходя вдоль очередной многоэтажки, Сергей едва успел отскочить от вынырнувшего из-под арки автомобиля. Высокая скорость, гремящая в салоне лезгинка – мажоры резвятся. Зацепившись за попавшую под ноги невысокую ограду палисадника, едва не упал, нелепо взмахнув руками. Показалось или из запоздало притормозившей иномарки раздался взрыв пьяного смеха? Ратный зло показал вслед машине оттопыренный средний палец. Автомобиль резко остановился и сдал назад, заставив снова прижаться к оградке.
– Ты это кому показал, лошара?
– Тебе, козел.
Судя по перекошенной злобой роже вылезшего из салона водителя, оскорбление легло смачно. Наверняка из сидевших. Хуже было другое – распахнув двери, потянулись его дружки. Мощно пахнуло перегаром. Нагнувшись, водила выдернул с заднего сиденья бейсбольную биту:
– Хана тебе, пидор.
Трое против одного. Достаточно трезвые, чтобы стоять на ногах и драться, и слишком пьяные, чтобы задуматься о последствиях. Попал!
В голове цвиркнул сверчок. Только этого не хватало! Если сейчас отрубится… Цвиркнуло снова, громче, заставляя прислушаться, словно притягивая сознание. Поневоле Ратный сосредоточился на непонятном звуке…
Если бы пьяные уроды присмотрелись к наглому мужику, которого собрались урыть, то заметили бы, как его зрачки сначала разошлись во всю радужку, а потом вернулись назад.
Ухватившись за пластиковые накладки на крыше машины, Серый послал себя вперед, скользя по багажнику. И пусть это тело уступало его, отлично тренированному и быстрому, но и противниками выступали не вражеские солдаты. Мощный удар ногами в грудь вышиб одного из нападающих. Вниз, на дорогу! Резко присев, «тер» ушел от удара биты, доставшегося заднему стеклу. Хруст осколков совпал с разъяренным воплем водителя. Резко вверх, зажать под мышкой дубинку, повернуть на левой пятке, и удар правой ногой. Кхекнув, отлетел и этот. Третий, щелкнув ножом-выкидухой, шагнул вперед. Разворот, перехват биты, замах, шаг правой с одновременным ударом. Алкоголь не способствует правильной оценке расстояний. Недостаточно далеко убрав голову, враг с тупым бильярдным стуком встретил свою судьбу. Выпавший нож и лишенная сознания туша земли достигли одновременно. Вперед, к пытающейся подняться парочке.
Серый уже достаточно давно наблюдал глазами… брата за этим миром, чтобы запомнить ряд особенностей. Главные – что является платежным средством и идентификатором личности.
Позже в больнице одного из трех жестоко избитых уродов долго мучила стоящая в ушах непонятная фраза:
– И никаких датчиков…
Свет ударил по глазам. Отшатнувшись, Сергей вскинул руки, готовый защищаться… и замер.
Он стоял в круге света, отбрасываемого подъездным фонарем. В незнакомом месте. Совершенно один.
– Охренеть…
Произнесенная словно чужим голосом фраза ясности не внесла. Осмотрев себя, Ратный не заметил никаких повреждений. Даже одежда в пристойном состоянии, только выпирает карман куртки. Что там?
В дрогнувшей руке стопка купюр и два паспорта.
– Убиться…
Со страницы паспорта смотрела знакомая рожа – тот самый бык-водитель.
– Неужели замочил?
Быстрая проверка показала – HP на месте. Клинок вроде чистый. И то хлеб. Ладно, надо сваливать. Только куда?
Выйдя со двора многоэтажки, определившись по уличным указателям, направился домой. Совсем немного осталось.
Вечером Ратный решил посмотреть в Интернете информацию по новым симптомам болезни. Просто отключки (кстати, вроде давно не было?) – куда ни шло. Но активные (и, возможно, криминальные) действия, полностью не фиксируемые сознанием…
Да-а-а. Просто праздник за праздником.
– Шизофрения.
Сочный медицинский термин на фоне всего случившегося вызвал лишь горький смешок.
– Открылась бездна, тайн полна…
Опять вслух прокомментировав свое состояние, Сергей задумался: возможно ли установить связь с прорезавшейся новой (и деятельной) личностью?
Словно подслушав мысли, цвиркнул сверчок…
Ратный пораженно уставился на экран ноутбука. Куда-то пропали пятнадцать минут, а в открытом окне текстового редактора появились строки.
Из несохраненного:
…я сам поражен, брат. Мы – двойники из разных миров. Когда оказался здесь, сначала действовал, потом думал. Сейчас немного разобрался в обстановке, в твоем мире. А там я погиб…
…видел твою смерть, Серый. И еще несколько фрагментов твоей жизни. Как ты подорвал миной направленного действия натовский патруль, как разговаривал с Игорем Петровичем, как уничтожил операторов ПКЦ. Я тогда старался тебе помочь в управлении танком…
…оказался здесь, понял, что это сработал ты. Сергей, как мы тогда повоевали! И наши сумели уйти. Правда, не все. А я потом попал в ловушку. Прибыл второй заместитель командующего Юго-восточного округа, Подполье не могло упустить такую цель. Как оказалось, он привез с собой егерей. Вовремя об этом не узнал, поэтому у меня не было шансов. Игорь Петрович прав – ни у кого из нас не осталось шансов.
Но это в прошлом. Сергей, я не понимаю другое. Брат, как вы можете спокойно смотреть на предателей, которые хотят уничтожить вашу страну?! Они же не прячутся, не скрываются, действуют нагло, уверенно и открыто. Ты понимаешь, что вы идете по нашему пути?..
…гораздо больше возможностей узнать правду. Не только телевидение, пресса, но и Интернет. На форумах и в комментариях к блогам люди читают, спорят и понимают. Информации много. И по нынешним врагам народа, и по прошлым…
…да, я понял. У нас Руцкой вызвал вертолетчиков, расстрелявших ракетами Кремль. После гибели Ельцина и его правительства стояло ликование, народ упивался кажущейся свободой.
Похмелье пришло потом, когда победившие парламентарии стали делить власть. А власти хотел каждый. Каждый и стал править маленьким кусочком того, что когда-то было единой страной. Сразу же обострились межнациональные конфликты, начались пограничные стычки, быстро переросшие в войны за недра, за ресурсы. Мы уничтожали себя сами, а Запад аплодировал и награждал предателей. Потом враги ввели «миротворцев», захватили стратегическое вооружение. Большую часть властные ублюдки отдали сами. Были те, кто попытался сопротивляться. Офицеры, которые поняли – до чего мы дошли. Сейчас на этих местах оплавленные воронки от атомных бомб.
Никто не знает, как выживали люди, сколько их вообще погибло за первые десять лет. Я слышал, что в продукты гуманитарной помощи враги подмешивали биологическую и химическую отраву. «Нефть в обмен на продовольствие». Были дураки, которые поверили в эту сказку. Сейчас их костями усыпаны поля и дороги.
Они сожрали нашу страну, Сергей. Сожрали мою несчастную Родину, понимаешь?! Из людей забрали тех, кто представлял интерес, кого рассчитывали перевоспитать, превратили в концлагеря добывающие предприятия, слабых, больных, стариков уничтожили на месте. Можно месяцами идти, не встречая людей, от одного мертвого города к другому. Впрочем, далеко не уйдешь. На орбитах спутники, небо патрулируют дроны. Одиночка – значит, боец Подполья, значит, смерть…
…не знаю, сколько проживу, брат, сколько мы проживем вместе, Серый. Неудачное тело тебе выбрали Небеса для вселения. Хотя почему-то уверен, что перенесся ты только благодаря этим проклятым опухолям. И налет на вражескую контору мы планируем только для того, чтобы захватить деньги на жизнь…
…всех уничтожить. Пойми, брат, не станет предателей – не на кого будет опереться врагам. Нет никого хуже предателей, Сергей…
…вырвем им ядовитые зубы. Нет денег – нет митингов. Они же тоже люди, да еще и трусливые люди. Пригрозим оружием, напугаем до смерти – разбегутся, подожмут хвосты. Эти вербованные только за деньги и лишь безнаказанно могут водить дураков и сволочей на митинги, а умирать за бабло – кишка тонка. Идейных героев среди них нет. Ибо – твари…
…Сергей, вся моя жизнь – уничтожать врагов. Я не могу понять причин твоей доброты. Вижу твоими глазами, ощущаю твоим телом, даже слышу некоторые мысли – а понять не могу…
…полностью отключаюсь, когда управляешь ты. Словно сон без сновидений.
Ратный отклонился от ноутбука, глянул на часы в уголке. Второй час ночи. И сильно ломит висок и затылок. Подумав, допечатал:
«Прости, брат, хочу пока прерваться. Голова разламывается. А таблетки пить не рискую – вдруг это навредит тебе. Иду спать. Спокойной ночи, Серый».
Щелкнул по кресту закрытия приложения. Чуть помедлив, подтвердил: «Не сохранять».
Утро для Ратного наступило уже привычно внезапно. Умытый, чисто выбритый, с разогретыми и натруженными мышцами он стоял перед кухонным столом. От головной боли не осталось и следа. На дисплее работающего ноутбука чернели строки:
– Доброе утро, соня. Ну, и запустил ты себя, брат. Тело – это оружие и должно быть всегда готовым к бою. Ладно, это я беру на себя, а приготовить завтрак доверяю тебе.:)