— Они назвали Седого «убийцей», — напомнил Юрка. — И если б Пучеглазый концы не отдал, то кому бы Седой был сейчас интересен? Я так понимаю, у Седого невезуха такая вышла: от его удара по челюсти в мозгу Пучеглазого что-то перевернулось, или, может, сосудик какой лопнул, и он умел, не выходя из туалета и даже с пола не вставая. Очередной мужик отлить сунулся — глядь, покойничек лежит, да ещё с разбитой челюстью. Ну, тут же вспомнили, с кем он в туалет выходил, и кинулись Седого искать.
— Верно, — угрюмо кивнул Димка. — Других вариантов быть не может. Теперь Седому убийство впаяют.
Мы совсем приуныли. Этого ещё не хватало! История становилась все путаней и поганей. Весь мир, казалось, катится куда-то в тартарары.
— Но ведь я могу засвидетельствовать, что он всего лишь ударил Пучеглазого, и что Пучеглазый сам напал на него с ножом! — сказал я.
— Так милиция и будет тебя слушать! — хмыкнул Димка.
С тем мы и подошли к отделению милиции.
— А вам что здесь надо? Кыш отсюда! — цыкнул на нас один из милиционеров.
— Мы видели, как все было, и можем быть свидетелями, — набравшись смелости, сказал я.
Седой оглянулся и бросил нам:
— Ребята, бегите отсюда! Что вам, неприятностей мало? — и обратился к милиционеру. — Гоните их в шею, пусть не маячат!
Но милиционер нахмурился, будто в раздумье.
— Свидетели, говорите? Ладно, сядьте здесь, у входа. Скажу начальнику, и пусть он решает, выслушать вас или домой погнать.
Мы присели у входа, в небольшой приемной, из которой нам видна была стойка дежурного и стены которой был украшены плакатами на правоохранительные темы. Мы разглядывали эти плакаты и молчали, боязно было даже слово проронить, в этом учреждении, в которое мы попали.
А Седого повели куда-то на второй этаж.
Наверно, времени прошло совсем немного — хотя нам-то показалось, что прошли целые века — когда к нам спустился один из милиционеров, конвоировавших Седого, и сказал:
— Пошли, пацаны! Начальник вас требует… — а когда мы поднимались по лестнице, добавил. — А обращаться к нему надо «товарищ майор».
С этим мы и вошли в кабинет — и тихо обомлели. Товарищ майор сидел за своим столом, в одном углу, положив руки на колени, сидел Седой, под надзором второго милиционера, а в другом углу… сидел Пучеглазый, целый и невредимый — если не считать, конечно, здоровенного кровоподтека, украшавшего его подбородок!
— Вот они, — доложил милиционер.
— Сам вижу, — буркнул майор, разглядывая нас как-то странно. Ладненько, посмотрим, что они могут рассказать.
— Да что они могут рассказать! — взвился Пучеглазый. Нас удивило, что он разговаривает довольно-таки хозяйским тоном. — Позвоните по тому телефону, который я вам дал, и дело с концом!.. Вам же спокойней будет, небрежно добавил он после небольшой паузы.
— Ну, работа у нас беспокойная, — сказал майор, — «наша служба и опасна и трудна», так чего уж искать спокойствие там, где его нет? Кто из вас, парни, был непосредственным свидетелем происшествия?
— Я, — я сделал шаг вперед.
— Хорошо, — кивнул майор. — Говори.
— Значит, так… — я сглотнул. — Мы хотели вернуть украденный нож…
— Вот этот? — майор указал на нож, лежавший перед ним.
— Да. Там… Ну, там долго рассказывать… В общем, мы узнали, что вор сбыл нож перекупщику… вот ему… — я указал на Пучеглазого. Тот почему-то вдруг ухмыльнулся, нагло и жирно.
— И позвали на помощь старшего товарища? — спросил майор.
— Нет… все было не совсем так…
— Да ты успокойся. С тем, что было раньше, мы ещё разберемся. Расскажи лучше, что ты увидел в туалете. Ну, что за инцидент там произошел.
— Я подглядывал, как идут дела, — стал я докладывать, стараясь говорить поспокойней, — и увидел, что Седой… ну, то есть, Андрей, Андрей Волгин… вроде, обо всем договорился вот с этим, — я указал на Пучеглазого, — и вот этот зовет его в туалет, чтобы там нож вернуть без свидетелей. Мне стало интересно, как все это будет происходить… ну, возвращение ножа… и я тихо прокрался в туалет вслед за ними. Вот он сначала спокойно отдал Седому… Андрею… нож, а потом, когда Андрей отвернулся к свету, рассматривая, то ему отдали или не то, выхватил другой нож и хотел пырнуть Андрея. Я заорал, Андрей обернулся и успел уклониться, и рукояткой ножа двинул вот этому в челюсть, а потом мы ушли и стали рану Андрея перебинтовывать. Вот и все.
— Гм… — сказал майор после паузы. — Вот как? Мы тут слышали другой вариант.
— Да чего вы их слушаете? — подал голос Пучеглазый. — Они чего угодно нагородят, лишь бы дружка выгородить! Вы позвоните, куда я вам сказал?
— Я должен выслушать всех, — возразил ему майор. — Кстати, повернулся он ко мне, — того, кого ты называешь «вот этот», зовут Червоточенко Геннадий Владимирович. И Геннадий Владимирович излагает совсем другую версию. Он говорит, что показывал нож Волгину, и тот вдруг ударил его этим ножом. Геннадий Владимирович успел перехватить и вывернуть руку Волгина, поэтому острие ножа поранило самого Волгина, но Геннадий Владимирович все-таки получил удар рукояткой в челюсть.
— Да, так оно все и было, — безмятежно кивнул Пучеглазый.
— Но ведь это неправда! — вырвалось у меня.
— И потом, если бы его ударили этим ножом, то на ноже остались бы следы крови! — не выдержал Димка.
Майор расхохотался.
— Ребята, вас застукали у реки, где вы отмывались! Вы бы любую кровь успели смыть, разве нет?
— Но ведь ещё есть всякие экспертизы, — сказал Юрка. — Ну, когда эксперт говорит, что удар был нанесен ножом такой-то ширины, а этот нож другой ширины, поэтому это не тот нож, которым ударили…
Майор прищурился на него.
— Начитанный очень, да? Или фильмов насмотревшийся?
Но при слове «экспертиза» Пучеглазый вдруг беспокойно заерзал впервые за все время — а Седой вдруг сказал:
— Можно? Если вы хоть сколько то верите, что я не преступник, то позвольте лишь несколько слов сказать.
— Ну? — майор напрягся.
— А вы позвоните, позвоните — по телефону, который этот, — быстрый кивок Седого в сторону Пучеглазого, — диктует. И скажите, что он попался на валютных операциях и на связях с иностранцами.
Майор, только-только присевший за свой стол после всех хождений вокруг нас, опять привстал с места.
— Ты?.. Что?..
— А вы на него поглядите, — кивнул Седой.
Пучеглазый, и правда, как-то резко сник. Вроде, пытался он что-то промолвить, но язык присох у него в горле.
Но здесь мне вам надо объяснить, что такое в советское время означали «валютные операции». В то время любое общение с иностранной валютой каралось самым строжайшим образом, вплоть до расстрела. Если у человека находили любую иностранную банкноту на руках — это уже тянуло на пять лет как минимум. Вам странно это слышать — вам, которым я привез из Лондона по фунту в монетке, как сувенир? И который — я, ваш папа, чувствующий себя прежним двенадцатилетним мальчиком, и мне странно представить, что мне когда-то будет сорок пять и у меня самого будут сыновья — испытал ужас, не сравнимый ни с чем, едва услышав про «связи с иностранцами». Да, и еще, надо объяснить, в то время валютчиков, работавших напрямую с долларами, или, там, с фунтами, или с марками, практически не существовало. Вместо долларов, ходили чеки внешбанка — так называемые чеки серии «Д», на которые советские граждане, поработавшие за границей, обязаны были обменивать все свои деньги. Эти же чеки принимались и в «валютных» магазинах — в «Березках», которые сейчас повывелись. А иметь «живые» доллары на руках это была уголовная статья. Преступление, которое никому не прощалось, даже самым заслуженным работникам. Вам это странно слышать — ведь и со мной многие посетители заповедника рассчитываются твердой валютой, и даже мы обмениваем лишние деньги на доллары, в обменном пункте нашего маленького городка, чтобы эти деньги инфляция не съела. Но такова была тогдашняя жизнь, и впрямь отгороженная от всего остального мира «железным занавесом» и колючими границами. И то, в чем Седой обвинил Пучеглазого, тянуло почти на расстрельную статью.
— И ты можешь это доказать? — резко спросил майор.
— А вы на него поглядите, — сказал Седой. — Какие там ещё доказательства? Если за него возьмутся, то признание из него вытрясут. Расколется в два счета. Так что звоните, звоните.
Майор встал и заходил по своему кабинету.
— Но ты понимаешь, что и тебя укатают вместе с ним? — спросил он, остановившись перед Седым. — Лезвие ножа, который у тебя изъяли, превышает допустимые размеры. Холодное оружие! А тебе больше четырнадцати лет, так что отвечать будешь по полной программе.
— Я ж говорю, этот нож — музейный экспонат, — ответил Седой.
— А где справка об этом? — осведомился майор.
И повернулся к нам.
— Пацаны, вы сможете быстро сгонять за справкой? Куда вам ехать?
— На улицу Госпитальный Вал, — ответил я, не очень представляя, какую справку может представить Мадлена Людвиговна. Но я видел — ощущал, скорее что майор играет на стороне Седого, а значит, он как-то подскажет нам, что сделать, чтобы нужная справка взяла и появилась.
— Ближний свет! — усмехнулся майор. И задумался. — Вот что! — велел он милиционеру, охранявшему Седого. — Запри этих двух субчиков по разным камерам, а я сам пацанов отвезу, на служебной машине, чтобы быстрее было.
— Меня? В камеру? — подал голос Пучеглазый. Седой промолчал.
— На два часа, — усмехнулся майор. — А потом в другую камеру переедешь, если обвинения подтвердятся. Либо один, либо вместе с этим, — он кивнул на Седого, — если справки не окажется. Поехали, пацаны!
— Куда поехали? — взвился Пучеглазый. — Вы заодно с ними, я вижу! Но вам это даром не пройдет! Погон лишишься, как минимум!
Кажется, Пучеглазый начинал обретать прежнюю наглость.
Майор резко повернулся к нему.
— А ты мне не «тыкай»! — рявкнул он. — Ты это или где!.. Обвинения против тебя выдвинуты очень серьезные, вот и будем разбираться! А если ты невиновного посадить хотел — тебе никто не поможет! Я лично тебя на Колыму отфутболю, так тебя и растак!