Оса был единственный из их ватаги, кто регулярно общался не только со «старшаками» из их школы, но и со взрослыми парнями, в том числе и с самим Шаманом. Шаман был настоящей гордостью их района, так как играл в «Спартаке», и не просто играл, а, как частенько говорил Оса, творил на поле настоящие чудеса. Леньке сегодня очень хотелось посмотреть на то, что сегодня будет здесь происходить, но он понимал, что со своего места сможет увидеть не так уж и много. Когда Леньке наконец-то удалось увидеть нескольких спартаковцев, он оживился. Когда же в поле его зрения попал и сам Шаман, сердце Леньки радостно затрепетало. Потом удача от него отвернулась. Несколько раз ему попадались кружившие с местными девчонками смоленские футболисты, один раз он увидел Маркина и Трофимова из «Спартака», после этого задорная музыка сменилась на медленную, и Ленька заскучал. Прихлопнув ладонью успевшего напиться его кровью жирного комара, паренек обернулся и посмотрел в сторону пруда.
На небе не было ни одной звездочки, и лишь одинокая мутно-белая луна отражалась в темной глади небольшого пруда. Мосток, беседка, увитая засохшим плющом, привязанная к пирсу лодка – все это было таким привычным и скучным, что Ленька уже было подумал слезть с дерева и поискать местечко получше, как вдруг его внимание привлекли две темные фигуры, внезапно появившиеся из кустов и направившиеся в сторону беседки. Ленька напряг зрение и подался вперед, едва не свалившись при этом со своего наблюдательного поста. Двое остановились возле беседки и стали что-то обсуждать.
Так как расположенный неподалеку фонарь не горел, Ленька не мог видеть лиц уединившихся людей, но, судя по фигурам и походке, это были мужчины. Один из них как будто скучал – он стоял неподвижно, держа руки в карманах, и почти не двигался. Второй же то и дело переминался с ноги на ногу, садился и вставал, при этом время от времени размахивал руками. Так продолжалось около десяти минут, потом Ленька услышал шум и крики, но раздавались они со стороны местечка, которое все местные называли «Колизеем». Подобные звуки Леньке приходилось слышать не раз. Все-таки Оса был прав! У танцплощадки началась драка.
Ленька хотел было уже спрыгнуть на землю и именно оттуда поглазеть на драку, но напоследок все же посмотрел в сторону беседки и застыл. В тот самый момент, когда один из незнакомцев, тот самый, что вел себя беспокойно и суетился, повернулся в сторону «Колизея», его только что скучавший собеседник словно ожил и рванулся вперед. Он схватил своего собеседника за шею и прижал к себе. Первый дернулся и стал оседать на землю. Ленька замер и вцепился обеими руками в ствол дерева. Тем временем шум со стороны «Колизея» усилился. Крики стали громче, но Ленька продолжал наблюдать за тем, что творилось у беседки. Когда первый незнакомец рухнул на землю, второй подхватил его под руки и потащил в кусты. Двое исчезли в кустах, а Ленька все еще не покинул своего «поста».
Спустя несколько секунд второй вышел из кустов и огляделся. В «Колизее» все еще дрались. Незнакомец подбежал к пруду, бросил что-то в воду и ринулся к месту, где все еще раздавались крики и ругань. Ленька соскочил с дерева, в этот момент раздались свистки милиционеров.
Мальчишка закончил рассказ, Зверев обнял его за плечи, пригнулся и что-то прошептал на ухо. Малек похлопал майора по плечу и кивнул. После этого Зверев вызвал по телефону помдежа. Когда прибывший по зову старший лейтенант вышел из кабинета, чтобы сопроводить Малька до выхода, Зверев оглядел присутствующих, а Корнев достал платок и вытер им вспотевший лоб.
– Ты хочешь сказать, что наш убийца выбросил нож в пруд, а мальчишка его нашел?
– Совершенно верно, – ответил Зверев.
– Ну и прохвост! Не завидую я его родителям!
– У него только мать, отец не вернулся с войны. Впрочем, это к делу не относится. А теперь пора выстроить всю цепочку преступления.
– Давай-давай, выстраивай.
– Итак, теперь я берусь утверждать, что Зацепин был убит не в драке и не случайно. Кто-то, пока мы не знаем, кто именно, заранее спланировал это убийство. Зная о том, что Ярушкин носит в своей сумке подаренный ему тренером нож, наш злоумышленник решил украсть у Шамана нож, о существовании которого не знал только ленивый.
– И где же он мог его украсть?
– В раздевалке? В перерыве или после матча, когда футболисты ходят в душ, – тут же сделал предположение Костин.
– Совершенно верно! – Зверев щелкнул пальцами. – Наш убийца выбрал момент, когда возле шкафчика Михаила Ярушкина никого не было, и вытащил из сумки Мишки нож, стараясь не стереть с него отпечатки владельца.
– И как он мог это сделать? – спросил Корнев.
– Например, взял его за лезвие носовым платком и положил в какой-нибудь пакет, – предположил Костин.
– Вот именно, – продолжал Зверев. – Носовым платком или полотенцем! Сделать это убийце было не слишком сложно, тем более что шкафчики не запираются.
– А раздевалка?
– Вчера по моему распоряжению наш опер Шура Горохов посетил стадион «Локомотив» и его подсобные помещения. Вахтер, дежуривший в тот день, уверил меня, что в день убийства Зацепина в раздевалку никто из посторонних не входил.
– Подождите! Получается, нож мог украсть либо я, либо кто-то из моих ребят? – уточнил Лопатин.
– Именно так. Исходя из этого, мы и составим в дальнейшем список подозреваемых.
– Очень интересно, и что же случилось потом?
– Когда игроки обеих сборных собрались на танцы, наш злодей уже подобрал похожий по форме нож и отправился в Летний сад. Имея в своем арсенале не один, а целых два ножа. Каким-то способом злоумышленник выманил Зацепина с танцплощадки и увел в беседку, где не горели фонари. Когда в «Колизее» началась драка, злодей ударил Зацепина вторым ножом, а первый, с отпечатками Ярушкина, бросил возле упавшего тела. На снимках, сделанных на месте убийства, отчетливо видно, что нож, подброшенный убийцей, лежал в луже крови, так что все указывало на то, что убийство было совершено именно первым ножом, принадлежащим Ярушкину, а вовсе не вторым. Сделав свое черное дело, убийца тщательно стер кровь и свои отпечатки со второго ножа и бросил его в пруд, где его и нашел наблюдавший за всем происходящим непутевый Ленька.
Часть втораяЛетун
Глава первая
Гостиница «Турист», в которой проживала прибывшая в город смоленская команда, располагалась в десяти минутах ходьбы от стадиона «Локомотив». Зверев подошел к зданию с массивной железной дверью. Над дверью висела табличка – «Добро пожаловать», по бокам стояли две чугунные урны.
Войдя в не особо просторный холл, Павел Васильевич тут же уткнулся в стойку администратора, за которой сидела пышная женщина неопределенного возраста, с ярко накрашенными губами и «шестимесячной» завивкой. На женщине было надето синее декольтированное платье, в ушах висели массивные серьги из темного янтаря. На табличке, стоявшей на стойке, висела еще одна, гораздо менее дружелюбная табличка – «Мест нет!». Женщина сидела, слегка откинувшись назад, и небрежно перелистывала журнал «Mode und Schnitt»[2]. Увидев Зверева, администраторша окинула посетителя с ног до головы изучающим взглядом, тут же убрала журнал в тумбочку и слащаво улыбнулась.
– Желаете заселиться? Какой номер желаете? Одноместный… или, быть может, вы не один?
Зверев указал на стоявшую на стойке табличку:
– А как же табличка?
Женщина махнула рукой и тут же убрала табличку под стойку.
– Забыла убрать. У нас сегодня футболисты уезжают. Целая команда, так что через час-другой мест будет хоть отбавляй.
Зверев сунул руку во внутренний карман пиджака и замер.
– Я слышал, у вас тут проживают игроки смоленского клуба «Труд», речь ведь идет о них?
Женщина пожала плечами.
– «Труд», «Работа»… Может, еще как-то, не знаю. Я не увлекаюсь футболом.
– А футболистами вы интересуетесь? – с усмешкой спросил Зверев.
Женщина поправила прическу и вытянула шею.
– Что вы имеете в виду?
Павел Васильевич вынул руку из кармана пиджака и предъявил администраторше удостоверение.
– Майор Зверев. Псковское управление милиции. Подскажите, пожалуйста, в каком номере проживает тренер смоленской команды товарищ Жбанов Александр Александрович.
Женщина опешила, но тут же взяла себя в руки.
– Вообще-то мы не даем посторонним сведения о наших постояльцах.
– Я не совсем посторонний, – Зверев постучал «корочками» по стойке.
– Ну, да… ну, конечно! – женщина вынула из тумбочки журнал, заглянула в него и сообщила: – Жбанов Александр Александрович… Номер триста двенадцать, третий этаж.
– Это одноместный номер?
– Да.
– Большое спасибо!
Зверев сделал пару шагов к лестнице и обернулся:
– А Аркадий Зацепин в каком номере?
Женщина ойкнула:
– Зацепин? Так убили же его!
– Да я уже в курсе. Как вы думаете, зачем я сюда пришел?
Женщина замахала руками.
– Ну да, ну да! – администраторша снова уткнулась в журнал. – Вот! Аркадий Михайлович! У него двести первый номер… был!
– А этот номер какой?
– Двухместный!
– То есть с Зацепиным жил еще кто-то из футболистов?
Женщина снова ткнула пальцем в журнал.
– Вот: Иван Александрович Величко.
– Он еще не съехал?
– Должен быть в номере.
Учтиво раскланявшись, Зверев прошел к лестнице и взбежал на второй этаж. Павел Васильевич постучал в двести первый номер. Открывший дверь Величко, вихрастый розовощекий мужчина под тридцать лет, встретил оперативника в халате и в тапочках. Увидев Зверева, Величко поморщился, он определенно узнал Павла Васильевича.
– Вы? Опять будете задавать вопросы? Мы ведь сегодня съезжаем.
– Я ненадолго!
– Что ж, входите.
Зверев вошел в номер и увидел две застеленные кровати и лежавший на одной из них чемодан. Павел Васильевич не стал садиться и сразу же перешел к делу: