Снова кувыркнувшись через голову, я встал в стойку и уже без какой либо наигранной ярости просто кивнул лейтенанту. Как я уже и говорил, профессиональный боец использует все свои сильные и слабые стороны противника. И сейчас самоуверенность Мангуста сыграла ему в минус. Минус полкилограмма плоти.
Дальнейшие десять секунд слились в круговорот ударов, блоков и контратак. Это все, что я смог противопоставить даже однорукому лейтенанту. Все-таки Искатели очень серьезно подходили к выбору кадров. Только потому я понял, что он Альт. Вряд ли Капитаны на такой пост поставят кого-то другого. Или менее опытного, что по сути одно и то же.
Очнулся я быстро. Мангуст не желал терять времени, потому нас обкололи очень качественными стимуляторами и регенераторами. Уже через пятнадцать минут я чувствовал себя новеньким, как будто только с респа. Все-таки Капитаны Искателей ценили качественные вещи и вся их армия была оснащена по высшему разряду, включая фармацевтику. Их амуниция вряд ли уступала морфовским образцам. Недаром на продавливание вольных пилотов выделили вдвое меньше людей, чем было у нас. Тут каждый боец стоил троих нубов и держались мы только благодаря удобной и заранее подготовленной позиции.
— Очнулся?, — Спросил Мангуст, едва я начал шевелиться. — Подъем, солдат! Пора нам на аудиенцию к Капитанам.
Возражать или спорить я не стал. Не пойду — сам отволокут волоком. Только лицо потеряю и подведу собратьев. Пусть я не Страж, но Юпитер прав в том, что это не просто имя и номер в списке. Это философия жизни и кодекс поведения.
Потому я просто молча вскочил на ноги гибким и заученным движением, чем вызвал некоторое волнение в среде окруживших нас бойцов. Не дернулся только Мангуст. А вот дальше пошло не по плану. Вместо того, чтобы продавливать позиции вольных пилотов и тащить меня к Капитанам, Искатели стали пятиться.
Мангуст нахмурился и уже собрался рыкнуть на своих бойцов, когда заметил то, что заставило его поперхнуться. По коридору двигалась процессия из шести человек, которые толкали перед собой откровенно убогую и наскоро сваренную телегу на дико лязгающих железных колесах. А на телеге покоилась… станционная торпеда среднего класса. Среднего для станции, а по сути это полуторатонная сигарообразная махина, которая может разнести тут все в радиусе ста метров, невзирая на мощные поля натяжения. Класс боеприпасов «Прима» устанавливался только на линкоры, авианосцы и различные объекты планетарной обороны. На модуле с такой торпедой не повоюешь. Особенно, если она не одна в спарке. Абзац!
— Здоров, ребята!, — С жизнерадостной улыбкой, замахал рукой Юпитер, в которой зажат был детонатор размыкания. — Как жизнь? Как дела? Вы нашего друга не встречали? А то он за пиццей ушел и не вернулся.
— О, Рамзес!, — Наигранно удивился он, заметив меня. — Что-то ты задержался. Опять зажигаешь без своих лучших друзей? А как же твоя девушка? Она беспокоилась и даже ревновала.
Юпитер кивнул на Змейку, которая сидела на торпеде с двумя различными детонаторами в руках. Да уж чистый сюр! Я едва не заржал в голос. Если эта фигня рванет, то плевать на все поля и прочие укрепления. Разрушения будут дикими, а главное всем кто попадет в эпицентр, прочку брони и обвесов снесет едва ли не в ноль. Шесть против сотни и десятка дронов, которых я раньше не заметил. Один-ноль в пользу вольных пилотов. Интересно, где они отрыли эту дуру? Торпеды класса «Прима» не валяются на каждом углу. Две-три таких могут потопить даже линкор Искателей. Это при том, что до цели доходит едва тридцать процентов ее ресурса. А тут полный комплект с двигательной массой. Боюсь представить на что она способна в замкнутом пространстве станции.
Мангуст зло заиграл желваками. Он тоже понял, чем все это грозит, как и то, что Бард и Стражи не отступят ни на шаг. Одно неловкое движение и сотня Искателей летит на респ от одного удара, словно нубье зеленое. Уже тема для анекдота. А у Искателей завистников не меньше, чем у Стражей. Паритет!
— И что дальше?, — Лейтенант быстро взял себя в руки. — Будешь стрелять из своей тачанки Анкой?
— Не, беляк. Анка наш талисман. — Ухмыльнулся Юпитер. — Просто показываю, какие у нас есть игрушки. Нравится?
— Очень. — Кивнул Мангуст. — Интересно, какой комплекс ты компенсируешь такой игрушкой?
— Остряк. — Очень ласково парировал Юпитер и посмотрел прямо в глаза лейтенанту. — Тебе ли не знать, что у Стражей нет комплексов.
Мангуст едва заметно вздрогнул. Юпитер попал в цель. Видать лейтенант действительно не прошел отбор в Корпус по личностным качествам.
— Хватит препираться. — Отмахнулся от следующей колкости Мангуста Юпитер. — Рамзес, пошли.
Я покачал головой.
— Это бессмысленная бойня. — Ответил я на недоумевающий взгляд Юпитера. — Нужно с ней заканчивать.
— Возможно ты прав. — Задумчивым взглядом окинул лейтенанта Юп. — Есть предложения?
— Я и вел вашего братца к Капитанам. — Ответил тот.
— А ты не в курсе, что он всего лишь кадет?, — Удивился Юп.
И снова Мангуст заиграл желваками. Оно и понятно. Он-то считал, что играючи разобрался со Стражем, а по сути избил ребенка. И то, что мне восемнадцать не играет роли. Ему под сорок и имеется боевой опыт. У Альтов тоже был свой кодекс и сейчас он его грубо нарушил, пусть и не знал об этом. Да еще и умудрился отдать кадету кисть руки и клинок. И теперь его мнимая победа стала очень болезненным поражением и ударом по самолюбию. И репутации. Потому как бой видели его люди.
— Рокот, ты на обороне базы. Пегас на тебе девчонки и игрушка. Едва кто-то из бойцов пойдет за нами, взрывай к чертям. К Капитанам пойдем только я, Рамзес и Бард. — Тут же раскидал задачи Юпитер.
— Нам нужна команда сопровождения. — Покачал головой Мангуст. — Хотя бы отделение.
— Ну, раз нужна, то бери. Остальные будут нашими заложниками. А торпеда класса «Прима» рванет так, что это будет слышно по всей станции. Значит, переговоров не будет. — Согласился Юп с непроницаемым лицом, но я был уверен, что он доволен как слон.
Эта фраза лейтенанта говорит о многом. Все же Альт не так хорош, как мне казалось. Скорее он просто хороший боевик и тактик, но далеко не стратег и политик. Одна только фраза сказала нам, что на станции не спокойно и Дети пустоты все еще в деле. Прямого противостояния они не выдержали и ушли в партизаны. А сил Искателей явно не достаточно, чтобы взять всю станцию под плотный контроль.
Видимо, потому они так вяло нас штурмовали, больше держа в одном месте, чем реально пытаясь уничтожить. Еще три сотни партизан на станции, особенно под руководством Стражей, которых и готовят для такого, им точно не нужны.
Мои подозрения подтвердились сразу же. Группа Мангуста тут же рассредоточилась по пути, мгновенно выставив боевое охранение, а главное пришлось идти пешком. Транспортная сеть очень лакомая добыча для диверсантов. Уж я-то знаю.
Топать пришлось долго и петляя, что тоже говорило о многом. Видимо некоторые части станции были совсем уж неподконтрольны и опасны для Искателей. Или как минимум для таких малых групп.
Капитаны любили роскошь, потому обосновались на самом верху станции, взяв под контроль Централку. Чем выше мы поднимались, тем больше встречали постов из Искателей и Акул и тем больше видели ремонтных бригад и следы их работы.
Юп поморщился видя это. Впрочем, я его понимал, как и то, что Искатели во главе станции это беда. Вместо того чтобы восстанавливать боеспособность станции рем-бригады наводили лоск и восстанавливали системы внутренней безопасности. На верхних уровнях станции уже появились ковры гобелены, картины и деревянные панели, а количество камер и дронов просто резало глаз.
Так будет и в системе Древних, если Искатели станут у руля. В целом Капитаны умные мужики, построившие свой бизнес в реале и назвать их тупыми, значит сильно недооценить. Вот только в игре они развлекаются и получают удовольствие и потому им плевать на всех. Они желают получать то, что хотят невзирая ни на кого. Вот потому они нам как кость в горле. А мы им.
В одном из роскошных и полностью восстановленных баров нас ждали. Всего три человека и все Капитаны Искателей. Не было ни представителей Акул, ни кого-то еще. Забавно. Значит и с союзниками у Капитанов не все ладно.
То, что Капитанов всего трое тоже не удивительно. Хоть у них и Круг из двенадцати, что намекает на некое равенство, на самом деле всегда есть тот, кто «равнее». Потому на каждом линкоре был первый Капитан у которого был контрольный пакет акций, а остальные были чем-то вроде совета директоров. Раз в систему вошли три линкора, то и первых Капитанов трое.
— Присаживайтесь, молодые люди!, — Жестом ладони пригласил нас один из них.
Сто двенадцатый уровень. Ник скрыт. На вид лет сорок, холеное лицо, вальяжные движения. Он точно не боец и все за него делают другие. — Вы свободны, лейтенант.
Два остальных персонажа толстенький коротышка и пугающего вида широкоплечий угрюмец уровнями были пониже, что значило их подчиненный статус по отношению к слащавому. В общей иерархии Искателей все подчинялось законам капитализма и равенство там определялось вложенными средствами и временем, потому и Слащавый был первой скрипкой.
— Перейдем к делу. — Тут же взял быка за рога старший из Капитанов. — Вы ребята попали между молотом и наковальней и сами должны понимать всю бесперспективность войны с нами. Потому на время этого эвента предлагаю вам стать нашими союзниками. Выбора у вас по сути и нет, потому как ресурсов вашей организации тут нет, а три с половиной Стража это не сила а просто соринка на жерновах системы. Потому…
— Нет!, — Резко оборвал речь оппонента Юп.
— Молодой че…
— Я! Сказал! Нет!, — Припечатал Юпитер. — Сделки не будет. Я официально объявляю протокол «Змей»!
— Ну что вы, молодой человек!, — Всплеснул руками Слащавый. — Это игра и более того…
— Более того, это замкнутая система с непонятными переменными. — Снова отрезал Юпитер. — И вы явно из младшего круга Совета Капитанов Искателей. А еще вы застряли тут с угрозой потерять все и сейчас пытаетесь блефовать. Протокол «Змей» активирован. Хотите вы этого или нет.