Тао приказал всем тащить на базу меня и Джинн, но все кто доберутся, обязаны так же как мы, покинуть модули по аварийному протоколу и попытаться закрепиться на поверхности.
И у них это получалось. Прошло не более минуты ведь мое ускорение еще работало, а мы уже притерлись к обшивке станции. Эффективность дальнобойных систем упала, а мелкокалиберные турели противодесантной обороны не могли качественно отбить атаку модулей. Платформы орбитальной обороны тупили, потому как приходилось повышать мощность расчётов, дабы не пробить станцию и снижать боевые энергии. Морфы не реагировали. А паника в среде хозяев станции только помогала. Их силуэты прикрывали нас от опасностей за спиной. Огнь на поражение они вести не могли, потому как просто не успели отреагировать на прорыв.
Бросив модуль на произвол судьбы, я ринулся к тамбуру эвакуации. Пора покидать обреченный корабль. Время пошло на секунды.
Я едва успел выскочить наружу в черноту космоса, подсвеченного лишь отраженным светом от станции и вспышками боевых энергий, как мой модуль разнесло на атомы. Удар плазмы сожрал его не оставив даже остова. Хотя как цель я куда менее удобен. Особенно если отключить все системы скафандра. Даже наведение по тепловым сигнатурам будет затруднено. Сейчас вокруг полыхает много чего. К тому же погибающие азиаты не жалели энергии для РЭБ-атак, забивая БИЦы как игрокам, так и станционным системам.
Касание! Я огляделся, не выходя в эфир. Окружение полыхало подпитываемое кислородом со станции, но продолжиться это не более минуты. Переборки сомкнутся, перекрывая доступ воздуха в пробитые отсеки. Некоторое время будет сиять разогретое плазмой железо. Но и только.
Джинн тоже пробилась. Последнее что я видел, это всплеск замерзающего воздуха из ее модуля. Однако найти ее на обшивке станции будет не просто. Как и остальных членов азиатского альянса, если те прорвались. В Тао я был уверен. Этот хитрый жук много козырей имел в рукаве, которые мне не показал. То, что он все еще с нами, я не сомневался.
Оглянувшись и не найдя Джинн, я припал к поверхности станции. Инстинкты кричали бежать, но я усилием воли их задавил. Сейчас неподвижность и скрытность мой козырь. Медленно и ползком я забился под торпедную установку в паре десятков метров от меня. Жаль, что атака азиатов уже захлебнулась и установка ушла в режим покоя. Во время перезарядки под турелью открывался люк подачи боеприпасов. И с моей комплекцией просочиться туда дело пары секунд. А радарные системы этой турели направлены в космос и настроены на объекты куда больше моей щуплой тушки. Мимо пронеслись три спарки противодесантной обороны. Поздно. Да и меня они не заметили. А вот если бы дернулся, то вполне мог бы получить полный комплект впечатлений. Калибр у них был мелкий, зато скорострельность выше всяких похвал. В дуршлаг превратят, не успею и мяукнуть.
Над станцией пронеслись модули игроков в поисках выживших врагов. Впрочем, искали спустя рукава. Никто не верил в то, что в этой мясорубке можно выжить и недооценивали возможности вражеского игрока. Привыкли к безопасности. Не то, что азиаты, коих я учил прозе жизни больше месяца. И чувствую, сейчас они начнут учить латиносов. Главное вовремя их остановить. Все же это будущие союзники, а не потенциальные враги.
Массивный ствол пусковой установки прикрыл меня от взглядов сверху. Хуже всего пришлось от излишков тепла при выключенной системе климатконтроля. Сброс происходил раз в пять минут, но за это время я успевал пропотеть как в сауне. К тому же это могло привлечь ненужное внимание со стороны ищеек латиносов. Эти ребята упорно обнюхивали каждый уголок поверхности. Но думаю, они опасались не диверсантов, а модулей врага.
Вздохнуть спокойно я смог лишь спустя несколько часов. Игрокам просто надоело прочесывать станцию в безрезультатных поисках. С каждым часом они все больше филонили и меньше обращали внимания на сканеры.
Я рискнул и как на станции азиатов снова залез в ствол пусковой установки. Это позволило включить климатконтроль и с комфортом, в безопасности, ждать пока тревога на станции из красной станет зеленой. А чтобы сэкономить время игры, вышел в реал. Это еще и усилит маскировку перса. Можно не беспокоиться. В таком месте меня искать будут в последнюю очередь.
Пока истекали четыре часа отдыха от дрима, просмотрел форумные новости из внешних систем. А там все пестрело воплями игроков. Шары Древних набирали силу за счет смертей игроков. Уже встречались трехсотые шарики. Внешне они не менялись, но вот сила их орудий и обвесов возрастала. Пусть и не прямопропорционально уровням. Зато тактические и стратегические навыки значительно поднимались и делали их еще опаснее, чем раньше. Тем более они и до этого были не подарок.
Уже случались высадки десанта белесых мобов на космические объекты и смерти игроков от их рук. Болезненные смерти, о чем тут же некоторые спешили громогласно заявить, обвиняя корпорацию в садизме. Ведь НРЗИ была самой гуманной игрой в плане боли. Зачастую пилоты мгновенно сгорали в своих модулях, не успев ничего ощутить. Часть норода потому и пришла сюда. В других играх с этим делом куда сложнее.
Но мне стало понятно, что разрабы как раз специально так сделали. Большая часть игроков, в будущем, должна стать армейцами или силовиками, а так, по изменению поведения, можно отсеять зерна от плевел.
А вот в среде кланов ломали копья в обсуждениях целей Древних. Все сходились в том, что эти мобы что-то ищут, планомерно прочесывая определенный сектор космоса. А вот в том, что они конкретно ищут, сойтись во мнениях не получалось. Не хватало информации. Гипотез хватало, но все они были на уровне сочинений «как я бы поступил на их месте».
Чувствую, сейчас кланы снова начнут трусить своих эмиссаров в нашей системе. Вот только и наши Древние подрастают в уровнях, так что большинство игроков просто заперлись на станциях и носа не кажут наружу. А в таких условиях информацию не добудешь. Ведь ответ может быть только на планете. Она хоть и ущербная, но далеко не маленькая, так что поиски обещают затянуться и все это под атаками хозяев. Тут нужны согласованные действия всей членов этой пентаграммы. Латиносы вот заартачились. Амеры в любом случае в альянсе с европейцами, но вот пойдут ли они на переговоры с нами? Или же решат, что они как герои голливудских боевиков — выше, чем горы, круче, чем яйца и все смогут решить сами, тем самым выставив слабаками и неумехами остальных? С них станется. Если они не смогут приписать лавры победителей себе, то и на сделку не пойдут.
Они до сих пор уверены, что Вторую Мировую выиграли благодаря им, а Советский Союз в это время просто слегка помогал. Совсем немножко.
За размышлениями незаметно прошли четыре часа. Пора в игру. Вход.
Едва Рокот вошел в игру, его снова придавила атмосфера этого планетоида. Никакая подготовка не помогала. Эта планета высасывала саму жизнь из тела. Высасывала с зудящей болью. В таком состоянии невозможно пилотировать модуль. Особенно с их новой системой управления. Впрочем, и со старой не сильно совладаешь. Просто убьешься едва превысишь скорость, что и для автомобилиста является черепашьей.
Как ни странно, но движение помогало. Давалось оно с трудом. Но именно в движении полоска бара жизни замирала, хотя приходилось, скрипя зубами, передвигать ноги, налившиеся свинцом. Мозг был ватным и с примесью неадекватности, как будто Рокот беспросветно бухал неделю-другую.
Но он упорно продолжал передвигать ногами. Через боль, слабость и желание лечь прямо здесь и сдохнуть. И все это время он впитывал в себя информацию. Старался замечать все вокруг. И делать выводы. Пусть даже самые фантастические.
Позади осталось марево портала, северным сиянием раскинувшееся в небесах. Солнца у этой планеты не было. Да и не могло быть.
Почему? Ответ раскинулся над головой и освещал своим блеском путь парня. Половину небосвода занимал звездоворот галактики. И пусть он занимал половину небосвода, если рассчитать космические расстояния, то лететь к ближайшей звезде ему сотню лет. Как минимум. На максимальном маршевом ускорении. В такой дали звезд просто не могло быть. Это мертвый космос. Космос вне обитаемой Галактики.
Рокот огляделся, сморгнув пот с ресниц. Он уже полчаса едва ли не полз по серой пустыне безжизненного планетоида. Но кое-что изменилось. Гладкую поверхность разбавили некоторые объекты. Непонятные издали, но очень знакомые вблизи.
Стоунхендж. Вот что это напоминало. Дольмен, выстроенный из грубо отесанных каменных глыб. Правда, было в них что-то неправильное. Что-то, что ослабший мозг Рокота никак не мог найти.
На губах почувствовался вкус влаги с примесью соли и железа. Пот и кровь. Очень подходящий для Стража вкус.
Рокот с самого начала невзлюбил Рамзеса. Уж больно везуч сукин сын. И случайно ставил Рокота в неудобное положение. Но Кодекс позволял его не любить, но не разрешал пакостить. Не их стиль. Историю этого парня Рокот знал. Это многое сглаживало и даже внушало уважение. Но только сейчас и здесь он понял всю безнадегу этого парня. Ту пропасть, над которой он шагал целых три года. Его ненависть к собрату переросла в силу. Если он смог, то и Рокот сможет.
Он отхаркивал кровь кровавый пот заливал глаза, но Рокот полз вперед, сцепив зубы. И даже в таком состоянии он искал детали, что сделают их сильнее. И нашел.
Рокот откинулся на спину и расслабился. Даже у Стража силы не бесконечны. Они безумны по сути, но не непобедимы. Они тоже люди. Над его головой мерцала россыпь триллионов звезд. Галактика. Но это уже не важно. Рокот все понял. И это их маленькая победа. Даже если его персонаж не воскреснет в привычном кармане, он все в реале расскажет друзьям. Собратьям.
Умирая под прессом этого места в тоске и муках Рокот смеялся. Смеялся смерти в лицо. Маре в лицо. Он понял все!
Глава 13.
— Ты уверен?, — Юпитер пробил барабанную дробь костяшками пальцев о железный лист, что заменял им стол. Пришлось забиться в дальний угол ангара и стараться не привлекать внимания.