Глава 14.
Я не удивился, когда Тао мимоходом перехватил командование группой. Это были его люди. Я бы возможно возмутился, но не имелось претензий. Чувствовалось, что в таких делах лидер китайцев съел не одну собаку. Как бы неоднозначно это не звучало по отношению к азиату.
— Яо — вправо. Сун — влево. — Тао непринужденно раздавал приказы и вел группу к определенной цели. Он искал место для базы и делал это со всей тщательностью. Я бы так не смог. Но у меня свои сильные стороны и свои козыри. И победоносный взгляд Тао все больше становился кислым, не наблюдая на моем лице разочарования или раздражения.
Я просто улыбался. И было чему. Он объявил мне войну лидеров и ожидал сопротивления. Так должно было быть в обычном сообществе. Так бывало в реале. И это создавало конфликты.
И все же остальные народы и культуры не понимают Стражей. Нас воспитывали как спецназ. Как цепных псов власти. Но при этом всем обучение шло от обратного. Главное не как ты убьешь врага, а как ты умрешь. Не как ты бьешь, а как ты принимаешь удар. Не то, как ты жил до, а как ты живешь после.
Видимо я переоценил спецслужбы других стран. Они все судили по своим меркам. Тао не понимал, что я уже признал в нем лидера. Он лучше знает, он больше умеет. Мое эго хотело стать первым. Но мой разум выше этого чувства. Потому я с легкостью отдал ему лидерство. Когда он упадет, я подниму знамя и пойду вперед, ведя бойцов за собой. Но до тех пор я буду поддерживать его. Потому как он лучший лидер, чем я. Для данной ситуации, для данной команды, для этой задачи.
А вот его непонимание ситуации, нарастающая паранойя и ожидание ножа в спину ослабляют его как командира. Он даже сам того не понимая, натравливает своих людей на меня. Векторы ответственности, что доверили мне, контролируют два человека, в то время когда на другом фланге строя Джинн страхует лишь один. Это как минимум нелогично и заметно просаживает защиту строя.
«Не старайся внушить врагу свою силу. Просто будь собой. А уже свою слабость он придумает сам». — Слова Наставника пронеслись в голове и вызвали улыбку. И нарастили напряжение в строю.
Я все больше поражался простоте обычных эмоций и чувств. И простоте манипулирования другими. Одни в дебатах рвут горло, вываливая тонны фактов и текстов. А другой — просто в нужное время усмехнется и сделает нелепый или неопределенный жест рукой, вызвав новую бурю эмоций у оппонента. А за эмоциями следуют ошибки и неверные выводы.
Возможно, в другом случае я бы попытался исправить ситуацию. Но не сейчас. Я уже давно все понял. Я среди врагов и хозяева станции мои друзья больше, чем эти игроки.
Я сам помню, что и как взял с азиатов в свое время. Аналитики Тао тоже все поняли. Они больше не хотят союза с латиносами. Они хотят вторичные характеристики, которые в обычном мире нужно развивать годами, а тут можно заработать за месяц. Алчность затмила все. И разум, и логику, и честь.
Все это легко читалось при взглядах на окружение. Битые дроны для них были объектами кача, а не силой будущих союзников. Если Тао еще мог сдерживать эмоции, то остальные даже не пытались. Даже Джинн. Хищные взгляды стервятников.
И эту девушку я любил?! За что? За красивые глаза и умение моргать в такт моему либидо?! Мрак!
Тао все больше мрачнел, но все так же искал место под базу. Для террора местных с целью выхода на переговоры такой педантичности слишком много. Подошел бы любой тупичок. Но Тао упорно отвергал варианты, подыскивая место, которое будет иметь и пути отхода и ложные позиции и варианты оборонных баррикад.
Я напрягся. Скоро меня начнут убивать. Шесть поворотов назад было идеальное место. Три узких выхода по угловатым коридорам, плюс очень большой массив битой техники. А рядом целых два бара. Остальные едва увидели его тут же сделали стойку, но Тао небрежно забраковал этот зал.
Команда приуныла, а я понял, что Рубикон перейден. Сейчас начнется. Впрочем, шел я так же как и раньше, отмечая вдруг изменившийся строй. Трое ушли в правый проход. А позади меня Тао и Джинн. Неужели она сможет?! Неужели я виновен, что она пошла по другим рукам?
Спокойно! Вдох-выдох! Я уже мертв! Это снова очередной Рагнарек! Жизнь не стоит ничего! Все мы умрем! И важно только как ты жил и как умер! Вдох-выдох! Улыбнись и живи! Живи в бою! В этот момент ты по-настоящему жив! В остальном, ты просто дышишь и существуешь.
Уход в сторону. Ускорение? Рано. Пока хватит своих сил!
Встречаюсь взглядом с глазами Джинн и кристаллом излучателя лазергана. Тао уже вскинул плазмобой. Мир послушно замер как в рукопашном бою. И ускорение тут не причем. Просто мозг заработал на рефлексах, игнорируя чувства и эмоции. Подсознание взяло все на себя, сокращая трафик электрических импульсов. Тело работает само по себе, на заученных рефлексах. Сознание лишь с опозданием и удивлением отмечает уже свершившийся факт.
Джинн ненавидит! Почему? Выстрел. Уклон. Перехват запястья, удар в локоть. Рука сломана. Луч бьёт идущего впереди азиата. То как раз развернулся со своим кинетическим автоматом.
Лечь. Очередь свистит над головой. Никого не убивает, но сбивает прицел Тао. Нырок в сторону. Половину тела Джинн поглощает пламя, а взрыв плазмы откидывает нас с Тао в разные стороны.
Больно. Вместо правой руки культя. Попал все-таки. Морщусь от боли на заднем плане. Пора. Ускорение.
Бегом. Удар по предплечью сдвигает пистолет азиата с траектории и очередь шариков бьет по своим. Удар под колено. Дернуть голову за подбородок.
Скаф защищает от многого, но от экстремального поворота головы не страхует. А это несовместимо с жизнью. Даже виртуальной. Кувырок. Маятник. Сюрприз.
Жалко оставлять последний плазмобой, но выхода нет. Они изначально вели меня на убой. Впереди тупик из баррикады. Это конец.
Когда грохнуло, я уже прощался с жизнью на этой станции. Впрочем, я каждую смерть воспринимал как последнюю. Такая уж у нас школа. Но и цепляться зубами за жизнь и последний шанс, нас учили не меньше. Потому я уже под обстрелом сумел протиснутся между ходуль раздолбанного заслона. Но даже с моей комплекцией вместилось лишь половина тушки. Когда вспыхнуло море огня от моего плазмобоя, и мне испепелило ноги, я лежал и боялся шевельнуться. Я выжил. На последних процентах жизни. Впрочем, в таком состоянии и по уши обвешанный дебафами, я даже дышать мог через раз. Контузия потеря крови из четырех конечностей осталась целой лишь правая рука. И голова.
Скафандр купировал некритичные ранения и включил аптечку, но в таком состоянии мне еще лежать часа три. И хуже всего, что я не достиг своей цели. Тао выжил, как и три человека из его команды.
И все же бог на моей стороне. Взрыв сдвинул баррикаду и сверху посыпался мусор, который не смог сдвинуть массивную тушу заслона, но укрыл меня от взглядов азиатов. А вот я одним глазом видел все. Второй вроде не поврежден, но контузия неплохо изуродовала мозг, так что даже в одном зрачке все двоилось. Слух отрубило напрочь. Но мне хватило и зрения. Их слишком много. Больше десятка. Я так и знал, что Тао скрыл часть команды прорыва и теперь они собрались вместе. Неприкасаемый раздавал команды и после минутной суеты они ушли. Проверять пепелище не стали. Выжить тут можно было только чудом.
Теперь меня ждут несколько суток восстановления. Регенераторов и стимуляторов в аптечке нет. Стандартный набор при таких обширных повреждениях едва в состоянии поддерживать во мне жизнь, пока наниты хоть как-то купируют повреждения. Мрак!
Пора в реал. Нужно сообщить о предательстве китайцев, обсудить ситуацию с напарниками и решить, что делать дальше. Все рано сейчас мое состояние в игре еще хуже, чем в реале, что вызывало бешенство. А эмоции не самый лучший советник. Их нужно держать в узде. Они хороши для быта, отдыха или любви. Но в делах они только вредят. Логаут.
Давно я не жил реалом. Порой даже стал забывать, кто я есть. Виртуал поглотил меня и подарил новую жизнь. Жизнь полную приключений и действий. Настолько полную, что сейчас я наблюдал за панорамой и впервые не унывал, не страдал и не рвался вперед.
Скоро Новый Год. Время веры в чудеса. Время, когда мы все возвращаемся в детство. Красиво и романтично. Снег вымывал с души то, что оставило предательство других. Если Тао я мог понять, ведь он лидер даже не общей фракции системы, а член элитного клана, то Джинн и ее эмоции понять не мог. В ее глазах была искренняя ненависть. За что?!
Я в уме перебирал все свои поступки и не находил причин. Возможно по неопытности я что-то упускаю но все указывало на то что Джинн едва я не смог выйти на нее вовремя ушла. Ушла к другим.
Тогда откуда эта ненависть? Я лгал, что я Лунный Меч? Возможно. Но я не лгал, кто я есть в душе, и не лгал ей ни в чем остальном. Даже про мое происхождение она не спрашивала. Потому как в игре это не принято, а уж перса сменить проще, чем рубашку в реале. Не в этом дело. Тогда в чем?!
Но думаю женщин мне пока не понять. Их не понимали и те, кто старше меня и намного. И все же взгляд Джинн жег меня изнутри. Как бы я не пытался от него отделаться, он все равно преследовал меня. Но боль родилась в душе и с ней ярость и обида и целая феерия эмоций. Оборудование ошалело от моего состояния и подняло тревогу.
— Что с тобой?, — В палату влетела санитарка Елена.
Когда-то я любил наблюдать за ее движениями по палате. И пусть она обмывала меня, когда я был в вирте или в медикаментозном сне, она видела меня таким какой я есть. А вот сейчас я ее стеснялся. И даже слегка морозился. С той поры, когда я стал активным, приоритеты изменились, и стало очень неловко смотреть на ту, что я раздевал глазами в свое время. Гормоны тут ни при чем. Я просто старался быть…
— Все хорошо!, — Погладила она меня по голове и я вдруг неожиданно для себя повел лицом за ее ладонью.
— Нет, хорошая моя. — Хмыкнул я. — Все плохо. Настолько, что мне даже нравится.