«Обстоятельства – совокупность условий, в которых что-либо происходит. Толковый Словарь» – стена решила заняться просветительской деятельностью…
– То есть?! – ошарашено переглянулись мои спутники. – Вы что, хотите сказать, что таких существ вообще не существует?!
«Самым неуязвимым, а, значит, и сильным является то, чего нет. Китайская Мудрость» – любезно сообщила стена.
– Но откуда же тогда взялись все наши своды законов, все правила и традиции? Ведь они же были созданы волей Обстоятельств – сущностей, в могущество которых люди верят больше всего… – Мишка была настолько увлечена, что умудрилась выстроить такую сложную словесную конструкцию.
«Случайное стечение обстоятельств часто кажется логичным и принимается глупцами за свод законов. Жизненная правда»
– Да квааак же ква-такое может быть?
– Значит, мы можем действовать, не боясь наказаний за нарушения?
– Погодите! Но ведь у нас есть масса верных Слуг Воли Обстоятельств! – не унималась Мишка. – Тот же король и его воины. Чью волю они охраняют?! Те же Прихвостни? Кому они будут жаловаться, если Дракон нарушит устоявшиеся традиции?
– А он хоть раз нарушал? – БабаЯга решила не утруждать высшие силы и ответить сама. – Ведь не было же такого – так? Все так боятся оказаться нарушителями, что и жаловаться никому не приходится. А если отступники все-таки находятся, то король собирает войско и наказывает их. Никто никогда напрямую не общался с нашими уважаемыми обстоятельствами! Караул! – по мере оформления своих мыслей в слова Баба Яга, похоже, и сама обалдевала. – Мы подчиняемся вымышленным силам! Все наши законы – фикция! Ой, мамочки!!!
«Главный наш закон – совесть. Главный глас его – сердце…» – немного поправила Ягу стена.
– Ну, это-то ясно, – отмахнулась свободолюбивая Баба. – Вы мне про другое ответьте! Мы верно поняли, что никаких обстоятельств, как таковых, не существует? Ну, то есть, что они существуют, но мы сами можем их вокруг себя менять? Да?
И тут, вы не поверите, ровно половина стены покрылась хорошо знакомыми всем людям реального мира интернетовскими смайликами:
«:) :) :) :) :) :)» – сообщили нам Высшие Силы и больше на вопросы уже не отвечали, видимо, решив, что у нас и так уже достаточно информации, чтобы не бояться и действовать.
Все это я отслеживала уже краем глаза, потому что была занята другим, не менее важным делом: изучала свод законов Обстоятельств. На меня, буквально, нашло озарение. В каждой рамке, которую ставили нам Обстоятельства, я видела благие стороны, которые можно было использовать для дела. Буквально через полчаса я протянула своим спутникам листок, на котором были выписаны следующие Законы:
1.3 Каждое утро Его Времячество Петух объявляет, какой нынче будет день, месяц и год.
2.12 а) В случае, если осада замка продлится больше месяца, дальнейшая борьба считается бессмысленной, замок объявляется неприступным, а воюющие стороны должны решать дело миром.
2.14 б) с наступлением темноты любые военные действия прекращаются, ибо ночь необходимо отдавать пополнению сил
– Вот те законы, которые помогут нам достойно выйти из ситуации! – торжественно провозгласила я, и принялась излагать свой план. Рискованный, трудноисполнимый, но единственно возможный при сложившихся обсто… тьфу, в общем, в нашей нелегкой ситуации.
Через сорок минут мы уже забаррикадировали все входы и объявили Королю, что Замок захвачен, и мы не собираемся покидать его, покуда жюри конкурса не согласится на наши условия.
Через пять минут после этого Король объявил по всему миру фантазий экстренный сбор войска, призванного освободить жилище Дракона, схватить нас и заставить следовать предписанной изначально воле обстоятельств. И вот тут началось все самое страшное.
На тропе войны
Это было настоящее безумие. По хорошо просматриваемому, окрашенному зеленой травой полю к стенам замка приближался враг. Враг ли? Все жители мира фантазий были подняты на борьбу с пошедшими против Обстоятельств негодяйками. Страхи бежали впереди наступающих и на ходу сотворяли все новые и новые орудия запугивания. Потом тянулась полоска из ангелов, жителей поселка одноразовых фантазий и прочих мирных жителей. Эти шли неохотно и, я уверена, при первой же возможности, постарались бы покинуть поле боя.
Но дальше! Дальше шли истинные слуги порядка. Безликие, крепкие, хорошо вооруженные оловянные солдаты. Они браво вышагивали под ритмичный барабанный бой. Они не имели душ, и потому были готовы на все. Я почувствовала, что боюсь их.
Следующими шли чудовища. Наш Дракон тоже был тут. Все три головы с любопытством поглядывали по сторонам. Похоже, происходящее их весьма занимало. Еще бы! Вряд ли кто-то раньше захватывал в заложники его собственный дом. Рядом с Драконом шли человек-гора, саблезубый тигр и злобно прищурившийся циклоп. В огромных аквариумах оловянные солдаты несли трех отвратительных спрутов. Один из них, как мне рассказала Мишка, и был тем самым алчным и кровожадным Морским Чудищем, что поедало людей взамен на сокровища Дракона.
И вот, против всей этой ватаги мы – шесть отчаявшихся, готовых на все девчонок и горстка их перепуганных помощников – собирались сражаться. Бред! И зачем только я заварила всю эту кашу?! И как мне только в голову пришло, что удача может оказаться на нашей стороне?!
Самое страшное, что мне просто необходимо сейчас было верить в победу. Ведь при полной моей в ней уверенности она могла и осуществиться! «Не зря же я – человек реального мира!» – накручивала я сама себя. – «Да еще и зовусь Верой!» Увы, по всему выходило, что зря…
– Как?! – безумными глазами я зыркнула на Мишку и не удержалась от упреков. – Как, спрашивается, я должна заставить себя поверить?! Нас разнесут в клочья! Зачем ты позволила мне все это затеять?!
Мишка ничего не ответила, резко развернулась и пошла к готовящимся обороняться Няньям. Кажется, Мишка тоже боялась. Мне сделалось нестерпимо стыдно.
– Ты бы, это, не стояла тут, как плетень! – невесть откуда взявшаяся Яга, поманила меня к себе костлявым пальцем. Действие наговора уже закончилось и бабка расхаживала по балкону в своей естественной красе, которая, признаться, мне нравилась даже больше, чем кикиморская внешность. – Еще пальнут ненароком. Иди, вот здесь садись. Сквозь перила все прекрасно видно будет. Место, как нарочно создавали, для зрителей, которые посмотреть-полюбопытствовать не прочь, а в пекло лезть не хотят.
– Спасибо, – пробормотала я, усаживаясь и, одновременно понимая, что не должна этого делать.
– Спасибо?! Это ты мне говоришь?! Нет, ну нахалка, натуральная нахалка! – привычно забубнила Яга. – Я что, думаешь, доброе дело сделать хочу?! Нет! Просто с детства боюсь покойников. Зачем мне тут твой хладный труп на балкончике?!
Я старалась не разреветься, автоматически кивала и до рези в глазах всматривалась в царящее внизу безумие. На стене Нянья и Тетушки сооружали какие-то странные конструкции из найденного в арсенале замка оружия. Мишка неустанно моталась из башен на стены, поднося все новый и новый хлам для обороны. Царевна что-то вышивала на огромной белой простыне и нервно поглядывала на подходящего все ближе врага. Спящая Красавица каким-то образом сообщила Иве, что ложе нужно закрыть звукоизолирующим ковром, который был найден в одной из башен Дракона. Все знали, что Красавица разрабатывает голос, дабы применить свое секретное оружие – убойный храп. Неуклюжа, дабы не сломать ничего построенного Няньями, мужественно сидела в своей позолоченной клеточке, но от горячих переживаний, сопровождающихся яростными спорами с Няньями и тетушками, конечно, удержаться не могла. Лягушка деловито возилась со стрелами, начиняя их какой-то гадостью…
Я смотрела на них неотрывно и не шевелясь, словно парализованная. Медленно, но непоправимо ясно, до меня доходило, что вот эти милые, суетливые, забавные существа собираются сейчас погибнуть. Совсем. Начисто. И все из-за моей бредовой идеи выйти на тропу войны!
– Ко-ко-ко! Дорогие мои! – от толпы наступающих в качестве переговорщицы вышла наша Курочка-Яба. Звукоусиливающая ракушка, по форме напоминающая наш человеческий рупор, свернутый в бараний рог, скрывала почти всю фигуру говорящей, но мы без труда опознали наставницу по голосу. – Ка-ко-ко-кой кококошмар! Ужас просто! Что же это ко-ко-ко делается?! Кто ж вас надоумил объявлять войну устоям и обществу?! Нш главный оратор Петршенька, как услышал – сразу слег с потерей голоса. Так искококкопереживался! Еще не поздно! Отко-ко-кокажитесь от этой бредовой мысли! Обстоятельства сложились так, что вам не повезло и год ококококазался високококсным! Ну и что? Смирение – вот отличительная черта героической девушки, а вовсе не желание лезть в драку-ко-ко-ко! Ну, подумаешь, – тут в голосе нашей наставницы отчетливо послышались плаксивые интонации. – Ну, с ко-ко-кем не бывает, ну съест вас Дра-ко-ко-кон… Ну… – тут Курочка-Яба громко всхлипнула и, уже откровенно рыдая, произнесла: – Ой, я не могу! Жалко-кококо-то как!
Один из олавянных блюстителей воли обстоятельств довольно грубо отобрал у курицы-яблока рупор.
– Переговоры провалены, приготовиться к наступлению!
– Что она наделала! – невольно вслух зашептала я. – Что она наделала! Нужно было вести переговоры, тянуть время… Что она наделала?!
Последние мои надежды на что-то хорошее рухнули. Первые рассыпались в хлам, когда я увидела огромное войско, собранное против нас. Вторые – когда почувствовала, что совершенно не приспособлена для войны и ничем не могу поддержать взбудораженных мною на подвигу существ. Последние, вот сейчас. Когда стало ясно, что тянуть время никто не намерен. Что атака начнется немедленно, и никому из сильных мира сего нас не жаль…
Яга неодобрительно покосилась на меня и отсела подальше. Вероятно, ее тоже в детстве учили, что лучше ни в какие разговоры с сумасшедшими не вступать. Я действительно была похожа на одержимую. Вцепившись обеими руками в бортик балкона, я вся тряслась, в ожидании неизбежного. В ушах бешено прыгал стук моего со