— У меня, кажется, сломан позвоночник, — произнес бог. Он едва смог повернуть голову. Пепел прилип к окровавленному профилю и сделался маской.
— Куда тебя перенести?
Валаах хотел рассмеяться, но боль смяла его лицо. Палец, выпроставшись из кучи костей, показал направление.
— Не бойся навредить мне еще больше, — с усмешкой произнес Валаах, видя, как Цессир примеряется, как бы поудобнее ухватить его. — Я и здесь бы мог отлежаться день-два, но в любимой кровати как-то приятнее.
— Кстати, о кровати, — не без труда, но Гердих, ухватившись за ремни, опоясывающие тело бога, поволок его по пеплу и костям. — Мне не нравится, чем ты на ней занимаешься.
— Онанирую и лишь изредка трахаю посланную вами женщину? — Валаах смотрел на низкое свинцовое небо. Иногда в круг обзора попадало вспотевшее лицо Гердиха.
— Цвейта, Саша…
— Клянусь, вторую я не трогал!
— Ты соблазнил мою жену, — Гердих остановился.
— И она за столько лет только сейчас призналась? Не это ли доказательство, что женщины лгуньи. Шлюхи и лгуньи. Ни одна из них не отказалась. Ни одна.
— Хорошо. Раз ты не понимаешь, я сделаю и тебе подарок: пришлю красавчика с амулетом Вожделения на шее. Трубелю понравится твоя задница, и она, как ни странно, ему не откажет. И будет принимать с удовольствием, до тех пор пока Трубель не сдохнет. А ему на роду написан долгий срок жизни.
— Такого амулета нет в этом мире, — Валлах беззаботно махнул рукой.
— Есть. И совсем недавно им хотели приручить моего сына.
— Я откушу твоему красавчику голову, — ярость мелькнула в глазах бога.
— Не успеешь. Амулет начнет действовать, как только попадет в Бездну. Ты единственный здесь живой, другим секс без надобности. Пойдешь за ним как рыбка на приманку.
До пещеры Гердих дотащил Валааха в полном изнеможении. В опочивальне бога посмотрел на стоящие в вазах сухие цветы.
— Как оклемаешься, вынеси отсюда всякий хлам.
— Ты же знаешь, свежих у меня нет и быть не может, а эти оживают при запахе сексуального удовольствия.
— Убери. А я пригляжу, чтобы каждая из женщин, которой потребуется «Поцелуй Валааха», принесла с собой букет живых цветов. Но ты ни одну из них больше не тронешь.
— Надеюсь, ты пошутил насчет амулета Вожделения? — Валаах приподнялся на локте. Ему было больно, но он хотел видеть лицо Цессира.
— Я пришлю его, если ты возобновишь насилие.
— Но они сами…
— Помни про свою задницу.
«Бессмертие всегда имеет побочный эффект, — подумал Гердих, наблюдая, с каким обреченным лицом Валаах падает на подушки. — У тебя нет детей, и ты намертво привязан к одному месту, которое больше похоже на тюрьму. Дюша, Валаах, Шаагиль с Афарикой — четверо из нас выбрали этот путь».
— Но они же все шлюхи, — сокрушенно шептал бог, не понимая, почему его лишили последнего удовольствия.
— Если я стану отправлять к тебе раз в неделю фею, этого будет достаточно? — мужчина всегда поймет мужчину. Тем более, неплохо бы узнавать из первых рук, что происходит в Бездне. — Это к слову о шлюхах.
— А можно двух? — оживился Валаах, враз утратив нечесаную бороду и доспехи. Черные глаза в бархате ресниц, длинные блестящие волосы, легкая щетина, так нравящаяся женщинам, красивое тело.
Гердих хмыкнул.
— Ты уже забыл о спине?
— Я о ней и не помнил. Со спиной все в порядке. Просто хотелось заставить тебя попотеть, — брюнетистый эльф легко соскочил с кровати. Цессир закрыл глаза, чтобы не метнуть из них молнии. — Так когда ты пришлешь мне первых девочек?
— Я полагаю, сначала тебя навестит Трубель. Где тут вход-выход, милейший?
— Цессир, пошел вон…
Гердих открыл глаза.
Служанка, подслушивающая у двери, так и не смогла объяснить своим товаркам по кухне, отчего ее хозяин вдруг начал смеяться.
— Тук-тук-тук! Можно войти?
За дверью стояла счастливая Мара.
— Мара!!! Сестренка! — Саша бросилась на шею подруге. — Как же долго тебя не было! Тут столько всего произошло!
— Ой, а чего это такой смурной господин от тебя вышел?
— Господин?
— Ну, такой… — Мара наскоро обрисовала фигуру и изобразила озабоченный взгляд.
— А, этот. Ну, как сказать… короче, почти родственник. Моего куратора отец. Знаешь, пока тебя не было, я замужем за Гарроном Цессиром побывала.
— Как это, побывала? Не понравилось? В постели плох, да?
Саша печально вздохнула.
— Если бы. Развел нас король.
— Так и знала, что он свою толстожопую дочку захочет к одному из Цессиров пристроить. А ты хоть жалеешь, что вас развели?
— Не-а. Ничуть не жалею.
Мара неожиданно опечалилась.
— Что? — с вызовом спросила она. — Не любила, что ли, своего Рона?
— Любила и люблю. А не жалею, потому, что мы с Джулией Ханнор решили настоящую свадьбу устроить. По-нашему, по Земному. Подружкой невесты будешь?
Пришла очередь Мары вздыхать.
— Не получится. Я попрощаться зашла. В деревню возвращаюсь. За тобой есть кому присматривать, а там староста жениха мне нашел: наш лесничий овдовел. И стану я мамкой целому хозяйству. Все лучше, чем здесь разными работами перебиваться.
— Получается, и ты замуж выходишь?
— Получается.
Обе вздохнули, замерли в объятиях друг друга.
И вновь Саша уловила знакомый запах. Свежий совсем, как будто Мара только что духами Рона побрызгалась. Что за напасть с этими иллюзиями?
— Подожди, — Саша выпуталась из рук подруги. — Дай я тебе подарок сделаю. Мне уже ни к чему, я скоро в особняк Цессиров перееду, а тебе пригодится. Мало ли кто там в лесу бродит? Станет тебе эта замечательная вещь сон сторожить.
Александра побежала в соседнюю комнату, где стоял прислоненный к стене скатанный ковер. Он как-то не вписался в спальню Гаррона, а потом, со всей этой чередой событий, руки вовсе не дошли его куда-нибудь пристроить.
Когда Саша появилась с тяжелым рулоном в руках, Мара соскочила с дивана.
— Ты чего?! Тебе же тяжелое таскать нельзя! Угробить ребеночка хочешь?
Александра тут же бросила ковер на пол. Мара, широко распахнув глаза, попятилась.
— Скажи-ка подружка, откуда тебе известно о моей беременности?
— Так этот твой родственник сказал, — у Мары бегали глаза. — Да-да, так и сказал, ты с ней там поосторожней, она брюхатая.
— Брюхатая? Угу. Считаю до трех. Не покажешь истинное лицо, на фиг всей магии лишу. Я могу, ты знаешь. Раз…
— Ладно. Все, — Мара принялась пуговицы расстегивать. Увидев недоумевающий взгляд Саши, пояснила: — А как ты думала? Сначала с себя все долой, а потом уж истинное лицо. Иначе все эти платья так больно под мышками жмут…
«Подружка» потянула за подол и высветила чисто мужское белье.
Нет, Саша не сомневалась, что сейчас увидит именно этого мужчину, но оторопь все равно взяла. А вдруг ошиблась?
Мара кряхтела и охала знакомым голосом.
— Рон! Гад! — пока тот путался в женском платье, Саша пнула его по колену. — И часто ты Марой прикидывался?
— Уф! — Гаррон швырнул на пол тесное платье. — Сама бы походила в таком, посочувствовала бы, а не дралась.
— Говори, настоящая Мара Качира знает о моем существовании?
Зря спросила. По лицу Гаррона стало понятно, что никогда деревенская девушка Мара Качира близко с новенькой студенткой дружбу не водила. Все обман.
— Успокойся, — обхватил Сашу так, что вздохнуть невозможно было, — тебе нельзя нервничать.
— Ведь чувствовала, что с Марой что-то не то, чувствовала! Особенно после того, как с ее однокурсниками поговорила. А оказывается, это ты все время рядом крутился, тайны мои выведывал. Э-э-х!
— Ну не мог я поступить по-другому. Разве ты подпустила бы к себе так близко мужчину?
— Это все из-за строна, да? Боялся за него, да? Думал, я хаюрбатская шпионка, да? Диверсию устрою и скроюсь?
— Глупая. Какая же ты у меня глупая! Я за тебя боялся. Видел, что тебе пришлось пережить. И ковер этот дурацкий в ведомстве получил, чтобы защитить, когда меня рядом не будет. И Дюшу просил за тобой присмотреть, и Зиру.
Она уже не рвалась из его рук, не стучала кулаком по обнаженной груди. Позволила Рону губами собирать слезы.
— Мне Мару жалко, — Александра подняла заплаканное лицо, не боясь показаться некрасивой. — Мара хорошая подружка. Смелая, открытая, находчивая. А как мы с ней ходили на мертвую гиену смотреть… Я буду скучать.
— Ну, давай, она иногда будет к тебе заглядывать? Вдруг захочется поделиться девичьими секретами, поплакать на ее плече?
— Нет, — Саша шмыгнула носом. — Не надо. Я лучше буду думать, что она уехала и счастлива со своим лесником.
— Она счастлива. Такая девушка, как Мара Качира, не может не быть счастлива.
— Рон!
— М-м?
— А ты зачем вернулся?
Он вздохнул.
— Узнать хотел, о чем ты с моим отцом шепталась. Он сам не свой от тебя вышел.
— Гердих тебе обязательно расскажет. Я знаю. Если жив останется, — Александра озабоченно покачала головой.
Гаррон не стал допытываться, хотя последние слова Саши его насторожили. Но отец не тот человек, чтобы задешево свою жизнь отдать. Сказано, сам расскажет, значит, надо подождать.
- Леди, к вам пришли.
Цвейта оторвала взгляд от окна. Весна на исходе, а за стеклом горные вершины еще покрыты снегом. Только-только появляются темные прогалины. Вода в ручьях, бегущих со склонов, гремит, грозясь перерасти в бурные потоки и затопить, снести по камешку и этот опостылевший замок, и деревушку, что прижалась к его стенам.
— Кто, Ладица?
Служанка пугливо обернулась, но сказать ничего не успела. Ее отодвинули в сторону, как снесли до этого стражников, посмевших встать на пути. Будто в замок ворвался тот самый буйный поток, которого Цвейта так боялась.
— Гердих… — она выдохнула и еще больше побледнела.
Он смотрел и не мог насмотреться на свою жену. Упал на колени, прижался лбом к ее животу.
— Ты прости меня, Цвейта…