- А ты знаешь, что противодействие королевскому сыну карается по закону тюрьмой?
Глаза Михайки расширились от ужаса.
- Это я попросил его следить за Джулией, - Изегер встал за спиной мальчика и положил ладони на его напряженные плечи. - И это я приказал действовать по обстоятельствам, если благополучию моей жены что-либо угрожает.
- Жены? - Михайка обернулся. Веснушки на его лице побледнели. Мальчишка чувствовал себя неловко, ведь он собирался предложить ей руку и сердце. Годков через пять. - Джулия никогда не говорила, что она леди Ханнор.
- Мы скрывали, - спокойно произнес Изегер.
- Я бы не стал скрывать такую жену, - насупившись, произнес сын прачки. Впервые в жизни Михайкина безоговорочная любовь к лорду была поколеблена.
Череда гостей и слуг, которых собирался опросить Магистр, была бесконечной. Изегер измаялся, слушая однообразные ответы «не видел, не слышал, не заметил». Лишь иногда Магистр поднимал брови, что для лорда Ханнора было сигналом: главный маг поймал интересные мысли, которые его собеседник желал бы скрыть. Не все высокородные семьи, и тем более слуги, знали о способности Магистра читать мысли. Лишь тот, кто по количеству уникальных даров был близок к королевскому роду, удостаивался чести говорить с Магистром не открывая рта. Изегер был одним из счастливчиков.
- Она, - Магистр имел в виду только что вышедшую из кабинета кухарку, - слышала, как Джулия угрожала ножом твоей любовнице.
«Это был ответ на хамство Эрдис», - Изегер скривился, а Магистр усмехнулся, прочитав в мыслях мага досаду на слова «твоя любовница».
- Безумная девка... - начал один из стражников.
- Почему вы называете леди Джулию безумной? - мягко перебил Магистр. Изегер скрипнул зубами.
- Дык вела себя так. Я однажды слышал, как она бегала по западному дому и как умалишенная кричала «Картора! Картора!».
Магистр переглянулся с Изегером.
«Она видела Тень? - лорд Ханнор покачал головой. - Такого не может быть. Я был первым, кто встретил ее после возвращения строна, в ней не чувствовалось и крупицы магии. Безродная девчонка с Земли».
Заметив сомнение в лице Магистра, Изегер пожал плечами.
«Хотя допускаю, что какие-то ее зачатки она могла получить, искупавшись в бочке в моей лаборатории».
Магистр взмахом руки отослал стражника.
- Изегер, ты понимаешь, что это значит? Если твоя жена видит Теней, искупавшись в бочке со смывом магических заклинаний, а они у тебя одни из самых сложных и сильных во всем Агриде, то она - сытая ведьма.
- Один раз, - для убедительности Изегер выставил указательный палец, - она искупалась один раз.
- Для неискушенной души этого достаточно. Мда, дело усложняется, - Магистр поднялся. - Я думаю, нам нужно навестить твоих родственниц.
Изегер обругал себя последними словами. Что стоило ему сходить в западный дом и порасспросить Картору и Тиль Грасси о Джулии? Любопытные старухи наверняка знают о ней многое. Нет же! Гордость и обида не позволили сделать правильный шаг. Посылая к ним безродную он так или иначе надеялся, что бабушки присмотрят за ней. Хотя бы из-за родового амулета.
Магистр усмехнулся, поняв мысленные метания своего подопечного.
Неспешно идя по мокрой от дождя дорожке, Баргир Син из рода Читающих Мысли тоже волновался. Увидеть Тень Карторы столько лет спустя - все равно, что вернуться в года своей молодости...
Но, увы, встретиться с бывшей возлюбленной ему не удалось. Она просто отказалась выйти. Пришлось вести разговор с Тиль Грасси, которая все время прислушивалась к какому-то стуку. И в зависимости от того, какой тональности был тот стук - мягкий или гневный, она продолжала разговор или замолкала.
Если желала Тиль Грасси чего-либо утаить, ей это легко удалось бы. В разговоре с Тенями дар главного мага королевства оказался не востребован: читать мысли умерших дело опасное. Может затянуть в омут воспоминаний, и после чего Читающему Мысли одна дорога - на остров Безумных магов. Выращивать кремвиль и делать из него волшебный напиток, который так любят южные агридцы.
- Жена Изегера очень милая девочка. Открытая и бесхитростная, - щебетала Тиль, время от времени кидая укоризненные взгляды на внука. - Она сразу нам понравилась. Правда, в последнее время мы виделись редко, не хотели на нее давить...
- Как вы поняли, что она видит вас?
- Была ночь и Джулия, испугавшись моего присутствия в комнате, схватилась за канделябр, намереваясь оборо...
Стук сверху сотряс комнату.
- ... оборки помялись, извините, - Тиль разгладила несуществующие складки на платье. - Ах, на чем я остановилась?
- То есть она взяла свечу, чтобы разглядеть вас?
- О, нет! Джулия не нуждалась в све...
Опять грозный стук в потолок.
- ... в свежих фруктах, - Тиль вытаращила глаза, а Изегер закрыл ладонью лицо.
После получаса такой беседы Магистр поднялся и откланялся. Смущенная Тень жалобно посмотрела на Изегера.
- Я скоро приду к вам, - пообещал Тиль Грасси внук и вышел следом за Магистром. Потолок сотряс ряд ударов. Изегеру даже показалось, что Картора отстучала клюкой гимн рода Ханноров.
- Ну что тебе сказать, мой друг, - Магистр сидел за письменным столом. - Хорошо, что ты не провел консуммацию.
Изегер поднял на мага глаза. Как он не силился скрыть, но в его голове набатом стучала паника.
- Я пришел к однозначному выводу - твоя жена сытая ведьма. Своей властью я объявляю ее в розыск.
- Нет, не может быть, - Изегер резко поднялся и навис над сидящим Магистром. Тот вздрогнул от неожиданности и вжался в спинку кресла. - Джулия не ведьма и не убийца. Я готов в этом поклясться. Все, чему она научилась - это дар строна. Она добрая и отзывчивая. Вы же слышали, старухи полюбили ее и помогали во всем. А они умеют разбираться в людях.
- Чудеса просто так не случаются. Строн не действует на простолюдинов. Твои воины разобрали бой с Джулией и пришли к убеждению, что ею двигала Валаахова сила. Не могла щуплая девчонка вести битву с опытным бойцом и выиграть. Один ее прыжок, когда она снесла тебе часть шлема, за гранью возможного. Она злая и мстительная. Ты ее не хотел, и она отомстила, убив любовницу.
- С Эрдис к тому моменту я уже расстался.
- Она могла не знать.
- А вторая?
- Вторая - напрасная жертва. Она стала свидетелем убийства.
- Но Михайка ее знает как...
- Михайка ребенок. И не говори, пожалуйста, что ведьма завладела и твоим сердцем. Иначе я расценю твои убеждения как происки Валааха.
Так была решена участь несчастной попаданки.
Лорд Ханнор, проводив Магистра, погрузился в тяжелые раздумья. Как бы не хотелось ему вернуть жену, он не станет помогать людям Магистра. Пусть ищут. А он отойдет в сторону и оттуда будет наблюдать за их движениями.
Очень внимательно наблюдать.
И сделает все, чтобы вытащить Джулию из передряги, в которую она попала по его вине.
Он сам отыщет ее и вернет на Землю, где девочке с глазами козы... где девочке с глазами косули ни что не будет угрожать.
А он переживет. Столько лет жил без жены, и столько же протянет, отправив ее подальше от костра, поленья для которого с таким рвением готовит Магистр.
- Михайка, заходи. Я знаю, это ты стоишь за дверью.
- Лорд, миленький, не отдавайте Джулию Магистру!
- С чего ты взял, что я собираюсь предать ее?
- Он нехороший! Он все нарочно, - мальчишка перешел на шепот. - Я слышал, как он разговаривал с леди Витро...
- И как?
- Она не произнесла ни слова, но я по ее хитрым глазам догадался, что они о чем-то сговорились.
- И как ты думаешь, о чем? - Изегер смертельно устал. А дети такие фантазеры...
- Он скроет ее тайну за два зерна саара. Он так и сказал: «Мое молчание стоит два зерна саара. Запомни это, Дэйте».
Лорд Ханнор прижал к себе мальчишку, из глаз которого вдруг хлынули слезы.
- Я отыщу Джулию, обещаю. И верну домой, как она сама мечтала.
- Она у эльфов, да? Они ведь не убьют ее?
- Дурачок. Наша Джулия сильная. Если она сумела выжить у нас, то у эльфов как-нибудь приспособится.
- Да, она умная. Она добротой возьмет. И красотой...
- И красотой...
Глава 32. Ури-ца
Юля уже минут двадцать как пришла в себя, но делала вид, что продолжает находиться в забытьи. Болели ребра, живот, лежать на чьем-то, пусть и крепком, плече было неудобно. Ощущение лапищи на заднице тоже не радовало. Вокруг, насколько хватало обзора (кроме крепких ягодиц похитителя, обтянутых замшей, которые так и лезли в глаза) раскинулись горы. По дну ущелья, по которому шел небольшой отряд, состоящий их двух мужчин и ее самой, тек ручей, вода которого слепила, искрясь под лучами яркого солнца, такого редкого на исходе осени. Где-то в вышине перекрикивались птицы, растревоженные присутствием человека.
- Иббисси тя коха махи...
- Ма ну иббисси, ма гурху ноха...
«Сволочи».
- Ну на гурху нохи, ну на иббисси, - собравшись с духом четко произнесла Юлька. - Гурха мохи ся тяки.
Мужчина, несущий пленницу, не ожидая услышать родную речь, резко остановился и с опаской, словно ожившая дева может не только говорить по-урийски, но и всадить нож в спину, снял ее с плеча.
- Какава?!
- Вот тебе и какава, - Юля по-деловому расправляла кольчугу, которая, перекрутившись, натирала шею. Ни страха перед мужчинами, ни паники, что находится неизвестно где, она не чувствовала. - Сколько я была без сознания?
- Семь часов сорок минут, - сверившись с часами «Зенит», так же по-урийски ответил верзила. Второй смотрел на нее, задрав брови до гладко зачесанных волос. Хороших таких волос, темной волной стелющихся до самого копчика. Ветер шевелил пряди, и мужчина стряхивал их с лица как игривый конь гриву.
- Убить захотели? Разве можно так долго держать человека вниз головой?
Верзила помялся.
- Я совсем недавно на плечо тебя перекинул. Здесь опасно, можно оступиться, если не видишь, куда идешь.