- К чему весь этот театр? - Изегер кивнул в сторону двери.
- Мы хотели узнать, какие отношения связывают тебя с леди Витро. Мало ли, вдруг вам мешала твоя жена?
- Я...
- Вижу, что «теплые». Так и о чем рассказал твой мальчишка? Подробнее, пожалуйста. Слово в слово.
Когда Гаррон, одетый, как и отец, во все черное, вернулся, лорды Цессир и Ханнор склонились над картой, расстеленной на столе. Подробный план Южной крепости со всеми башенками, ходами и подземными сооружениями был исчиркан красными чернилами.
- Да, по всему выходит, что Джулия никак не могла за то время, пока Михайка искал Вжика, наведаться в заброшенную башню и убить двух крепких девушек.
- А вот леди Витро могла. Никто из слуг не видел ее в замке сразу после турнира, и появилась она незадолго до того момента, как были найдены тела, - Изегер швырнул перо, и на карте каплями крови заалели кляксы. - Говорит, что отдыхала, но к ней стучались и не раз.
- Могла и не открыть. А где были ее слуги?
- Отослала в свой замок за забытым платьем.
- Кстати, как нашли тела? Судя по всему, - Гердих ткнул пальцем в чертеж заброшенной башни, - отыскать должны были не сразу.
- Жених Эрдис заподозрил неладное. Она обещала вернуться к танцам. Он спросил у ее подруги, не видела ли...
- Это как раз та девочка? Вторая погибшая?
- Да, Янисса, дочь Кулака. И она точно знала, с кем встречалась Эрдис, потому что направила конюха совсем в другую сторону, а сама побежала к башне.
- Ох уж эти женские тайны... - лорд Цессир поднес пальцы к губам, постучал по ним. Изегер заметил на манжете его рубашки чернильное пятно, такое же красное, как и на рукаве мертвой Эрдис. - Как вы думаете, какую цель преследовала леди Витро, если допустить, что убийца она?
- Месть, - ответил Изегер. - Она восемьдесят лет ждала возвращения строна, чтобы я женился на ней...
- А она разве знала, что строн вернулся? - включился в беседу Гаррон.
- Я скрывал, что Джулия моя жена. Слуги видели, что она носит на шее амулет, но то, что это строн никто не догадывался. Слишком много времени прошло с момента его исчезновения. Амулет - копия герба рода Ханноров и подобные безделушки, украшенные скрещенными руками, продают чуть ли не в каждой лавке. Единственной, кто точно знал, как выгляди мой родовой амулет, была леди Витро. И нет, Джулия при ней строном не сверкала. Я сам проследил.
- А что могло заставить Эрдис пойти на встречу с Дэйте? - Цессир, задавая вопросы, на которые уже знал ответы, надеялся услышать иное мнение, которое подтолкнет размышления в нужную сторону. - Я слышал, они не терпели друг друга?
- Месть, - это уже произнес Гаррон. - Лорд Ханнор решил отдать бывшую любовницу замуж против ее воли. Отлучил от собственного тела... - Изегер сверкнул разгневанным взглядом, но это не остановило сына лорда Цессира. - Обиженные женщины могут заключить союз против обидчика, даже если они ненавидят друг друга.
- Вы полагаете, нож и чулок Джулии выкрала Эрдис?! - Изегер не верил, что его бывшая подруга оказалась настолько глупой, что сама сунула в руки убийцы орудие смерти.
- Иначе откуда об их существовании могла знать леди Витро? - Гаррон опустился на стул и закинул ногу на ногу. Полюбовался на блеск остроносых башмаков, пусть черных, как требует служба сыска, но таких элегантных.
- Возможно, - Цессир устало потер лицо. - Но я не удивлюсь, если у нашей «вечной невесты» имелись свои глаза и уши в замке. Должна же она была как-то контролировать твою жизнь?
- Выходит, дочь Кулака стала свидетелем убийства?
- И поплатилась...
Мужчины помолчали.
- Нет, я все-таки не понимаю, - лорд Ханнор нервно отошел к окну, посмотрел через стекло пустыми глазами и, вернувшись назад, встал за стулом Гаррона. - Ну подставила Дэйте Джулию, и что с того? Строн исчез, жена тоже... Ей какая выгода?
- У некоторых женщин случается истерика. Раз не достался ей, то не достанешься никому, - Гаррон развернулся в сторону Изегера. - Опять без строна, опять изгой ...
- И даже если Джулию найдут, то будут считать, что на строне кровь, а такой родовой амулет никому не нужен... - продолжил мысль лорд Цессир. - Ни одна женщина из правящих кругов не захочет надеть на шею родовой амулет с печатью смерти...
- Но Дэйте точно будет знать, что на нем нет крови, а значит... - Гаррон в возбуждении даже встал со стула.
- И вполне возможно, она будет единственной, кто смилостивится над неудачником и подставит шею для брачного обряда, - лорд Цессир не жалел Изегера, хотя видел, как тот задержал дыхание. - Джулию сожгут, Магистр благословит Дэйте и тебя на новый брак, отхватив еще с десяток зерен саара, а ты займешься долгожданным наследником, не подозревая, что его мать - убийца. И еще будешь ей, спасительнице, пошедшей на жертвы, благодарен.
- Только Дэйте не учла одного, - мрачно произнес лорд Ханнор, - я ни за что и никогда не женюсь на ней. Сдохну в одиночестве, но не женюсь.
- Надо было тебе все восемьдесят лет твердить ей это, - лорд Цессир откинулся на спинку кресла. - А ты церемонился. Молчанием и добрососедскими отношениями давал надежду.
- Да вроде говорил... как-то... когда мне было шестнадцать... или двадцать шесть?
- Все, что мы сейчас навыдумывали, без признания убийцы не значит ровным счетом ничего, - Гаррон качнул ногой. Свет свечи отразился в начищенных до блеска башмаках. - Это лишь наши домыслы. И до тех пор, пока ты, Изегер, не вернул свой строн...
- Свою жену...
- Хорошо. И до тех пор, пока ты, Изегер, не вернул свою жену, враг не сделает следующий шаг. А он у нас о двух головах.
- Леди Витро... - Изегер не смог скрыть отвращения, произнося имя Дэйте.
- И Магистр, - добавил Гаррон.
- Срубим одну голову, вторая сама отвалится, - лорд Цессир хлопнул ладонями по столешнице. - Все. Расходимся. Вы двое - искать Джулию, я - копать под двуглавого змея.
- Куда держим путь? - Изегер протянул Гаррону амулет перемещения.
- В бордель? - улыбнулся сын лорда Цессира. - Но! Но! Я пошутил, - он увернулся от несильного удара кулаком. - Нам нужно на южную эльфийскую границу. Кое-что разузнать и разнюхать.
- Зачем туда?
- Мы с отцом думаем, что Джулия у урийцев. И там ее, не в пример тебе, холят и лелеют.
- В смысле?
- У дикарей есть легенда, что силу их степи вернет зеленая девчонка, то есть твоя жена. Поэтому и говорю, давай смотаемся в бордель, послушаем одну «фею», которая сладко поет о прорицательнице и ее предсказании.
- Чушь какая-то! Почему Джулия зеленая?
- Сам узнаешь. Ну так что? Бордель или эльфийские пограничники?
- Бордель.
Слепой лодочник доставил их к лестнице, широким языком тянущейся от белого замка до пристани.
- Ты здесь впервые? - Гаррон с наслаждением втянул горный воздух. В столице пахло прокисшими водами Сытой реки.
- Да, как-то шлюх и в соседней деревне хватало.
- Не называй здешних девушек шлюхами. Рта не откроют. Даже для услады языком. Они у нас феи.
Изегер ошеломленно посмотрел своего спутника.
- Самые настоящие? С крыльями? - он видел фей в одном из миров. Их улыбки завораживали, делали круглым дураком. Его обчистили там на раз. Еле ноги унес.
- Нет у них никаких крыльев. Просто называй их феями, чаровницами, красотками, на худой конец сучками, но все остальное под запретом. Обидятся. Должно быть у женщины хоть какое-то достоинство...
Дверь ответила колокольчиком, а сзади по воде гулко ударили весла.
- Сучки, привет! - громко поприветствовал Гаррон и со всех сторон к нему устремились феи, чаровницы и красотки.
- Гаррон! Гаррон! А что ты нам сегодня принес?
Агридец выставил на стол корзину, которую тащил с собой от самой столицы.
- Шоколад, девули мои милые, - он расцеловывался с каждой из них. Кого-то похлопывал по попе, кому-то подул в ушко, а у кого-то, не стесняясь, помял грудь.
- Что сегодня? - «феи» потянулись к подарку, и только сейчас Изегер заметил, что девушки не видят. Их ладони шарили по столу, пока не наткнулись на корзину.
- Они слепые? - шепнул он Гаррону, целующемуся с бледнокожей эльфийкой на которой из одежды была лишь прозрачная юбка. Грудь она закрывала руками.
- Угу, - подтвердил тот, не отрываясь от рта «феи».
- Сегодня опять шоколад? - капризно надула губы черная как смоль кабуссинка. - Опять из Фиртоффа? Мы соленое не любим, правда, девочки?
- Нет, - Изегер, приподняв крышку, с удивлением воззрился на русские названия на этикетках. - «Аленка», «Вдохновение», «Коркунов»...
- Вдохновение! Вдохновение! Ах! Вдохновение! - защебетали «феи» и быстро разобрали шоколад.
Гаррон появился через полчаса, на ходу застегивая рубашку. Нежная эльфийка, все так же стыдливо прикрывая грудь, присела рядом с девушками, которые и для нее припасли «Аленку». Российский шоколад явно им нравился.
- А ты почему не пошел?
- Я пошел. Но только не затем, зачем ходил ты. Вот, познакомься, Ктуся. Бывшая служанка леди Витро.
- Ага, - Ктуся откусывала горький шоколад и жмурилась от удовольствия. - Я от леди Дэйте сюда сбежала. Здесь лучше. Никто кнутом по спине не хлещет из-за того, что я глазки чужим лордам строю.
И показательно похлопала длинными, густо накрашенными ресницами.
- Вот так в точности все и было, - признался лорд Ханнор.
- Так ты с ней переспал?
- Не сейчас. Три года назад. А Дэйте ее за это до полусмерти избила. Ктуся сейчас меня по голосу узнала. И кое-что рассказала, - Изегер со значением посмотрел на Гаррона. - Надо бы эту «фею» как ценного свидетеля спрятать.
- Велика ценность! - хохотнул наследник лорда Цессира, но увидев серьезный взгляд Изегера, погасил улыбку.
- Она утверждает, что ее мать помогла леди Витро убить собственного отца.
- Что за бред? Он умер после аудиенции короля. Сердце не выдержало.
- Так да не так, - вмешалась бойкая Ктуся. - В тот вечер лорд Витро кричал на дочь. Говорил, что нашел ей другого жениха, мол, лорда Ханнора ей следует забыть, а она злилась. Сказала, что скорее он сдохнет, чем она передумает. Лорд схватился за сердце и попросил дать зерно саара. У него в последнее время часто прихватывало. Моя мамка кинулась к ларчику, где одно зернышко хранилось - лорд от него махонькими кусочками откусывал, а когда вернулась, тот уже бездыханный лежал, лишь кровь на губах пузырилась. Ох и сильно леди Витро горевала! Так сильно, что даже забыла в кармане платья, которое приказала сжечь из-за отцовской крови, ползернышка саара. Мама лишь п