«Сейчас как шарахнут по милорду воздушной стеной или еще чем похуже! - в том, что второй уриец маг, Михайка не сомневался. И шепни он Изегеру, что в трактире находятся враги, беды не миновать. Неизвестно, кто после их схватки жив останется, а кого насмерть покалечит. - Лучше дать им уйти».
- Да вот она! - громко крикнул Михайка и со скрипом, от которого скривились лица выпивох, отпихнул тяжелый стол в сторону. Посуда со звоном полетела на пол.
Лорд Ханнор, узрев спящую на скамейке жену, застыл с открытым ртом.
- Ты чего творишь, бездельник?! - крикнула трактирщица, вылезая из погреба, куда ходила за кремвилем, но узнав милорда, тут же расплылась в приветливой улыбке и изобразила неловкий (с двумя-то кувшинами в руках!) поклон. - Ой, Ваша Светлость! Кьярвы покурить не изволите?
Михайка выдохнул с облегчением, когда урийцы, воспользовавшись шумом, выскользнули за дверь.
- Не изволю. У меня тут дела поважней, - буркнул милорд и, накинув на «спящую красавицу» подбитый мехом плащ, который наверняка вытащили из гардероба Тиль Грасси (Изегер узнал его, поскольку в детстве самолично вырезал из воротника добрый кусок меха, сооружая гнездо для найденного вороненка), и взвалил на плечо безвольную девицу. - Михайка, беги домой.
- Не, милорд, я лучше с вами.
- Так мы коротким путем, - ответил Изегер, вычерчивая в воздухе магические знаки - открыть проход для двоих без настроенного амулета перемещения, вот так, на скорую руку, весьма сложно. От повторного использования большого количества магии засосало под ложечкой. - Сразу в опочи...
Юлия громко всхрапнула. Лежать животом на плече еще то удовольствие, даже если ты ничего не чувствуешь.
- Нет. Опочивальня на сегодня отменяется, - вздохнул милорд и изменил векторный магический знак. Как бы ему ни хотелось упасть на супружеское ложе, где можно было бы подарить жене простой целомудренный поцелуй на ночь (сильная усталость не позволяла желать чего-то большего), и где никто не стал бы подслушивать и подсматривать, теперь дорога лорда и леди Ханнор лежала в холостяцкую комнату западного дома.
- Тени! - зычно крикнул он, сваливая Юльку на ее кровать. - Принимайте нашу пьянь! А я пошел к себе. Устал очень.
И как самый простой человек, а не маг, умеющий рвать пространство, пешком поплелся спать в сторожевую башню - туда, где пахнет железом, где каждый час перекрикиваются постовые, и где под ветром фыркает пламя факела.
Юлька же, хныча от прикосновений холодных пальцев Тиль Грасси, которая стаскивала с нее одежду, даже во сне обижалась на Изегера, который бродит где-то по столице и слишком долго решает свои мужские проблемы. Нет, чтобы прийти, поцеловать и с приятным теплом в голосе произнести: «Ну, здравствуй, жена!».
Она бы не стала сопротивляться, не упрекнула бы даже за давние слова «Иди и убейся», а с всепоглощающей радостью кинулась бы ему на шею и прокричала: «И тебе здравствуй, муж!». Пусть весь мир знает.
Но милорда нет. И простыни такие ледяные...
Глава 54. Катастрофа
- Я слышала, что Вжик вернулся, - Юля старательно облизала леденец, превратившийся в тонкое красное стеклышко, и посмотрела через него на свет, льющийся в окно под потолком.
Сегодня с утра выглянула сонная Тарилла, прятавшаяся за облаками чуть ли не неделю. Ее лучи скользили по выпавшему снегу и плавили верхний слой, ледяной ветер же, не унимаясь, утюжил подтаявший наст, превращая его в каток.
Со стороны стены донеслись приглушенный удар и совсем нетихая брань - кто-то из постовых, поскользнувшись, опять упал.
- Угу, - промычал Михайка, насасывая конфету. Палочка торчала из его рта, пока он сопя совал ладонь в латную рукавицу, которая была больше его руки раза в два.
В подвале вновь воцарилась тишина.
А за окном смех воинов заставил вспорхнуть горластую стаю птиц, промышлявшую на заднем дворе, где красноперые разбойники обкрадывали ленивых гусей и растолстевших кур.
Пощелкав рукавицей, Михайка, наконец, соизволил дать пояснения, вытащив свободной рукой изо рта леденец.
- Его вчера вечером лорд Ханнор спящим принес, - мальчишка заметил, как дернулось плечо подруги. Она демонстративно отвернулась в другую сторону. - Говорят, Вжик вместе с ним ночевал в сторожевой башне. Ну, в другой комнате. На первом этаже. А сегодня чуть свет квалон уже торчал на кухне и рассказывал байки. Женщины закатывали от ужаса глаза и ахали. Я сам слышал, как он хвастался, что они с милордом всех колдунов по одному в темном посольстве переловили. Лорд может видеть ночью, ты знала?
В ответ опять дернулось плечо. Юля положила в рот леденец и захрустела им.
- Но, но! Поосторожней! Зубы сломаешь! Придется к милорду идти, чтобы боль заговорил.
- Что ты, Михаечка, одно и то же все время твердишь? - Юля резко развернулась, зло отбросила в сторону палочку от леденца. - «Милорд то, милорд се...»
- Так герой же? - мальчишка от удивления выронил леденец. С сожалением посмотрев на пол, ногой задвинул осколки «петушка» под сундук. - Милорд один против ста... нет, против тысячи колдунов пошел. Не побоялся.
- Я тоже не боялась, когда вашего милорда от кратиры спасала. Она им поужинать хотела, как десятком других магов до этого, а я не позволила. Вот этими руками сердце выдрала! - для наглядности Юля потрясла ладонью со скрюченными пальцами. - Где бы он был, твой герой, если бы не я!
- Да врешь! Не было ничего такого! - зло выдохнул Михайка. - Ты это сейчас нарочно говоришь, потому как он с утра на границу с дозором пошел, а не к тебе, глупой, кинулся. Наш милорд настоящий мужик. Сначала дело, потом женщины.
- Настоящий мужик сначала бы пришел «здравствуй» сказать, коли уж с тоской и печалью во взоре смотрел, когда обо мне думал... Настоящий мужик сказал два дня, значит, два дня, а не целая неделя. Теперь не мне, а ему нужно будет над своим поведением подумать. Неужели ему неинтересно, что я решила? А вдруг я хочу пойти к королю, чтобы развод попросить? - Юля спрыгнула с сундука и выхватила из кучи стоявших в углу пик одну, блестящую. Потрясла ею, приноравливаясь к весу. - Вот назло ему и попрошу. А твой милорд пусть на руках Вжика носит, раз ему до меня дойти и поздороваться лень!
- Вот говорю ж, дура, дура и есть! - Михайка хлопнул себя по колену и поморщился. Забыл, что надел латную рукавицу. - «Настоящий мужик сначала бы пришел «здравствуй» сказать», - передразнил он. - А милорд и пришел! И что он обнаружил? Его пьяная жена на лавке в трактире спит!
- Врешь! - на этот раз зло выдохнула Юлька. Лицо ее сделалось ярко пунцовым. - Не было этого. Ты сейчас специально все придумал.
- Ага. А кто тебя в замок принес?
- Д-да вроде кроме тебя некому, - Юля растеряно заозиралась, словно подельники Михайки в деле волочения пьяного тела до замка могли прятаться по углам.
- Угу, - хмыкнул Михайка. - Отключилась, а теперь других врунами называешь. А вот это у тебя откуда, помнишь?
Он сноровисто потянул за цепочку и вытащил из-за пазухи подруги серебряную птичку.
- Ой, это же свистулька Раттара. Он мне ее подарил на эльфийской ярмарке, а я потеряла. Но как?.. - пунцовый цвет схлынул с лица. - Он что, тоже видел, как я пьяная на скамейке валяюсь?
- Конечно, - Михайка отвернулся, не желая смотреть на завравшуюся подругу. - И даже в лоб тебя поцеловал. Хотел в губы, но я не дал. А потом милорд появился.
- Он тоже видел тот поцелуй? - в животе у Юли все обмерло. «Так вот почему он не пришел! Злится, должно быть!» - И он спустил его Раттару?!
- Нет, обошлось. Они на чуток разминулись. Иначе от трактира и пепла не осталось бы, - Михайка поднял глаза на Юлю, которая намеренно встала перед ним, понимая, насколько она была неправа, называя друга вруном. - И тебя, дурную, сюда на руках принес... А ты тут про кратиру брешешь, героиня...
- Собака брешет, а я чистую правду говорю, - вяло парировала Юля: она была занята перевариванием полученных сведений. Как же она так лопухнулась? Проспала собственное счастье! Он приходил, а она... - Я, Михаечка, на самом деле «Ждуна» убила.
- Какого еще Ждуна?
- Вот этого, - Юля кивнула на гобелен с монстром. - И между прочим, он не зеленого цвета, как здесь нарисовано, а серого. И сердце у него величиной с маленького мышонка. А на шее под складками так мерзко и слизко, что меня аж затошнило, - она скривила лицо. - Бр-р-р...
- Так ты не выдумываешь? - Михайка сощурил глаза, зная, на чем поймать завравшуюся подругу. - И пика у тебя с собой была?
- Пики никакой в клетке не нашлось, - Юлька вздохнула. - Одни трупы вокруг. Пришлось обойтись голыми руками. Вспомнила, что нужно бить между третьей и четвертой складкой, ну и сунула туда ладонь. Вот так. Резко. Хык! - «героиня» выбросила руку с копьем, целясь в тот кусок гобелена, где еще оставалась часть шеи, но острый наконечник соскользнул в дыру, и Юлю тут же с силой откинуло на пару метров назад. Она с грохотом врезалась в стоящие за спиной доспехи, повалила всю конструкцию на пол и замерла среди железа с задранной вверх рукой.
- Т-ты жива? - Михайка склонился над лежащей с перекошенным лицом подругой.
Юля кивнула. Это все, что она могла сделать. По руке бежали колючие мурашки.
- Возьми копье, - прошептала она. - Только осторожно. С ним что-то не то...
Михайка не с первого раза вытащил из ее руки оружие. Он не стал рисковать, поэтому действовал в неуклюжей рукавице. Повертел эльфийское копье так и сяк, даже поплевал на острие, ожидая, что оно зашипит, но ничего странного не произошло. Решившись, он осторожно прикоснулся к древку пальцем, а потом и вовсе взялся уже полной ладонью.
- Да вроде обыкновенное...
Экспериментируя с копьем, Михайка совсем забыл о лежащей на полу подруге. Та, раскидав помятые части рыцарских доспехов, с трудом поднялась и, прихрамывая, приблизилась к гобелену с кратирой. Долго-долго рассматривала дыру на ее шее. Потом дернула за край настенного ковра, заставляя его сорваться вниз.