Лишь немного успокоило, что телефон звонил из кармана мужского пиджака, который вместе с несколькими рубашками занимал минимальное место.
Трясущимися руками Юлия вытащила мобильник на свет и тут же села на пол. Ноги не держали. И в очередной раз расстроилась - то был не вызов, а сработал будильник, настроенный на повторные звонки.
- Да что же это?
В контактах сиротливо разместилась одна-единственная запись - номер маминого телефона. Первый же порыв позвонить ей Юля усилием воли подавила. Прежде чем с головой нырнуть в чужую жизнь, сначала нужно разобраться со своей.
«Засыпала я на плече у Изегера, так? Так. А почему не помню, как оказалась на Земле, и где это самое плечо? И куда подевался строн?»
То, что он снялся, радовало. Теперь можно было не сомневаться в своих чувствах. Юля любила. До боли в груди, до онемения кончиков пальцев, до сбившегося дыхания и подскакивания пульса.
Обнаружение родового амулета казалось жизненно важным - как подсказка к тому, куда мог деться супруг. Юля рассматривала лишь два варианта развития событий, причем кардинально противоположных: строн где-то здесь и ждет, чтобы она нацепила его на себя (конечно, нельзя упустить шанс повидаться с мамой), и второй, катастрофический - Изегер понял, что любви нет, и ушел. Вместе с амулетом.
- А ты живи, Юлька, как тебе заблагорассудится, но уже без меня, - слезы лились градом, когда на одной из полок в красивой бархатной коробке обнаружились важные бумаги, а строна среди них не оказалось. - Вот тебе квартира, новые документы на имя Эйжении Цессир (не Ханнор!), куча шмотья и карточка с валютой, - истерические нотки в собственном голосе категорически не нравились. Юля зажала рот рукой.
- Отступные, значит? Но зачем же здесь мужские вещи?! - она требовательно подергала пиджак за рукав, будто он мог ответить, зачем его оставили в шкафу. - Черт, черт, черт! А если это папина квартира? И папин же пиджак?
Юля вдруг почувствовала себя вещью, которую вернули как ненужную.
- А-а-а-а! - заголосила она. - Вот и платьишко мое, зелененькое!
На вешалке за пиджаком сиротливо поблескивало атласом платье, в котором она появилась в Агриде. Юле больше не нужен был носовой платок, она рыдала, прижав душную ткань к лицу.
***
- Строн легко снялся? - Гаррон вновь переодевался.
- Надо будет запатентовать такой способ развода, - Изегер задумчиво смотрел в окно. - Не потребуется идти на поклон к королю.
- Угу, - Цессир-младший наматывал шарф на шею. Предстоял переход в Агрид, где еще свирепствовала зима. - Организуй туры на Землю. Прибыльное дело.
- Узнай маги о такой возможности, цены на мои амулеты взлетели бы вдвое, - лорд Ханнор расправил пальто и накинул его на плечи. - Но зачем мне мертвому большие деньжищи?
- И то верно. Если Элькассар узнает об утраченной возможности вершить судьбы, он не простит. Многие ломанутся на Землю, - похлопав по карманам, Гаррон достал сигареты. - Мне по-свойски за полцены отдашь амулет перемещения?
- А что, невеста уже не мила? - Изегер вырвал пачку из рук опешившего друга и, смяв ее, вышвырнул в приоткрытое окно.
- Есть тревожные звоночки, - новоявленный родственник поморщился. На Земле он расслаблялся, позволяя себе не только сигареты. - Даже если судить по тому, как она вытребовала бабкину диадему. Хорошо, что Джулия ее отдала, иначе быть чьей-нибудь смерти.
- Знаешь, я до последнего сомневался, что строн снимется. Слишком уж ненадежен был источник. Хотя первая жена как-то сумела...
- Дульф разнюхал?
- А кто еще так сильно хотел избавиться от безродной? Прости. Это было еще до того, как он узнал, что Джулия из рода Цессиров. Отец всю королевскую библиотеку перевернул, благо Теням туда вход не запрещен.
- Наемного убийцу не предлагал? Нет? С Дульфа станется... Кстати, что ты сейчас чувствуешь, брат? - Гаррон озорно блеснул глазами. - Как тебе без магии строна?
- Здесь болит, - Изегер кулаком стукнул по груди.
- Сильно?
- Сильно. Но я потерплю. Главное, чтобы Джулия была в безопасности.
«Это и есть любовь, брат», - Гаррон закрыл глаза. Ледяной ветер опалил дыханием. Лорд Ханнор прямо в машине рванул пространство в Агрид.
***
Юля обнаружила строн в коридоре. Он висел на ключах будто обыкновенный брелок.
В этот раз леди Ханнор плакала от счастья.
«Он любит! Просто боялся увидеть, что я к нему равнодушна!»
Трудно представить, что герой, убивающий Взглядом, боится чего-либо. Юлька готова была сразу надеть амулет, но вспомнила, что еще не навестила маму.
Сердце сжала печаль. Как она там? Что скажет?
- Я уже знаю, что ты нашлась! - голос мамы был резким, Юля поковыряла пальцем ухо.
- Откуда?
- Отец твой заходил.
- Папа? Господи, когда успел?
- Не делай из меня дуру, - и отключилась.
Визит к маме закончился на удивление быстро. Она не простила дочери побега из-под венца, грызла Юльку так, словно они расстались только вчера.
- Ты не понимаешь, в какое положение поставила меня и Виталия! Как ты посмела обратиться к отцу?
Юля терялась в догадках и жалела, что нет возможности расспросить королевского шпиона, навестившего бывшую возлюбленную.
- Но, мама...
- Мама? Если бы ты считалась со мной, сейчас мы все жили бы в Турции! И как ты вообще его отыскала?
- По фамилии...
- И он сразу же примчался вызволять дочурку, которую злая мама хотела хорошо пристроить и сделать счастливой?
- С Арсланом я бы не была счастлива...
- А теперь? Теперь ты счастлива? Живешь на иждивении отца, не учишься...
Юлька как никогда почувствовала себя приживалкой. Хотела было возразить, что не зависит от отца, но тогда пришлось бы признаться, что так и не стала самостоятельной. Но она будет учиться, обязательно! Только вот разузнает, где маги получают образование. Изегер вроде бы окончил какую-то академию...
- Мама, - Юля обняла разбушевавшуюся родительницу, - я счастлива. Я люблю, и меня любят...
- Кто?!
- Лорд Ханнор... - Юлька прикусила язык, но было поздно.
- Лорд?
- Э... да...
- Отец пристроил? Господи, хоть на что-то сгодился! - тон матери изменился. - И где живут лорды?
- На границе королевства, - и опять бы прикусить язык, но...
- Великобритания, что ли?
- Почти... - Юля засуетилась, побежала в коридор, где бросила пакеты, думая, что мать встретит с распростертыми объятиями. - Вот, он прислал подарки.
- А самому явиться слабо? Ах, ну, конечно, куда нам! С нашими свиными рылами да в калашный ряд!
- Мама, прекрати! - Юля сунула ей в руку коробку, в которой лежали кольцо и браслет. Ираида всегда мечтала о таком комплекте. Юля выбрала самый дорогой, благо денег на карте было предостаточно.
- Ой, что это? - глаза мамы загорелись хищным блеском.
- Вот еще для Виталия и моего... моей...
- У тебя брат, Игорешка... - Ираида рвала упаковку за упаковкой. - Иди в спальню, он, должно быть, уже проснулся.
Юлия взяла в руки дудочку, которую ей подарил Вжик. Малышу понравится, она даже не сомневалась.
Ребенок хлопал ресницами и удивленно рассматривал склонившуюся над ним родственницу.
- Здравствуй, милый, - как можно ласковей произнесла она, но нижняя губа ребенка затряслась, выдавая, что сейчас последует плач. - Тише, тише! Посмотри, что я тебе принесла.
Юля повертела дудочку в руках, отвлекая на нее внимание мальчика. Прелестного, светловолосого, чем-то неуловимо похожего на сестру.
Она нашла дудочку в сумке, которая висела в коридоре рядом с ключами и строном. Там же она обнаружила амулет, подаренный Карторой, и еще кое-какие магические вещицы, которыми обзавелась в Агриде. Лорд Ханнор позаботился, чтобы они остались у хозяйки, если та не захочет вернуться к нему.
«Глупый! Куда же я денусь? Вот только ты, пожалуйста, люби меня...»
Юля поднесла дудочку к губам. Стоило дунуть, как из нее полилась веселая мелодия, которую «зеленая девочка» когда-то слышала в трактире. В тот самый день, когда ее спас Вжик, и она вместе с ним убегала через подвал.
Ребенок затих. А Юля улыбалась сквозь слезы. Друг знал, как напомнить ей о себе - о неунывающем квалоне, спешащем на помощь тем, кто попал в беду.
- Прощай, малыш! Я люблю тебя! Надеюсь, мы еще свидимся...
Расчувствовавшаяся мама позволила обнять себя.
- Звонить-то хотя бы будешь? Или нос задерешь?
- Мам, мой муж пограничник. И там, где мы живем, телефоны не работают.
- Так и знала, что тебя загнали в какую-то глухомань, иначе давно позвонила бы, - в голосе мамы слышалась ревность.
- Мам, я люблю мужа. И куда бы его по долгу службы не загнали, я за ним как ниточка за иголочкой...
- Так он муж тебе или сожитель? Покажи паспорт!
- Я не взяла с собой...
- Жду фотографии той страницы, где должен быть штамп.
- У них не принято ставить штампы в паспорте...
- Значит, сожитель.
- Мама, какая разница, если мне с ним хорошо?
- Учти, назад не приму. Ты сама устроила свою судьбу.
- Я не вернусь.
Юле еще в подъезде хотелось надеть на шею строн, но она вспомнила об оставленном амулете Пьющей Кровь.
- Вот и все! - произнесла Юлия, окинув последним взглядом квартиру, так и не ставшую «родной». Застегнула шубку (мало ли где окажется Изегер), накинула на плечо сумку и решительно надела на шею строн.
Закрыла глаза и затаила дыхание.
И... ничего. Строн не сработал. И не прилип намертво, как это случалось с ним в Агриде.
Юля надевала его так и эдак, но амулет оставался безучастным. Не нагревался и не холодел. Да и выглядел как безделушка с поддельными камнями.
Что испытала Юлька за две недели? Она прошла почти все стадии Кюблера-Росса, которые точно определил врач, наблюдавший за реакцией больных на оглашение смертельного приговора: отрицание, торг, гнев, депрессию и принятие.
Почему почти все? Юлька не дошла до депрессии.