Кай возился до самого вечера. От нечего делать я даже начал выписывать тексты. Мужчина, как всегда, появился внезапно.
Тьфу ты. Невозможно почувствовать не шиноби. А Кай слишком хороший следопыт и, видимо, крадется чисто по привычке.
Он положил предо мной большой бумажный пакет, сверху на него красивый черный и кожаный бумажник, а сам привалился к дереву спиной, раскрыл свой рюкзак и налег на копченую рыбу.
Я же взял пакет и вытянул из него все.
Первым шло белье и носки, чему я обрадовался больше чем в пустыне радуются воде. А затем я достал сложные легкие одежды, практически идентичные одежде Кая.
- Это ты что надумал?
- Дворянские одежды, - промычал Кай с набитым ртом. - А ты думал мы сможем спокойно пересечь две границы если ты будешь в полотняных штанах и красной рубашке?
- А что такого? - недовольно осведомился я.
- А то, что опрятные люди вызывают меньше подозрений. Я потому и ношу одежды дворян. Обычно боятся даже спросить. И еще - я не продал нодати. Будешь играть роль моего телохранителя, вполне сгодишься.
Я недовольно начал примерку. Сначала белье и темно-сиреневая хакама, которая только снаружи выглядела традиционной - на самом деле оделась легко, без всяких завязываний и была куда менее свободной и менее похожей на юбку. Для нее были такого же цвета обмотки, которые я сразу использовал по назначению, а после опустил ноги в мягкие сапоги. Не такие, как мои бывшие, а чем-то похожие на мокасины - я каждую травинку сквозь них чувствовал. Затем свободная рубашка, которая так же обматывается вокруг кистей и заправляется, сверху главный элемент - богато расшитый черными цветами плащ без рукавов, а еще сверху - плотный кожаный жилет.
Немного походив, настроив под себя все завязки и обмотки, я был вынужден признать, что одежда была очень удобной, легкой и свободной. Кай, видимо, выбирал по себе. Наши размеры были почти идентичны, разве что у него стопы были побольше, да и в росте он сантиметров на десять выше. Ну не критично для традиционной одежды.
А ниже - связанные в пачки сенбоны и красивый, аккуратный танто.
Выскользнув из ножен, клинок тонко завибрировал и заблестел в свете звезд. Именно то, что нужно - короткий танто без цубы, но со шнуровкой, так что жестко держится в руке. В комплекте были и ремешки, которые я сразу обрезал чуть ли не на две трети, заодно и проверив безупречно острый клинок, - я не планировал носить танто на поясе - я буду носить его на бедре.
На самом дне пакета лежали ремни для нодати, который Кай положил мне под ноги, пока я надевал костюм. Проигнорировав меч, я открыл кошелек.
С учетом настолько дорогой одежды, непроданного нодати и гипотетического залога для Кая, вышло неплохо - девять тысяч.
*
- Нихрена себе! - не выдержал я.
Мы оставили позади страну Огня и половину страны Чая. Гористая местность, покрытая полями, внезапно оборвалась и мы оказались в долине.
Видали все эти гипертрофированно красивые долины на картинах художников? Ну, там где закат озаряет местность, окруженную горами, через которую течет река и кое-где виднеются рощи? Так вот - в задницу все эти рисунки. То, что изображено там - безжизненная пустыня.
Именно поэтому долину, лежащую предо мной описать было невозможно.
Высокая зеленая трава, по колено мне, едва заметно шелестела, когда мы с саннином спокойно шли через огромное пространство. Травинки, на которые я наступал, мгновенно выравнивались за моей спиной.
К востоку, где, как я знал, было море, высилась огромная гора, что едва слышно рокотала и бросала в небо толстый столб реденького дыма, озаряя его рыжим светом. Слышал я про это - единственный действующий в мире вулкан.
Где-то слева слышалось журчание реки. Кай вел нас к ней, но не заворачивал - по его словам мы вскоре наткнемся на нее. Что и случилось.
Мелкий ручей журчал идеально чистой водой. Мы поспешили напиться и наполнить фляги и бурдюки.
Только я думал, что челюсть вскоре вернется на место, как из леса, плотно окружающего вулкан, вырвалось стадо лошадей.
Дикие, разномастные мустанги резко завернули, в сторону от нас. Они были достаточно далеко, так что, видимо, такой был маршрут, а не мы их спугнули. Могу поклясться, что перед тем, как они повернули, видел на спине одного из мустангов обнаженную, черноволосую женщину.
- Кто это? - спросил я Кая, взъерошивая отросшие волосы мокрой ладонью.
- Сэкка, - с улыбкой ответил Кай, продолжив движение.
Я вошел за ним в ручей и после пары шагов мы снова были среди высоких трав.
- Саннин? - спросил я.
- Да, саннин Мустангов Огненных Скал.
- Неплохое место, чтоб дожить остаток своих дней, - задумчиво поднял голову к небу я. - Есть женщина, море и еда... Быть может мне тут и остаться?
- Помнится, Сэкка убивает любого, кто проходит через Равнину Огненных Скал, - таким же тоном ответил Кай.
- И почему же мы еще живы?
- Наверное, потому что я саннин, - веселясь, подтверждает мою мысль Кай. - Да и, честно сказать, в бою Сэкке меня не победить. - Мустанги не сражаются со времен Рикудо. Так что Сэкка скорее мечтательная девочка не от мира сего.
- Как же она всех убивает? - спросил я.
Мой интерес был нездорово раздражительным. Меня бесило, что я в течении двух лет боюсь каждого человека, потому, что он может оказаться АНБУ, или охотником за головами, а в это время никому не известная девчонка живет в таком райском месте.
- Не убивает лично, - ответил Кай. - Уж не знаю как выглядит совет высших Мустангов, но это явно не низкорослые лошадки, которые целыми днями жуют травку. У большинства семей совет состоит просто из больших по размеру зверей, но не думаю, что здесь то же самое. Сотни лет назад сюда посылали огромные отряды самураев и шиноби, но не возвращался никто. Не думаю, что даже очень большая лошадь способна завалить отряд самураев. По крайней мере не уничтожить полностью.
Я покивал и разговор сам собой закончился, а мы продолжили движение. Через пару часов мы вошли в лес, и двигаясь в светлой роще меж двух гор, вышли на побережье, засыпанное круглой галькой.
...Напустив на лицо хмурое выражение и поправив нодати, высившийся над левым плечом, я неспешно шагал за Каем, что зачесал темные волосы назад, закрыл руки рукавами и шел к воротам в частоколе.
- Кто там? - недовольно прошипел голос и на стене показалось заспанное лицо, обрамленное спутанными черными волосами до плеч.
- Эй вы, ленивые свиньи! - проорал Кай. - А ну открыть ворота!
Охранник чертыхнулся, но не спешил, а неуверенно пробормотал:
- У меня при...
- Крестьянская свинья! А ну быстро поднял ворота! У меня дела! - прервал Кай.
Я едва удержался от ухмылки, настолько голос Кая походил на голос напыщенного мелкого феодала, которые считают, что мир вокруг них крутится, а сами даже лошадь обычно позволить себе не могут. Такой феодал вполне мог приказать мне убить обычного простолюдина. Конечно, если этот феодал был самозванцем, его ждет смертная казнь.
Но мертвому простолюдину-то будет уже все равно.
*
Спокойно свесив ноги сбоку бушприта и держась за канат, на котором трепыхался треугольный кливер, я смотрел на прямую линию горизонта.
Мне давно было интересно, будет ли меня беспокоить качка? Как оказалось - будет. Но исключительно в хорошем смысле, качка - это просто охренительно классно. Успокаивает, настраивает на благодушный лад. Наверное, если бы сейчас рядом оказалась Мила, я бы ее даже не убил.
Просто бросил бы за борт.
Справа по борту был небольшой островок, что находился прямо перед изогнутым заливом, ведущим к небольшой деревне, откуда шла дорога в строну Суны.
Мы сделали огромный крюк. Нет, не так - ОГРОМНЫЙ крюк. На всю дорогу ушло около полутора месяца, тогда как напрямую мы бы потратили ну максимум десять дней.
А ведь впереди залив и дорога в Суну - еще дня три пути.
Конечно, я понимал, что мы хрен пройдем по прямой дороге. Там все эти дворянские замашки не прокатят - даже сьогун будет обыскан, ощупан и все в таком роде. Но мне все равно казалось, что Кай хочет меня убить. Правда, за все время пути меня не посетило и мысли о том, как мне избежать моей участи. Так что я, скорее, злюсь на самого себя.
... Залив был окружен высокими безжизненными скалами, цвета чуть светлее ржавчины. В целом, я был доволен путешествием - провел пару недель на корабле, почти полностью привел в порядок свое снаряжение, увидел место, которое, по словам Кая, видело от силы пятьдесят человек во всем мире. С другой стороны, сейчас меня мало что радовало. Я ярко чувствовал каждый день, словно последний. Я истратил около трех тысяч рю на одну только еду - попробовав на корабле кучу всего. Очень дорогой шоколад (дерьмецо то еще), мед, редчайшую рыбу...
Было не жалко.
Корабль шел очень медленно, поставив пару парусов и то и дело лавируя между мелей. В общем, с этой стороны на Суну точно никто не нападет.
Да и кому эта Суна далась? Беднейшая деревня в этом гребаном мире!
Порт, к которому пристал корабль, был совсем небольшим. Рядом не было даже деревни - была только высокая скала, перед которой едва хватило места на пару складов.
Деревня была далее - после подъема по пологой дороге. Здесь было все необходимое - магазины, конюшни, банки. Все для приезжих.
И уже здесь была пустыня. Влажные морские ветра не могли пройти через высокие скалы на юге. Так что, в стране Ветра жизнь была только на границе со страной Рек. Ну и где-то далеко в пустыне, где обитала семья варанов. Но это уже чуть ли не легенда.
Кай удивил. В том смысле, что он на моих глазах выложил сто тысяч рю за лошадь. Довольно неплохой жеребец...
Где он, мать его, берет такие деньги?
Объяснив мне, что хороший конь - его пропуск в Суну, он пожелал не хворать и скрылся за горизонтом.
Просто зашибись.
Осталось только запечатать в свиток нодати и бежать по дороге.
Где-то через пару часов, мне показалось, что песок успел залезть везде. Хрен знает, как это у него вышло. Единственное место, куда он мог проникать - воротник. Но он был и в сапогах и подмышками и частично даже пристроился меж ног.