Лишь оставив позади высоченную скалу, я остановился. Не сильно устал, но все равно заметно. Взобравшись на классическую крышу, я заглянул во двор монастыря.
Мужчина-монах, отступая от двух нападающих, спотыкался о тела поверженных. Мягко подняв руки над головой, он сложил их где-то перед грудью. Я видел его лишь со спины, а вот Какудзо, стоящего чуть за спиной надвигающегося на монаха Хидана, я видел прекрасно.
- Тысячерукий удар Будды! - воскликнул монах.
За его спиной возникла красивая золотая статуя Будды, словно сотканная из нитей чакры. Забавно. Отлично подходит для деревенских ярмарок, но в чем смысл тратить столько чакры на это дерьмо в открытом бою?
- Хидан, - холодно сказал Какудзо.
Одно движение и из-за спины Хидана огромный трехлезвийный кама перекочевал в его руку. Огромный кулак из золотистой чакры рванул со стороны монаха в сторону седоволосого. Тот отклонился, затем повернулся боком, пропуская мимо еще два, подпрыгнул в воздух, раскидывая ноги шпагатом, а потом присел.
Какудзо вообще не обращал внимание на кулаки. Один, попав ему в грудь, лишь приостановил его медленный шаг, от остальных он натуральным образом отмахивался.
Все это выглядело, как насмешка над монахом. Хидан продвигался медленно, на каждом шаге останавливался в комичной позе, пропуская кулаки мимо. Тяжело дыша, монах отошел на шаг, прервав технику.
- Хидан.
Седоволосый бросил косу и обхватил монаха за плечи.
- Суйтон! Торр! - выкрикнул Какудзо. Открыв рот, мужчина выпустил из него невероятно тонкий поток воды, что пронзил Хидана со спины в районе правой лопатки и беспрепятственно вышел с обратной - из-под левой лопатки монаха.
Мгновенно погибший мужчина рухнул на спину. В эту же секунду наши с Какудзо взгляды пересеклись.
- Выходи!
Я покорно поднялся и показался во весь рост, положив руку на рукоять танто.
- Убираем свидетеля, - ухмыльнулся Хидан, возвращая косу обратно себе в руку через веревку, идущую из рукава. Его лицо было абсолютно спокойным, как будто это не ему пронзили правое легкое. Похож на мазохиста.
- Стой. Ты не видишь, кто он?
Хидан рванул вперед, а я покрепче уперся в крышу. Тяжелый кама прошел над моей головой, а следующий удар, куда более слабый, я принял на грудь, перехватил рукой стальную рукоять, а другой, с зажатым в ладони клинком, перерубил веревку. Удар кулаком в живот меня не впечатлил, я ответил ударом ногой по коленям, заставив Хидана отступить на шаг, а затем поднырнул под его руку и ударил его апперкотом по ребрам, ломая их и сбивая мужчину с крыши.
Танто скользнул в ножны, а тяжелый кама я опер на крышу.
- Я говорил тебе. Сунулся на земляного эмпата, - Какудзо сложил руки на груди. - Ты кто, паренек?
- Тисио Цунэ.
- Бездомная лиса? Я может и выгляжу фриком, но я не идиот.
- Пошел к черту, Рю.
- Ого! - воскликнул Какудзо. - Вижу, нас кидает по миру как лодочку на волнах.
Хидан недовольно поднялся с земли. Какудзо схватил его за кисть и потянул на себя, толкая себе за спину. В следующую секунду его глаза резко расширились и он внимательно посмотрел на меня. Я криво ухмыльнулся.
- Мда... Это все усложняет, - шепнул Какудзо. Он все понял.
- Блять! - выкрикнул Хидан, срываясь с места.
- Стоять! У тебя еще будет время, Хидан..! Верни оружие моего напарника и я позволю тебе уйти. Как последнему земляному эмпату, которого я знаю.
- Пафосное ты название придумал. С чего бы мне отдавать оружие? - я раскусил палец. - Тебе нечем мне угрожать.
Бровь Какудзо поднялась.
- ...я клон.
Мужчина расхохотался.
- Прямо как я в молодости.
Мазнув кровью по кама, я бросил его вниз со скалы.
- Один вопрос. Ты тот же Какудзо, о котором идет речь в истории?
- Да, именно я. Ты умен. С нетерпением жду следующей встречи.
Вспышка и я останавливаюсь посреди леса, достаю кисть, чернильницу и черчу рисунок на свитке, капаю на него кровью из наскоро раскушенного пальца и выуживаю из пространства кама Хидана.
Еще трофей. В этот раз я продам его раньше, чем Хидан призовет его назад (в чем я почти уверен). Кама я бросил здесь - тягать его за собой просто глупо. В нужный момент свиток достанет его для меня.
*
- Старик, ты мне не поможешь? - окликаю я рыбака, расправляющего сети. На нем шляпа из пальмовых листьев, из-под нее видно только челюсть с короткой, седой бородой.
- Что такое, молодой человек? - он поднял на меня взгляд грязно-карих глаз.
- Отвлечешься от рыбалки? Мне бы на западный мыс попасть.
- Так иди по побережью.
- Я заплачу, - выкручиваюсь я от пояснений.
- Шторм скоро, - пожал плечами старик. - Завтра?
- Сегодня. Успеешь вернуться.
Старик несколько секунд почесывал бороду, а затем кивнул.
- Садись.
Я спустился с пирса в качающуюся деревянную лодку. Старик сел за весла, я раскинулся в расслабленной позе. Старик вел лодку вдоль берега, тем самым ведя меня стороной от дома Хигаши.
Шторм действительно начался, но был он уж совсем не страшный. Немного отойдя от берега и повернув лодку к волнам, старик спокойно пошел дальше.
Высадил он меня лишь под вечер, когда я уже дремал. Отсчитав ему тысячу, я поблагодарил, закинул за спину рюкзак и вышел на пустынный берег. Довольно хорошее место, но почему-то так и не ставшее честью страны Огня. В ведь тут с этими горами можно крепости строить. Ну и если пройти немного вглубь, то еще до страны Огня начнутся влажные леса. Но я здесь не для того, чтоб любоваться природой.
До ближайшего острова архипелага (в котором и остров страны Воды) около двадцати километров. Если бы рельеф этого острова был немного выше, то я бы его увидел с самого берега, а так пришлось забираться на стоящую рядом скалу.
Отсюда было видно лишь маленькую голосочку земли. Я пошел к воде, глубоко вздохнул и стал на нее.
Первое время бежать было тяжело - высокие волны приходилось перепрыгивать, иногда я терял равновесие и почти падал, но, благо, так ни разу и не намок. Затем, как я отошел от берега, море стало спокойнее.
А какой-то момент небо почернело, а где-то на юге громыхнула молния. И понеслось...
Волны выросли с огромной скоростью. Я бежал к острову, пытаясь взбегать или перепрыгивать волны. Небо громыхало, вспыхивало молниями и словно давило на землю. И в этот момент моя чакра закончилась. Пытаясь бежать по воде как ками, я просто рухнул в море.
Вода обожгла холодом. Меня подняла медленная высока волна, а вторая уже накрыла - я тонул.
Разрезав клинком завязки, я избавился от брони и вытолкнул себя на поверхность. Хорошо, что я свеж и у меня еще есть силы...
Когда я был у берега, мои легкие уже были полные горькой воды. Волны бросили меня на скалистое побережье. Я ударился боком о камни, из груди вышибло воздух, а когда я постарался вдохнуть, меня окатило водой. В глазах потемнело, а пальцы в очередной раз соскользнули с камней. Выпуская остатки чакры, я кое-как все-таки взобрался на берег и сразу попал в какую-то вонючую запруду, полную гнилой рыбы и веток, что создавали жуткую жижу. Выбираясь из него, я попал в густой лес, споткнулся о поваленное дерево и угодил прямо в кучу змей, резвящихся среди девственной земли леса, усыпанной хворостом.
Предплечья сразу обмотали десятки скользких тварей. Размахивая руками, я раскидал их по сторонам, оторвал вонзившуюся в руку клыками змею и зло разорвал ее на две части. Пара минут полупьяного шатания по лесу и я снова упал и расслаблено замер. Только через пару минут я понял, что лежу прямо в куче муравьев.
Я выкатился с другой стороны острова и упал на тихий, песчаный пляж. Вонзив зубы себе в разодранное предплечье, я втянул в себя кровь. Челюсти сразу свело от змеиного яда. Только сплюнув, я, бледный и усталый, упал посреди пляжа и, не смотря на грохот молний, отключился.
...Я чувствовал себя приблизительно как герой какого-нибудь шаблонного романа, проснувшийся после пьянки. Голова болела, солнце напекало голову и в глазах стоял туман. Отойдя в тень, я избавился от дворянских "ужелохмотьев", и поел. Моя жизнь сразу стала прекрасной, солнце начале приятно греть, а море из грохочущего превратилось в приятно шумящее.
Одевшись в новую красную рубашку и черные брюки, я призвал свою броню и привел ее в порядок. А после обошел остров по периметру, что заняло меньше двадцати минут.
И только потом я двинулся дальше - к одному из двух островов, что виднелись на горизонте - на юго-восток. Свежий, по ровной поверхности воды в штиле я легко перебрался через водное пространство и выбрался на остров. Этот, судя по карте, раза в четыре больше чем предыдущий.
Найдя в редком лесу тропинку, я двинулся по ней и вышел к красивой, открытой деревне - достаточно большой (видимо потому, что туризм около страны Воды очень популярен).
Фух. Я близок к цели, как никогда. Только отдохну пару дней...
*
- Я тоже попробую, - сказал я.
Я стоял на стрельбище на набережной улице. Было достаточно оживленно - люди гуляли по улице, занимались разнообразными развлекательными мероприятиями. Стрельбище - одно из самых непопулярных.
Став на расстояние в десять метров, я натянул лук и выстрелил, попав в край мишени. И тут, поняв, насколько легко я натянул лук, меня осенило.
- А у вас есть лук потуже? - спросил я мужчину, наблюдающего за мной.
Видимо, тому было очень скучно, потому как я один был на стрельбище. И мужчина снял со своих плеч длинный лук и протянул мне.
Теперь хотя бы сопротивление чувствуется.
- А ты обучением занимаешься? - спросил я мужчину, как выпустил пару стрел.
- Почему бы и нет? - улыбнулся он. - Но вечером.
- Подыщешь мне лук еще туже?
Мужчина поднял бровь.
- Тебе вправду легко?
- Очень легко.
- Это военный лук, парень, - прояснил мужчина.
- То-то войны просирают, - передал я лук мужчине обратно, вместе с полусотней рю.