- Что там? - с набитым ртом спросил Чоджи.
- От Шикамару. Зовет меня во дворец. Осилишь? - я указал на гору жареного мяса, где его было, наверное, килограмма два-три.
- Спрашиваешь еще, - хмыкнул Чоджи.
Я бросил палочки на стол и вышел.
*
- Чего ты хотел? Я обедал вообще-то, - шутливо упрекнул я Нара, когда вошел в дверь на третьем этаже.
- Тебя Темари ждала, - ответил Шикамару, отложив в сторону кисть. - А еще у меня есть дело. Но это подождет.
- Темари подождет, - отрезал я. - Давай свое дело.
- Хорошо, пошли, - Шикамару лениво перепрыгнул свой низкий стол и вышел в дверь.
Я пошел за ним. Нара вывел меня на первый этаж, а там завел в какой-то закоулок, открыл дверь и спустился в подвал.
- Пока ты там был в своей Суне и резвился с блондинками, - говорил Шикамару, пока мы спускались по лестнице, - я придумал, как усилить армию.
- И как же?
- Технологии, - ответил Шикамару и открыв дверь, вошел в светлое помещение. - Раньше тут был погреб с алкоголем и кладовые.
Предо мной раскинулся светлый зал, где несколько человек работали мелкими приспособлениями над какими-то проектами. Кто-то рылся в бумагах, некоторые сидели парами и обсуждали что-то. Столики впадали в глаза тем, что были сделаны из металла. Строгая обстановка сразу заставила встряхнуться и настроиться.
- Эй, Корд! - крикнул Шикамару.
Один из мужчин, стоящих в группе, вышел к нам. Он был практически полностью беловолосый, на лице красовалась полуседая недельная щетина, что пересекалась с глубокими морщинами.
- Корд, это Удзумаки. Продемонстрируешь свои наработки? - выдал Шикамару.
- Удзумаки? - экспрессивно переспросил старик. - Да без проблем вообще. Вообще, на полигон пойдем.
- Окей, - улыбнулся Корду Шикамару.
Из подвала было много выходов, видимо. Один из них вывел нас во двор замка, а оттуда через ворота вниз по холму. Не доходя до деревни, мы свернули в лес, а через пару километров вышли на открытую площадь, похожую на полигон в Конохе - окруженную лесом и с деревом в центре. Только это самое дерево было весьма большим.
Мы стали от дерева в десятке метров и Корд достал из-за спины какую-то конструкцию.
- Арбалет? - разочаровано выдохнул я. - Видел я арбалеты.
- Не обычный арбалет, - ухмыльнулся Шикамару, принимая оружие из рук старика. - Смотри сюда.
Шикамару вскинул оружие, вжал в плечо и выстрелил в дерево. В секунду переместив левую руку вперед цевья, Нара отделил какую-то железку сбоку, отвел ее до щелчка назад, за рукоять. Странный рычаг натянул тетиву в секунду. Щелчок - изнутри арбалета выскочил болт, что сразу же был отправлен в цель. Шикамару выпустил семь болтов за пятнадцать-двадцать секунд, после чего на землю упала коробочка, что торчала из арбалета секунду назад. Шикамару заменил ее за секунду и сделал еще семь выстрелов.
- Впечатляет? - ухмыльнулся Шикамару, передавая оружие обратно в руки старику.
- Неплохо. Почему эта штука еще не в руках каждого из наемников?
- Много деталей. Корд пытается автоматизировать производство, но пока он далек от этого.
- Еще есть что-то?
Шикамару без слов протянул мне тяжеленькую шарообразную железку. Поверхность ее была похожа на плитки шоколада.
- Смотри, - Шикамару принял от мужчины пачку взрывных печатей и свернув парочку, затолкал их в емкость, после чего закрутил эту конструкцию крышкой.
- Демонстрация нужна?
- Обойдусь, - вздрогнул я, представив, что будет, если эта хрень взорвется возле меня.
- Держи, - Шикамару бросил мне металлический шар. - Пригодится. Регулируй радиус взрыва количеством взрывных печатей.
- Это все? - я закинул шар в сумку на поясе.
- Вообще есть несколько забавных вещиц, но вообще они тяжелые, их с собой не унесешь, - потер руками Корд. - Заходи ко мне позже.
...Когда ночью, усталый, с набитым доверху желудком я вернулся в комнату отдохнуть, на кровати я увидел Темари.
- Я просила тебя зайти, - бросила она.
- Забыл совсем, - я пожал плечами. - Чего ты хотела?
- Ты совсем забыл про меня, как только привел сюда.
- А чего ты от меня хотела? - недовольно спросил я, показательно рухнув на кровать спиной.
Темари замерла, а затем, после секунды молчания, ответила:
- Ну да, я слишком многого хочу...
Блондинка забралась на кровать полностью и перекинув через меня ножку, села на колени.
- Ты в настроении сегодня? - спросила Темари.
- Нет, - я повернул голову в сторону.
Темари наклонилась вперед и в нос ударил яркий, запоминающийся запах ее волос. Чем она их моет?
- Завтра отбуду в страну Ветра, - тихо шепнула она мне. - Многие шиноби были на миссиях, когда на Суну напали. У них есть приказы для такого случая. Думаю, как минимум половину я смогу привести.
- Даже геннины пригодятся, возможно, - ответил я, прикрывая глаза. - Ты молодец.
Губы Темари коснулись моей щеки, но я уже засыпал.
*
- Корд? - осторожно спросил я в темноту.
Из темноты вынырнул старик и словно живой труп потащился ко мне. В тот момент, как он занес правую руку, я перехватил ее и через секунду старик уже был на коленях. Нож зазвенел по полу, и старик застонал от боли.
- Да ладно, хватит уже вообще, - послышалось с земли. - Вообще демонстрация не удалась, признаю.
- Псих, - бросил я и толкнул мужчину ногой и подцепив пальцами ног нож, подбросил его и поймал. - Что ты собирался демонстрировать?
- Вот эту штуку, вообще, - он снял с головы здоровенные, плотно прилегающие к голове очки (они напоминали очки Конохамару, только стекла по площади раза в четыре больше) и протянул их мне.
Я приложил их глазам и перед моими глазами предстала вполне себе светлая комната. Очки вылавливали ее из темноты, но не полностью - я видел метров на шесть вперед.
- Лучше бы так и продемонстрировал, - я бросил ему прибор.
Корд поднялся и зажег пару свечей.
- Вообще я заодно проверил, правда ли то, что вообще о тебе говорят.
- Ты хотел показать мне свои изобретения, - проигнорировал я его фразу.
- Вообще пойдем.
Корд открыл какую-то дверь сбоку и привел меня в темную комнату, полностью вымазанную глиной. Было очень жарко. Когда старик вошел внутрь, он подошел к черной куче и, окунув в нее взятую тут же лопату, засыпал немного в какую-то дыру. Тусклый, темно-рыжий свет залил комнату и я увидел огромную конструкцию, похожую на несколько слитых вместе шаров с трубами и рядом с ней кучу угля.
- Что это?
- Смотри, - кивнул он мне на большое колесо сбоку конструкции.
Через пару минут колесо начало вращаться.
- И?
- Ты вообще не соображаешь?! - экспрессивно выкрикнул старик. - Я вообще перевел энергию горения в механическую!
- Что это нам дает?
- ВСЕ! - Корд заходил туда-сюда. - Суда, самопередвигающиеся повозки, обработка металла, любые затратные действия.
- Забавное колесо, - внимательно присмотрелся я к валу. - Не похоже на повозочное.
- И не оно! - довольно воскликнул старик. - Я на ось поставил вот такую штуку, - Корд бросил мне маленький предмет формы кольца, по внешней стороне которого были вделаны легко вращающиеся металлические шарики.
- Шарнир, - пояснил Корд.
- Шарнир, - повторил я. В голове что-то сломалось - я внезапно понял кое-что. - Прости, старик, но мне нужно уйти.
- Да без проблем вообще, - старик погрузился в себя.
- Ты сам все это придумал? - под конец спросил я.
- Нет, - ответил Корд.
Больше ни слова я от него не добился.
*
Корабль подошел к мысу через несколько дней. Пока высаживались отряды на шлюпках, я уже добрался до земли вплавь. Я собирался временно оставить людей и подумать над загадкой.
К разгадке меня уже подтолкнул Корд, но мне нужно было время, чтоб построить технику.
Окружающим особо дела до меня не было, так что я, под шумок разбития лагерей ушел в лес.
Когда первая полоса деревьев оказалась за спиной и человеческие голоса стихи, я наконец расслабился. Даже не обращал внимания на то, насколько напрягают люди. Так что я с удовольствием снял безрукавку и открыл торс холодному ветру.
Под вечер я нашел пчелиное гнездо у кроны большого дерева. Сбив его из лука, я подождал, пока беспокойные насекомые улетят и устроился на камне, который подтянул к дереву подальше от этого места.
Причина, по которой слова Корда так меня впечатлили, была проста - это был путь к моей технике. Я сразу это понял, стоило мне увидеть шарнир. Суть была в том, что энергию земли мне нужно посадить на этот самый шарнир и раскрутить. Тогда я получу то, что нужно и моя техника не будет бессмысленно развеиваться. Вопрос в том, что в моем случае шарнир.
А пока я ел прозрачный, словно вода, мед и расслаблялся. Люблю сражения, люблю секс, но расслабленно поваляться под деревом в живом лесу люблю ничуть не меньше.
Когда от сладости начало тошнить, я прикрыл глаза и провалился в полудрему, не обращая внимания на мерзнущие ягодицы.
А жизнь не так уж и плоха. Пока не задумываешься о Данзо и обо всем, что с ним связано, чувствуешь себя свободным. А в такие моменты, когда людей вокруг нет, ты один в темном лесу, вообще хочется запеть.
Никогда не умел петь.
Так что я занялся полезным делом - разрыл снег, чтоб ноги касались поверхности земли и в который раз слегка расслабил мозг, почувствовал, как энергия течет сквозь тело и со вздохом, схватил ее и изо всей силы толкнул в ладонь. Подламывающиеся ноги крепко держали меня, но вот рука начала сильно дрожать.
Ничего, я уже привык.
Но когда я начал эту энергию закручивать вокруг ладони, она показала мне, что потенциала в ней еще полно - кисть начала трещать, связки сорвались, не выдержав напряжения и мне пришлось выпустить энергию, иначе остался бы без своих кистей. А так я отделался лишь легким растяжением.
Наплевав на это, я повторил то же для другой руки и (о, чудо) никакого результата не достиг. Но, по крайней мере, теперь обе руки болят, так спокойнее. А вообще, по-видимому, придется мне свой "шарнир" делать из чего-то другого. Садить энергию земли на нее же - не лучшая идея, видимо.