Отправив кивок наемникам, я сорвался с места. Еще редкая полоса абсолютно одинаковых противников была оттеснена командой, что пыталась меня задержать. Благодаря этому мы прорвались вперед достаточно быстро. Меня заметили и глинистые нападающие, и команда. Слыша за спиной топот десятков ног, мы рванули еще быстрее - вглубь города.
Где-то у окраины ржали лошади, явно паникуя и я сразу повернул туда. Я один убежал бы, но со мной отряд, а они действительно ценны.
Я выбил плечом дощатую дверь конюшни. Вместе со мной в комнату влетели не только наемники, а и крики ужаса с улиц. Краем глаза я видел глинистых людей, что выбегали из леса невдалеке.
- Засов, - приказал я, сбивая железную щеколду на дверцах стойла. - Построение один.
Работники забились в углы и попытались стать невидимыми.
Еще несколько наемников присоединилось ко мне в открывании стойл и я бросил это дело, повернувшись к двери.
Торчащая поперек ручек деревянная балка гнулась под ударами. Выстроившиеся перед ней в шеренгу наемники уже держали наготове катаны. Стук затих, а затем в щель меж створками влетела катана, окутанная чакрой Молнии и обрушилась вниз, разрубив толстенную балку почти до конца. Я лишь поднял руку, выходя вперед отряда, приказывая всем оставаться на местах. Катана обрушилась на балку снова и на этот раз створки распахнулись, чтоб впустить внутрь мужчину.
Мгновенно подбив его кисть локтем, я поднырнул под клинок, но моя рука с танто пошла далее, вонзаясь в бок следующего за ним глинистого мужика. Последний превратился в бесформенную массу, как только я рванул клинок вверх, сквозь его тело.
Моя вторая рука охватывает шиноби из Облака за пояс, я выпускаю клинок, чтоб перехватить его ладонь и усадить на колени, лицом к убитому. Он даже не посмотрел туда и, наплевав на то, что его катана была в моей руке, рванул наружу, где дети кричали ему "сэнсэй", когда их буквально рвали на части множественные руки мужчин.
- Да стой ты! - я рванул мужчину за плечо назад. - Дотон! Доро Гаеши!
Твердая стена заняла место открытой двери. Шиноби, лежащий за моей спиной, с полусумасшедшим видом что-то шептал себе под нос, а по его лицу катились слезы.
Сквозь мою технику никто не прорвался, а вот сквозь деревянные стены противники начали проходить, будто сквозь пелену воды. Я создал двух клонов и запрыгнул на лошадь, махнув рукой, указывая то же остальным наемникам. Некоторым придется сесть в парах. Разберутся.
- Нодати мне, - бросил я и зажал мгновенно полученный от какого-то наемника меч подмышкой.
Пока клоны задерживали врагов, я заканчивал длинную комбинацию печатей. Эх, Цунаде, как же вовремя твоя кровь мне в руки попала.
- Дотон! Топпу но Тама! - выстрелив рукой вперед, я почувствовал, что мое тело сейчас взорвется, но выдержав это давление, я разнес поставленную ранее стену на мелкие снаряды, которые, приобретя сильное ускорение, влетели в море белых людей, скашивая их десятками.
Клоны рядом со мной взорвались практически в ту же секунду, как я поднял контуженого шиноби из Кумо и усадил впереди себя. Мы рванули на лошадях вперед, сбивая с ног глинистых солдат. Взмахнув тяжелым мечом, я рассек надвое какого-то строптивого, что прыгнул прямо на меня.
Мы прорывались, но нас становилось все меньше. Не все наемники вовремя замечали опасность, да и порой на них прыгало по трое и более противников. Хи скакала рядом со мной и отбивалась достаточно успешно, в основном перехватывая удары и отправляя прыгунов обратно. Нам повезло, что у противника нет оружия, иначе все бы тут полегли.
Видя впереди деревянные заграждения, явно поставленные техникой, я быстро сложил пять печатей. Мое тело, работая на излом, отправило в заграждение земляного дракона. Перед самым заграждением я повернул его боком, проделав для нас достаточно широкий проход.
Кошмар закончился. Если бы у противников была кровь, мы бы измазались в ней с ног до головы. Бросив за спину железный шар, я вызвал взрыв. Пользуясь простором, мы разогнали лошадей до галопа.
В лес входить я не собирался, потому повел отряд вдоль частокола. Нападения продолжались, но плотность противников уменьшилась в десятки раз, что позволило использовать луки. По большому счету, до нас и не добирались.
Закончился частокол, мы скакали вдоль каменистого пляжа, но атаки отражать уже не приходилось - пляж перерос в каменистую долину, по которой мы повели лошадей рысью.
Тишину нарушали периодические стоны раненых наемников и смех сидящего впереди меня шиноби - адреналиновый отходняк.
Ну что же - дорога только одна - в Кумо...
В пекло, если спросите меня.
Глава 8
Глубокой ночью, когда наемники уже начали падать с лошадей от усталости, мы остановились посреди каменистого поля.
Когда я спрыгнул с лошади, затекшие и "изорванные" техниками ноги едва удержали меня. Если бы не наемники, скачущие со мной, я бы так и свернулся возле теплого бока лошади. А так пришлось выйти вперед и призвать один из своих рюкзаков, что был забит только едой. Раздав вяленое мясо, я вернул рюкзак обратно (что, кстати, тоже отличительная особенность печатей Удзумаки - призыв с "отзывом").
- Зачем ты меня спас? - лежащий около меня мужчина свернулся в позу эмбриона. - Без них... Все потеряло смысл.
На секунду меня захлестнула такая сильная волна презрения, что аж дыхание перехватило.
- Зовут как? - кое-как взяв себя в руки, спросил я.
- Эф я...
Эти имена людей из Кумо... Как будто всем резко стало лень фантазировать и решили "назовем-ка двадцать шесть шиноби буквами из английского алфавита".
- Почему твой ученик назвал меня "Сорок Шестой"?
- Мабуи придумала. Чтобы не нервировать обычных жителей, тебя так называют шиноби на людях. Дескать, потому, что всего у девяти биджу - сорок пять хвостов.
- Символично, - я действительно оценил. Представляю, как долго можно говорить про скрытые смыслы этого прозвища, если есть желание их искать. - Кто такая Мабуи?
Мужчина на секунду замолк, а затем махнул рукой.
- Секретарь Райкаге.
После этого я оставил мужика в покое, и он достаточно быстро уснул.
Я же спать не хотел. Не смотря на боль во всех мышцах и уверенность в необходимости сна, мне было не до него. Я уже в который раз перепроверил все оружие, все печати, что у меня были, и все должно было работать прекрасно. Но сомнения никогда не бывают лишними, особенно, когда ты входишь на вражескую территорию.
По крайней мере, меня должны впустить в деревню. Что со мной сделают - другой вопрос.
Потому я сделал теневого клона и, избегая взглядов наемников, ушел на север.
*
Я в безысходности. Что настоящий, который сейчас в лесах на севере, что я - идти нам некуда. Не смотря на то, что у противника в лесу огромное преимущество, я сейчас в куда худшем положении.
Отряд наш подходит к Кумо. Она высится где-то в скалах, прячась в облаках. Вокруг ни лесов, ни полей - голые камни, скалы и холмы. Только где-то южнее от нас есть маленькое озеро, что питается от ледников.
Как в таком месте можно содержать самую могущественную из Скрытых деревень? Не представляю. У нас лошади едва дошли до горной тропы, телеги тут точно не довезешь. Остается только вручную тягать тюки с едой и прочими вещами наверх. Но раздолье для тренировок, конечно... Может они в академии и в бытности геннинами этим и занимаются? Вон, сколько у них здоровых, мускулистых мужиков.
После нескольких сотен метров, что мы поднимались ввысь, показалось плато, покрытое мелкой травой. Здесь были конюшни, несколько ресторанчиков и отелей. Это все, что я успел рассмотреть, перед тем, как путь нам преградила пятерка АНБУ.
В секунду было сложено несколько печатей и на нас навели техники. Ни одного шиноби с Хенгеном обнаружено не было.
- Эф, что это должно значить?
- Он спас мне жизнь, - ответил мужчина. - Хочет встретиться с Эйем.
- Наручники надень, - бросил один АНБУ другому.
- Да брось, Эй может его раздавить как муху, - ухмыльнулся тот.
Первый все равно надел. Уважаю. Но наручники, конечно, жуть - разорву, как пить дать. Даже не возникло чувства, что я в плену.
- А вот отряд останется здесь, - бросил второй. - Лошадей в конюшни, оружие сдадите - вас пропустят дальше в деревню.
Пока мы поднимались дальше по тропе, с меня сняли танто и лук с колчаном. Думаю, они бы начали мне еще и сапоги проверять, но, так как я босой, ограничились этим.
- Удзумаки, - заговорил мужик рядом. - Как войдешь в кабинет Эя, поклонишься. Правда, я не гарантирую, что это спасет тебя от его кулака.
Я предпочел промолчать.
После крепких ворот (которые не распахивали - отворили только маленькую дверцу), меня повели по улицам тошнотворного коричневого цвета. Большинство домов было вделано в скалы, что окружали эту маленькую долину. Ну и здание Райкаге было совсем не таким, как у тех, которые я видел раньше - это тоже было нечто круглое, но здесь - торчащее из скалы на нескольких стальных опорах.
- Хэй! - послышалось сзади.
Мы все одновременно обернулись и наткнулись взглядами на нескольких человек. Все они были одеты в так или иначе выглядящую серую тунику и белый жилет произвольной формы поверх нее.
Кроме одного - крепкого мужика, абсолютно идентичного мне по телосложению... кроме его торчащего живота. Глядя на его прическу и бородку-"недоэспаньолку", я сразу понял, кто это. На его фоне все остальные потеряли для меня интерес.
- Можете его отпустить, я вам разрешаю. Он и так смог бы вас убить, наручники ему не мешают, - выдал этот мужик, выделывая странные жесты пальцами на уровне своих глаз, закрытых темными очками.
Наручники были убраны почти мгновенно и АНБУ просто кивнули, уходя на крыши.
- Сэнсэй, - послышалось от девчонки с красными волосами.
Горячая штучка, кстати, хоть и плоская.
- Не парься, Каруи, можешь взять Самуи и по деревне погулять. А я буду гостя охранять, - мужик вышел из группки своих учеников и махнул мне рукой, чтоб я следовал за ним.