- Футон! Даитоппа!
Слабейшая техника ранга С, соединившись со шквалом огня, превратила его в такой разрушительный взрыв, что я, мгновенно выстрелив вперед рукой, едва успел поднять огромную земляную стену перед отрядом. Глухой удар техники и языки пламени, обтекающие стену с боков, явно намекали на мою своевременность.
Как только гул прекратился, стена рассыпалась дымящимися кусками земли. Доро Гаеши стандартного размера не выдержало бы это.
- Удзумаки, отступай со своими людьми наверх! - крикнул мне один из АНБУ, разрубая катаной одного Зецу. - Этот рубеж мы проиграли.
- Катон! Зукокку!
- Футон! Даитоппа!
Двойная техника выстрелила в белый строй Зецу и обессиленные АНБУ присоединились к нам, бегущим по тропе шиноби.
- Удзумаки, ставь стены, - бросил мне один из АНБУ, отправляя в толпу внизу несколько кунаев со взрывными печатями.
Зецу было так много, что они и не уходили от наших кунаев и сюрикенов - упавших переступали наступающие. Здесь, со склона, мы могли оценить, насколько иного противников - все плато под нами утонуло в белом.
С такой высоты было удобно пускать масштабные техники в толпу, но мы сосредоточились на отступлении. Я не успел и пару стен поставить, как на ухо вновь начали что-то говорить.
- Сможешь свалить вон те кряжи? - указал мне мужик на высящиеся прямо перед воротами верхушки скал.
Я не знал нужной техники, но земля отозвалась на мое желание. Сделав что-то среднее между техникой формирования вещей из камня и Кирииси, я на секунду остановился и поднял вверх руку.
Скала зарокотала и мои ноги подогнулись. Хотелось бы свалить скалы по обе стороны от прохода, но вторую я не осилю.
Гора упала за нашей спиной и мы один за одним влетели в ворота, что сразу захлопнулись за нашей спиной.
Давно уже такого не было - я сразу опер ладони в колени, действительно уставший, с дрожащими ногами и горящими легкими. А другим было еще хуже - около половины тут же начали плевать кровью из разорванной от нагрузки грудины, другие упали на корточки. Видимо, все добирались сюда из последних сил. А мне еще и кряж свалить пришлось, охренеть, мышцы болят нереально.
- Удузмаки, к Эйю, - бросил мне свеженький мужик, что спрыгнул с какого-то здания прямо предо мной.
Райкаге стоял на небольшой башне и смотрел вниз, а рядом с ним пристроился Кира Би. Здесь явно видно разницу в их телосложении - последний, наверное, килограмм на двадцать легче братца.
- Эй, - окликнул я.
- Вот и ты, - обернулся Райкаге. - Вон тот мужик, расскажи мне про его способности. Кроме того, что у него пять стихий.
Очередной огненный дракон ударил в скалу над нами, но Эй даже не вздрогнул.
- Какудзо, - бросил я. - Очень силен физически. Плюс у него какой-то странный геном, или модификация - в теле нити какие-то, которыми он управляет. Может резко сменить длину рук, или ног. Остальное пока не довелось выяснить. Но если хочешь убить - уничтожай мозг.
Эй кивнул.
А через секунду понеслось - на горизонте замелькали вспышки. Где-то взлетела волна лавы, где-то посыпались воздушные снаряды.
- Помощь, - облегченно сказал Эй, а затем громко заорал, - В АТАКУ!
Со скал спрыгнули десятки шиноби, скользя вниз, но впереди всех был Эй, окутанный покровом молнии.
А Каге... Ну что их описывать? От чакры на голове дыбом волосы встают, волны техник принимают самые разнообразные формы, взлетая в небо вспышками, рассеивая сгущающуюся темноту. Только Эй не делает смертоносных спецэффектов, а долбит кулаками в первых рядах. Он уже ранен, но убивает далеко не первую сотню. А вот посреди войск вырос огромный осьминог с бычьей головой и человечьими руками.
Тут исход уже был предрешен.
Когда я присоединился к битве, оттеснив вместе с АНБУ Зецу от дороги; у зажатых в кольцо остатков армии шансов уже не было. Эй уже был рядом со мной, как и Оноки, и Кира Би - они уходили наверх, исчерпав свои запасы чакры.
Только Мидзукаге еще оставалась на поле боя, поливая техниками толпу с невысокой скалы рядом с нами. И тут я увидел Какудзо, что вырвался из-за камней и оказался к Мэй в упор. В ту секунду я мог выстрелить, пробив Теруми насквозь, но спасти ее жизнь.
Но я предпочел выждать, пока эмпат нанесет удар.
Время словно замедлилось. Намеренно запоздавшая стрела пробила Какудзо плечо и он покачнулся, а Мэй развернулась, вонзая ему кунай по рукоять в самый висок... А затем упала, даже с разорванными сонными артериями унеся жизнь своего убийцы...
*
- Итак? - встретил меня голос Шикамару на пороге.
Несколько недель назад, когда я уже приближался к берегу страны Молний, голову пронзила боль от той тучи информации, которой набрался клон за неделю. Обрывки поэм, тренировки с наемниками, зрительные образы, все перемешалось в голове. Хорошо, что клон - это я, и эти все знания не нужно было анализировать. Они через секунду уже почувствовались как прожитые лично, а через пару месяцев я вообще забуду, где был настоящий, а где клон.
Последний рассчитал, куда я пойду и потому отдал приказ наемникам двигаться именно в эту сторону, так что через пару дней я смог их подобрать, уже вернувшись на бриге из Портового города. Капитан почему-то только отошел от причала, но в открытое море не ушел, хотя и видел нападение.
- Жив, цел, про отряд то же самое не скажу, - бросил я.
- Скольких потерял? - спросил меня Шикамару.
- Шестнадцать наемников и двоих шиноби, - пожал я плечами.
- И что же там такое произошло? - сжал губы Шикамару.
- Акацки атаковали, - ответил я. - Армия была в сотни тысяч, я не считал.
- И в результате?
- Все Каге оказались в стране Молний, армия уничтожена, Мидзукаге мертва, потеряли несколько сотен шиноби.
- Мидзукаге? - подорвался с места Шикамару. - Подожди меня.
Опершись о низенький стол, я недовольно выстукивал о него пальцами, пока Шикамару не вернулся. Вместе с Забузой.
- Удзумаки, - констатировал Момочи, усевшись на татами. - Мэй мертва?
- Мертва, - кивнул я. - При мне погрузили на телегу с цветами и тканями и повезли домой.
- Отлично. Шикамару, пришло время выполнять обещание.
- Да?
- Ты поведешь армию на Киригакуре.
- Так в этом была твоя идея? - спросил Шикамару. - Надеюсь, ты не собираешься стать Мидзукаге?
- Почему нет? - удивился Забуза.
- Тебя знает весь мир. Сейчас не тот момент, чтоб силой забирать стратегический объект, - терпеливо пояснил Шикамару.
- Ясно, есть предложения?
- Мы не будем терять войска, выведем небольшую группу профессионалов. Они уберут советников Мидзукаге, после чего ты сможешь протолкнуть в кресло кого угодно.
- А дайме? - спросил Забуза.
- Не стоит беспокоить сегунат, - бросил Шикамару, - дайме будет согласен с любой кандидатурой - все дайме сейчас сосредоточены на собственной защите.
- Хорошо, - кивнул Забуза, принимая аргументы Шикамару. - Мне готовится?
- Разумеется, я начну как можно раньше. Наруто, останься, у меня есть кое-что для тебя.
Через минуту-другую мы с Шикамару остались одни. Вернувшись к столу, он бросил что-то мне в руки. Я поймал тяжелый стальной протектор с вырезанным символом - кругом, который пересекали три волнистые, наклоненные линии.
- Ты не боишься заявить о себе, как о "содержателе" шиноби?
- Да нет. Когда кто-то обратит на меня внимание, будет уже поздно, так или иначе, - пожал плечами Шикамару. - Я собрал всех шиноби, кроме троих джоунинов, которые в академии преподают. Разберись, там достаточно тех, которые способны стать основой будущих АНБУ. Бывших геннинов я тебе даже не присылаю - их я отправил к борцам для последующего обучения. Кроме них все с пробужденной стихией, остальное оценишь сам. Маски и снаряжение - в мастерской Корда.
- Хорошо, - выдохнул я.
Шикамару умен, но заниматься всем этим мне не нравится. Но нужно...
*
Кири - красивое место. Она похожа на Кумо, но построена не на горном плато, а в горной долине. Окруженная стенами из светлого камня, она представляла собой огромную площадь земли, полную высоких, поголовно круглых зданий. Так же среди домов росло много деревьев и кустов. А еще над деревней круглые сутки висел туман.
Но в наши планы не входило проникновение в Кири. Мне удалось вымуштровать этих ребят за пару дней, но какое-то бунтарство в них осталось. Надеюсь, никому не придет в голову спуститься со скал в Кири и доложить, что "Удзумаки здесь".
Похороны Мэй закончились и, рано или поздно, советники должны выехать в свои загородные дома, для отдыха перед тем, как вынести кого-то еще на место Мидзукаге. Именно этого я и жду.
Местные скалы полны всякой живности. Не смотря на то, что еды у меня полно, я не могу не удовлетворять свой инстинкт охотника, гоняясь за мелкими грызунами и змеями. Кстати, я удивленно заметил, что змея, прыгающая на меня, не достигает моего тела - я без особых проблем ловлю ее на лету под головой и сжатием пальцев ломаю.
Именно за жеванием еще теплой змеи меня застал один из своих, что подошел ко мне, назвал пароль и снял белую маску.
- Оба покинули деревню. Один вышел на запад, другой - на юг. Мы готовы.
- Не спеши. У того, кто идет на юг, особняк же вроде бы на островах?
- Верно.
- Пусть его перехватит Забуза, когда советник сядет на корабль.
Шиноби умно покивал.
- ...отправь с ним Хи и парочку чуунинов-катонщиков. Пусть набираются опыта.
- Хай, - кивнул мужчина и вновь исчез в тумане.
А змея продолжала хрустеть у меня на зубах, когда я спустился в глубокий лес у подножия скалы на западе, где ко мне уже через пару минут присоединился весь мой небольшой отряд, состоящий из шести шиноби. Это не учитывая тех, что сейчас движутся к Забузе.
Мы двигались вдоль дороги. Конечно, мои напарники не мастера бесшумного перемещения по лесам, но ветки хотя бы не хрустели под их ногами. Да и бежать не приходилось - компания с советником двигалась по дороге легкой рысью.