– И чего она от тебя хочет? – Кира недоуменно посмотрела на него. – Можешь не отвечать, это риторический вопрос.
– Что-то она в тебе такое нашла, что устраивает дополнительные проверки, усложняя задания, – предположил Сергей.
– Возможно, – согласился Макс. – Вы не забыли, что я старше, чем выгляжу. Сам еще никак не привыкну к новому телу. Ведь зачем-то она меня омолодила.
– А я бы не отказался вновь стать восемнадцатилетним, – Дементий мечтательно улыбнулся.
Кира, глянув на него, усмехнулась.
– Смотри, накаркаешь. Лешке хоть и пятнадцать, но он настоящий боец и за счет брони нам ни в чем не уступает, а может и превосходит. Вот сделает тебя ребенком лет десяти в качестве эксперимента, что потом с тобой делать?
– Да ну тебя, – отмахнулся Дементий. – Сказала тоже. Мне даже не по себе стало, – он поежился.
Народ заулыбался, а Лешка захихикал, представив Дементия с его грудой мышц в качестве ребенка.
– Кира права, – внезапно поддержал ее Макс. – Не смотрите на меня так удивленно. Хочу всех предупредить на будущее – постарайтесь о своих мечтах вслух не распространяться. А то в один прекрасный момент неожиданно начнут сбываться. Система слышит, и что у нее на уме, мы не знаем. Лучше не провоцировать.
Дементий нахмурился и зачем-то посмотрел в потолок.
– Ты это серьезно? – не поняла Кира. – Может, тогда тебя омолодили, потому что мечтал вновь стать юношей?
– Даже в мыслях не было, – Макс усмехнулся. – В остальном следовать моему совету или нет, решайте сами.
– Ну да, – покивала Кира, – вначале напугал, а потом решайте сами.
– Тебе-то чего переживать? Ты и так молодая и красивая. – Лешка думал, что съязвил, но Кира в ответ улыбнулась.
– Хороший мальчик, приму за комплимент. Вот только у меня могут быть и другие мечты.
Парень смущенно отвернулся.
– Какие вообще встречаются монстры? – поинтересовался Сергей.
Макс мог сказать, исходя из прошлого опыта, но, в нынешней ситуации, это только введет людей в заблуждение.
– Теперь уже и не знаю, что система придумает. Разновидность большая. Ей есть где разгуляться, устраивая всякие неожиданности. Но не это меня беспокоит. Она может создать условия миссии, в которых будет сложно сориентироваться.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Дементий.
Командир посмотрел на Лешку. Он не мог себе представить, что за столь короткое время парень так сильно к нему привяжется. Алексей остервенело бросился его спасать, наплевав на собственную жизнь. Теперь просто не мог относиться к нему иначе, как к настоящему родному младшему брату.
– Проходя в прошлом нулевой уровень и часть первого, – стал он пояснять, – у меня уже сложилось определенное представление относительно алгоритма действий системы, на который ориентируюсь. Став вашим командиром, посчитал, что будет легче продвигаться вперед, понимая, что предстоит. По всей видимости, система тоже это учла и внесла свои коррективы.
– Понятно, что ничего не понятно, – прокомментировала Кира.
– Человек привыкает ко всему, даже когда находится на передовой, где каждый день, час или минута может стать последней, – изрек Сергей. – Мне это хорошо известно. В ситуации, в которой оказались, попав в этот мир, ничего нового. По сравнению с реальными боевыми действиями у нас щадящие, можно даже сказать, комфортные условия.
– И лучший командир, о котором можно только мечтать, – добавил Лешка.
Сергей, улыбнувшись, глянул на парня.
– С тобой трудно не согласиться.
– Не все тут военные, мы трое гражданских, – уточнила Кира.
– Но вы экстремалы, любители риска, адреналина, поэтому быстро адаптировались. – Макс поднялся.
– Если больше вопросов нет, то отдыхайте, бой был тяжелым, завтра продолжайте занятия в виртуальном мире. Ввиду новых условий по выполнению миссий от вашего мастерства будет многое зависеть. Как правильно сказал Сергей, относитесь ко всему предельно серьезно, если мы не уничтожим противника, он убьет нас.
Народ стал расходиться.
Следующие полтора месяца прошли относительно спокойно, что было весьма странно. Задания от системы были реже, что тоже необычно, и они не несли в себе какого-то подвоха.
Шесть выходов на миссии, и все прошли как обычно, причем относительно легко. Система вновь отправляла команду на уничтожение волны монстров, а не на зачистку территорий.
Балов давала мало, всего по сто двадцать на человека, зато Макс четко и быстро выстраивал миссии, что снижало риск и время их проведения. Такое положение дел его настораживало, затишье всегда бывает перед бурей, значит, система вновь что-то готовит.
После очередного задания команда, как всегда, собралась в гостиной. Макс стоял на своем любимом месте возле стола.
– Миссии проходят доточено гладко, – начал он, – и последняя тому не исключение. За прошедший период вы все значительно повысили мастерство владения оружием, недочетов в действиях практически не осталось.
– Хоть что-то радует, – вставила Кира.
– Во всем найдутся положительные моменты, как и отрицательные, – высказался Дементий.
– Я продолжу? – Макс посмотрел на обоих.
– Извини, – Кира откинулась на спинку кресла.
– Мы накопили немного баллов. На данный момент с учетом продаж найденного оружия и ценных частей монстров имеем пять тысяч семьсот сорок семь. Я решил распределить их следующим образом. Алексею и Сергею поднимаю уровень.
После того как они поднялись он произвел необходимое действие.
– Теперь у всех четвертый. Алексей продолжает рисковать, – продолжил командир, – рвется в бой и выполняет опасные поставленные мной задачи. Вначале хотел ему и Кире еще поднять уровень, так как она находится на острие атаки. Но, подумав, решил сделать нечто иное. Для Алексея увеличение уровня даст небольшой прирост, а вот второй уровень бионической брони поможет всей команде. К тому же за счет этого он поднимется примерно на седьмой уровень.
– Ничего себе, – Лешка был шокирован и в то же время засиял от восторга.
– И в чем это преимущество будет выражаться? – не понял Сергей.
Кира промолчала, хотя, судя по ее глазам, хотела высказаться по поводу решения командира, но сдержалась.
Макс перешел на страницу описания брони.
– Второй уровень для нас более важен, чем пятый у двоих. То, что система не устраивала каверз на заданиях, это еще не значит, что их не будет. Я каждый раз жду что-то подобного, и будьте уверены, они последуют. Второй уровень брони дает увеличение защиты и силы на пятьдесят процентов. Скорость перемещения увеличивается на сорок. Улучшается нейронное взаимодействие, и, соответственно более быстрая реакция, плюс обостряется восприятие. Но не это главное. – Судя по выражению лиц, народ пока так и не понимал, в чем суть.
– У Алексея появятся некоторые новые функции, – продолжил Макс.
– Ну не томи, ребенок уже ерзает в кресле в нетерпении, – не выдержала Кира.
– Ничего я не ерзаю, – пробубнил Лешка и откинулся на спинку кресла.
Он действительно был несказанно рад брони второго уровня. И, естественно, горел желанием узнать, какие получит новые возможности.
Макс прочитал на экране данные по брони, хотя и так о них уже знал.
– Во-первых, появится ночное зрение, – начал он пояснять. – А это значит, что ему не потребуется фонарик над головой. Сможет незаметно подкрадываться к притаившемуся монстру, быть незаметным. Второе, активируются дополнительные функции визора. Тут, – Макс кивнул на экран, – системой использовано в обозначении неизвестное мне слово, но общий смысл понятен. У брони включится своего рода радар, так его назовем, который позволит отслеживать объекты на расстоянии до пятнадцати метров. Проще говоря, можно издалека засечь крадущегося или притаившегося монстра.
– Под землей тоже увидит? – уточнил Сергей.
– Не совсем, – Макс вновь посмотрел на экран. – Определить наличие монстра под землей сможет, но на глубину не больше метра. А вот третий уровень брони не только на больших глубинах работает по биологическим объектам, но и определяет подземные пустоты, выстраивая своеобразную карту. В броне много что заложено, но до этого еще далеко.
– Похоже на георадар, – сделал вывод Сергей.
Макс задумался, он как-то видел эту штуку в действии.
– Да, сходство есть.
– Такую броню лучше тебе иметь, как командиру, – высказался Дементий.
– Она у нас одна и принадлежит Алексею. Где найти вторую, не представляю. К тому же, если бы это случилось, то отдал бы ее Кире. Я настрою нейронную связь таким образом, что смогу получать данные с его визора, – пояснил Макс.
– Теперь понимаю, почему хочешь модернизировать броню, – согласно покивал Сергей. – Чтобы избежать ненужных неожиданностей. Поиск притаившихся недобитых монстров не будет занимать много времени, спрятаться им не удастся. Хочешь тем самым нивелировать подвохи и каверзы со стороны системы?
– Таким способом их не уменьшишь, но неожиданностей станет меньше, – уточнил Макс.
Народ понимал, что будь у Лешки данные возможности, Пластун не смог бы неожиданно атаковать командира. К тому же, когда Кира была серьезно ранена, они намного быстрее бы нашли последнего монстра и уничтожили его.
– Есть у второго уровня брони еще одна функция, – Макс улыбнулся и глянул на Киру. – Попрошу без комментариев.
– Хорошо, – удивленно произнесла она.
– Броня при необходимости ускоряет мозговую деятельность и стимулирует нервную систему.
Кира на слове «стимулирует», зажав рот рукой, прыснула от смеха и отвернулась.
Лешка, посмотрев на нее, недовольно засопев.
– Извращенка, – прорычал он.
Кира вновь прыснула от смеха.
– А вот на третьем уровне, – продолжил Макс, не обратив на них внимания, – есть уникальная функция. Броня не только сама достаточно быстро регенерирует, если возникли повреждения, но и залечивает раны человека.
– Вот это супер! – Лешка едва не подпрыгнул от радости и тут же сник.