Макс проверил пульс, он становился нитевидным, сердце билось с трудом.
– Я на позиции, готов к стрельбе, – отчитался Хан. – Командир, ничего не говори, все вижу, просто давай прикончим эту тварь.
Макс аккуратно положил Лешку на бок, лицом вниз, так, чтобы кровь вытекала изо рта, и он не захлебнулся.
В этот момент охотник выдернул клинки из тела Гора и отшвырнул его ударом ноги. Посмотрев на Макса, не торопясь направился в его сторону.
Командир выпрямился, сделал несколько шагов навстречу, на ходу незаметно доставая мину. Зажав ее, завел руку за спину и остановился.
Их разделяло не более пятнадцати метров.
Странно, но охотник тоже остановился, как будто что-то заподозрил.
– Готовность ноль, – мысленно скомандовал Макс по нейронной связи и, нажав на мину пальцем, активировал ее. Тут же последовало молниеносное движение рукой, он метнул ее в сторону охотника. Мгновенно отпрыгнув в сторону, ушел с линии стрельбы.
В полете мина сработала, у нее образовались полутораметровые световые мечи, она завращалась.
Охотник среагировал мгновенно, но почему-то не отпрыгнул в сторону, чего так опасался Макс, а, приподняв клинки, скрестил их перед собой. Именно на это и рассчитывал Макс.
Световой мечи стали бить по ним, появились яркие вспышки, в разные стороны полетели искры, будто замыкают высоковольтные провода.
Не сразу, это было по всей видимости непросто, но охотник отбросил мину резким движением разводя мечи в стороны. В этот момент в его грудь ударила пуля. Макс не слышал выстрела, стоял сильный треск от соприкосновения мины и клинков. Его не услышал и охотник.
Пуля, пробив броню и грудь вылетела со спины увлекая за собой кровь и ошметки плоти. От удара его отбросило на шаг назад, и тут же в грудь вошла следующая пуля, затем еще одна и еще.
От каждого попадания тело охотника дергалось, он вновь делал шаг назад так и держа мечи разведенными в стороны.
Только сейчас Макс понял, что перед ним вовсе не человек, а иное существо, так как кровь была бледно-зеленой.
Наконец охотник грохнулся на спину, раскинув руки в стороны. Мечи выпали из них.
– Я возвращаюсь, – тут же произнес Сергей.
– Сколько ты в него всадил? – Макс посмотрел на инкомп.
– Шесть, – коротко ответил Хан.
У Лешки были судороги, он уже практически не дышал, лишь вздрагивал.
Наконец прибор на руке зажегся зеленым.
Макс тут же дал команду системе перенести парня, Киру и Гора на базу.
Лешка исчез, как и его оружие. Его невозможно забыть или потерять, оно всегда вернется с хозяином.
Значит, успел, парень был еще жив. Макс облегченно выдохнул и перевел взгляд в сторону остальных. Внутри все похолодело.
Он до последнего надеялся, что Кира и Гор не мертвы, хотя после таких ран выжить невозможно. Но они так и остались лежать на земле в лужах собственной крови.
Преодолевая себя, с большим усилием делая каждый шаг, он направился в их сторону.
Пройдя мимо охотника, глянув на его развороченную пулями грудь, Макс подошел к Кире и упал на колени. Проверять пульс не имело смысла, и так видно, она мертва. Макс сжал кулаки и застонал.
Как же он привязался к этим людям, они стали для него родными. Он и раньше терял друзей, но сейчас было особенно больно. Почему система отправила их на практически невыполнимое задание, на верную смерть? Где он просчитался? Вся теория относительно системы рухнула в одночастье. Все, о чем он себе надумал, исходя из логики, оказалось вымыслом. Но как же так?
Помимо горя утраты его терзало собственное непонимание, разочарование, может, даже отчаянье. Все не так, все иначе, система безжалостна, у нее нет на команду никаких особых планов. Она просто взяла и списала их.
Макс не заметил, как прибежал Сергей и, бросив винтовку, положил ему руку на плечо.
– Командир, не стоит так убиваться, на войне люди погибают.
Его жесткие слова подействовали. Макс тряхнул головой, давящее чувство, сжимающее душу, отступило.
– Лешка жив, остальные, сам видишь, – он кивнул на Киру.
– Тяжело терять близких людей, но мы выжили, нам еще принимать новичков. Подождем, когда тела исчезнут, заберем оружие и броню Киры, – Сергей тяжело вздохнул.
Макс медленно поднялся.
– Ты прав, жаль, она так и не успела ее толком поносить. – Он повернулся в сторону охотника. – Будет теперь три брони.
– Забери его мечи, – кивнул на них Сергей и глянул на мертвого Дементия. – Я схожу на место бойни, соберу что уцелело.
Макс молча направился к охотнику.
Подойдя, подобрал меч, обошел его и поднял второй. Когда наблюдали издалека, было непонятно, что на них изображено. Сейчас он отчетливо разглядел серебряный барельеф черепа какого-то зверя с рогами. Лезвия по-прежнему охватывал черный ореол.
Воткнув один меч в землю, он открутил у второго крышку навершия. Внутри действительно находился черный кристалл, идеально подогнанный по размеру. Света он не излучал, но Макс почувствовал, как пульсирует, от него исходит какая-то энергия.
Завинтив назад, он воткнул второй меч рядом с первым. На ножнах охотник лежит, вложит в них клинки потом, когда тело исчезнет.
Командир пристально посмотрел на него. Странное существо, по форме тела человек, а по существу нечто иное.
Макс повернулся в сторону Киры, и в этот момент ее тело засветилась голубоватым светом, девушка исчезла. Не осталось ничего, ни костюма, ни оружия. Макс недовольно покачал головой. Похоже, система решила броню не оставлять. Через несколько секунд так же исчез и Дементий.
Лишь охотник пока оставался на месте. Через несколько минут вернулся Сергей, неся большую охапку разнообразного оружия, перевязанную ремнями.
Он сбросил ее на землю возле Макса.
– Двадцать шесть штук. – Отчитался Хан и посмотрел по сторонам.
– А где броня Киры?
– Система решила все забрать. – Макс повернулся в сторону охотника, так как он тоже засветился. Но в этот раз само тело исчезло, а броня осталась лежать на земле.
Когда тело пропало она опала, став плоской. Мечи так же продолжали торчать из земли.
Значит, была второго уровня. Сросшееся третьего уровня не может отделиться от тела.
– Пора возвращаться, а то Лешка наверняка извелся в неведенье. – Сергей вновь взвалил на плечо охапку оружия и подхватил свое ружье.
Макс тем временем перевернул броню и вложил в ножны клинки. Подняв ее, дал команду системе, и они переместились на базу.
Глава 12
Только Макс успел положить на стол костюм, как всхлипывающий Лешка бросился ему на шею.
– Брат! Я уже думал, что остался один, вы все погибли, – запричитал парень.
Макс обхватил парня и крепко прижал к себе. То, что он выжил, было чудом.
Лешка, продолжая всхлипывать, глянул на хмурого Сергея, который присел на стул возле стола и печально опустил голову.
– Они уже никогда не вернутся, – тихо произнес Макс и вновь прижал к себе парня, так как тот зарыдал в полный голос.
Видя, что с ним творится, Сергей сходил на кухню и принес воды.
Усадив Лешку на стул, они дали ему напиться.
Посреди гостиной появился экран системы. Что она там пишет, Макса не интересовало. Отойдя в сторону, он повалился в кресло и, согнувшись вперед, уперевшись локтями в колени, обхватил голову руками.
Если бы и Лешка погиб, ему уже было бы на все наплевать. Скорее всего, не стал бы защищаться в следующей миссии. Сергей остался бы с новичками, а у него не хватило бы сил идти дальше с новыми людьми.
– Макс! – Неистово закричал парень. – Макс! – повторил он.
– Ну чего ты орешь, – он убрал руки и поднял голову.
– Там, там, – Лешка тыкал пальцем в сторону экрана системы, – там, посмотри, – наконец выдавил он из себя.
– Ну что там может быть? – командир нехотя поднялся и подошел к экрану.
Рядом встал Сергей, к ним тут же подскочил Лешка.
– Читай, – указал он на текст, который располагался вверху.
Под ним находились объемные изображения всех членов команды и их данные. Двое из них подсвечивались красным.
Макс посмотрел на сообщение.
Первая строка гласила, что миссия выполнена и каждому члену команды начислено по пятьсот баллов.
– И что? – он недоумевающе глянул на парня. – Система от своих щедрот выдала нам по пятьсот баллов?
– Да не то, читай дальше, – парень нервно дернул его за рукав.
Макс вновь посмотрел на текст.
«Поздравляю, вы выполнили задание, где ваш успех составлял два процента. За это вам полагается три эксклюзивных бонуса».
Ниже текста вращались три иконки со странными символами, а еще ниже был другой текст.
«Каждый бонус позволяет возродить одного погибшего члена команды. Для этого необходимо его отметить и нажать на бонус. Произойдет первичная установка с начальными параметрами, далее следуйте инструкции».
Макс замер, тело пробил холодный озноб.
– Макс, их можно вернуть! Ты слышишь, они вернутся! – закричал Лешка. – Мы вновь будем вместе! – Парень часто задышал, сжал кулаки от переполняющих его чувств радости.
– Вот так дела. – Сергей, шокированный данной новостью, почесал затылок. – Командир, ну чего застыл? – он толкнул Макса в плечо.
В его голове сейчас пронесся целый поток различных мыслей. Значит, он все-таки прав! Система не позволит вот так просто им умереть. Она вернет их! Дала два бонуса на возрождение и еще один про запас!
Буря эмоций разразилась в нем, едва сдерживая себя Макс посмотрел на Сергея.
– Я сам в это не могу поверить, но так и есть, – подтвердил тот.
Лешка успел сбегать на кухню и принес воды. Макс с жадность осушил стакан.
– Спасибо, тогда вначале Дементий.
Он коснулся иконки, с его обозначением и следом первого бонуса возрождения.
Экран сменился. На нем появились полные данные члена команды.
«При возрождении возраст установлен восемнадцать лет. Физические параметры и форма тела будут скорректированы в соответствии с установленным возрастом».