Все заняли позиции, Док подошел к двери и взявшись за задвижку резко рванул ее в сторону, мгновенно отскакивая назад.
Лешка сосредоточился, готовый в любой момент метнуть нож, но не потребовалось. Наружу рванула стая, по форме напоминающая небольших собак. Ноги у них были короткие, а вместо шкуры покрыты крупной чешуей, как броненосцы.
Мангуст убрал нож, выхватил мечи и спрыгнул прямо в их гущу. Монстры не атаковали, а просто разбегались.
Часть порубили Макс с Кирой, некоторых Лешка, но и остальным членам команды досталось, Семен тоже убил двух особей.
– И чем они здесь питаются? – Скрипач поглядывал на мертвые туши.
– На этот вопрос ответа нет, – Макс проверил контейнер, но внутри никого не оказалось.
– Двадцать шесть штук, – Констатировал Лешка, посмотрев, насколько уменьшилась общая цифра, обозначенная системой.
Команда продолжила зачистку, применяя ту же тактику. Проверка контейнеров, находящихся на пирсе, заняла несколько часов.
В некоторых попадались небольшие монстры, в других находился только один, но каждый раз он отличался от предыдущего.
Из одного даже выбежали огромные крабы с какими-то наростами на спине в виде окаменевших кораллов. А может так и было, разглядывать некогда, они оказались весьма агрессивными, к тому же с мощными клешнями.
Один краб, особо резвый, умудрился схватить меч Семена и намеревался второй клешней отхватить ему ногу. Вот только Скрипач не хуже Лешки совершил акробатический трюк. Подпрыгнув, используя зажатый меч как опору, вторым клинком пронзил панцирь монстра, попав точно между костяных пластин.
Затем Мангуст всех удивил. Парень прыгал на их широкие спины и с ходу всаживал меч. Все происходило очень быстро, крабы не успевали среагировать.
Попался еще один странный монстр, у которого имелись длинные и толстые отростки, на концах которых находились пасти. Такой едва не оттяпал руку Дементию, а Сергею устроил подсечку, из-за чего Хан грохнулся на спину, но тут же перекатившись, вскочил на ноги.
Времени команда потратила много, а монстров еще оставалось предостаточно.
– Семнадцать! – прорычала Кира. – Да когда же они закончатся!
Много контейнеров проверено, но и невскрытых еще предостаточно. К тому же имелись обширные склады, куда команда пока так и не заходила.
Если бы работал сканер брони, то можно было бы сразу определять наличие в них монстров и не тратить понапрасну время. Это бы серьезно облегчило задачу, но приходилось проверять все по очереди.
Лешка высказал свое предположение на эту тему. Он считал, что это система ограничила его работу, но Макс все-таки склонялся к иному мнению, здесь было что-то иное.
К тому же нельзя полностью полагаться только на броню, у нее имеются свои уязвимости. Вот когда произойдет полное слияние с телом, тогда их не останется, а пока об этом стоило помнить.
Закончив зачищать контейнеры в данном квадрате, команда вновь собралась у края пирса. Дементий достал из рюкзака еды и воды, чувство голода начинало раздражать.
Пока его утоляли, Макс раздумывал, почему все монстры сидят именно в контейнерах? Но внятного объяснения не находил.
И вновь возникал тот же вопрос: как они выживают, чем питаются? Охотятся друг на друга? Что же произошло в этом мире и куда делось само море?
– Продолжим вскрывать контейнеры? – поинтересовался Сергей.
– Да, надеюсь на склады лезть не придется, – подтвердил Макс.
Перекусив, немного передохнув, они направились к тем, что стояли в левой стороне порта.
Первые два оказались пусты, с третьим пришлось повозиться.
Странное существо никак не хотело выходить наружу. Атаковало изнутри, и было достаточно большим. По всей видимости в далеком прошлом являлось родственником моллюска.
В итоге Лешка своим ножом прорезал отверстие сверху контейнера. Макс с Кирой отвлекли монстра, а парень спрыгнул прямо на него, протыкая одновременно двумя мечами.
С остальными монстрами было проще справиться, в итоге порубили всех, система высветила цифру один. Оставалось найти последнего.
Очередные шесть проверенных контейнеров результата не принесли. Команда подошла к еще одному, в котором по мнению Дока и должен находиться монстр.
Как и прошлые разы, Мангуст залез наверх, Багира встала сбоку от двери, Хан, Гор и Скрипач отошли на несколько метров.
Макс ухватился за скобу и, резко открыв дверь, отскочил назад.
Изнутри что-то молниеносно вылетело, командир успел среагировать и отбить мечом какой-то костяной шип, но их было несколько. Остальные пролетели мимо.
Сзади вскрикнул Сергей. Оборачиваться было некогда, из контейнера ринулась наружу покрытая словно еж, странное существо, под полтора метра в высоту и три в длину. Передвигалась оно на множестве ног, подобно сороконожке.
Атаковать мечом ее сложно из-за торчащих во все стороны шипов и Лешка, недолго думая, со всей силой метнул ей в спину нож. У него получилось, лезвие вошло в тело по самую рукоять.
Тварь неимоверным образом выгнулась дугой, задирая голову.
В этот момент с двух сторон на нее напали Док с Багирой. Брюхо у монстра оказалось не защищенным, сдохла она быстро.
Подойдя, Мангуст вынул из тела нож и посмотрев в сторону Сергея, тут же метнулся к нему, как и командир с Багирой.
Рядом с Ханом, опустив оружие, стоял Гор с печальным видом. Семен, присев возле него, шмыгал носом и смахивал слезы.
Макс посмотрел на Дементия, тот вздохнул и отрицательно покачал головой.
Хан был мертв. Летящий шип ему удалось отбить краем щита, но по касательной тот задел плечо. По всей видимости на нем имелся сильный быстродействующий яд.
Кира приподняла за плечи Семена.
– Как же так? – он посмотрел на Макса.
– Успокойся, – командир не выглядел взволнованным. – У нас есть шанс его возродить.
Макс не предполагал, что оставшийся бонус возрождения так быстро придется использовать.
Инкомпы уже горели зеленым, миссия завершена, можно было возвращаться на базу.
– Как это возродить? – удивился парень. – Он же, он…, – Семен посмотрел на Сергея. – Он же мертв
– Вернем, – подтвердила Кира. – Сам увидишь.
– Подождем, когда исчезнет, – Макс кивнул на тело Хана, – и на базу.
Ничего не понимая, Семен пораженно смотрел то на одного члена команды, то на другого. Никто не был раскроен, все вели себя как обычно, лишь командир немного раздосадован.
К парню подошел Лешка.
– У нас остался еще один бонус от системы, – начал он пояснять. – Кира и Дементий уже погибали, с помощью бонусов мы их возродили. После этого они и помолодели. Мы же тебе говорили.
Парень ненадолго задумался, вспоминая разговор.
– Так же вернем и Сергея. Будет живым и молодым, – Лешка похлопал его по плечу. – Понимаю, тяжело видеть гибель товарища. Стресс, эмоции, поэтому и забыл.
– Простите, – Семен виновато опустил голову.
У него действительно вылетело из головы, как только увидел падающего Хана без признаков жизни.
Вскоре Сергей покрылся голубоватым свечением и вместе с оружием исчез. Командир перенес всех на базу.
После того как переоделись, народ собрались в гостиной. Макс активировал экран системы. Киру попросили на время удалиться, так как Сергей появится голым.
Девушка хотела сострить на эту тему, но не стала и ушла к себе в комнату. Макс произвел необходимые действия на экране и активировал бонус.
Единственный, кто удивлено взирал на происходящее, был Семен. Парень затаив дыхание наблюдал за командиром, ожидая, когда на полу появится помолодевший Сергей.
Макс, пока возрождал погибшего члена команды, обдумывал случившееся.
Могла система так все рассчитать, чтобы именно в эту миссию погиб Сергей? Все выглядело немного странным.
Непонятные помехи, блокирующие работу сканера брони, большое количество разнообразных монстров, она хотела побыстрее привести всех к единому определенному возрасту?
Накрытый одеялом возрожденный Сергей пришел в себя и присел.
– С возращением, – произнес Макс, улыбнувшись. – Молодежная команда в сборе.
– А то ты вызывал некоторой диссонанс своим возрастом, – сострил Лешка.
Сергей поднялся, осмотрел руки и завернулся в одеяло.
– Непривычно вновь ощущать себя юношей.
Дементий усмехнулся.
– Восемнадцать – уже не подросток, но да, первое время придется привыкать.
Забрав одежду и оружие, он ушел переодеться, Лешка сбегал и вернул Киру.
– Как наш новый мальчик? Хорошо выглядит? – девушка уселась в кресло.
– Стройный, молодой и красивый, тебе понравиться, – усмехнулся Лешка.
– Больше уже никого не сможем возродить, если кто-то погибнет? – поинтересовался Семен.
– Все верно. Это был последний бонус, – подтвердил Макс.
После того как вернулся Сергей, Кира оценила его внешний вид, чем немного смутила.
– Смотрю, система доработала в лучшую сторону, красавчик!
– В молодости я выглядел несколько иначе, – признался он.
Макс вновь посмотрел на экран системы.
– Раз все в сборе, то продолжим. Нам начислили каждому по четыреста баллов, включая Сергея. В сумме, с учетом остатка, получилось больше трех тысяч. Поэтому, – он ненадолго задумался. – Семен отстает от остальных, но поднимать ему сразу два уровня тоже не вариант. Дементий, Сергей и Семен поднимаю вам уровень, – решил командир.
После того как процесс завершился, Макс убрал экран.
– Теперь разбор полетов? – поинтересовалась Кира.
– Я мог бы устроить разнос и тебе, и остальным, – ответил Макс. – Но не считаю, что это необходимо, миссия была сложной. Сами можете проанализировать ошибки. Они будут всегда, совершенству нет предела.
– Согласен, – подтвердил Сергей. – Цена ошибки может быть смерть.
– Да все я понимаю, чего вы на меня набросились? – возмутилась Кира. – Просто спросила.
– Если вопросов по существу нет, идите отдыхать, – Макс собрался уходить, но Семен все-таки решил поинтересоваться.