– Мне Алексей говорил, вы забирали из мозга монстров какие-то шарики?
– Было такое, – подтвердил Макс. – Почему спрашиваешь?
– Я вот тут подумал, – парень немного засмущался, – может таким способом система ими управляет?
Макс облокотился о стол и сложил руки на груди.
– То, что она каким-то образом в мозг их устанавливает, чтобы контролировать, вполне логично. К чему ты клонишь? Говори, если есть какие соображения.
Семен неловко себя чувствовал, все-таки первый раз собрался поделиться своими мыслями.
– В порту было все странно. Монстры сидели по контейнерам, сами не нападали, хотя двери у них не у всех не были закрытыми. Почему они дожидались, когда мы к ним полезем? По идее, учуяв нас, должны были повыскакивать и атаковать, но этого не происходило. Опять же, а как они вообще выживают? Если жрут друг друга, то почему в контейнерах не было останков или хотя бы костей, мы ведь внутри проверяли, они пустые. Так может, монстры ненастоящие? Система их сама создает? Лешка говорил, что мы в этих телах можем ничем не питаться, так вполне возможно, и они такие же, ничего не едят?
– Умный мальчик, – проронила Кира, – парень засмущался.
– Исходя из твоей логики, они просто прятались, – сделал вывод Макс.
– Зверь нападает, когда голоден, а они его не испытывают и атаковали только когда мы их потревожили, – уловил Сергей мысль Семена.
– Получается именно так, – подтвердил Макс. – Если исходить из сказанного, то мы просто зачищаем то, что создала система. Интересный поворот, молодец, подумаю над этим на досуге, – похвалил командир Семена.
– Возьми пирожок с полочки, – сострила Кира.
– Расходитесь, отдыхайте. А у тебя, – он обратился к парню, – если будут еще какие мысли, не стесняйся, заходи, поговорим.
– Да, да, зайду, спасибо, – закивал Семен.
– Все, идите отдыхайте, Лешка вон уже уснул. – Макс кивнул на него.
Парень встрепенулся.
– Я не сплю, просто глаза закрыл.
Народ заулыбался.
Командир направился к себе, команда разошлась по комнатам.
Сказанное парнем вписывается в общую картину, что нарисовал Макс. Монстров в этом мире система могла сама наплодить, проводя эксперименты. Теперь их использует для нашей тренировки, заодно уменьшает количество.
Войдя в комнату, Макс остановился возле кресла. Его посетила одна нехорошая мысль. Может, и данный мир погиб из-за того, что система вмешалась в его устройство и привела к глобальной катастрофе?
Неприятно о подобном думать, но все возможно. Целый мир как эксперимент с отрицательным результатом, который тоже результат. В дальнейшем стала действовать более осторожно, напрямую не вмешиваясь, а забирая людей в последнее мгновение их жизни.
Макс тяжело вздохнул и покачал головой. Все логические цепочки он выстраивает, исходя лишь из домыслов, все может оказаться совершенно не так, как представляется на первый взгляд. Он уже не раз себе об этом говорил.
Раздевшись, Макс улегся на кровать. Время покажет, прав он или нет, нужно лишь дойти до финиша.
Он рассчитывал, что в конце пути станет многое понятно, но у системы свое понимание, и, возможно, она не собирается раскрывать секреты.
Глава 17
Промежуток между миссиями народ отдыхал, пребывая в виртуальном пространстве, но и о тренировках не забывал.
После того, как в очередной раз прозвучал сигнал в гостиной, извещающий о скором начале новой миссии, команда быстро собрался в боевой экипировке.
Макс активировал экран системы и пораженно уставился на него.
– Что там? – не понял Сергей, подходя поближе, как и все остальные.
– Да не может быть? – не веря своим глазам, произнес Лешка.
– А как это? – удивленно вытаращился на сообщение Семен.
– Макс, ты чего молчишь? – не поняла Кира.
– А что сказать? – он глянул на нее. – Никогда ничего подобного не происходило.
– И как это понимать? – задумчиво произнес Сергей.
Сообщение на экране гласило, что система создала одиночную миссию, на которую необходимо выбрать одного человека из команды. Таймер отсчета показывал пятнадцать минут до выхода и шесть иконок членов команды.
– Кто пойдет? – Дементий посмотрел на командира.
– Без вариантов, – заявил Макс. – Идти мне.
– Система сказала выбрать, так может обсудим? – робко поинтересовалась Кира.
– Нет, – отрезал он. – Я отвечаю за команду, значит сам пойду. Кроме сообщения, система не предоставила никаких данных относительно самой миссии. У нас у троих броня, но я среди вас самый опытный. Поэтому без вариантов, и не стоит обсуждать мое решение, – заявил он.
– Командир, я так понимаю…, – хотел возразить Сергей, но Макс его перебил.
– Ничего вы не понимаете. Система создала данную миссию специально для меня. Она просчитала варианты нашего решения, но все равно подстраховалась. Система понимает, пойду только я, но дала право выбора лишь для того, чтобы в очередной раз испытать нас.
– Откуда ты это знаешь? – удивленно возразил Дементий.
– Обычная логика и анализ. – Макс активировал иконку со своим обозначением на экране.
«Выбор сделан», подтвердила система.
«Задача одиночной миссии будет обозначена после переноса командира команды в точку назначения».
– Что за секреты она устраивает? – нахмурившись, возмутился Лешка.
– Неважно, – Макс отмахнулся. – Сколько там пробуду, не знаю, может быстро вернусь, а может на несколько дней затянется.
– И как мы узнаем, что ты еще жив? – занервничала Кира.
Таймер остановил отсчет, на экране появилась зеленая полоса. Под ней имелась надпись: «Жизненные показатели командира команды».
– Ну вот, – Макс кивнул на экран. – Как полагаю, если полоса станет красной, то меня можно больше не ждать.
Лешка подскочил к нему и протянул свой кинжал.
– Возьми, вдруг пригодится.
Он похлопал парня по плечу.
– Не переживай, я обязательно вернусь, – Макс прикрепил нож к броне.
Парень дернулся к нему, хотел обнять брата, сказать, что будет ждать, но не успел. Макс исчез, отправившись на странную одиночную миссию.
Подобного еще ни разу не происходило, система вновь придумала что-то новое. Но чтобы там ни было, Макс в любом случаи должен справиться и вернуться, иного не дано.
Он предполагал, что появится в каком-нибудь безлюдном месте, но ошибся. Макс оказался посреди небольшой комнаты, где из мебели находился мягкий диван и небольшой столик возле кресла. Прямо перед ним во всю стену имелось окно.
Только хотел к нему подойти, посмотреть, что за вид открывается, к тому же на улице светло, как в воздухе появился экран системы.
На нем стали отображаться сообщения, которые он никак не ожидал увидеть.
«Ваше задание – участие в смертельной битве на арене один на один».
«В соревновании три этапа. Первый этап – три боя. В случае победы вы получаете бонус в виде двадцатипроцентного увеличения жизненной энергии».
«Победив в трех боях, вы проходите во второй тур, где также необходимо провести три боя».
«Победитель получает бонус в виде увеличения энергетического потенциала на пятьдесят процентов и проходит в финал».
«Победа в финале вознаграждается бонусом, который сформирует в теле первичное семя внутреннего энергетического истока».
«Полученные бонусы нельзя передавать кому-либо, они сохраняются при переходе команды на новую локацию».
«Бонус, полученный в финале, можно использовать только по достижению максимального уровня на второй локации. В противном случае он не принесет результата и будет потрачен впустую».
«Ваш первый бой начнется через пятнадцать минут. Помещение, в котором вы находитесь, является вашей временной базой».
Прочитав сообщения, Макс тяжело вздохнул и покачал головой. Он всего мог ожидать от системы, но не этого. С одной стороны, задача понятна, с другой – ничего не ясно.
Что за бонусы она предоставляет в случае победы? Почему не удосужилась дать пояснения? Жизненную энергию они уже увеличили, но никаких изменений не обнаружили. Но больше всего его заинтересовал финальный приз. Вот только у него не было даже догадок на этот счет. Что значит сформировать семя энергетического истока? К тому же это можно сделать, практически завершив вторую локацию. Система постоянно подбрасывает какие-то загадки.
Кто будут его противники, он особо не переживал, так как за счет брони перешагнул предельный уровень и имеет высокий боевой навык с большим опытом.
Скорее всего на арену выйдут не монстры, придется биться с людьми. Но этим его уже не удивишь, никаких сантиментов или моральных угрызений испытывать не станет. Раз битва на смерть, значит, насмерть!
Внезапно высветилось еще одно сообщение.
«Предупреждение. Вы являетесь командиром команды. В случае вашей гибели команда будет расформирована».
Если система рассчитывала тем самым стимулировать его на победу, то ошиблась. Макс лишь усмехнулся. Неплохой она придумала повод, чтобы он выложился по полной программе. Но Макс и так не собирался сдаваться и проигрывать, а соответственно, погибать.
Он убрал экран, остался лишь таймер, отсчитывающий время до начала первого боя.
Макс, не торопясь, подошел к окну.
Помещение, откуда он смотрел, находилось на высоте примерно пятого этажа. Перед ним раскинулась каменистая равнина. Невдалеке, на расстоянии метров ста, находилась квадратная площадка, выложенная плитами, плотно подогнанными друг к другу.
Она представляла собой импровизированную арену размером пятьдесят на пятьдесят метров. По углам возвышались колонны.
Макс в задумчивости разглядывал ее.
Странную миссию придумала система. Очередная проверка способностей? Но она и так знает все его возможности? Получается, это не для нее, а для него? А как же тогда противники? Или они просто расходный материал?
В комнате прозвучал сигнал таймера. Макс активировал защиту головы и оказался на площадке, которую он только что разглядывал из окна.