Лешка подошел к краю с мотком веревки, остальные держали ее за конец.
Макс понесся вперед, набирая максимальную скорость. Как только он полетел над разломом, Мангуст, рассчитав с помощью брони скорость и траекторию его полета, метнул навстречу веревку. Пролетая над серединой пропасти, Док схватил ее и прежде, чем потерять скорость, успел намотать на руку и сгруппироваться.
Команда не стала ждать его падения, а сразу потянула на себя. Удар о склон он принял на спину без травм, броня практически его погасила.
Командира быстро вытянули на поверхность.
С той стороны разлома возле самого края столпилась масса злобных недовольных монстров. Они дергались, рычали, понимая, что добыча ускользнула.
Команда, поглядывая на Макса, была шокирована произошедшим.
Первым пришел в себя Сергей.
– Неплохо получилось, – усмехнулся он, нервно качнув головой.
Дементий тем временем смотал веревку и убрал ее в рюкзак.
Лешка облегченно выдохнул.
– Надо было мне прыгать, такой крутой трюк получился! – шутя посетовал парень.
– Социальных сетей здесь все равно нет, выкладывать некуда, да и снять на видео не на что, – подколола его Кира.
– Когда я сам пролетал над разломом, сердце в пятки ушло. Но командир, твой прыжок – это нечто! – произнес пораженный Семен.
– Хорошо, что возвращаться не придется, – добавила Кира.
– Собрались, мы еще до цели миссии не дошли, – остудил Макс эмоции команды.
Если бы не наличие брони, перекинуть всех на другую сторону, да и самому прыгнуть и поймать на лету веревку, не представлялось бы возможным.
Команда продолжила движение. Они преодолели небольшой овраг и поднялись на возвышенность, перед ними открылась удручающая картина.
Впереди виднелся огромный холм, в нем или под ним и находилось гнездо, которое необходимо зачистить.
Вот только равнина впереди хоть и не имела видимых признаков наличия монстров или их нор, но все равно настораживала.
Макс решил идти не по прямой, а по дуге, обходя стороной темное пятно по центру. Оно лишь немногим отличалось от остальной поверхности, но просто так здесь ничего не бывает, значит, под ним что-то кроется.
Проверять так ли это, желания ни у кого не возникло.
Догадка Макса подтвердилась, когда команда прошла половину пути. Их все-таки учуяли. Монстр, что прятался там, среагировал на вибрацию. До него было далеко, но он все равно высунулся, проявляя агрессию.
Вначале в шести местах вырвались из-под земли длинные гибкие щупальца. Изогнувшись, они уперлись в землю и на поверхность выбрался гигантский спрут.
Он смотрел в сторону команды, но не собирался покидать своего места, поэтому лишь заставил понервничать.
Проводив людей недовольным голодным взглядом, монстр вновь ушел под землю. По всей видимости почва в том месте была достаточно рыхлой.
Через два часа они приблизилась к холму, который был указан системой как гнездо. Оно располагалось где-то под ним, а в холме должны иметься ходы, ведущие на глубину.
Постояв в раздумье, Макс принял решение не обходить его, ища норы. Команда поднялась на вершину, и то, что увидели, оказалось неожиданным.
В центре зиял кратер.
– Как ты догадался, что вход именно здесь? – поинтересовалась Кира, удивленно поглядывая на командира.
– Мы могли бы долго ходить по кругу, ища норы, – Дементий посмотрел по сторонам.
– Я не догадывался, а предположил. Проще проверить вершину и уже отсюда станет видно, где прорыты ходы, – пояснил Макс, поглядывая в кратер.
– И как будем спускаться? – поинтересовался Семен, кивнув на него. – До дна метров пятнадцать, может чуть меньше.
– Внизу три монстра на страже. Похоже, они не так глупы, раз выставили охрану, – сообщил Лешка данные со своей брони.
– Я заметил, – подтвердил Макс, раздумывая над дальнейшими действиями. – Их надо быстро обезвредить и так, чтобы не успели шум поднять.
– По веревке можем спуститься, вот только, – Гор посмотрел по сторонам, – привязать не к чему.
Макс отрицательно покачал головой.
– Долго, заметят. – Он повернулся к команде. – Мы втроем в броне прыгаем вниз. Мангусту не впервой сигать с большой высоты, справимся. Остальные этого не смогут, поэтому остаетесь здесь и ждете нашего возвращения.
– У меня теперь тоже броня, – растерянно произнес Семен.
– Ты пока с ней не освоился, здесь потребуется твоя поддержка и сканер. Будем держать связь. Расположитесь с трех сторон, чтобы снизу вас не было видно. Не давайте мантрам вылезти наружу, – распорядился Макс.
– Втроем хочешь зачистить гнездо? – с сомнением поинтересовался Сергей.
– Справимся, – подтвердил Макс, – уровень позволяет. Мы видим в темноте, а вам двоим пришлось бы продвигаться с фонариками, это бы нас демаскировало. Так меньше риску, да и выход кому-то надо контролировать, а то лови потом зверье по всей пустоши.
– Ты командир, тебе виднее, – согласился он.
Макс вновь посмотрел на дно и вынул из ножен клинки.
– Действуем быстро, на каждого по одному монстру, не дайте им сбежать.
Мангуст и Багира подошли к краю с двух сторон от командира и обнажили мечи.
– Внимание, – произнес Док, – пошли, – скомандовал он и пригнул в кратер.
С такой высоты еще не прыгал и понятия не имел, насколько с этим справиться броня.
При приземлении все трое ушли в кувырок, причем каждый в сторону своего монстра. Броня неплохо с амортизировала, погасив удар.
Кира тут же проткнула сразу двумя клинками своего монстра, Мангуст подпрыгивая, с ходу воткнул клинки сверху в голову своего, Макс вонзил меч сбоку головы, протыкая мозг.
Монстры не успели среагировать, все произошло слишком быстро.
– Стражи ликвидированы, – доложил Лешка наверх. – Уходим в туннель.
Это действительно больше походило на туннель, чем прорытый лаз. Проход, идущий вниз под наклоном, имел три метра в ширину и два в высоту. Сами твари напоминали древних земных ящеров, наподобие варанов, только без хвостов под два метра в длину и в высоту человеку по пояс.
Пройдя вперед порядка двадцати метров, контролируя пространство сканером, Макс прикоснулся к стене и провел по ней рукой.
– Думаешь, рыли не монстры? – поинтересовалась Кира.
– Уверен, – подтвердил Макс. – Стены покрыты грязью, но под ней камень. Значит, гнездо где-то внутри подземного строения, которое они просто используют, поселившись здесь, – сделал он вывод.
– А выход в самом холме прорыли уже позже, – добавил Мангуст.
– Нет, – не согласился Док. – Не похоже, чтобы его копали, края на поверхности в таком случаи не должны быть ровные, да и нет отвала земли. Скорее всего, он образовался от взрыва, землю просто раскидало.
– Газ рванул? – предположил Мангуст.
– Как вариант, – согласился Макс. – Туннель идет на глубину, ответвлений пока нет, посмотрим, куда выйдем, – они продолжили движение.
– Интересно, зачем система выделила это гнездо в отдельное задание? – на ходу поинтересовалась Кира. – Что в нем особенного?
– Зачистим, узнаем, – ответил за командира Лешка.
Макса самого занимал данный вопрос. Система ничего не делает просто так.
Пройдя метров двести, они вновь остановились. Радар показывал наличие шести монстров.
– Очередной пост? – пошутил Мангуст.
– Судя по тому, что они не движутся, так и есть, – подтвердил Макс. – Скорее всего, далее располагается само гнездо.
– Каковы наши действия? – поинтересовался Алексей.
Кира пожала плечами.
– А чего тут думать? Нападаем, в любом случаи нас обнаружат.
Макс задумался, нападать не вариант.
– Багира, ты со мной остаешься. Прижмись к стене, чтобы сразу не заметили. Мангуст пойдешь вперед. Выманишь их, пусть погоняются за тобой. Как только пробегут мимо нас, атакуем, – изложил он план.
Командир не был уверен, что монстры ринутся за Лешкой. Если звери хоть немного соображают, то кто-то останется, но с ними у входа будет проще справиться.
Мангуст им показался, метнул камень и тут же побежал назад. Мозгов у зверей не оказалось, и они всей толпой сорвались с места и понеслись за ним.
Все шестеро монстров проскочили мимо Дока с Багирой, не заметив их, так увлечены были погоней, за что и поплатились.
Мангуст резко остановился и развернувшись атаковал первого зверя, запрыгнув ему на спину.
Тот повалился, проткнутый сверху в шею, следом упал еще один, остальные тупо на них налетели, не успев затормозить. Они слишком близко бежали друг к другу, столпились и не смогли развернуться.
Багира и Макс последовали примеру Мангуста. Вскоре все монстры были уничтожены. Они хоть и оказались весьма проворными, но из-за толкотни, которую сами же устроили, ничего не смогли сделать.
Не теряя времени, команда побежала в гнездо. Вот только оно на него совсем не походило. Это был просторный зал, из которого в разные стороны вели три больших туннеля.
Обследовав вход каждого из них Макс определил, что по центральному монстры перемещаются более активно.
Связавшись с поверхностью, он сообщил об их продвижении, заодно выяснив, что у оставшейся на поверхности команды все спокойно.
– Вперед, – скомандовал Док, – атакуем с ходу.
Все трое рванули вглубь по туннелю.
Через сто метров стало понятно, в нем полно ответвлений, но они уже были прорыты самими монстрами. Вскоре команда приняла первый бой, с десяток зверей выскочили навстречу.
Вот сейчас они в полной мере ощутили, насколько монстры проворны, хоть и казались неповоротливыми. Их зубастые пасти смыкались зачастую в сантиметре от руки или ноги. Команда билась яростно, даже с учетом брони.
Первому Макс отрубил голову и с ходу вонзил клинок в бок второго, подпрыгивая, добил его ударом сверху.
Лешка умудрился вогнать сразу два клинка в открытые пасти двум монстрам.
Киру зажимали с трех сторон, но она, вонзив меч в глаз одному, перепрыгнув через второго, оказалась у них сзади. Монстры резко развернулись, но клинки Киры были быстрее. Оба повалились с распоротыми шеями.