– Выходит, пока я работал, вы легко могли узнать всё, о чём я думаю? – помрачнел Мишель.
– Нет. Ваши мысли так и остаются вашими. При контакте вы можете услышать только то, что предназначено именно вам. В этом случае мысль проецируется именно второму контактору. А всё, о чём вы думаете, работая, как бы это правильно сказать, закруглено на вас.
– Вы хотите сказать закольцовано? – осторожно уточнил Мишель.
– Да, именно, – кивнул техножрец. – Именно поэтому никто кроме вас этих мыслей не может услышать.
– Это радует, – кивнул Мишель.
– Я слышал, что люди боятся именно этого. Боятся, что кто-то узнает их скрытые мысли. Это правда?
– Да. Люди пытаются утаить сокровенные мысли. А теперь отдыхайте.
С этими словами врач вышел из комнаты. Все следующие дни Мишеля были заполнены только работой. Даже еду он попросил привозить ему прямо в лабораторию. Спустя ещё четыре дня техножрец смог самостоятельно встать на ноги и сделать несколько неуверенных шагов. От долгого бездействия его мышцы заметно ослабли. Но это уже было неважно. Главное, что теперь он не был беспомощным инвалидом, годным только для того, чтобы окончить свои дни на остове скорби.
В тот же день верховный провёл первый сеанс подготовки сознания Мишеля к телепатии. Изучив мозг врача, он пришёл к выводу, что проще раскрывать его способности постепенно, не подвергая разум человека излишним нагрузкам. Тем более что у врача и без того была серьёзная подготовка в этом вопросе. А ещё через день в лабораторию ввалился разведчик, избавившийся, наконец, от хлопотных гостей.
Проводив гостей, Влад убедился, что катер скрылся за облаками, не спеша уселся в снегоход и, запустив двигатель, задумался. От Мишеля давно не поступало известий о ходе операции. Но освободившееся время можно было посвятить более приятным вещам. Во всяком случае, если врач не подаёт сигналов о серьёзных проблемах, то можно и не суетиться. Для легко увлекающегося Мишеля это нормально.
Значит, можно прямо сейчас вернуться в посёлок и подарить эти несколько дней Саманте. Вспомнив о девушке, разведчик тепло улыбнулся. Одному Аллаху известно, что с ней сделали психологи СБ, но теперь вместо злости от девушки веяло лаской и нежностью. Словно весь нерастраченный потенциал она решилась излить именно на него. Тряхнув головой, Влад вернулся к насущным делам. Долг в нём боролся с желанием. В итоге, после долгих борений с самим собой, он решился на компромисс.
– Сначала в лабораторию, потом к Саманте, – решительно проговорил разведчик, включая передачу.
Через два часа Влад, быстро переодевшись, вошёл в святая святых врача, но вдруг резко остановился и от неожиданности громко выругался. По лаборатории во всей своей красе разгуливал верховный техножрец, сверкая в свете ламп глянцевой упругой кожей.
– Ты действительно гений, – растерянно проворчал Влад, глядя на довольного своей работой Мишеля. – Хотя и зануда первостатейный.
– Хамло армейское, – привычно отозвался врач. – Ты хоть представляешь, дуболом меднолобый, что мне пришлось сделать?
– Немножко. Совсем чуть-чуть, – рассмеялся Влад, показывая приятелю крошечное расстояние между пальцами руки. – Я же был здесь в самом начале. Забыл?
– То, что ты видел, это капля всей проделанной работы. Мало было просто срезать панцирь. Нужно было разработать программу для работы с телом пациента, состав для заживления кожи на месте среза и ещё один состав, для того чтобы избежать нового нарастания панциря. Теперь понял?
– Нет, но это неважно. Главное ты сделал. Остальное – твои технические проблемы, – отмахнулся разведчик и, подойдя к техножрецу, спросил: – Как вы себя чувствуете?
– Словно заново вылупился из яйца, – ответил верховный, встопорщив шейный гребень. – Никогда не думал, что просто ходить собственными ногами может быть так приятно.
– Ваши правители примут такой метод лечения? – осторожно уточнил Влад.
– Они будут счастливы. Ведь раньше никто и никогда не мог избавиться от этого проклятья. Можете не сомневаться, Влад. Они примут данный метод лечения и дадут разрешение на исполнение всех наших договорённостей, – решительно кивнул верховный.
– И каким образом мы можем зафиксировать эти договорённости? – не унимался Влад, у которого уже проснулись служебные инстинкты.
– Мы не ведём записей. Поэтому вы можете воспользоваться обычной видеозаписью, сделать копию и передать её на хранение мне или техножрецу, который меня сменит.
– А с чего вас вдруг должны сменить? – ещё больше насторожился разведчик.
– Мне придётся лично отправиться на Ксену, чтобы Верховные Управляющие могли сами убедиться в том, что проблема решена. И позволят ли они мне вернуться, я не знаю, – откровенно признался техножрец.
– Когда вы будете готовы вернуться в ваш сектор? – помолчав, спросил Влад.
– А вот это буду решать я, – твердо вклинился в их разговор Мишель. – Мне нужно ещё некоторое время, чтобы понаблюдать за его состоянием и убедиться, что организм работает нормально.
– А что может пойти не так? – удивился Влад. – Ты же вроде только панцирь снаружи срезал.
– Ты действительно идиот или так талантливо прикидываешься? – возмутился Мишель. – Тебе только что сказали, что подобных операций ещё никто и никогда не делал. Кроме того, я хочу быть уверенным, что мои мази не имеют побочных эффектов. Не забывай, с этой расой в обитаемом секторе ещё никто не работал.
– Хорошо, – понимая, что он прав, кивнул Влад. – Сколько тебе нужно времени?
– Понятия не имею, – развёл руками врач. – Неделя, месяц – не знаю.
– Неделя. Это всё, что я могу тебе дать, – скривился разведчик.
– А если компоненты мази будут иметь накопительный эффект? Хочешь, чтобы он умер прямо на глазах у своих правителей?
– Мишель. Я понимаю. Ты получил в руки материал, с которым ещё никто не работал, и стараешься выжать из ситуации максимум. Но если мы не вернёмся в течение двух, максимум трёх недель, вся твоя работа может оказаться никому не нужной. Там идёт локальная, но война. Так что проводи все возможные тесты, делай компьютерное моделирование, но через неделю мы покинем планету.
– И другого выхода нет? – с надеждой спросил Мишель.
– Увы, старина. Всё и так очень непросто, – вздохнул разведчик.
– Как же мне ваша политика надоела, – чуть не взвыл врач, бросая на техножреца полный надежды взгляд.
– Боюсь, Мишель, наш друг прав, – помолчав, явно нехотя кивнул верховный. – Если бы не война, я не был бы ограничен во времени. Но сейчас…
– А что если вы составите для своих правителей отчёт, который мы запишем на видео? Указав там причину своей задержки на планете, вы тем самым объясните, что, несмотря на все достижения, работы ещё ведутся, но все договорённости можно начинать исполнять. Я передам запись генералу, а он, что называется, по команде, – неожиданно предложил Влад.
– Тогда я смогу остаться на планете и как следует изучить технологию лечения, – подхватил его мысль верховный.
– Как думаете, ваши правители пойдут на такой шаг? – спросил Влад, задумчиво почёсывая шрам на щеке.
– Думаю, я смогу убедить их, – помолчав, кивнул верховный.
– Тогда не будем терять времени, – подскочил Мишель и кинулся куда-то в угол лаборатории.
– Не спеши, – остановил его Влад. – Неделя для подготовки отчёта у тебя точно есть.
– А, ну да, – смутился врач, сообразив, о чём речь. – Что-то я увлёкся.
– Как обычно, – рассмеялся Влад. – Раз мы договорились, то мне здесь больше делать нечего. Ты занимайся изысканиями, а вы, верховный, подумайте, как и что нужно сказать, чтобы ваши правители не отказались от сотрудничества. И начинайте потихоньку готовить отчёт. У вас обоих ровно неделя.
– Я сделаю всё, чтобы убедить их, – с мрачной торжественностью пообещал верховный.
Молча кивнув, разведчик коротко попрощался и вышел из лаборатории. Теперь ему предстояла ещё одна, не менее трудная задача. Объявить Саманте, что через неделю он покинет планету неизвестно на сколько. Прощаться и успокаивать Влад никогда не умел. Так что вечер ему предстоял весёлый.
Испустив уже неизвестно который по счёту вздох, разведчик быстро переоделся и, усевшись в снегоход, отправился в посёлок. Саманта, которую мудрая Дженни освободила от всех мелких дел, передав ей в полное владение хозяйские дела по дому Влада, старательно пыталась что-то приготовить. В доме дым стоял коромыслом, посуда грохотала, а сама девушка ругалась не хуже портового грузчика, в очередной раз обжегшись о сковороду.
Тихо войдя в дом, Влад быстро скинул комбинезон и, заглянув на кухню, не удержался от смеха. Осёкшись на полуслове, Саманта оглянулась, увидела его и слегка покраснела.
– И незачем было так подкрадываться, – дрогнувшим от смеха голосом наставительно протянула девушка.
– Да ты тут такое побоище учинила, что даже хлопни я дверью со всей дури, ты бы и не услышала, – продолжал смеяться Влад.
– Я вообще-то работала, – надулась Саманта.
– А я разве сказал что-то против? – удивился разведчик. – Наоборот, пока что запахи в доме витают приятные. Если только ты не забудешь что-нибудь с плиты снять.
Охнув, девушка кинулась к названному предмету и, с грохотом отодвинув сковороду, взвыла дурным голосом.
– Что случилось? – быстро спросил Влад, моментально оказавшись рядом.
– Обожглась снова, – обиженно протянула девушка, демонстрируя ему изящный пальчик.
– Дай пожалею, – улыбнулся Влад, нежно целуя узкую ладошку.
– Ты со мной, как с маленькой обращаешься, – пожаловалась Саманта, вопреки своему заявлению прижимаясь к нему всем телом.
– Ты и есть маленькая, – улыбнулся Влад. – И нам надо серьёзно поговорить.
– Улетаешь? – ни на секунду не задумавшись, спросила девушка.
– Через неделю. Плюс-минус пара дней, – вздохнул Влад.
– Жаль. Но, надеюсь, эту неделю ты проведёшь со мной?
– Конечно.
– Здорово.
– Что? И всё? – растерялся разведчик, приготовившийся к долгому скандалу с битьём посуды и упрёкам во всех смертных грехах сразу.