— Странная ассоциация. Не пояснишь, почему? — с интересом спросил шеф.
— Они живут на этой планете. Большинство, родились на ней, и понятия не имеют, как живут люди в других местах. Они сами являются частью этой планеты, — ответил Корман, выделив голосом ключевое слово. — Это их дом, а значит, и драться за него будут до последнего. Согласитесь, даже наш спецназ не умеет сражаться с целой планетой. Но это умеют наши военные. Именно исходя из этих, соображений я и составлял свою докладную.
— Понятно, — помолчав, кивнул шеф. — Пожалуй, в этом есть резон. Попробуем перекинуть эту головную боль нашим заклятым друзьям.
— Но с обязательным указанием на то, что саму акцию должны проводить не регулярные части, а наёмники, — быстро добавил Корман. — Русские ни в коем случае не должны получить против нас такое весомое доказательство агрессии.
— Ты собрался учить меня загребать жар чужими руками? — спросил шеф, иронично выгнув бровь.
— Нет, сэр. Это было просто напоминанием, — моментально выкрутился Майк.
— А теперь просто исчезни отсюда, пока я не рассердился, — рыкнул в ответ шеф, и Корман, не долго думая, выскочил из кабинета.
Ссориться с всесильным шефом он не собирался. Главное, что ему удалось избавить свой отдел от работы, совсем конторе не свойственной. Чувствуя себя чуть ли не героем, Корман прошёл в свой кабинет и, попросив секретаршу сварить кофе, принялся размышлять. Мысленно пройдясь по собственным выкладкам, он убедился, что всё выглядит правильно и логично и, успокоившись, открыл файл с данными о планете «Спокойствие».
Будучи начальником отдела оперативной разработки, он давно уже наизусть выучил основные данные по этой планете, но сейчас, вчитываясь в сухие строки отчёта, понял, что знал о ней очень мало. Добравшись до раздела «правила охоты, рыболовства и порядок реализации добытого», Корман обратил внимание не подраздел оружие, после чего, вскочив на ноги, принялся мерить кабинет шагами из угла в угол.
Перечтя строчки отчёта ещё раз, он удивлённо покачал головой и, подойдя к окну, уставился на улицу бездумным взглядом. Больше сотни лет поселенцы сражались с вооружёнными до зубов наёмниками едва ли не первобытным оружием и при этом, не редко побеждали. Хотя, если вспомнить строчки совсем другого отчёта, который одному всевышнему ведомыми путями сумели добыть его люди, то становилось понятно, почему поселенцы дрались с такой яростью.
Политика, проводимая руководством корпорации, практически ни чем не отличалась от феодального рабовладения. Работай за миску баланды и будь счастлив, что ещё жив. Глупо, грубо и непродуктивно. Но это делали. И вот теперь, против людей, воевавших за свою свободу всю свою жизнь, хотят отправить его парней.
«Чёрт, да их же там живьём съедят!» — мысленно воскликнул Корман, продолжая спорить с неизвестным собеседником.
Словно в ответ на его высказывание в кабинет вошёл сам шеф, и небрежно бросив на стол какую-то папку, устало буркнул:
— Дьявол, как же они мне все надоели.
— Кто именно, сэр? — осторожно уточнил Майк.
— Комитет по безопасности, совет начальников штабов и вся остальная шушера, включая кучку ослов, которая по какому-то странному недоразумению называется сенатом, — огрызнулся шеф, усаживаясь в кресло подчинённого. — Но я своего добился. Теперь, этим делом будут заниматься мальчики из АНБ. У них есть выходы на независимых исполнителей, на задающих ненужных вопросов. Но от нас требуют пристегнуть к ним координатора.
— Зачем? — растеряно спросил Корман. — И что там координировать? Они что, даже подтереться без присмотра не могут?
— Майк, не задавай дурацких вопросов. Думаешь, мне самому это нравится? Но от нас отстанут только в том случае, если в операции будет наш координатор.
— Это значит, ему придётся ехать на планету? — уточнил Корман.
— Да.
— И что этот координатор должен будет координировать? — не унимался Майк.
— Они назвали это координаторством, но на самом деле, это будет человек, который лично будет фиксировать все действия наёмников и подтвердит выполнение задания перед советом безопасности, — скривившись, ответил шеф.
— Не самое приятное задание, — мрачно протянул Корман. — Ходить, и наблюдать, как озверевшие наёмники расправляются с женщинами и детьми. А потом, докладывать обо всём этом совету с подробностями.
— Именно поэтому, мне предстоит выбрать человека, способного пережить подобное зрелище и при этом умеющего держать язык за зубами, — вздохнул шеф.
— Неужели им видеоотчёта мало? — растеряно спросил Майк.
— Не будь дураком, — скривился шеф. — Одно дело, свидетельские показания, которые всегда можно оспорить, и совсем другое, документ, который всегда есть опасность потерять, скопировать, или просто украсть.
— Понятно. Очередная кровавая баня, после которой заказчик останется в белой шляпе, — кивнул Корман, презрительно, скривившись. — И кого вы собираетесь отправить?
— Из всех агентов, которых я перебрал, полностью доверять я могу, только двоим. Себе, и тебе. И запомни, этот разговор не должен прозвучать за пределами этого кабинета.
— В каком смысле, прозвучать? — не понял Майк.
— В смысле, что об этом никто больше не должен знать. Да что с тобой такое, Майк? — возмутился шеф.
— При всём уважении, сэр, я давно уже не работал в поле, — растеряно проворчал Корман.
— И что?
— Я отвык от стрельбы и крови. Боюсь, такое задание мне уже не по плечу, — решившись, ответил Майк.
Ему совсем не улыбалось переться куда-то к чёрту на рога и любоваться резнёй, которую наёмники устроят на планете. В том, что дело будет кровавым, Корман даже не сомневался. Ещё свежи были в его памяти рейды по наркопритонам и лабораториям, где бойцы полицейского спецназа, по негласному уговору уничтожали дилеров и лаборантов без разбора, списывая всё на попытку вооружённого сопротивления.
— Ты хочешь отказаться от задания? — удивился шеф.
— Я давно уже не так молод, сэр. Мне трудно переносить долгие перелёты…
— Майк, не дури мне голову, — неожиданно рявкнул шеф. — Я отлично понимаю, что тебе не долго, осталось до пенсии, и ты пытаешься прикрыть свою задницу. Понимаю. Мне и самому не хотелось бы перед почётной отставкой пачкаться в подобном дерьме. Но это приказ, Майк. Так что, заканчивай своё нытьё и начинай готовиться к долгой командировке.
С этими словами, шеф тяжело поднялся из кресла и, зачем-то тронув брошенную на стол папку, вышел из кабинета.
Очередной чартер с гуманитарной помощью поселенцы разгрузили за полторы недели. Двенадцать дней круглосуточной работы, и пустой грузовик отправился обратно. Убедившись, что работы по распределению груза проходят и без его ведома, Мишель собрался было домой, когда на выходе из терминала его остановил Стас.
— Чего тебе? — скривился врач, едва сдерживая зевоту.
— Там с этим грузовиком пассажира прислали. По линии СБ. Думаю, тебе следует с ней поговорить, — не громко ответил инвалид.
— С ней? — переспросил Мишель, думая, что ослышался. — Это женщина?
— У меня вроде с дикцией всё в порядке, — иронично усмехнулся Стас. — Ну, да. Женщина. Точнее, молодая девчонка. И кстати, очень даже симпатичная. Только, пришибленная какая-то.
— Что значит, пришибленная? — снова не понял Мишель.
— А не проще тебе самому на неё посмотреть, вместо того, чтобы мне дурацкие вопросы задавать? — возмутился Стас.
— Хочешь сказать, что она у тебя в терминале почти две недели просидела? — вдруг сообразил Мишель.
— А куда её ещё девать-то? — развёл руками инвалид.
— А, ну, да, — кивнул Мишель, чувствуя смертельную усталость и огромное желание плюнуть на всё, и лечь спать.
Пройдя следом за гравиплатформой Стаса в обратно терминал, Мишель поднялся на второй этаж, где были оборудованы пара комнат для ночлега застрявших в космопорту пассажиров и, постучавшись в указанную дверь, вошёл. Сидевшая перед столом девушка читала какую-то книгу, но увидев посетителя, быстро отложила её в сторону.
— Мишель Реньи, глава совета планеты, — представился врач. — Мне сказали, что вас прислали к нам по линии имперского СБ. Как это понимать? У вас есть какие-нибудь документы?
— Конечно, — кивнула девушка, подавая ему запечатанный конверт.
— Очень интересно, — буркнул Мишель, быстро вскрывая пакет.
Пробежав глазами несколько документов, отпечатанных на гербовой бумаге, врач растеряно покачал головой и присев к столу, осторожно спросил:
— Вы знаете, что здесь?
— Наверное, предписание засунуть меня в самую глухую дыру на этой планете и сделать всё, чтобы ваш местный «дракон» никогда не узнал о моём существовании, — ответила она, чуть пожав плечами.
— Почти верно, — растеряно кивнул Мишель. — Не скажите, за что они с вами так?
— Сама виновата, — грустно усмехнулась девушка. — Связалась не с той компанией и делала то, чего делать не должна была.
— А «дракон» здесь при чём? — не отставал Мишель.
— Ваше начальство боится, что узнав о моём присутствии на планете, он озвереет и сделает из меня фарш, — ответила девушка, чуть, усмехнувшись.
— Ну, озвереть он может. Это точно. Только, при чём здесь вы? — снова спросил Мишель.
— Знаете, если про это нет ничего в тех бумагах, то сказать больше, я не могу, — отрезала она. — Меня зовут Саманта. Мне двадцать семь лет и это не моё лицо. Это всё, что я могу вам рассказать.
— Содержательно, — усмехнулся в ответ Мишель. — А про лицо я сразу понял.
— Так заметно? — насторожилась Саманта.
— Я врач, и знаю, куда смотреть, — отмахнулся Мишель. — Тогда, давайте начнём с самого начала. Что вы умеете?
— Стреляю из любого вида оружия, владею рукопашным боем, управляю разными видами техники. Пожалуй, всё.
— Не густо. Хотя и не мало, — помолчав, кивнул Мишель. — Делопроизводством владеете?
— Если вы собрались назначить меня чьей-нибудь секретаршей, то забудьте эту идею, — неожиданно ощетинилась Саманта.