Royal Navy, тем не менее, обещал «…защитить их от возможных преследований». В общем, все совершенно не так однозначно, как представляют дело американцы.
Кроме того, обвинения Англии в захвате американских судов очень избирательны. Согласно Актам Адмиралтейства за период с 1800 по 1809 год на призовой суд было представлено в общей сложности только 50 американских торговых судов, тогда как та же Франция только в 1797–1799 гг. захватила более 300 американских «торговцев», и это во время войны с Великобританией. То есть, захватывая нейтралов, французские корсары цинично утверждали, что борются с Англией! Причем французы и их союзники применяли к американским капитанам пытки, избиения, морили голодом, наконец просто убивали.
В итоге, британцы были готовы пойти на некоторые уступки и не осматривать корабли и суда США, но требовали создать механизм, позволяющий без экстраординарных мер урегулировать вопросы, подобные инциденту с «Чесапиком».
Второе столкновение с американцами произошло через четыре года. Началось все 1 мая 1811 г., когда 38-пушечный английский фрегат «Герьер» (Guerriere) недалеко от Сэнди Хук (Нью-Джерси) остановил бомбардирский кэч[27]US Navy «Спитфайр» (вооружение — одна 13-дюймовая мортира и две длинные 9-фунтовые пушки). Остановил по самой простой причине — на «Герьер» был некомплект команды, и его командир, кэптен Джеймс Дейкрес, решил пополнить экипаж, остановив любое судно. Национальность его не очень-то и интересовала. Правда, узнав, что корабль американский, Дейкрес решил не связываться с янки и отпустил «Спитфайр» подобру-поздорову.
Тем не менее, US Navy всполошился и было решено послать в крейсерство у Сэнди Хук 44-пушечный хамфрисовский фрегат «Президент» и 16-пушечный бриг «Аргус»[28]. Им поручили защиту своего судоходства, а также поиск и «наказание» фрегата Его Величества «Герьер». Командир «Президента» коммандер Джон «Джонни» Роджерс имел большой боевой опыт, в качестве второго лейтенанта на борту «Констелейшн» участвовал в бою с «Инсургентом», в 1805 г. гонял пиратов на Средиземном море. Узнав об инциденте со «Спитфайром», Роджерс, не долго раздумывая, решил преподнести англичанам наглядный урок, чтобы навсегда отбить охоту останавливать суда и корабли под американским флагом. Случай подвернулся утром 16 мая — примерно в 10.15 были обнаружены паруса какого-то судна на северо-востоке. Оба корабля потребовали поднять свой флаг, и оба же обоюдно проигнорировали запрос друг друга. Каждый ждал, что первым ответит его визави. «Президент» пустился в погоню за неизвестным судном и к вечеру смог нагнать его. Преследуемым оказался британский 20-пушечный шлюп «Литтл Бельт»[29].
После сближения корабли открыли огонь. Сам Роджерс описывал это следующим образом: «„Президент“ лег в дрейф на правом галсе и примерно в 80 ярдах от своего противника вновь поднял флажный сигнал: „Что за корабль?“. Не дождавшись ответа, я разрядил в противника пушки левого борта. Еще раз был дан сигнал: „Что за корабль?“, далее я обрезал нос противнику и дал полный залп с правого борта. Британский корабль по мере сил пытался отвечать, но его огонь был слаб и после двух моих залпов практически прекратился. Через полчаса у британца осталась целой лишь фок-мачта, потери в экипаже составили 11 человек убитыми и 21 — ранеными. У „Президента“ был легко ранен только юнга».
Бой между супер-фрегатом USS «President» и шлюпом HMS «Little Belt» Х., м., 1811 г. Худ. Д. Харди III.
После того, как «Литтл Бельт» поднял свой флаг на уцелевшей мачте и поприветствовал американца, Роджерс заявился на борт шлюпа, где начал выяснять отношения с командиром британского корабля Бингхэмом. Последний спросил, чем вызвано нападение американского корабля на британский шлюп. Роджерс ответил, что англичане отказывались от идентификации и он принял их корабль за пиратский. В ответ кэптен Его Величества резонно напомнил, что американец также отказывался поднять флаг и идентифицировать судно. Ведь 44-пушечные фрегаты есть и у французов.
В общем, каждая сторона стояла на своем. На разбирательстве в Нью-Йорке Роджерс вообще заявил, что изначально принял «Литтл Бельт» за фрегат «Герьер» и хотел «отплатить» ему. Смехотворность этих утверждений была очевидна — моряк с таким опытом даже с закрытыми глазами отличит шлюп от фрегата на любой дистанции. К тому же, каким образом он собирался «наказывать» фрегат нейтральной страны? Понимал ли Роджерс, что его действия вызовут международный скандал? Имел ли он какие-то устные поручения от президента или правительства по этому поводу? Все это так и осталось загадкой.
Вследствие инцидента на фор-марселе «Герьер» появилась надпись:
«Мы — не „Литтл Бельт“!» (Not the «Little Belt»). Она намекала, что хамфрисовским фрегатам с «Герьер» так просто не справиться. Будущее показало, что это не так.
Историки до сих пор спорят, какие же события стали причиной англо-американской войны 1812–1815 годов. Действительно, при детальном рассмотрении причин, предшествующих конфликту, которые мы бегло описали выше, — ни одну из них нельзя назвать достаточно серьёзной.
Захват торговых судов США? Такие инциденты были не столь уж массовыми, да и англичане в призовых судах, после инцидента с «Чесапиком», охотно шли на удовлетворение требований американцев. В конце концов, официально союзные французы захватывали американские суда с не меньшей активностью.
Прессинг? Он не имел такого большого масштаба, да и британцы, тоже после инцидента с «Чесапиком», старалась лишний раз не задевать честь американцев.
Пограничные проблемы с Канадой? Но США к тому времени уже вырвались вперед в экономическом развитии, да и вектор экспансии к тому времени был понятен: «Вперед, на Запад!» (go West!).
Проблемы создания «независимого индейского штата» в долине реки Огайо? Но для американцев, при ближайшем рассмотрении, такая идея должна была показаться манной небесной — ведь в случае гипотетической войны с этим индейским «буферным» территориальным образованием США не надо было объявлять войну Франции или Британской империи, просто локальный конфликт на другом континенте.
Все-таки наиболее реальной причиной видится очередная попытка захватить Канаду. В предисловии мы рассказывали о важности реки Святого Лаврентия и области Великих Озер, а также полуострова Лабрадор и Новой Шотландии. Скорее всего, война, развязанная американцами, обуславливалась экспансией на север и северо-восток, чтобы обезопасить свои торговые морские пути и полностью контролировать район Великих Озер. Это мнение поддерживают такие авторитетные исследователи, как Джулиус Пратт, Джон Стагг, Спенсер Таккер и ряд других историков, включая канадских. Им вторит и Томас Джефферсон, на 1812 год — уже бывший президент США: «Завоевание Канады, в частности — Квебека и прилегающих территорий — будет только началом, даст нам опыт для захвата Галифакса (что совершенно необходимо в нашем теперешнем положении), и приведет к полному и безвозвратному изгнанию Англии с американского континента».
При этом администрация нового президента Джеймса Мэдисона цинично считала, что Британия, связанная Наполеоновскими войнами на континенте и в колониях, не сможет оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. Флот необъятной империи был разбросан по всему земному шару — он блокировал французские порты в Северной Европе и Средиземном море, вел боевые действия в Индийском и Тихом океанах, обеспечивал перевозки в Испанию, Швецию, Бразилию, Россию и так далее. Американцы считали, что для противодействия их маленькому флоту Royal Navy просто не сможет выделить достаточных сил. Как выяснилось позднее — это и был главный просчет вашингтонских «ястребов».
Тем не менее, в правительстве помимо сторонников войны были и резкие ее противники. Одним из самых влиятельных «голубей» являлся конгрессмен от Вирджинии Джеймс Рэндольф Роанок. Вообще, «ястребы» и «голуби» четко разделились по географическому признаку: войну поддерживали представители западных и юго-западных штатов — Кентукки, Южной Каролины, Огайо, Теннеси, Джорджии. Противниками выступали Вирджиния и часть штатов Новой Англии — Нью-Хэмпшир, Мэн, Массачусетс, Род-Айленд. Пожалуй, единственным северо-восточным штатом, подавшим свой голос за войну, стал Вермонт. С началом войны вообще дошло до того, что Вирджиния и Новая Англия заявили о своем нейтралитете, отказавшись отправить воинские контингенты и предоставить верфи и запасы для US Navy и US Army.
Тем не менее, эти трудности Мэдисона не остановили. Итак, 1 июня 1812 года президент сделал заявление перед Конгрессом, где обвинил Британскую империю в агрессии против США на суше и на море. Однако Конгресс показал, что состоит все же по большей части не из hawks[30], но из chicken hawks[31], и… задержал объявление войны до 18 июня 1812 года. Ларчик открывался просто: конгрессмены были, безусловно, извещены о том, что Наполеон готовится напасть на Россию, но все же решили перестраховаться. Они дождались-таки 12 июня 1812 года, когда Великая армия форсировала Неман и началась Отечественная война 1812 года[32]. В Нижней Палате за войну проголосовали 79 депутатов, против — 49. В Сенате, соответственно, — 19 «за» и 13 «против». Причем проголосовали «против» восемь из десяти сенаторов Новой Англии, 11 из четырнадцати представителей Нью-Йорка, а 25 % депутатов, в основном от правящей Республиканской партии, вообще воздержались. Один из сенаторов после объявления войны Англии заявил: «