Брандвахты
| Брандвахта | ||
|---|---|---|
| название | Centurion | Ruby |
Из этих данных видно, что англичане если и превосходили американцев, то не сильно. В любом случае задача Сойера выглядела гораздо сложнее, чем его американских визави, поскольку ему нужно было не только атаковать вышедшие на охоту фрегаты янки, но и защищать свои конвои в Канаду, на Бермуды, в Вест-Индию и Метрополию. При этом только один 64-пушечный «Африка» безоговорочно превосходил любой американский корабль по вооружению и боевой устойчивости, но проигрывал в скорости. Кроме того, в случае гипотетической атаки «Африки» двумя хамфрисовскими «слонами» победа британца была под большим вопросом, но Сойер надеялся на свой опыт и опыт своих закаленных в боях экипажей. В конце концов, война с Францией показала, что обученные команды значат не меньше, а то и гораздо больше, нежели передовая техника и более сильное вооружение противника.
Кроме соединения Сойера британцы имели в «шаговой доступности» от театра военных действий эскадру Наветренных островов вице-адмирала Дакуорта (1 линейный корабль, 3 фрегата, 15 шлюпов, 4 брига, 4 шхуны), базирующуюся на остров Барбадос, и Вест-Индскую эскадру вице-адмирала Стерлинга на Ямайке (1 линкор, 4 фрегата, 11 шлюпов, 2 брига, 1 посыльное судно). Это были крупные силы, но все же недостаточные для реализации излюбленной англичанами тактики близкой блокады побережья, ведь оно протянулось от Флориды до Ньюфаундленда на 1900 миль. Это сравнимо с протяженностью береговой линии в Европе от Испании до Прибалтики, которое блокировали совокупно 169 кораблей, в том числе 40 линейных.
В связи с этими обстоятельствами Сойером был продекларирован переход к «ограниченной войне» (limited war), то есть основные силы выделялись на защиту важных конвоев, а задачи противодействия рейдерам и блокады перекладывалась на десяток крупных кораблей Североамериканской станции.
Глава 4Крейсерская война
Выход в море крейсерской эскадры Рождерса 21 июня 1812 года гардемарин с «Президента» Алан Дункан описывал так: «Выходили двумя группами, с южным, переходящим в юго-западный, бризом. Первым ставил паруса штурманский куттер, выводивший корабли из гавани. За ним следовал бриг „Аргус“, далее — „Хорнет“, они и составили первую группу кораблей.
В 2:00 „Президент“, „Конгресс“ и „Юнайтед Стейтс“, составлявшие вторую группу, взяли на борт 900 галлонов воды, к этому времени „Аргус“ миновал береговые батареи Манхэттена, а на фрегатах заканчивали ставить паруса. В узости Манхэттена разошлись с судном „Поухэтэн“ (Powhatan), следующим с пассажирами в Бордо. Около 4:00 фрегаты миновали устье Гудзона и пролив между Верхней и Нижней Гаванями (The Narrows), и через два часа у Сэнди Хук соединились с „Аргусом“ и „Хорнетом“. В 8 утра при умеренном северо-западном бризе взяли курс на юг, в судовой журнал была занесена первая запись, а капитан выделил 21 ядро для испытания и пристрелки двух новых пушек, вчера загруженных и поставленных на квартердеке».
Сразу после встречи с «Бельвидерой» капитаны фрегатов провели военный совет, чтобы решить — что делать дальше. В кают-компании «Президента» собрались лучшие морские офицеры Соединенных Штатов: коммодор Джон Роджерс, капитан «Юнайтед Стейтс» Стивен Декейтер и капитан «Конгресса» Уильям Бэйнбридж. Роджерс настаивал на том, чтобы держать корабли вместе, и идти в крейсерство боевой группой. В этом случае «супер-фрегаты» не мог бы остановить даже британский линкор, более того — можно было вообще начать уничтожать поодиночке корабли Royal Navy в регионе. Роджерс вполне представлял, какие трудности испытывают британцы в связи с началом войны в Новом Свете.
Декейтер и Бэйнбридж возражали, настаивая, чтобы «слоны» ушли в индивидуальные крейсерства. В этом случае возможности перехвата британских торговых конвоев резко возрастали, но в то же время, при встрече с крупными кораблями, «супер-фрегатам» не оставалось иного выхода, кроме бегства. Хотелось бы отметить вот еще что, говорил Декейтер: если кого-то из них перехватят — это будет всего лишь треть американских морских сил. Если же британцы стянут побольше линкоров и поймают группу целиком — США, по сути, лишатся всего флота. В общем, обе точки зрения имели свои плюсы и минусы. Обсуждение было бурным, но все же решили держаться вместе, и пойти на поиски крупного Ямайского конвоя.
Портрет Стивена Декейтера
Х., м., 1820 г. Худ. О. Лагман
Это единственное крейсерство самого крупного американского соединения закончилось полным провалом — за все время с 21 июня по 8 июля американцы смогли перехватить только 7 малых торговых судов, пропустив Ямайский, Барбадосский и Ньюфаундлендский конвои в полном составе. Причем прикрытие этих конвоев было чисто символическим — британцы не смогли выделить более 3 фрегатов и 4 шлюпов. После этого американцы решили перейти к одиночным рейдерствам, чтобы охватить как можно большие районы британского судоходства.
Вице-адмирал Сойер, не зная еще об объявлении войны, послал шлюп «Колибри» под белым флагом в Нью-Йорк, где англичанам вручили дипломатическую ноту и позволили забрать британских поверенных и посла. 26 июня для поисков американских фрегатов в море вышли 64-пушечный «Африка» и фрегаты «Шэннон», «Эолус» и «Бельвидера». Их крейсерство продлилось до 8 июля, но успехом не увенчалось.
В свою очередь, американские приватиры развернули войну против британского судоходства. Каперские свидетельства правительство Мэдисона раздавало всем желающим. Вице-адмирал Герберт Сойер, начальник Североамериканской станции, со своей стороны был бы рад поступить также, но для него ситуация осложнялась тем, что он мог ловить и топить далеко не все американские суда. Дело в том, что английская армия Веллингтона в Португалии и Испании снабжалась в том числе и американскими купцами, с которыми были заключены лицензионные договоры. Статистика по поставке ими пшеницы и муки Веллингтону весьма показательна[36]:
| год | 1808 | 1809 | 1810 | 1811 | 1812 | 1813 | 1814 |
| бушели | 105 654 | 1 383 028 | 786 889 | 144 779 | 92 189 | 8742 | 12 |
Естественно, что американские приватиры озаботились тем, чтобы иметь на борту соответствующие разрешения, а также небольшой груз пшеницы. То есть, в случае объявления Сойером неограниченной каперской войны, он рисковал оставить английскую армию в Испании без хлеба.
5 июля из Галифакса на поиски американских кораблей и судов вышел отряд кэптена Филиппа Брока (Broke) в составе 64-пушечного «Африка», брига «Юнипер» и фрегатов «Эолус», «Герьер» и «Шэннон». На следующий день англичанам удалось захватить торговый бриг «Минерва» и еще одного купца поменьше, 11 июля — торговый бриг США «Ориноко», а 16-го — военную 12-пушечную шхуну «Наутилус», которая была позже включена в состав британской Североамериканской эскадры. Это крейсерство оказалось бы, безусловно, самым удачным, если бы не последующие события.
Днем 16 июля американские 44-пушечный «Конститьюшн» и 38-пушечный «Чесапик» обнаружили на западе 5 кораблей. Предположив, что это отряд Джона Роджерса, янки опасно сблизились и, к их изумлению, вышли на эскадру Брока. Сразу же был отдан приказ «Поворот все вдруг!» и американцы бросились бежать. Находившийся ближе всех к противнику «Шэннон» даже успел дать пару залпов, но вскоре ветер ослаб, и американцы смогли немного оторваться. Британцы организовали погоню, если ветер свежел — «Шэннон» и «Герьер» сближались с противником, но поскольку англичане находились на ветре, то стрелять они могли только из карронад верхней палубы. Длинноствольные пушки, расположенные на опер-деке, смотрели в воду, а карронады не имели необходимой дальности стрельбы. Погоня длилась три дня, с «Конститьюшн» для увеличения скорости хода даже вылили за борт 10 тысяч галлонов питьевой воды, но в результате американцы смогли уйти. Хамфрисовские фрегаты доказали свою быстроходность, а эскадра Брока вернулась 20 июля в Галифакс с чувством разочарования.
USS «Constitution» уходит от погони, 18 июля 1812 г.
Худ. Э. Фишер, 1822 г.
За период с конца июня по начало августа американские каперы и военные корабли смогли захватить 190 британских купцов. В свою очередь, англичане взяли 58 американских торговцев, 2 военных корабля, 25 каперов и смогли отбить обратно 32 захваченных судна. Но вскоре счет на табло изменился.
13 августа 16-пушечный бриг «Алерт», приняв 32-пушечный американский «Эссекс» за торговое судно, неосторожно сблизился с янки практически вплотную. Капитан американца Дэвид Портер обрушил на англичанина жестокий огонь и через 8 минут разбитый бриг капитулировал. Портер поступил по-рыцарски — он отправил британский корабль к Ньюфаундленду, чтобы кэптен Логхэйрн (Laugharne) мог ссадить экипаж, но взял с него честное слово, что далее бриг отошлют в Нью-Йорк в качестве приза[37].
«Конститьюшн» и «Чесапик» прибыли в Бостон 29 июля, там они пополнили запасы питьевой воды. 2 августа американцы опять решили отправиться в море. 7 августа от отряда Брока, также вышедшего в море, отделился получивший повреждения во время непогоды 38-пушечный «Герьер» кэптена Джеймса Ричарда Дейкреса. 19 августа в 14:00 он был обнаружен 44-пушечным «Конститьюшн», который возвращался к своим берегам после двухнедельного крейсерства. Капитан американца Айзек Халл (