Стоимость постройки однотипных с «Македониэном» кораблей колебалась от 13 до 20 тысяч фунтов, или от 65 до 100 тысяч долларов. Кроме того, рескриптом Конгресса было решено, что название «Македониэн» закрепляется за одним из кораблей Соединенных Штатов навечно[54].
В Англии очередная победа американцев вызвала шок. Карден попал под трибунал, но после показаний уцелевших матросов и офицеров был оправдан. Адмиралтейство вынесло ему выговор за то, что он не смог оторваться от «Юнайтед Стейтс», поскольку, «как всем известно», этот корабль имеет в США прозвище «старая телега» и отличается медленным ходом. Это замечание в полной мере дает представление о том, что в Адмиралтействе в принципе не знали о характеристиках хамфрисовских фрегатов. Их Лордства вели себя сродни лондонским обывателям, ведь, по сути, именно страусиная политика Адмиралтейства, а не действия кэптенов Royal Navy, привели к потере двух фрегатов. Адмиралы Британии так и не поняли, что американские «слоны» — это все же маленькие линкоры, а не большие фрегаты. Следовательно, для успешной борьбы с ними надо либо превосходить американцев в весе залпа, либо в скорости, а еще лучше — и в том, и в другом. Подобное надо бить подобным, против этих однодечных линкоров тоже нужны линкоры. Здесь следует четко уяснить, что успехи «слонов» — это не победа концепции «быстроходного фрегата», а триумф концепции «быстроходного линкора». Все же именно калибр орудий и толщина «брони» были определяющими в столкновениях и с «Герьер», и с «Македониэн». 18-фунтовки были слишком слабы, чтобы нанести значимые повреждения хамфрисовским кораблям. Так что следи лорды-комиссионеры за строительством и развитием американского флота, эта мысль сама должна была прийти им в головы, ибо была очевидна и представляла секрет Полишинеля.
Но понадобилось еще одна жертва, прежде чем до Их Лордств начало доходить, что способ борьбы с хамфрисовскими фрегатами — это создание быстроходных линейных кораблей. Пока же, после боя с «Македониэн», фрегатам Его Величества было приписано крейсировать у американских берегов только парами или тройками. Более повторения инцидентов, подобных «Герьер» и «Македониэн», Адмиралтейство не хотело.
А что же Уоррен? Еще до отъезда в Америку он настаивал, чтобы его усилили 36-пушечным фрегатом «Джюнон» и 22-пушечным шлюпом «Фоун» (Fawn). Также он предлагал развернуть в Новой Шотландии строительство большого количества мортирных ботов для обстрела американских портов и городов. Но большую неясность вносили противоречивые приказы Адмиралтейства. Их Лордства в одном письме требовали начать решительную борьбу с американской торговлей, в другом — все силы бросить на охрану своих торговых судов, в третьем — организовать плотную блокаду портов, в четвертом — начать десантные операции в районе Великих Озер и восточного побережья.
Уоррен прибыл в Галифакс 26 сентября 1812 года, а 30-го в Филадельфию был послан фрегат «Джюнон» с письмом к госсекретарю Джеймсу Монро. В нем предлагалось остановить военные действия, и давались гарантии, что Британия прекратит практику «прессинга» в отношении любых американских кораблей и судов. Кроме того, была написана прокламация, обращенная ко всем дезертирам Royal Navy в американском флоте. В ней сообщалось, что дезертиры не будут подвергаться преследованиям, более того — они получат оплату в полной мере даже за период самовольной отлучки и службы под чужим флагом. Эта прокламация был перепечатана всеми газетами 5 октября 1812 года, но особого эффекта не дала.
Что касается каперской войны, то Уоррен, как до этого и Сойер, был связан приказами Адмиралтейства ни в коем случае не нарушить снабжение армии Веллингтона американской пшеницей. И все-таки в ноябре 1812 года была объявлена блокада Чесапикского залива и устья реки Делавэр. Но выделить на это англичане смогли всего три фрегата, два шлюпа, два брига и две шхуны, все остальные силы были отданы под сопровождение конвоев. 16-пушечную шхуну «Лаура», посланную с Ямайки на усиление Североамериканской станции, перехватил французский 15-пушечный приватир «Дилижан». Командир «Лауры» лейтенант Хантер был тяжело ранен и мичман Джон Купер сдал судно противнику. Потери у французов — 19 человек, у англичан — 15 человек, но у последних и команда составляла всего 40 человек! То есть пострадала треть личного состава. Позже Купер был повешен за сдачу корабля. Француз отконвоировал приз в Филадельфию и сдал его за 24 тысячи долларов американцам. Чуть позже 28-пушечный шлюп «Барбадос» и три торговых судна налетели на мели у Сэйбл Айленд. Сбросив часть груза и пушек за борт они смогли освободиться, но в Галифаксе «Барбадос» встал на ремонт. За октябрь у берегов Новой Шотландии англичанами от навигационных аварий были потеряны один корвет, два шлюпа и куттер. Уоррен принимал самые строгие меры по результатам этих происшествий, с горечью отмечая, что «…как оказалось, наши кэптены совершенно не знают наших же вод».
12 октября 1812 года фрегат «Нимф», пришедший в Галифакс, сообщил, что видел у Ньюфаундлендской банки отряд американских фрегатов, движущийся на северо-восток. Тотчас же в море вышли фрегаты «Шэннон», «Нимф», «Тенедос» и бриг «Керлью» (Curlew). Соединения «слонов» они не обнаружили, но смогли захватить американское каперское судно «Вили Рейнард», и 18-пушечный бриг-приватир «Торн» (Thorn), а четырьмя днями ранее британский фрегат «Мэйдстоун» взял 14-пушечный «Рапид».
Под конец же 1812 года британцы потерпели еще одно поражение, которое было тем более обидно, что они опять наступили на те же грабли, образно говоря. 29 декабря 1812 года 44-пушечный фрегат «Конститьюшн», крейсирующий у северного побережья Бразилии, в 10:00 заметил паруса на северо-западе. Капитан Уильям Бэйнбридж приказал взять курс на этот корабль. Вскоре он сблизился и потребовал поднять опознавательные знаки, однако 38-пушечный британский фрегат «Ява»[55], французской постройки, захваченный в 1811 году на Маврикии, не поднимая флага стал уходить на северо-запад. Бэйнбридж скомандовал погоню.
План-схема боя между USS «Constitution» и HMS «Java»
Из судового журнала «Конститьюшн»: «Среда, 30 декабря 1812 года. В 12:45 при умеренном бризе и ясной погоде поставили все паруса и начали сближение с неприятелем. В 13:26 сблизились на 1500 ярдов, взяли рифы на гроте и повернули бортом к противнику. 13:50 противник повернул с намерением обрезать нам нос, но мы так же взяли на два румба правее. В 14:00, будучи в полумиле от нас, фрегат поднял на бизани Юнион-Джек, что побудило нас открыть огонь».
Бэйнбридж, в отличие от Декейтера, решительно сблизился с британским фрегатом и обрушил на него всю мощь двадцати четырех 24-фунтовых орудий и тридцати 32-фунтовых карронад. Кэптен Генри Ламберт был опытным командиром, к тому же на «Яве» было больше моряков, чем положено по штату (397 человек[56]), но его бортовому залпу в 564 фунта «Конститьюшн» мог противопоставить таковой же в 786 фунтов. Тем не менее, сначала огонь «Явы» был силен, Бэйнбридж получил ранение в ногу. С 14:10 бой перешел в активную фазу и корабли обменивались залпами раз в три минуты, беспрестанно маневрируя. В 14:30 англичане накрыли картечью мостик, в 14:50 на «Яве» была сбита грот-рея и часть бизани. Но бой продолжался. 15:00 — «Конститьюшн» дает продольный залп по противнику и повреждает ему бушприт. 15:05 — у американцев пробит фок, 15:15 — порван грот. В 15:40 с близкого расстояния «Конститьюшн» обрушивает лавину металла на «Яву», в этот момент на шканцах погиб кэптен Ламберт, сраженный картечью. За 15 минут сбита бизань, повреждена фок-мачта, перебиты штаги на грот-мачте. В 16:20 у британца рухнула грот-мачта, был отстрелен бушприт, фрегат практически превращен в развалины, на нем пылали пожары. К 16:35 на «Яве» было убито 22 человека, ранено 102, и британский фрегат капитулировал. Потери на «Конститьюшн» были меньше, но тоже серьезные — 9 убитых и 52 раненных[57].
Бой между USS «Constitution» и HMS «Java»
Худ. Т. Фримен, 2001 г.
Сдавшийся «Ява» еле держался на воде, поэтому Бэйнбридж не мог отконвоировать его к берегам США, и было решено его взорвать. Американцы заложили подрывные патроны и наблюдали, как «Ява» исчез в ослепительной вспышке. Остатки команды британского фрегата были высажены в бразильском Сан-Сальвадоре, и позже были отправлены в Галифакс. 23 апреля 1813 года на борту «Гладиатора» состоялось заседание трибунала по поводу сдачи «Явы». Суд оправдал действия капитана и экипажа во время боя, подтвердив, что матросы и офицеры «Явы» сохранили свою честь и доблестно сражались до последней возможности.
Итого, за четыре неполных месяца британцы потеряли в боях со «слонами» три 38-пушечных фрегата. В «Naval Chronicle» очередная статья говорила о том, что Англия переживает национальный позор. Но речь была уже даже не про это, а о том, что делать дальше. Предлагалось все более-менее крепкие фрегаты оснастить 24-фунтовыми орудиями и отправить к берегам Северной Америки для блокады портов США. Они даже назывались поименно — «Лавиния», «Кембриэн», «Андонтенд», «Акбар», «Индефетигейбл», «Эндимион», «Юнит» и «Акаста». Оппозиция обвиняла адмиралов в некомпетентности и небрежении своими обязанностями. Безотносительно партийных предпочтений все призывали Адмиралтейство найти решение проблемы и быстро, пока не стало слишком поздно.
Эта критика попала на благодатную почву. Даже Их Лордствам стало понятно, что с кораблями, несущими орудия линкорного калибра и имеющими толстые «линкорные» борта, надо бороться именно линкорами. Но, памятуя о том, что английские 74-пушечники имели гораздо меньшую скорость, было решено вернуться к практике 1794 года и срезать (razee) верхние деки на нескольких двухдечниках. Это позволяло увеличить скорость линкоров и уменьшить парусность корпуса. Уже в ноябре 1812 года Адмиралтейство сообщило Уоррену, что решило «срезать» до 58-пушечных три 74-пушечника: «Голиаф», «Маджестик» и «Сатурн». Эти корабли в новом воплощении несли по двадцать восемь 32-фунтовых пушек и тридцать 42-фунтовых карронад, имея вес бортового залпа в 1078 фунтов, то есть превосходили хамфрисовские фрегаты примерно на треть. Скорость их достигала 11–12 узлов, что было приемлемо, при этом толщина борта стандартного 74-пушечника в районе опер-дека была 60–70 см, то есть сравнима с «бр