онированием» «слонов». Кроме того, корпус стандартного 74-пушечника был короче, нежели корпус хамфрисовского фрегата, следовательно, продольные связи на нем были более прочными.
Еще пообещали ускорить ремонт «Эндимиона», который, как мы помним, был самым скоростным английским 40-пушечным супер-фрегатом, и сразу же по окончании работ прислать его в Галифакс, чтобы противодействовать американским «слонам». 20 ноября в подкрепление Уоррену были отосланы 74-пушечные «Викториес» и «Рамиллес», которые прибыли 13 декабря 1812 года. Кроме того, Североамериканской станцией были запрошены 6 или 7 фрегатов, для обеспечения эскортов конвоев. В резком письме, написанном Уорреном в Адмиралтейство, он перечислял все трудности, которые возникли перед ним и его подчиненными. Там сообщалось, что с 18 октября по 25 декабря 1812 американские каперы захватили 156 британских торговых судов. В свою очередь, англичане взяли 11 корсаров.
Ситуация критическая, говорил в другом своем письме от 29 декабря 1812 года Уоррен. Он просил, по возможности, прислать из европейских вод для организации блокады американских портов 74-пушечники «Хог», «Вэлиант», «Септр» и «Плантагенет». Кроме того, для плотной блокады необходимо было иметь не менее тридцати 36- или 38-пушечных фрегатов. Уоррен говорил, что действия от обороны, а защита своей торговли и сопровождение конвоев — это оборонительные действия, просто дали американцам время развернуть полномасштабную каперскую войну.
Запрет для 36-и 38-пушечных фрегатов вступать в одиночку в бой с хамфрисовскими 44-пушечниками вызвал на флоте определенное брожение и недовольство. Кончилось даже тем, что командиры 36-пушечного фрегата «Орфей» и 28-пушечного шлюпа «Аталанте» обратились к Уоррену с ходатайством разрешить вступить в бой с любым кораблем американского флота и привести его в Галифакс в качестве приза. Адмирал запретил жертвовать ради обычной фанфаронады ценными кораблями станции.
Глава 6Неустойчивое равновесие
Меж тем в Галифакс начали стягиваться подкрепления. В январе 1813 года прибыли 74-пушечники «Хог», «Вэлиант», «Сэптр» и «Плантагенет», а также 38-пушечные фрегаты «Сибилл», «Сирен», 32-пушечный «Минерва», и 18-пушечный шлюп «Пикок». Чуть позже обещали прислать еще три трофейных французских фрегата, которые сейчас спешно готовили к переходу. В феврале англичане начали блокаду устья реки Делавэр и Чесапикского залива. Туда для разведки были посланы трофейные приватиры и британские корабли «Пуатье», «Мэйдстоун», «Акаста» и «Эолус», которые были через неделю усилены 74-пушечником «Мальборо» под флагом контр-адмирала Джеймса Кокберна, будущего командира британского десанта в Вашингтон. При этом Уоррен настаивал на коммерческой блокаде побережья Америки, но применительно к местным условиям решил добавить кое-какие новшества.
Сэр Джон Борлэс Уоррен
Тут следует пояснить более подробно. Дело в том, что понятия «коммерческая блокада» до англо-американской войны не существовало. Были военная блокада, то есть блокада эскадр противника в порту, и торговая блокада, то есть блокада всего входящего и исходящего торгового трафика во вражеский порт. Уоррен предложил следующее — нейтральные суда, не везущие военную контрабанду в Америку, пропускаются свободно. Все американские суда захватываются и конфисковываются. Тем самым из США выкачивается наличность, ведь товары они оплачивают звонкой монетой, свой же экспорт американцы смогут перевозить только на нейтральных судах. С учетом же британских патрулей — исходящий торговый трафик легко направляется в Британию, где американские товары были очень нужны, а судостроение США поражает системный кризис. То есть это не полное прекращение торговых сношений с внешним миром, но довольно болезненный для американцев процесс постепенной утери собственного торгового флота. Тем самым Британия просто убивает своего основного торгового конкурента, но вместе с тем, что очень важно, сохраняя его способность производить нужные товары, прежде всего — продовольствие, ибо Вест-Индские британские колонии жили именно за счет продуктов из США.
Помимо упомянутых нововведений Уоррен адаптировал под местные условия организационную структуру своих сил. Вместо обычной для европейских войн практики держать тяжелые корабли в кулаке для противодействия вражескому флоту, ввиду очевидного отсутствия у американцев такого флота и желания оспаривать контроль над морем, адмирал решил распределить их вдоль побережья, таким образом, качественно усилив блокирующие эскадры. В результате были созданы оперативно-тактические группы в составе 1–2 линкоров, 2 фрегатов, 2–3 шлюпов и 3–4 малых судов. Кроме того, весной было решено провести серию малых десантов — неглубоких, но болезненных уколов по всему побережью, чтобы парализовать экономическую жизнь и прибрежное судоходство.
Адмиралтейство также прислало Уоррену специалиста по борьбе с каперами Генри Хотэма (Henry Hotham), отличившегося в Средиземном море в 1794–1797 годах, у берегов Америки во время «Квази-войны», а после Трафальгара боровшегося с французскими корсарами в европейских водах. Их Лордства ради Хотэма создали отдельную должность в структуре Североамериканской станции — «капитан флота» или «флит-кэптен» (Fleet captain, captain of the fleet). В разные времена «капитан флота» исполнял различные обязанности, от начальника отдела снабжения или начальника штаба, до фактически заместителя командующего эскадрой. В случае с Хотэмом решили наилучшим образом использовать его антикаперский опыт, подчинив флит кэптену все блокирующие Восточное побережье США эскадры и сделав его ответственным за блокаду и ротацию задействованных для этого сил. После совместного совещания «большой тройки» Уоррен — Кокберн — Хотэм было решено распределить силы следующим образом[58]:
Чесапикский залив блокируют 74-пушечные корабли «Мальборо», «Викториес», 36-пушечные фрегаты «Мэйдстоун» и «Джюнон», а также 32-пушечный «Лорестинус»;
у устья Делавэра крейсируют 74-пушечный «Пуатье», 32-пушечный «Нарсиссус» и 4-пушечная шхуна «Пэз»;
непосредственно у Нью-Йорка — 74-пушечный «Дрэгон» и судно снабжения;
залив Фанди (северо-восток залива Мэн) контролируют 16-пушечные шлюпы «Рэттер», «Эмолус», 14-пушечный бриг «Нова Скотиа», и 4-пушечные шхуны «Брим» и «Херринг»;
побережье Новой Англии отдается под контроль 38-пушечных фрегатов «Шэннон», «Тенедос» и «Нимф»;
от Чарльстона до Роанока крейсируют 32-пушечный «Эолус» и 18-пушечный шлюп «Софи»;
побережье от Нового Орлеана до Флориды отдается под опеку 32-пушечному фрегату «Вайпер»;
74-пушечные «Сан-Доминго» и «Рамиллес», а также 38-пушечный фрегат «Стейтира» (Statira), 36-пушечный фрегат «Орфеус» и 16-пушечный бриг-шлюп «Колибри», крейсируя между Чесапиком и Новой Шотландией, служили средством усиления любому из отрядов и были вторым эшелоном.
Но еще до реализации этого плана, 8 февраля 1813 года, блокаду Чесапика начал дивизион Ричарда Байрона (38-пушечные фрегаты «Шэннон», «Бельвидера», «Стейтира» и «Мэйдстоун»), который просто затерроризировал побережье США. Байрон постоянно посылал баркасы с десантами к разным прибрежным селениям, разорял фермы, захватывал продовольствие и товары, реализовав на деле принцип «война кормит войну». Уже 10 февраля с лодок была обстреляна каперская шхуна «Лотери», которая смогла уйти, но потеряв 19 человек убитыми и ранеными из 38 человек экипажа. 14 февраля был захвачен французский приватир «Кора». Чуть позже взяли на абордаж 12-пушечный бриг «Вайпер» и 16-пушечный балтиморский клипер «Джон». Кроме того, между 5 февраля и 2 марта 1813 года фрегат «Эолус» и шлюп «Софи» захватили 6 американских каперов. Потери же в торговом тоннаже янки за январь–март составили 106 единиц.
Начиная с марта, блокада распространилась на все Восточное побережье. Согласно решения Уоррена все призы должны были приводиться на Бермуды, поскольку эти острова были расположены между Вест-Индскими колониями и Галифаксом, так что оттуда было легко организовать перераспределение принятых на службу кораблей. К Бермудам же перешли и главные силы Уоррена — 74-пушечные «Сан-Доминго» и «Рамиллес», а также шлюпы «Мохок» и «Хайфлайер» (Highflyer). Там Уоррен захватил 5 американских торговых кораблей, пытавшихся прорваться с контрабандой в Вест-Индию.
В апреле, когда дивизион Уоррена подошел к Чесапикскому заливу, было перехвачено судно с секретарем русской дипломатической миссии Сверчковым, направлявшимся из России в Норфолк. При встрече с Уорреном Сверчков сообщил, что везет письма от Александра I к генеральному поверенному в Америке Андрею Яковлевичу Дашкову, с предложениями от России взять на себя посредничество по примирению Великобритании и США. Копии этих депеш Сверчков предоставил Уоррену, и тот с посыльным судном без промедления отослал их в Лондон. 1 мая пакетбот достиг английской столицы и полученные бумаги произвели эффект разорвавшейся бомбы. Британия увидела в посредничестве России выход из сложившейся ситуации. 17 мая Уорреном было получено письмо от секретаря Адмиралтейства Крокера: «Меры российского правительства безусловно служат к нашей пользе, и, возможно, помогут нам прекратить эту бесполезную войну. Но все же ни вы, ни Кокберн не должны самочинно вступать в переговоры с американцами, заключать перемирия, делать какие-либо послабления блокады до официального разрешения Их Лордств». Меж тем миссия Дашкова была встречена положительно и Мэдисоном, но правительство США увязывало начало мирных переговоров со снятием блокады Восточного побережья. Дело тут было не в престиже — просто Америка начала разоряться. Деньги, выделенные на войну, были потрачены, каперство ощутимых дивидендов не принесло. На суше шла позиционная война в районе Ниагарского водопада и озера Эри, но американские и английские силы там были слишком малочисленны, чтобы говорить о решающем успехе.