[77].
Что касается потерь, то у янки 24 человека было убито, 45 ранено и 30 утонуло. На «Фиби», в который попало семь 32-фунтовых ядер на излете и одно 12-фунтовое ядро из длинной пушки, было убито 4 человека и ранено 7. На «Черуб», выдержавший попадания трех 12-фунтовых ядер, был отстрелен фор-марса-рей, погиб 1 матрос, 2 было ранено. Симптоматично, что согласно отчету Хильяра, взятые в плен американцы еле стояли на ногах и были в стельку пьяны.
«Эссекс» приобрело Адмиралтейство, фрегат вошел в строй в ноябре 1814 г. На британской службе его перевооружили по английским стандартам, поставив на главную палубу двадцать шесть длинных 18-фунтовок.
Глава 8«Lords of the Lake»
Перед тем, как перейти к описанию английских десантов и окончательной победе британцев над американскими каперами, следует немного вернуться назад и посмотреть, что происходило на Великих Озерах, где в 1813–1814 годах развернулись битвы, по накалу страстей не уступавшие англо-французским сражениям 1793–1805 гг. С легкой руки английских историков Корбетта и Джеймса в историю прочно вошло выражение «Битва Плотников» (Battle of the Carpenters), кратко резюмирующее события на озерах Шамплейн, Эри, Гурон, Онтарио, Сент-Клер. С недавних пор Робертом Малькомсоном был введен термин «Властелины Озера» (Lords of the Lake), который, конечно же, навеян толкиненовским «Lord of the Rings». Так что же происходило на Великих Озерах в 1812–1814 годах? И главное — из-за чего?
Прежде всего, давайте оценим географическое положение. Река Святого Лаврентия, вместе с озерами Онтарио, Эри, Гурон и Верхним, образует естественную границу между США и Канадой. При этом Озера одинаково важны обоим государствам — они служат естественным водным путем вглубь материка, длинной 1800 км. Между собой озера соединены протоками, которые обе стороны гордо именовали реками. Между Онтарио и Эри — это река Ниагара. Прямому судоходству по Ниагаре мешал одноименный водопад, поэтому неприятели были вынуждены на обоих озерах держать отдельные отряды, маневр между Эри и Онтарио был невозможен. Эри соединялось с озером Сент-Клэр рекой Детройт, а проследовать далее, к озеру Гурон, можно было по реке Сент-Клэр. С озером Мичиган Гурон соединяет пролив Макино, а в озеро Верхнее можно попасть по реке Сент-Мэрис. Из всех этих рек полностью судоходны Детройт и Сент-Клэр, Сент-Мэрис ограниченно судоходна — для судов водоизмещением не более 240 тонн. Ниагара же, как мы отмечали выше, из-за водопада не судоходна. Именно поэтому, до начала войны 1812–1815 годов, как Канада, так и США планировали возвести там системы обходных каналов. И вот здесь начинается самое интересное.
Американцев в этой войне наиболее интересовала территория, которая сейчас называется провинцией Юго-западная Онтарио (Southwestern Ontario) — природный «клин», вбитый между Гуроном и Онтарио, вершиной своей упирающийся в озера Сент-Клер и Эри. Захват этого плацдарма делал Эри внутренним американским озером и прерывал водное сообщение между восточными и западными территориями Канады. Кроме того, были планы строительства на захваченной территории судоходного канала между Онтарио и Гуроном, что позволило бы спрямить путь через озера к океану. В случае успеха янки спокойно могли контролировать весь товарооборот, в свою очередь ограничив британский лишь рекой Святого Лаврентия. Захват этого «клина» в перспективе ставил крест на британской Канаде и давал США решающее преимущество в экономическом плане. Характерно, что в американских исследованиях очень часто пишется, дескать, это нужно было, дабы обезопасить США, но что такое «безопасность США» и как она обеспечивается, мы все с вами знаем не понаслышке.
Карта района Великих Озер
Поскольку, как мы уже писали, летом 1812 года американцы захватили форт Детройт, боевые действия сместились на озера Онтарио и Эри. Англичане имели там военно-морскую базу Кингстон в истоке реки Святого Лаврентия, американцы — верфь в Сэкетс Харбор на противоположном, юго-восточном берегу. Все военно-морские силы британцев на реке Святого Лаврентия и озерах именовались Провинциальным Флотом (Provincial Marine). На осень 1812 года он состоял из 20-пушечных бриг-прамов «Роял Джордж» и «Принс-Регент», 14-пушечных шхун «Эрл оф Мойра» и «Дюк оф Глостер», 8-пушечных канонерских лодок «Сенека» и «Симко». Командовал этим соединением британский коммодор Хью Эрл, канадец, не имевший никакого боевого опыта. Вообще Провинциальный Флот изначально был создан для перевозки войск и поселенцев вглубь материка, а также для доставки провизии в Квебек и Галифакс. Матросы не имели никакого боевого опыта, офицеры были сугубо гражданскими людьми, поскольку никаких особых военных действий не предполагалось в принципе, кроме разве что преследования пирог недружественных индейцев.
У янки на Онтарио к началу войны был единственный корабль — 16-пушечный бриг «Онейда», который нес 24-фунтовые карронады. Им командовал лейтенант US Navy Меланктон Тейлор Вулси.
Карта озера Онтарио
Первое боевое столкновение произошло 5 июля 1812 года, мы упоминали о нем. Тогда «Онейда» смог отбить атаку пяти британских кораблей на Сэкетс Харбор. В сентябре янки решили построить на Онтарио флотилию, командовать которой назначили комиссионера Нью-Йоркской верфи Айзека Чонси (Chauncey), ветерана первой берберийской войны. Строительство и комплектование флотилии затянулось до ноября 1812 года, пока же англичане, обладая превосходством в силах, совершали набеги на американское побережье.
26 октября 1812 г. британские корабли Провинциального Флота атаковали Рочестер, расположенный в устье реки Дженеси. С «Роял Джордж» были спущены две лодки с семьюдесятью солдатами, которые высадились на два судна, стоявших в гавани, и захватили их. Это были куттер Таможенной Охраны и торговая шхуна «Леди Мэри». Как следует из отчета шерифа МакКензи, более никакая собственность не была захвачена, если не считать двух галлонов виски, которые англичанам предложил мистер Сполдинг с условием, чтобы они не трогали остальные бочки с «огненной водой». На следующий день шхуну вернули, поскольку, как оказалось, она была на ремонте и не имела ни парусов, ни такелажа, ни даже части рангоута.
Американцы так же не сидели без дела. 8 ноября 1812 года «Онейда» (флагман) и реквизированные 7-пушечные шхуны «Джулия», «Перт», «Гроуэр» и «Конквест» отплыли к острову Фелс Дак для перехвата английской эскадры. Коммодор Чонси был настроен решительно: «У меня есть основания полагать, что канадские суда „Роял Джордж“, „Принс-Регент“ и „Дюк оф Глостер“ курсируют по озеру с войсками на борту. Они перевозят английские войска из Кингстона в форт Джордж в районе Ниагарского междуречья[78]. Когда они будут возвращаться в Кингстон, я прибегну к силе.»[79]Дак Чонси определил местом перехвата британской эскадры именно Фелс. Был ли у американцев шанс победить? Чонси считал, что был. Дело в том, что английские корабли были вооружены карронадами, от 18- до 32-фунтовых, тогда как Чонси предусмотрительно снабдил свои корабли длинными орудиями, кроме брига «Онейда», который изначально нес шестнадцать 24-фунтовых карронад. То есть, если американцы будут вести бой на дальней и средней дистанции — они будут иметь преимущество. Кроме того, янки изначально комплектовали флотилию опытными военными моряками с Атлантического побережья, тогда как на том же «Роял Джордже», если верить отчету военно-морской инспекции, прошедшей в декабре, «…из 80 человек экипажа всего 17 имели опыт морских плаваний, и только 8 мы можем признать способными матросами»[80].
8 ноября, около 20:00, с севера появилась английская флотилия в составе «Роял Джордж», «Принс-Регент» и «Дюк оф Глостер». Британцы без сомнения заметили корабли Чонси, однако, к великому изумлению янки, прошли мимо. Американский коммодор решил, что неприятельские суда везут в Кингстон войска, поэтому не стал принимать бой, и решил вернуться в Сэкетс Харбор. Но потом жажда действий победила осторожность, и Чонси повел корабли обратно к Фелс Дак, чтобы напасть и атаковать. Что касается англичан, то они в 2 часа ночи вошли на рейд Кингстона.
В полдень, 9 ноября, американцы вновь заняли позицию у Фелс Дак. Опять-таки, около 20:00 были обнаружены корабли канадцев и американцы сразу же пошли на них. Но недаром местность у истока реки Святого Лаврентия называется «Тысяча Островов», британцы прошли между островом Амхерст и материком, а Чонси «…не рискнул их преследовать в незнакомых водах». Эти слова из рапорта Чонси вводят в изумление только на первый взгляд — как мы ранее уже писали, коммодор привлек моряков с Атлантического побережья, и они действительно были не в курсе особенностей навигации на Озерах, тогда как британская флотилия была укомплектована канадцами, знающими данную местность как свои пять пальцев.
В общем, Чонси отвел свои корабли к середине реки и встал на якорь, тогда как англичане прошли вдоль берега и достигли гавани Кингстона. Эрл сразу же сообщил коменданту порта подполковнику Джону Винсенту о встрече с американской флотилией, и предположил, что вскоре можно ожидать атаки янки на Кингстон. Гарнизон города состоял всего из 200 солдат 49-го пехотного полка и 100 человек из состава 10-го Королевского полка Ветеранов (10th Royal Veterans). Кроме того, обороняющиеся могли рассчитывать еще примерно сотню человек Королевской Ньюфаундлендской Береговой Стражи (Royal Newfoundland Fencibles). Понимая, что этих сил недостаточно, Винсент призвал население вступать в ополчение. Наплыв милиционеров оказался очень велик и такая реакция весьма удовлетворила военную администрацию, которая побаивалась проамериканских настроений сре