«Мы встретили корабли противника, и теперь они — наши. Взял два корвета, два брига, две шхуны[86]. С уважением, О. Х. Перри».
Битва на озере Эри
Ситуация на 14:00
Битва на озере Эри
Ситуация на 14:50
Оливер Перри переходит с USS «Lowrence» на USS «Niagara»
Худ. У. Пауэлл
Призы, доставшиеся американцам, были в плачевном состоянии, так что «Лоуренс», «Детройт» и «Куин Шарлотт» было решено перестроить в госпитальные суда. Остальные британские корабли сожгли. Однако шторм 13 сентября 1813 года добил подранков. Все корабли затонули недалеко от Перск-Айла. «Лоуренс» все же смогли спасти, но ремонт его начали только в январе 1814 года.
Результаты этой победы могли стать стратегическими, ибо передавали все побережье озера Эри во власть американцев, но этого не произошло. Англичане принуждены были оставить форт Молден, расположенный там, где река Детройт впадает в озеро Эри, и отступить к озеру Сент-Клэр. Американцы организовали наступление отряда генерала Уильям Генри Гариссона, силой в три тысячи человек, не считая кентуккийских милиционеров. Британцев было гораздо меньше — 800 солдат регулярной армии под командованием Генри Проктера и 500 индейских воинов «бригадного генерала» Текумсе.
Пользуясь тем, что Барклай оставил Амхерстбург без пушек, установив их на свои корабли, американцы обложили форт, так что Проктеру пришлось отступать вверх по реке Темза. 5 октября янки нагнали британцев, и в последовавшем бою разбили противника наголову. Тут пал Текумсе, борец за свободу индейских племен и верный соратник англичан в этой странной войне. В результате янки смогли вернуть себе контроль над юго-западными областями Эри и Гурона, но идти вперед, в Верхнюю Канаду у них просто не хватило сил. Поэтому победа Перри принесла американцам только тактический успех.
Завоевав господство на Эри, в следующем году американцы попытались выбить англичан с озера Гурон. Атаке подвергся форт Макино на очень важном острове Макинак, контролировавший пролив между Гуроном и Мичиганом. Англичане не имели там флота, и обладали лишь одной реквизированной 4-пушечной шхуной «Нэнси»[87]. Американцы же вошли 12 июля 1814 года в Гурон с восстановленным «Лоуренсом», «Ниагарой», «Каледонией», «Скорпионом» и «Тайгрессом», имея на борту десант из 700 солдат-кентуккийцев. Возглавляли экспедицию коммодор Артур Синклер и полковник Джордж Крогэн. В форту располагались 90 солдат Ньюфаундлендской Береговой Стражи, 11 артиллеристов, 21 матрос Провинциального Флота, 150 милиционеров, набранных из индейцев племени Висконсин, трапперов и торговцев пушниной, 25 добровольцев-фермеров, причем последние не имели никакого опыта. Кроме того, усиливали оборону 6-фунтовая и 3-фунтовая полевые пушки. Командовали гарнизоном Макино полковник Роберт МакДауэлл (McDouall) и лейтенант Роберт Диксон.
26 июля 700 американцев высадились у форта, но место было выбрано очень неудачно — британский форт стоял на вершине холма, и пляж простреливался насквозь, поэтому солдаты вернулись на корабли. 4 августа 500 солдат под командованием майора Эндрю Холмса десантировались севернее Макино, и начали продираться сквозь леса к британскому городку.
Идея вряд ли была здравой, поскольку в лесах орудовали союзные канадцам индейцы, которые производили на десант беспокоящие нападения, а также выполняли функции разведчиков. В результате МакДауэлл знал о противнике все — как он движется, куда, какими силами, и на опушке леса перед фортом заранее разместил обе свои пушки и цепь стрелков-трапперов вперемешку с индейскими союзниками. Когда измученные переходом американцы показались на опушке, по ним был открыт беспокоящий мушкетный и винтовочный огонь, а чуть позже заговорили пушки. За пять минут Холмс потерял 13 человек убитыми и 51 ранеными, и дал сигнал отходить.
Канадцы не преследовали противника. От повторной атаки Макино было решено отказаться. Небольшим утешением для американцев стало лишь уничтожение шхуны «Нэнси».
Надо сказать, что английскую шхуну янки обнаружили случайно, зайдя 13 августа в устье реки Ноттавасага (Nottawasaga), чтобы устроить там засаду на это самое судно. По иронии судьбы «Нэнси» находилась именно там, загружаясь провизией для Макино — 300 мешков муки, 50 коровьих туш и несколько ящиков сухофруктов. Британский лейтенант Миллер Уорсли своевременно обнаружил флотилию противника, поэтому поднялся вверх по реке. Американцы же зашли в залив, и партия матросов, отправившаяся вверх по реке в поисках провианта, наткнулась неприятельскую шхуну. На следующий день Синклер с моря и с суши атаковал английское судно, а Уорсли ввиду превосходящих сил решил уничтожить «Нэнси», дабы она не попала в руки противнику. Людей своих он высадил на противоположном берегу, сам бросил факел в крюйт-камеру и прыгнул в воду. Через несколько минут раздался взрыв и в воздух взлетели обломки «Нэнси».
Синклер оставил в устье Ноттавасаги «Скорпион» и «Тайгресс», а сам отплыл к Макинаку. В сентябре МакДауэлл и Уорсли атаковали американские шхуны с помощью канонерских лодок и каноэ, взяв их на абордаж. Корабли сразу же вошли в состав Провинциального Флота, получив имена «Конфиэнс» и «Сюрпрайз». На этом боевые действия на озере Гурон закончились. Макинак британцы отстояли, поэтому господство на Эри осталось для американцев локальным.
Закончим же мы рассмотрение озерных баталий борьбой за озеро Шамплейн. Рекой Ришелье оно соединялось с рекой Святого Лаврентия, поэтому имело стратегическое значение для британцев — господство на Шамплейне позволяло проводить десантные операции на 300–350 км вглубь штатов Вермонт и Нью-Йорк. Если учесть, что всего лишь в 97 км от южной части озера протекала река Гудзон, то вполне возможен был удар и по сердцу США — городу Нью-Йорку. Но поскольку Британия совершенно не готовилась к войне и не имела никаких планов десантных операций перед началом конфликта, то на Шамплейне у англичан было всего 11 канонерских лодок, чаще всего это одномачтовые баркасы с одной-двумя 24-фунтовыми пушками. Американцы же перед началом войны зафрахтовали и переоснастили два торговых шлюпа — 11-пушечные «Игл» и «Гроулер», создав таким образом неоспоримое преимущество на данном театре военных действий.
Но уже 3 июля 1813 года, во время неудачного наступления американцев на Монреаль, ситуация коренным образом изменилась: три британские канонерки и полевая артиллерия 100-го Его Высочества Принца-регента пехотного полка графства Дублин (Prince Regent‘s County of Dublin Regiment) под командованием майора Джорджа Тейлора поймали в ловушку «Игл» и «Гроулер». Ирландцы зажали шлюпы у песчаных банок реки Ришелье и три часа обстреливали противника с берега и кораблей. Развязка наступила в тот момент, когда Тейлор узнал, что к американцам на подмогу приближается трехтысячный отряд. Ирландцы решили идти на абордаж. Меж тем команды «Игла» и «Гроулера», составленные из милиционеров Нью-Гэмпшира и Мэна, были просто подавлены численностью войск противника (560 британских солдат при 12 орудиях) и интенсивностью огня. Так что, когда ирландцы сели в лодки — на шлюпах были подняты белые флаги. Потери американской стороны: 1 человек погиб, 8 ранены, 91 взят в плен. Британцы отделались только тремя ранеными. Корабли были приняты на английскую службу и получили новые имена — соответственно «Шеннон» и «Брок», в честь фрегата «Шеннон» и его храброго капитана, захватившего в бою американский фрегат «Чезапик» месяцем ранее[88].
Далее активные действия сторон на некоторое время прекратились, и противники приступили к созданию мощного речного флота на озере Шамплейн. Американский лейтенант Томас Макдоно (Thomas Macdonough) устроил главную базу флота озера Шамплейн в Оттер Крик (Otter Creek) где к весне 1814 года были построены и оснащены корвет «Саратога» (26 пушек), шхуны «Тикондерога» (14), «Монтгомери» и «Прибай» (Prebie, 7 пушек), а также бриг «Игл» (20).
Англичане же, после попытки американцев овладеть Монреалем, решили завоевать настоящее господство на озере, и к началу 1814-го построили 16-пушечный бриг «Линнет», а позже решили заложить 36-пушечный фрегат «Конфиэнс», и даже 112-пушечный линейный корабль «Сент-Лоуренс»[89], который планировали использовать также на Онтарио.
Надо сказать, что к весне 1814 г. обстановка в мире кардинально изменилась. 31 марта капитулировал Париж. Наполеон 7 апреля написал отречение в Фонтенбло, заложив руку за отворот мундира, спустился со ступенек дворца, сопровождаемый понурыми маршалами Французской Империи и рыдающим денщиком Маршаном, который нес за бывшим императором его походную серую шинель. В Галифакс были переброшены английские войска — ветераны испанской кампании, 16000 штыков под командованием генерал-майора Фредерика Филипса Робинсона. В августе эти солдаты прибыли в Квебек. Рейд в Вермонт и Нью-Йорк был задуман не шуточный, англичане рассчитывали одним ударом выбить США из войны. Но для начала требовалось уничтожить американскую озерную флотилию и именно эту задачу поставили главе британских военно-морских сил на озере — коммодору Джорджу Дауни.
План, который разработали англичане, делился на две части, стратегическую и тактическую. Первая состояла в том, что одновременно с рейдом Прево–Робинсона–Дауни предполагались десанты в Вашингтоне и Филадельфии. Таким образом, в случае успеха, США были бы вынуждены подписать мирный договор. Тактическая составляющая: 11 000 штыков, сведенные в три бригады, каждой из которых придавались пять 6-фунтовых пушек и одна 5,5-дюймовая гаубица, на войсковых транспортах перебрасываются к Платтсбургу (штат Нью-Йорк), где сходят на берег и наносят удар на Олбани. В свою очередь, второй корпус с Онтарио захватывает форт Осуэго, и также движется через Сиракузы к Олбани. Далее, объединившись, войска наносят удар по городу Нью-Йорк.