План-схема битвы за Новый Орлеан
Таким образом, флот, несмотря на известные трудности, смог обеспечить господство в устье Миссисипи, и дело теперь было за армией. 20 декабря десант сумел переправиться с острова Пи на материк и начал марш к Новому Орлеану. Что мог им противопоставить Джексон? 4700 солдат и 16 пушек на весь театр военных действий. Проблема была в том, что американцы не знали, с какой стороны британцы будут нападать на город. Не хватало пороха, пуль, ядер. И тут на сцене еще раз появились французские пираты — уже известные нам по нападению на Мобил Бертран и Лафит. Они предложили помощь американцам — пополнить боеприпасы можно было на их складах, на островах Гранд Тэрре и Гран Айл в Баратарианском заливе. Джексон вынужденно согласился на это предложение, хоть и не доверял им: во-первых — французы, во-вторых — еще и пираты. Но выбирать ему в той ситуации не приходилось. Лафит не обманул, привезенного пороха, пуль и ядер хватило бы на 30-тысячную армию. Более того, пираты сами встали за орудия, пополнив ряды защитников города. Их легко было отличить по ярко-красным рубашкам и банданам, а луизианцы, сами опасающиеся подчиненных Лафита, прозвали его подразделение «адская банда» (hellish band). Так Лафит, сначала предавший американцев, а потом и англичан, вошел в историю как герой США.
Джексон почему-то был уверен, что противник войдет в озеро Поншартрен и высадит войска севернее Орлеана, на шоссе, ведущем в Батон Руж. На самом деле два баркаса кэптена Королевского флота Роберта Спенсера и лейтенанта Джона Педди вошли в один из протоков в Байо Бьенвеню, обнаружив пригодное для высадки и марша на Новый Орлеан место. Надо сказать, что с юго-восточной стороны город не имел никаких укреплений и если бы британцы действовали быстро, то столица Луизианы пала бы уже 23 декабря 1814 года.
В реальности события разворачивались иначе. Кин с 1800 солдатами высадился у Байо Бьенвеню. Захватив виллу Лакоста, он решил ждать подкреплений, что оказалось фатальной ошибкой. В полдень Джексону донесли о десанте, и, судя по воспоминаниям, после этой новости он воскликнул фразу, ставшую позже также одним из символов США: «В бога мы верим!» (In god we trust). Впрочем, часть источников приводит и другой вариант: «Теперь они точно не отоспятся в нашей грязи». Так или иначе, американцы бросились укреплять южное направление, тогда как Кин ни 24-го, ни 25-го не двигался с места.
Между тем, уже во второй половине дня 25 декабря Джексон организовал группу из милиции Миссисипи для нападения на неприятельский лагерь. Милиция Теннеси в это время спешно строила оборонительные редуты. Американцы решили ударить по неприятельскому лагерю сразу с нескольких направлений. Вниз по реке отправили шхуну «Кэролайн», которая должна была обстрелять лагерь. По суше во главе с самим Джексоном двинулся отряд с двумя орудиями. Вечером, когда к лагерю приблизилась «Кэролайн», британцы не запаниковали, — они полагали, что это подошло одно из их судов снабжения, но шхуна обстреляла картечью позиции противника, и в стане британцев начался переполох, офицеры никак не могли собрать солдат. В эти минуты, британцы подверглись обстрелу из двух пушек, которые показались со стороны дороги из Нового Орлеана.
Англичане отреагировали четко и отбили атаку, но для Джексона эта разведка боем показала, что здесь высажены именно главные силы, следовательно, удар последует отсюда. Он отступил к каналу Родригеса, всего лишь в 6 км от города. Джексон послал инженеров, чтобы уничтожить дамбу между своими и британскими позициями. Вода затопила равнину, причем глубина здесь достигала 75 сантиметров, что делало невозможной любую атаку. Затем Джексон начал готовить оборонительные позиции. Солдаты вырыли ров 1,2 метра шириной и 3,5 метра глубиной, а из выбранной земли насыпали вал высотой 1,2 метра, укрепив его деревянными кольями. Основой оборонительных позиций, получивших название «Линия Джексона», стали орудия и боеприпасы со складов Лафита. Все солдаты были направлены на работы по возведению укреплений, что вызвало негодование представителей аристократии, но будущий президент проигнорировал жалобы представителей «голубой крови и белой кости». Вовремя наладить оборону было гораздо важнее, чем слушать жалобы кучки белоручек.
В свою очередь, городской совет Нового Орлеана был полон сомнений. Купцы безумно боялись штурма города, и как следствие — грабежа. В результате, 28 декабря 1814 года на заседании законодательного собрания штата Луизиана было принято решение сдать город. К Джексону прибыли эмиссары с резолюцией, но он их просто запер в блокгаузе, сказав, что на войне принимают решения не парламенты, а генералы. Здания городского совета и законодательного собрания были окружены солдатами, депутатов разогнали штыками.
Тем временем вода спала, и англичане попытались атаковать оборонительные укрепления американцев. Янки встретили противника плотным огнем из пушек, произведя сумятицу на левом фланге наступающих. Но правый фланг англичан не пострадал совершенно, и имел шанс опрокинуть хлипкие заслоны теннесийских милиционеров. Нужна была артиллерия, чтобы добиться решительного успеха. По непролазной грязи начали перетаскивать пушки с левого крыла на правый, но когда это было исполнено, все же решили дождаться подкреплений и атаку отменили. Это позволило Джексону укрепить свои позиции и получить пополнения.
В январе британцы смогли подтянуть артиллерию, и начали бомбардировку «Линии Джексона». Однако в вязком грунте орудия после выстрелов закапывались в ил, и вытащить их было практически невозможно. В результате боеприпасы были потрачены без толку, никаких повреждений обороне янки ядра нанести не смогли.
Развязка наступила 8 января — плохо организованное наступление Кина провалилось. Британцы пошли в атаку двумя колоннами, но обе они были остановлены артиллерией. Кроме того, оказалось, что в спешке наступающие забыли взять с собой штурмовые лестницы, и в результате они не могли форсировать ров и земляной вал перед «линией Джексона». Все же на левом фланге шотландцы из 93-го полка Хайлендеров смогли прорвать оборону и захватить один из бастионов, но вскоре были контратакованы и откатились назад. Кин и Пэкинхэм были ранены и вывезены с поля боя. Джексон выиграл сражение. Потери англичан составили 291 человека погибшими, 1267 ранеными, 484 пленными. Американские потери были не в пример ниже: 13 солдат убиты, 39 ранены, 19 сбежали со своих позиций и позже дезертировали.
Ново-Орлеанская конфузия была следствием как плохого планирования, так и неудачного командования. В самые решающие моменты англичане фатально медлили с нанесением удара, и постоянно проигрывали в оценке развития событий. Можно сказать, что поражение это было закономерным, хотя, конечно же, Джексон проявил себя просто великолепно.
Сражение у Нового Орлеана, 1815 год
Х., м. 1815 г. Худ. Ж. де Лаклотт
Заключение
17 февраля 1815 года содержавшимся в Дартмурской тюрьме пленным было объявлено об окончании войны. Тюремщики также сообщили, что как только американское правительство пришлет транспорты для перевозки их на родину — пленные будут освобождены. Но 4 апреля 1815 года американцы восстали, и начальник тюрьмы Шортлэнд приказал стрелять по мятежникам. Первый залп — поверх голов — не напугал, а только разозлил американцев. Тогда солдаты начали стрелять на поражение. Результатом этой бойни стало 7 погибших и 60 раненых. Прибывшие через два дня американские комиссары были просто поражены случившимся. После двусторонних консультаций британское правительство назначило пенсии погибшим, и уволило со своего поста Шортлэнда. На этом инцидент посчитали исчерпанным.
«Нулевая война», начавшись с реализации грандиозных планов американцев, закончилась для них ничем. Канада, которую так хотелось захватить, устояла, британское судоходство нарушить не удалось, концовка войны прошла под явную диктовку Великобритании. Америку сотрясал кризис, исчезла из обращения золотая и серебряная монета, государственный долг увеличился вдвое: если в 1810 году эта цифра составляла 53 173 218 долларов, то в 1815 г. — уже 99 833 660 долларов. Произошел резкий спад производства. Чтобы попытаться расплатиться с долгами, правительство начало безудержно печатать бумажные деньги, естественно последовала инфляция, а в 1819 году грянул и финансовый кризис, очень похожий на кризис 1998 года в России. Выход, что в XIX в., что в конце XX в., нашли только один — секвестр бюджета и частичный отказ от выплаты внутреннего долга. Соответственно, последовала волна банкротств и разорений мелких собственников, резкого увеличения безработицы, а американские товары перестали пользоваться спросом на внешнем рынке. Эта ситуация совпала по времени с восстановлением европейского сельского хозяйства после наполеоновских войн, и в результате американское производство упало в три раза по сравнению с 1815 годом. Англичане же довольно потирали руки, ведь США в Генте так настаивали на принципах свободной торговли, на отмене протекционистских законов и у себя, и у своих торговых партнеров. В результате американский рынок оказался беззащитен перед более дешевой и качественной английской продукцией.
В довершение всего, бывшие испанские колонии — Чили, Перу, и Боливия — объявили о том, что переходят на оплату своих товаров в серебре. Поскольку импорт в США превышал экспорт, накоплений металлических денег не было, это привело к параличу банковской системы, поскольку на 24 миллиона бумажных долларов приходилось всего 2 миллиона серебряных, то есть бумажные деньги не были обеспечены твердой валютой. Обвал произошел 23 января 1819 года, в этот день хлопок упал в цене на четверть, а земельные участки продавали лишь за 25–50 % от их стоимости. Страну лихорадило целых три года, в результате директора Департамента финансов США и конгрессмены позабыли о принципах свободной торговли, и пошли путем старого доброго меркантилизма, защищая своего производителя. Полностью от последствий кризиса удалось избавиться лишь к 1828 году.