Юмин остановился. Вновь взглянул на фотографии, которые были сделаны тогда, в тот роковой день. На шее мальчика были видны следы от удушения, однако судмедэксперт в отчете сказал, что, пока Лаптев бегал за помощью, тело мальчика, захлебнувшегося водой, легло на дно. Когда вытаскивали тело мальчика, на его шее были водоросли, поэтому не возникло причин думать, что его убили.
Юмин откинулся на спинку стула. Нет. Что-то не сходилось. У майора сложилось впечатление, что Лаптев заучил эти слова. Психология детей совершенно другая. Дети частенько врут или преувеличивают из-за шока, но Лаптев…
– Нет, – сказал вслух Юмин, – тут что-то не так.
Спаситель выкладывает жертвы в форме православного креста. При этом все они найдены в водоемах. Словно что-то указывало Юмину на жирную улику, но он ее в упор не видел. Алексей закрыл глаза руками и вздохнул полной грудью. Он думал о том, что Лаптев сохранил чужой крестик, хотя, по православным предубеждениям, это запрещается. Юмин знал это хорошо, потому что в детстве тоже ходил в церковь. Носить чужой крест – брать чужую судьбу на душу.
Его размышления прервал звонок. Номер был неизвестный. Алексей принял вызов.
– Алло?
– Хочешь поиграть?
Голос был оцифрован и занижен. Юмин мгновенно принялся искать программу отслеживания звонка, но голос его остановил:
– Если запустишь программу, то ей не жить.
– Кому «ей»?
Майор точно знал, что если звонок будет длиться меньше сорока секунд, то его невозможно будет отследить.
– Той, которая выжила.
– Что тебе нужно? – попытался продлить Юмин время.
– Жди указаний.
Звонок разъединился. Ошарашенный майор еще несколько секунд посидел в недоумении. Почему именно с ним решили «поиграть» именно сейчас, когда Юмин копнул глубже?
Как только Алексей поднялся со стула, ему пришло сообщение: «В твоем доме есть загадка. Не разгадаешь ее – Лада умрет». Номер был тот же, но неизвестный. Юмин направился к выходу из кабинета, но получил второе сообщение: «Если кому-то скажешь, попытаешься найти помощь, она мгновенно умрет». А следом еще два сообщения – «Разгадай загадку до девяти часов и тридцати минут» и «Я слежу за тобой, Юмин».
Следователь остановился.
– Юмин, как дела?
Следователю потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Его окликнул один из товарищей по работе.
– Нормально, – ответил он.
– Выглядишь неважно. Как продвигается дело?
Алексей сразу же подумал о сообщениях с неизвестного номера. Но рисковать он пока не собирался. Вдруг эти сообщения – от маньяка? Поэтому рубить сплеча было нельзя.
– Продвигается потихонечку, – ответил Юмин коллеге.
Послышались мужские голоса. Кто-то бежал по коридору.
– Товарищ майор! Майор Юмин! – кричал молодой паренек, имя которого Алексей не мог вспомнить.
– Что случилось?
Паренек подбежал к следователю.
– Там это… – начал он мямлить. – Подполковник просил передать, что больница горит.
Юмин вновь застыл.
– Как горит? Какая больница?
– Ну та, в которой находится девушка, дело которой вы расследуете.
Майор мгновенно сорвался с места. За ним побежал паренек, тяжело дыша.
– Когда доложили?
– Только что. Там творится такой балаган…
– Это отвлекающий маневр.
– Какое там, – маневр!.. – отозвался паренек.
Юмин вдруг остановился. Ему нужно было отдать приказ юнцу, но какой, он понятия не имел. Сейчас следователь лишь надеялся, что поступает правильно. На раздумья оставалось совершенно не так много времени, как ему хотелось бы.
– Собери оперативную группу, найди Козлова. Он поможет организовать поиски, если вдруг кто-то пропадет.
– Есть, товарищ майор! – отдал честь паренек.
– Найдите все, что может оказаться уликой. Сейчас каждая пылинка важна!
– Будет сделано!
Больше Юмину нечего было приказывать. Ему нужно было успеть добраться до дома, потому что часы уже показывали половину девятого.
Глава 18
От тусклого света рябило в глазах. Висевшая на одиноком проводе лампочка никак не хотела светить ярче, что Яна сильно раздражало. На полу в двух метрах от него лежала без сознания Лада. Ее темные волосы были разбросаны по бетонному полу, а поза говорила о том, что девушка спит. Ян поправил лампочку, чтобы та прекратила мерцать, но это не помогло нейтрализовать злость.
Ему хотелось как можно быстрее закончить эту игру. Выйти победителем из боя, в котором следователь заведомо был зачислен в команду проигравших. Ян знал, что даже сейчас, когда у Юмина на руках все козыри, ему не удастся обыграть его. Более того, отпечатки пальцев майора хранились у Яна с того момента, когда тот в первый раз посетил его больницу. И Яну было приятно осознавать, насколько его ум выдающийся. Мания величия опьяняла его, давала глоток свежего воздуха. Скоро со следователем будет покончено.
Ян кинул взгляд на девушку. Еще немного, и она очнется. Он решил, что в этот раз не будет прибегать к старому методу убийства. Он нашел куда более хороший вариант. Яд замедленного действия, расчет для которого он изначально делал под ДНК этой девушки. Лишь имея в виду эту формулу, Ян знал, что сможет поиграть с детективом чуть дольше, но… Антидот был только у него. Поэтому, даже если Юмин попытается спасти Ладу, ее смерть неминуема.
Ян посмотрел на наручные часы. Они показывали восемь часов и сорок одну минуту. Ровно в девять часов он вколет ей яд, и у следователя останется два часа, чтобы найти девушку в огромном городе и спасти ее. Яну пришлось прибегать к плану «Б», хотя изначальный план был другим. Юмин перемешал все карты. А еще алкаш, у которого был сегодня следователь, лишил Яна возможности насладиться ядовитым медом страха Лады. Поэтому ему пришлось изменить свой план и сделать то, что он сделал.
В подвале дома, который располагался на самой главной набережной Санкт-Петербурга, было сыро. Крысы бегали по темным углам в надежде, что жертва, которая сейчас лежала без сознания, достанется им на ужин. Однако такой метод убийства не привлекал Яна. Более того, он добавил несколько капель эфирного масла мяты, которого боятся крысы. Подвал открыть было не так сложно, как казалось поначалу. Сделав слепок, Ян изготовил ключ и без каких-либо усилий открыл замок.
Все это настраивало его на томительное ожидание момента, когда Лада очнется. Ему уже не терпелось увидеть ее испуганные глаза. Почувствовать, как девушка излучает ауру страха и безысходности. Это было для него непревзойденным коктейлем чувств и эмоций, который возбуждал его…
И вот этот час настал. Девушка постепенно приходила в себя. Она кряхтела, пыталась понять, где находится. Ян все это время смотрел на нее. Когда девушка начала подниматься, опираясь руками об пол, она увидела его и вздрогнула. Но крик не сорвался с ее губ, только хрип. Препарат, который вколол ей Ян перед отъездом из больницы, при передозировке воздействовал на голосовые связки и затуманивал разум. Она с опаской смотрела на Яна, попыталась дернуться, но не смогла. Ее тело не слушалось. Ян тоже продолжал наблюдать за ней, слыша, как внутри него разрастается голос того, кто был готов на все, лишь бы увидеть мучительную смерть этой милой девчушки.
– Очнулась? – спросил он ее, но знал, что ответа не последует.
Пока Лада пыталась сдвинуться с места, Ян присел на корточки и принялся внимательно осматривать ее. Сил на сопротивление не было совсем. Ян был доволен тем, что сумел подобрать нужную дозу, чтобы обезвредить девушку. Больше всего его привлекало то, что она сейчас была совершенно бессильна. Если тогда она и смогла убежать от него, то теперь… Лада полностью находилась в подчинении Яна. Она была только его и больше ничьей. И эта мысль охмеляла мужчину.
– Тебе выпал огромный шанс стать наживкой в нашей игре, – сказал Ян и приподнял голову девушки за подбородок.
Мужчина был в латексных перчатках. Ему нужно было усыпать Ладу отпечатками пальцев Юмина, чтобы все подумали, что маньяк – это следователь, который сошел с ума, потеряв невесту. Что именно Юмин вколол девушке препарат и разыграл драму на ровном месте, чтобы все поверили в его невиновность. Посочувствовали бедному мужчине, который потерял любимую.
Лада что-то пробурчала, как будто хотела выругаться. Ее зрачки были увеличены, а значит, совсем скоро действие одурманивающего наркотика прекратится. Нужна была новая доза.
Но у Яна все было рассчитано по часам. Ровно в девять он вколет девушке дозу яда, которая ослабит ее. Останется ровно два часа до того момента, когда силы полностью покинут его жертву. Она умрет в муках и судорогах. И тогда его брат и лучший опер Козлов поймает Юмина с поличным, потому что найденный шприц на месте преступления будет иметь его отпечатки пальцев.
Ян предполагал, что Юмин не сразу поедет домой. Он кинется в больницу и тем самым потеряет время. А дома его ждет подсказка о местонахождении Лады. Дальше пойдет отсчет драгоценных секунд. В подсказке не точные координаты, поэтому майору придется применить смекалку, прежде чем он сможет найти девушку практически при смерти. От всех этих мыслей у Яна кружилась голова.
Девушка постепенно отходила от действия лекарства, даже что-то пыталась сделать – убрать руку Яна со своего подбородка, отползти на несколько сантиметров и покряхтеть. И все это доставляло Яну неистовое удовольствие.
Когда стрелки часов показали без трех минут девять, Лаптев подошел к своему кейсу и вынул оттуда один-единственный шприц, который был заготовлен заранее. Лада увидела его и вздрогнула от страха. Ян снял колпачок, постучал по шприцу, тем самым немного взболтав его, выпустил воздух и подошел к девушке. Та начала вертеться, не позволяя сделать себе укол. Ян утихомирил ее, задрав ее голову назад, вцепившись крепкой хваткой в волосы. Затем он медленно ввел ей яд ровно тогда, когда часы пробили девять часов. Все это время Лада смотрела на Яна со страхом. Ее дыхание было учащенным. Яд вот-вот начнет действовать в ее крови.