Деревянные ступени слегка поскрипывают, на стенах висят неизвестные мне картины, ретро антураж первого этажа сохраняется и здесь. Дохожу до номера с цифрой «3». Дотрагиваюсь до потертой медной ручки двери.
Проверка уровня доступа…
Успешно! Вход разрешен!
Уже знакомый баф, пропускающий сквозь силовой барьер, начал минутный отсчет. Продолжаю перебирать варианты в голове: зацепиться не за что. Мозг как навигатор без данных, просто твердит «нет информации», что ж, придется добывать, подумал я и зашел внутрь номера.
Та же отделка под старину и преимущественно из дерева была и в этом маленьком номере таверны. Двуспальная кровать, деревянный сундук, огромный книжный шкаф, простенький деревянный стул и стол с зеркалом, за которым сидела женщина в белом халате. На вид ей слегка за тридцать, идеальная форма тела, короткая юбка, глубокое декольте и каблуки, шариковая ручка за ухом аккуратно придерживала прядь волос.
Незнакомка подняла взгляд на меня, отвлеклась от чтения и оценивающе осмотрела. Над головой девушки был минимум информации. Алана, уровень «?». И о каком квесте пойдет речь?
– Вам не кажется, что люди расточительно используют древесину, – начала Алана издалека, демонстративно проводя пальцем по деревянному столу и не отводя взгляд.
– Здесь или там? – уточнил я. Только сейчас я подумал, что не встречал ни единого настоящего дерева в Инмо и другими глазами оценил интерьер «Дайвера».
– Там, – задумчиво ответила девушка и продолжила, – задавай свой вопрос: сложно дать квест тому, кто не желает слушать, а желает спрашивать.
Я хотел возразить, что слушать о квесте я тоже хочу, но не стал. Ее ясный взгляд прожигает насквозь.
– Вы НПС? – задал я первый вопрос, что крутился в голове. Какие же алгоритмы ИИ у PhantomsGames?
– НПС… – машинально повторила Алана и поморщилась, – нет, не называй меня так, пожалуйста. И давай на «ты», спринтер.
– Хорошо. Но ты и не игрок. Тогда кто?
– Не игрок, – подтвердила девушка, – я просто тут живу. И мне нужна помощь, ты ведь за этим здесь.
Не удовлетворившись ответом, я хотел продолжить расспросы, но по изменившемуся выражению лица Аланы понял, что прямых ответов не будет. И то, что она не НПС, я понял еще до того, как задал вопрос. От девушки исходила странная аура, а главное – ее полный жизни взгляд, за которым точно есть сознание, а не алгоритм. Сложно сказать чем, но ее взгляд был гораздо более живым, чем даже у Берта Тромбли. А я и его мгновенно отказался считать простым НПС.
– Какая помощь? – через паузу спросил я.
– Ничего хитрого или коварного, с чем ты сталкивался раньше. Я просто хочу, чтобы ты меня сопроводил до безопасного места в городе Бранд, – легко ответила девушка.
– Бранд еще не открыт.
– К вечеру будет, – уверенно заявила Алана и одним усилием воли вызвала окно квеста.
Внимание! Доступен новый квест! «Сопровождение Аланы I»
Уровень «А»
Доктор в опасности и просит вас сопроводить ее до временного убежища в городе Бранд.
Награда:
+100 очков кармы
Внимание! Ваши действия могут оказать влияние на все текущее измерение! Возможны скрытые награды! Возможны скрытые штрафы за провал!
Принять?
Да/Нет
– Уровень «А»! Ничего хитрого или коварного?! – вскрикнул я и отшатнулся в сторону. Да кто она такая?!
– В самой цели квеста действительно нет ничего хитрого или коварного. А как бы ты оценил свою жизнь? Такие как я тут не воскресают, а защитить себя сама я не могу, – ничуть не меняясь в лице, проговорила Алана.
– А есть от кого? Почему именно «А» уровень?
– Так система оценивает влияние моей смерти на это измерение, вот и все. Не нужно усложнять. А от кого, – девушка немного запнулась, – сколько охранников было у Берта?
– Два, – машинально ответил я. Удивляться тому, откуда она знает про Тромбли бесполезно.
– Ограничение системы. Таким как мы на свою защиту можно квестом привязать только двух игроков.
– И сколько же охотится за тобой… – спросил я, понимая, к чему ведет доктор.
– Семь, – быстро ответила девушка и встала со стула, она тоже начала терять самообладание.
– То есть минимум четырнадцать игроков? И как ты добралась сюда одна? – явно ведь не тут появилась. Тоже добиралась из Ролло все эти дни? Или черт знает сколько времени, тот же Берт готовил свою операцию три года по времени этого мира!
– Не минимум, а именно четырнадцать. Плюс их квестгиверы. Сюда – ценой жизни своих сторонников, – через паузу ответила Алана, голос немного подрагивал.
– Таких же, кто «тут живет», верно?
– Да.
– И они умерли окончательно? – с немного нарастающим ужасом в душе спросил я.
– Как я и сказала, такие как я тут не воскресают, – мертвым голосом напомнила девушка.
– Почему именно я?
– Вероятность успеха выше. Основная часть пути в экспрессе. А в нем блокированы все виды оружия, кроме персонального холодного. Оно часть игрока, на него нельзя влиять внешними запретами.
– И я умею им обращаться, – начал понимать я. – Награда в виде кармы тоже неспроста? – задал я последний вопрос. Решение для себя уже принято.
– Проанализировала твою личность и определила текущий приоритет. Кто-то желает денег, кто-то силы, кто-то власти, а ты желаешь лишь прощения за то, что сделал… это вызывает уважение, – проговорила Алана и посмотрела на меня. Слезы медленно стекали по ее красивому лицу, тонкие руки едва заметно подрагивали. – Ты поможешь мне выжить, спринтер?
Глава 12
Решение принять квест далось легко, и дело не только в награде. Будь там даже плюс десять к карме, я бы согласился. Вся ситуация наполнена преимуществами. Обладая информацией, я могу, наконец, анализировать возможные последствия своих действий, а не тыкаться наугад. Ценность жизни Аланы система оценивает в «А» уровень. Того же Берта оценивало в «С», а он, как мы знаем из моего достижения, имел наивысший уровень кармы в этом измерении – 1027. От персонажа доброго шерифа зависели сотни жизней, и его судьба определяла дальнейший путь развития всего региона Ролло. Значит, смерть Аланы сотрясет все измерение. Знают ли об этом ее преследователи? Или именно за это и охотятся?
Выполнение квеста позволит больше узнать о ней и о том, кто такие «жители Инмо», и поднять репутацию с их очень влиятельным представителем. Также само название «Сопровождение Аланы I» подразумевает целую цепь заданий. И, что скрывать, важную роль сыграло то, что из тысяч топовых в данный момент игроков она выбрала меня. По каким таким критериям я вдруг в один день был выбран и в сообщество проходчиков, и в глобального уровня квест? Вот еще один вопрос, на который нужно найти ответ в первую очередь. И совпадение ли это?
Интуиция подсказывает, что ответ кроется в скрытых характеристиках, но единственная зацепка – это прокачивать интеллект. Да, мне удалось поднять его на один уровень, но за что именно его дали – вопрос. За открытие характеристики кармы? Или наоборот, повысился интеллект и поэтому я открыл показатель кармы? Тогда что подняло интеллект? Нестандартный путь развития и мои действия?
При любом из вариантов квест Аланы – чудесная возможность поднять характеристику интеллекта. Только за это я готов рискнуть жизнью. Да и разве риск настоящий? Если умру, то провалю квест, а воскресну в нелегальном подвале Ролло, где я еще в розыске. Выберусь из города и продолжу путь. Да, отстану. Да, потеряю опыт. Да, рискую попасться в городе стражам порядка. Но ведь не жизнью? Лишь временем и уникальными возможностями. Алана же ставит на кон все. Доверяет свою жизнь именно мне и еще одному игроку, к которому она меня и направила сразу как я принял квест. По словам доктора, он «уже начал подготовку» и я должен немедленно его разыскать. Благо, ее сверхспособности без труда пометили на карте напарника по заданию.
Идти было недалеко. Два километра на восток через скопления людей и передо мной открылся одинокий небоскреб. Вживую такие огромные здания я никогда не видел, только на афишах да в рекламах. Этажей сто, не меньше. Только вот это совсем не походит на то, что я видел на картинках и роликах. При слове небоскреб первая ассоциация в голове – это стеклянное, эстетически-прекрасное архитектурное сооружение в центре Нью-Йорка. А сейчас я вижу несуразное, ржавое и покачивающееся от ветра строение, десять первых этажей которого не имеют даже стен – лишь основания и перекрытия. Можно подумать, что дом еще строится, но в зияющих дырах виднеются силуэты людей, висит белье на веревках, доносятся звуки. На третьем этаже кусок дивана выпирает наружу на полметра и на нем беззаботно сидит человек и что-то ест. Выше десятого начинают появляться стены, местами адекватно отстроенные, местами заделаны тем, что удалось найти на улице: листами металла, плотной тканью и прочим мусором. Несуразность дома возрастала с каждым этажом и вопреки логике и здравому смыслу: чем выше, тем шире становилось здание.
Даже просто стоять рядом страшновато, не могу отделаться от чувства, что вот-вот и это чудо архитектуры рухнет. Но мне надо наверх. Мой напарник, судя по метке, на самой крыше. На наличие лифта я даже не надеюсь, и правильно. Стоило пройти внутрь здания, что весьма просто сделать, когда весь периметр первого этажа это один сплошной вход, как я наткнулся на горы мусора. Первый этаж был некой временной свалкой вперемешку со строительным мусором. Жилые этажи, если их можно так назвать, начинаются со второго. На него и дальше ведет одинокая лестница. К ней я и направился, старательно переступая через арматуру, бетон, песок, битые бутылки и пакеты с мусором.
Секундная заминка, выбрасываю из головы протесты мозга о том, что подниматься на сотый этаж пешком это долго и сложно. В реале да, но не в Инмо. Я нескончаемые десятки километров пустошей преодолел пешком, что мне стоит подняться на сотню-другую этажей?