А такой поворот событий не устраивает уже меня. Вот не приучен я вылизывать задницы тем, кто в данный момент имеет власть, и меня с самого детства воспитали в том ключе, что нужно жить по совести. Вот и кричит сейчас моя совесть, что мы все здесь только подопытные крысы, и не для того создавался этот город, чтобы превратить его в полигон для испытаний.
Все, абсолютно все указывает на то, что тут собраны самые лучшие технологии и возможности, а такое, по логике, делается, когда хотят это все сохранить. Система репликаций, доступ к технологиям согласно уровню вклада в процветание Альфарима, скурфы, которые должны были защищать, андроиды, которые должны были по идее стать отличным симбиозом человеческого разума и их анализу и точности, да много что еще.
Все это должно было привести к утопическому обществу, готовому сохранить и приумножить знания, а также имеющему возможность отразить любую опасность. Но, смотря вокруг, я понимаю, что кто-то вмешался в это все, превратив многотонную кропотливую работу просто в свалку, где человечество с каждой сотней лет только вырождается. От этого внутри меня где-то глубоко бурлит яростный гнев, который не выплескивается только потому, что под боком нет виновника этого всего.
Ход подъемника прекратился примерно в полуметре от поверхности дороги на третьем уровне. Первым соскочил Тилорн и сразу же, активировав щит, прикрыл нашу высадку, крутя головой во все стороны в поисках потенциальной опасности. Ирала, развернувшись в противоположную от Тилорна сторону, сразу начала прощупывать подходы через прицел своей крупнокалиберной винтовки, и только дождавшись, когда мы все спустимся на твердую бетонную поверхность, нажав кнопку отправки подъемника вверх, сама быстро спрыгнула.
Разобрав периметр по секторам обстрела, мы заняли круговую оборону, в ожидании, пока Кастра быстроногой ланью помчалась разведывать окружающую обстановку. К моему удивлению, в этом квартале она не смогла обнаружить даже самого завалящегося монстра. Видно, кто-то регулярно подчищает эту зону спуска с четвертого этажа.
— Ирала, направление!
— От Тилорна на два часа, дистанция тридцать семь километров, по старым схемам лифтовая шахта для пешеходов.
— Удачно, можем за один длинный переход до нее добраться. Значит так, углубляемся в том направлении на два километра и ищем место для стоянки, час на подготовку и внеурочное питание, потом марш бросок аж до самой шахты. Вопросы? Возражения? — не дождавшись таковых, продолжил раздавать указания. — Кастра — на разведку, остальные — двойками в обычном маршевом порядке.
Первый километр мы прошли без проблем, а вот дальше на нас раз за разом стали кидаться разные монстры, да еще и весьма высокого уровня. Причем этим гадам удавалось скрываться от пассивки Кастры до самого последнего момента, одна тварь даже смогла добраться до Саргоса и немного пожевать его правую руку. Пришлось раньше времени искать укрытие для стоянки, чтобы дать парню возможность восстановиться под препаратами Тилорна, которые хоть и достаточно быстро действовали, но далеко не мгновенно.
Забившись в небольшую комнату без окон и только с одной дверью, хорошенько ее забаррикадировали подручными средствами. Особо на эту баррикаду мы, конечно, не рассчитывали, но она хотя бы даст нам пару секунд времени, чтобы приготовиться к бою, только после этого Тилорн занялся раной сапера.
— Как он? — поинтересовался я у медика.
— Рваная рана предплечья. Кровь остановил, инъекцию регенератора сделал, но задержимся мы на пару часов, пока все это затянется.
— М-да… Хреново! — протянул я.
— У нас время вроде не горит, — пожал плечами Тилорн.
— Да я не о времени, надо было сразу давать добро на использование боеприпасов, это уже мой косяк, как командира. Так, господа, ну и естественно, наши милые дамы. Режим экономии отменяю, тут монстры посерьезней, так что стараемся к себе близко не подпускать. Ну а то, что бездумно палить не стоит, я думаю, объяснять не надо.
— Волпер! — позвал меня Кварц.
Обернувшись, я с интересом стал наблюдать, как в дальнем углу Кварц как маятник шагает туда-обратно: шаг — и он в самом углу, затем шаг назад, почесал затылок и снова повторил действие.
— Что случилось?
— Да фигня какая-то, в самом углу начинаю ловить сигнал маячка на интерфейсной карте.
— А ну дай попробую. — Отодвинув его в сторону, сам шагнул в самый угол. — Странно, у меня ничего. А ну проверь еще раз. — И я освободил ему место.
— Да вот, опять. — Замер он в самом углу. — Так, ага, теперь понятно, тут точка ровно десяти километров до цели сигнала. Только вот откуда тут сигнал настроенного на меня маячка?
И тут мне вспомнился момент, когда он устанавливал один из маячков. Да и парень, похоже, сам сообразил, потому что резко развернувшись ко мне, выпалил, вторя моим мыслям:
— Марта! Я же в ней тогда маячок оставил.
Глава двадцать два: Неспокойный уровень
Находка Кварца меня слегка огорошила, ну не ожидал я встретить на третьем уровне это кибернетическое создание.
— А кто такая Марта? — Ну да, Ирала-то не знает про нее.
— Большая мобильная кибернетическая база, которая зачем-то производит всяких дроидов, — парой слов описал ее Саргос. — В прошлый раз, когда мы с ней столкнулись, очень сильно себя переоценили, из-за этого упустили.
— Но-но, попрошу, — влез Кварц. — Нам помешали кланы! Иначе мы бы ее разобрали на винтики.
— Ага, два клановых отряда, подтянув тяжелое вооружение, не смогли пробить ее щит, и она ушла, хорошенько их потрепав, а мы бы вот взяли и разобрали. Ты сам хоть в это сейчас веришь? Тогда, по сути, всю работу за нас делал Волпер, а мы только под ногами у него мешались.
— Саргос, успокойся! — оборвал я его тираду. — Тогда был первый полноценный боевой выход группой, и все показали себя вполне достойно для того уровня подготовки.
— Да я и не спорю, просто сказал, что нам до того, чтобы ее разобрать по винтикам, было далеко.
— Ну на этот раз мы точно сможем ее на винтики разобрать, — уверенно заявил Кварц, но потом погрустнел. — Только вот нужно ли оно нам сейчас?
Я под любопытными взглядами остальных уселся на металлический каркас какой-то мебели, даже не берусь утверждать, что это раньше было. Сняв шлем и пристроив его рядом, внимательно прошелся взглядом по лицам остальных. Кварц явно хотел поквитаться за тот раз, сильно у него засело то, что ему не хватило совсем немного времени добраться до процессора Марты. Но при этом видно было, что он понимает, что сейчас это не к времени.
У Иралы сквозил интерес, вот только не в том, чтобы ее разобрать, а скорее изучить и покопаться своими способами в электронных мозгах Марты. Ведь совершенно непонятно, кто ее создал и какие у нее задачи. А на фоне известной нам на данный момент информации очень высок шанс, что Марта вышла из-под рук одной из двух, интересующих нас, так сказать, организаций.
Переведя взгляд на Тилорна, мысленно хмыкнул — у него тоже шлем полностью закрывает лицо, и вот так сразу сказать, как он относится к данной ситуации, к сожалению, не получится. Саргос, который сидел возле него, вообще прикрыл глаза и откинулся назад, полностью расслабившись, но по лицу все равно пробегали легкие спазмы от боли в руке.
Кастра же смотрела не на меня, а на Кварца, на ее лице читалось беспокойство. Похоже, волнуется девочка, что ее любимого так и не отпустила неудача в прошлый раз, поэтому он может что-то учудить. Я ее прекрасно понимаю, если вспомнить его поведение в лаборатории, когда мы Иралу спасали, значит, есть все основания для таких переживаний.
— Кварц, — привлек я внимание парня, приняв решение. — Отметь текущее местоположение Марты, вернемся к ней на обратном пути, если будет возможность, или потом отдельным рейдом к ней отправимся. А сейчас отдыхать, затем двигаемся дальше, по предыдущему маршруту.
— Но почему? — Кварц явно не ожидал такого решения. — Это же может быть одна из тех ремонтных мобильных баз скурфов, которые тебе так нужны.
— Возможно. А также это может быть наследием андроидов, а еще разработкой какой-то корпорации, которая раньше существовала, или вообще какой-то производственный искин, у которого набралась критическая масса ошибок алгоритма, переклинившая ей все мозги. Практически любой из этих вариантов нам интересен, особенно в плане того, что Ирала, возможно, сможет ее починить. Но что ты предлагаешь потом с Мартой делать?
— Как “что”? Это же такая производственная база, там же в памяти должно быть огромное количество чертежей, а если вспомнить то, что мы тогда видели, она может еще и перерабатывать ресурсы. Да мы можем… можем… — И тут, похоже, до него дошло, и опустив голову, он грустно закончил: — Можем взломать ее защиту и бросить в том же месте, чтобы это все добро досталось какому-то дураку, которому просто повезет наткнуться на беззащитную Марту, потому что вниз мы ее не потащим, да и на охране оставить некого…
— В этом и проблема, а еще у нас крайне мало времени, а мы еще даже половины дороги до нулевого не прошли.
Ну расстроил я его, но ничего страшного, главное, что он и сам понял, что сейчас не стоит к ней идти, несмотря на все желание это сделать. Я и сам горю нетерпением добраться до Марты, потому что действительно считаю ее мобильно-ремонтной базой скурфов. Но также я умею расставлять приоритеты задач, а связаться с Мартой — это значит, на ближайшее время плюнуть на все остальные задачи.
В общем, как-то получилось, что вся эта ситуация с Мартой немного выбила всех из колеи, поэтому те пару часов, которые понадобились Саргосу, чтобы полностью избавиться от последствий ранения, мы провели практически молча, общаясь исключительно по делу. Только наши голубки ворковали в уголку; как ни крути, но девушки могут отвлечь своих парней от грустных мыслей, причем даже без всяких пошлостей.
По третьему уровню нам приходилось двигаться с крайне смешной скоростью. Количество монстров тут было просто поражающее, практически на