Текст речи Дональда Трампа от 19 марта 2020 года, где название «коронавирус» вычеркнуто и заменено словосочетанием «китайский вирус».
Аккаунты американцев в социальных сетях тут же наводнили комментарии о том, что эпидемии инфекционных заболеваний, таких как COVID-19, случаются исключительно в годы проведения выборов. Разлетелся отражающий эту закономерность вирусный «мем»: 2004 г. – ТОРС, 2008 г. – птичий грипп, 2010 г. – свиной грипп, 2012 г. – БВРС, 2014 г. – Эбола, 2016 г. – вирус Зика, 2018 г. – Эбола, 2020 г. – коронавирус. Эти заявления вскоре были опровергнуты, тем более что четыре даты – годы эпидемий ТОРС, Эболы, свиного гриппа и вируса Зика – были указаны неверно, а другие заболевания – птичий грипп, БВРС – фактически не повлияли на исход американских выборов.
Между тем меры, предпринятые CDC США в начале пандемии, подверглись критике. Первые разработанные CDC тесты для диагностики COVID-19 оказались неточными, поскольку при их производстве были использованы загрязненные реагенты – вероятно, из-за спешки. Кроме того, специалисты CDC не могли определиться с необходимостью ношения масок в общественных местах, даже когда стало понятно, что вирус способны распространять бессимптомные носители и люди, у которых еще не успели проявиться признаки болезни. Все это время усилия CDC подрывались Белым домом и сторонниками действующей власти. Будучи организацией, которая традиционно считается политически нейтральной, CDC оказались вынуждены в равной степени учитывать интересы политиков и собственных ученых, дабы сохранить за собой репутацию независимого медицинского учреждения. Однако администрация Трампа многократно преуменьшала значимость их рекомендаций или принудительно их корректировала, контролируя CDC через Министерство здравоохранения и социальных служб США. В результате другие рекомендации CDC относительно охраны общественного здоровья, такие как призыв к соблюдению социальной дистанции и закрытию церквей, школ и предприятий, были встречены с фанатичным возмущением.
Как отмечает Наоми Орескес, историк науки из Гарвардского университета, «привлечение внимания к неоднозначности научных изысканий – это очень подлая интеллектуальная стратегия, однако она работает, ведь люди и без того не склонны действовать».
Лекарства тоже могут послужить поводом для политических игр. Когда в марте 2019 года Трампу стало известно о небольшом, некорректно проведенном исследовании, авторы которого утверждали, что известный препарат под названием гидроксихлорохин, применяющийся при ревматоидном артрите, якобы оказывал положительный эффект при заболевании коронавирусом, президент стал упорно ратовать за его применение и даже заявил, что сам решил пройти «профилактический» курс. На тот момент не существовало методов лечения коронавируса COVID-19, и вместе с числом летальных исходов росло отчаяние. Но политика вновь затмила собой науку. Четвертого апреля, «руководствуясь интуицией», Трамп дал американскому правительству добро на закупку и складирование 29 миллионов доз гидроксихлорохина. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США дало экстренное разрешение на применение этого препарата, которое было отозвано пятнадцатого июня. Проведя ряд тщательных исследований, специалисты пришли к выводу, что гидроксихлорохин определенно не станет спасительной благодатью, на которую так надеялись политические лидеры вроде Трампа. (Стоит отметить, что позднее, когда в октябре Трамп заразился коронавирусом, врачи не стали ни прописывать ему гидроксихлорохин, ни вводить ему антисептические лекарственные средства, ни подвергать его мощному ультрафиолетовому облучению, что также входило в число рекомендаций, которые Трамп упомянул во время пресс-конференции 23 апреля.)
Девятнадцатого мая ВОЗ приняла знаковую резолюцию о намерении работать с различными организациями и странами с целью выявить источники прежних вспышек зоонозных заболеваний и разузнать, каким образом эти инфекции – в частности, коронавирус COVID-19 – передались человеку. В конечном счете, Китай тоже вошел в число соавторов резолюции, ведь отказ от сотрудничества выставил бы его в отрицательном свете. Озвучив ряд требований, связанных с резолюцией ВОЗ, Трамп пригрозил, что, если они не будут выполнены, США выйдет из состава организации. Этот ход был попыткой надавить на Тедроса, прижать Китай и упрочить влияние США в ВОЗ, но он вышел боком американскому правительству: Тедрос отказался идти на уступки. В тот же день, когда резолюция была озвучена в штаб-квартире ВОЗ в Женеве, Трамп заявил о выходе США из состава организации, официально разорвав связи с ней в июле. Несколько месяцев спустя Тедрос отметил в сети Twitter: «Правительствам следует сфокусироваться на борьбе с вирусом и воздержаться от политизации».
Заболевания и раньше становились центром политической жизни. На протяжении всей истории человечества эпидемии и пандемии превращались в инструменты и орудия в руках политических лидеров и партий. Именно политические убеждения граждан зачастую в большей степени определяют, насколько лояльно они относятся к тем или иным решениям в области здравоохранения.
В 2020 году пандемия коронавирусной инфекции COVID-19 сильнейшим образом повлияла на результаты президентских выборов в США. Все началось в начале года, когда Трамп впервые услышал о новом вирусе. В марте, когда инфекция начала быстро распространяться по стране, президент осознанно преуменьшал серьезность ситуации. В течение года, с начала февраля и до конца октября, Трамп сорок раз повторил, что пандемия попросту сойдет на нет. («Однажды, словно по волшебству, вирус исчезнет». «Он исчезнет и без вакцинирования». «Теперь многие полагают, что вирус исчезнет в апреле, когда начнется потепление».) Но к лету стало ясно, что заверения Трампа себя не оправдали, ведь рост числа заболевших и умерших от коронавируса не прекращался. На протяжении всей пандемии Трамп спорил относительно тестов, масок и решительности принимаемых США мер с докторами Энтони Фаучи и Деборой Биркс – известными, авторитетными медиками и ведущими членами его собственной рабочей группы, созданной Белым домом для борьбы с коронавирусом.
Тем временем конкурент действующего главы государства, Джо Байден, стал надевать маску во время публичных мероприятий и вести президентскую кампанию в виртуальном режиме. Трамп и его приближенные из Белого дома отказывались носить маски и не раз высмеивали за это Байдена. Однако большая часть американцев одобряла эту меру. В своем отношении к пандемии Байден стал отстаивать принцип «правда, а не ложь, наука, а не выдумка». И его правду подтверждала статистика. К июлю США вышли на лидирующие позиции в мире – но не по качеству работы системы здравоохранения, а по количеству летальных исходов. Нехватка тестов, недостаточно активные меры по отслеживанию контактов с заболевшими, запоздалое решение о закрытии школ и запрете общественных мероприятий и преждевременная отмена карантинов на уровне штатов – все это сыграло свою роль.
В начале октября Эми Кони Барретт стала судьей Верховного суда США, приняв присягу в ходе прошедшей в Белом домом церемонии, многочисленные участники которой находились в закрытом помещении без масок. Вскоре журналисты окрестили это событие, ставшее пиковым моментом президентства Трампа, «собранием суперраспространителей», в результате которого инфекцию подхватили сорок восемь человек, в том числе американские сенаторы, члены Конгресса, представители прессы и сотрудники Белого дома. Заразился и сам президент, которому пришлось три дня провести в больнице, а также первая леди Мелания Трамп.
Трамп отмахнулся от болезни и по возвращении в Белый дом тут же сдернул с лица маску, несмотря на то, что наверняка все еще был заразен.
Согласно совместному опросу информационного агентства Reuters и исследовательской компании Ipsos, на тот момент 67 % зарегистрированных избирателей были согласны, что Трамп мог избежать заражения, если бы серьезнее отнесся к вирусу. Опрос, проведенный агентством Associated Press и центром социальных исследований NORC менее чем за месяц до выборов, показал, что, по мнению 65 % американцев, президент недостаточно ответственно подошел к эпидемии коронавируса. В августе его политику в отношении пандемии поддерживал лишь 31 % электората, то есть на 44 % меньше, чем в марте. Поскольку на тот момент избирателей в первую очередь волновала пандемия, 81 % голосов достался Байдену.
Незадолго до выборов председатель Национального комитета Республиканской партии Ронна Макдэниэл заявила: «…если он проиграет, то причиной будет коронавирус». Бывший советник Трампа по вопросам внутренней безопасности Том Боссерт отметил: «Ему всегда лучше удавалось управляться с общественным мнением, чем с рычагами власти».
Трамп, вернувшийся в Белый дом после лечения от коронавируса, снимает маску, все еще будучи носителем инфекции.
Седьмого ноября 2020 года Трамп официально проиграл выборы, уступив свой пост Байдену.
Поиски источника вируса SARS-Cov-2 продолжаются. Но если мы и можем извлечь какой-то урок из эпидемии коронавируса, то вот он: вероятно, это была самая политизированная пандемия за всю историю человечества. Однако патогены не преследуют политических интересов. Оборачивая в свою пользу человеческое промедление, недостаточно оперативные меры и политические междоусобицы, маргинализацию и нищету, они безостановочно эволюционируют и находят способ незаметно проскочить внутрь нашего тела. Исход пандемий определяют не одни лишь факты и наука. Оглядываясь назад, на самое начало эпидемии, на совершенные ошибки, на угрозу возникновения зоонозной инфекции, мы можем спасти множество жизней, когда это случится снова.
ПОЛИТИЗАЦИЯ ЗАБОЛЕВАНИЙ
Микробная теория
Сторонники микробной теории считали, что заболевания передаются в результате заражения контагием при контакте с источником инфекции, и чтобы это предотвратить зачастую вводились карантинные меры. Противники контагионизма, считавшие причинами болезней миазмы и «скверну», полагали, что карантины и «санитарные кордоны» душат торговлю и индивидуальность и представляют собой черту реакционного деспотизма. Кроме того, из-за убеждений антиконтагионистов, связывавших заболевания с антисанитарией, на представителей низших социально-экономических слоев навесили ярлык грязных распространителей заразы.