В книге Шилтса о многом умалчивалось. На ее страницах Дюга предстает бесшабашным эгоистом, который ставит на первое место собственную сексуальную свободу, рискуя жизнями других людей ради удовлетворения своей неутолимой гедонистической жажды. Между тем в реальной жизни, а не на бумаге, Дюга подвергся нападкам за то, что был открытым гомосексуалом и к тому же не стеснялся своей ориентации. Автор ни слова не сказал о том, что Дюга боялся причинить вред потенциальному возлюбленному. Или о его доброте и затворничестве. Один из его друзей, сходив с Дюга на пикник, заметил, как сильно тот отдалился от гей-сообщества. Позднее Дюга от души поблагодарил друга за «нормальный день». Кроме того, он жертвовал средства местным благотворительным организациям, занимавшимся борьбой со СПИДом, и оказывал помощь другим людям с таким же диагнозом. Он даже летал в филиал CDC в Атланте, чтобы сдать образцы крови. Ничто из этого не было упомянуто в книге «Затянувшаяся музыка», которая считается авторитетным источником сведений о начале эпидемии СПИДа.
Газета New York Post тоже опрометчиво и безответственно демонизировала Дюга как нулевого пациента, опубликовав статью под заголовком «Мужчина, заразивший нас СПИДом». Его лицо показали на всю страну в эпизоде программы «60 минут» под названием «Нулевой пациент». Все это время жители США силились преодолеть страх и шок, вызванные появлением нового смертоносного вируса, которым, казалось, в основном заражались гомосексуалы, из-за чего нетерпимость по отношению к ним разгорелась еще сильнее. Тем временем все больше представителей гей-сообщества заражались инфекцией, страшно мучились и умирали с пугающей быстротой.
Когда о СПИДе впервые стало известно, о нем знали так мало, что многие ведущие вирусологи и исследователи допускали, что источником инфекции мог быть конкретный человек. Сейчас это предположение кажется нелепым, хотя его высказывал никто иной, как американский эксперт по инфекционным заболеваниям, доктор Энтони Фаучи, который, будучи в то время практикующим врачом и иммунологом, наряду с другими спешил понять природу СПИДа и научиться его лечить. По словам Фаучи, добраться до истины мешало еще и следующее заблуждение: «Отталкиваясь от тех чрезвычайно скудных данных, что у нас были, мы решили, что с момента заражения до смерти проходит лишь около двух лет». Это заставляло врачей думать, что пациенты заражались ВИЧ от тех партнеров, с которыми вступали в сексуальную связь незадолго до появления первых симптомов, что весьма маловероятно. На самом деле проходит около десяти лет, прежде чем у здорового человека появятся первые признаки болезни, а это значит, что Дюга никоим образом не мог положить начало американской эпидемии.
Первая полоса газеты New York Post от 6 октября 1987 г. – яркое напоминание о том невежестве и страхе, что вскрыла эпидемия СПИДа.
Как и многие другие больные ВИЧ и СПИДом в 1980-х, Дюга стал жертвой болезни. Он умер в 1984 году от возникших в связи с инфекцией осложнений – ему был тридцать один год.
Но если нулевым пациентом эпидемии был не Дюга, тогда кто? От кого заразился он сам? Ученым нужно было выяснить, откуда взялся ВИЧ – и не ради того, чтобы найти козла отпущения. Ведь у этой истории было какое-то начало, узнав о котором, они могли выяснить, почему в 1980-х СПИД и ВИЧ лавиной накрыли весь мир, хотя прежде ничего подобного мы не видели. А разузнав, с чего все началось, исследователи смогли бы предположить, может ли это случится снова, и понять принцип действия вируса.
В 1964 году терапевт и хирург из Дании по имени Грета Раск начала работать в Заире, теперешней Демократической Республике Конго. Она уехала, а затем вновь вернулась в страну в 1972 году. В 1975 году она заболела. Раск постоянно испытывала усталость, теряла вес, ее мучила нескончаемая диарея и воспаление лимфоузлов. Когда в 1977 году она вернулась в Данию, ей требовалась кислородная поддержка и ее организм осаждали оппортунистические инфекции, такие как кандидоз и ПЦП. В том же году она скончалась. Девять лет спустя анализ сохранившихся образцов крови Раск на ВИЧ дал положительный результат. Вероятнее всего, она заразилась в годы пребывания в Заире – возможно, повредив средства индивидуальной защиты во время операции.
Предположим, что, условно говоря, она подхватила вирус в 1964 году, в первые месяцы пребывания в Заире. В то время Гаэтану Дюга было двенадцать, а это в сущности означает, что он никак не мог быть нулевым пациентом эпидемии ВИЧ.
Всплывали и другие более ранние случаи заражения. В 1976 году норвежец по имени Арне Видар Рё умер от множественных легочных инфекций и загадочного неврологического заболевания, которое вызывало деменцию и мышечные спазмы. Было известно, что Рё неоднократно пользовался секс-услугами в Камеруне в 1961 году. В 1969 шестнадцатилетний подросток из Сент-Луиса по имени Роберт Рейфорд заболел неизвестной болезнью, которая сопровождалась слабостью, СК и кожными инфекциями. Мальчик отказался говорить, откуда у него взялись хламидии, поэтому врачи заподозрили, что в детстве его заставляли заниматься проституцией. В итоге в том же году он скончался от пневмонии. Двадцать лет спустя, в 1985 году, в образцах его тканей были обнаружены антитела к ВИЧ.
Но когда же ВИЧ впервые попал в Америку?
В 2016 году с помощью новейшей технологии, которую прозвали «методом отбойного молотка» (англ. jackhammering), Майкл Уоробей и его коллеги сделали своего рода «снимок» раннего генома вируса, изучив и секвенировав тысячи хранившихся в архиве образцов сыворотки. Последние были взяты у волонтеров, сдавших кровь для медицинских исследований еще в конце 1970-х годов в Нью-Йорке и Сан-Франциско. Новый метод был необходим, ведь РНК разрушалась очень быстро, и этот подход позволил заполнить пробелы, выявив совпадающие генетические последовательности. Оказалось, что ВИЧ
АЗТ
ВИЧ превратился в хроническое заболевание.
Возможно, это звучит зловеще, но на самом деле это хорошо. Было время, когда статус ВИЧ-инфицированного был равноценен раку в терминальной стадии. Сегодня лечение позволяет настолько эффективно контролировать развитие заболевания, что оно никак не влияет на продолжительность жизни больного. Невероятный прогресс. На момент выхода этой книги существует двадцать пять разных препаратов для лечения ВИЧ, которые относятся к шести разным категориям.
Но все началось с одного лекарства – АЗТ, или азидотимидина, который более известен как зидовудин.
Первоначально АЗТ предназначался не для лечения ВИЧ. Он был создан еще в 1964 году компанией Burroughs, Wellcome & Company как препарат для раковых больных. Однако опыты на мышах показали, что он не работает, поэтому о нем по большей части забыли. В 1974 году ученые все же заметили, что он оказывал определенный эффект при борьбе с возбудителем лейкемии мышей – ретровирусом, вызывающим рак у этих животных.
В 1980-х, после того как был открыт ВИЧ и по миру начала распространяться эпидемия СПИДа, поиски новых лекарств для его лечения превратились в гонку со временем, где борьба велась не на жизнь, а на смерть. В 1984 году Сэмюэл Бродер из Национального института онкологии США предложил компаниям предоставить образцы лекарств, намереваясь исследовать их на предмет эффективности в борьбе с ВИЧ путем разработанных в его лаборатории тестов. АЗТ вошел в их число. Вскоре после этого начались клинические испытания на людях, подтвердившие, что препарат подавлял действие вируса и снижал количество смертельных исходов. АЗТ конкурирует с тимидином, ингибируя фермент, который позволяет ВИЧ реплицироваться, – так называемую обратную транскриптазу. Препарат в ускоренном режиме провели через Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. Обычно на одобрение нового лекарства уходило лет десять. С того момента, как выяснилось, что АЗТ может стать лекарством против ВИЧ, и до его одобрения Управлением по санитарному надзору прошло поразительно мало времени: всего двадцать месяцев.
АЗТ переломил ход борьбы против ВИЧ. Это не идеальное лекарство: у него есть множество побочных эффектов, таких как тошнота, рвота и головные боли, к тому же ВИЧ может выработать устойчивость к нему. Но открытие этого препарата доказало, что даже если лекарство окажется неэффективным в лечении того заболевания, для которого было создано, оно еще может снискать славу в будущем.
АЗТ и сейчас входит в арсенал врачей, борющихся с ВИЧ и СПИДом.
Кристаллы зидовудина, или АЗТ, в поляризованном свете.
Протесты активистов из организации ACT UP у штаб-квартиры Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США в 1988 г. (внизу) в Сан-Франциско (сверху).
отличался генетическим разнообразием уже в 1970-х и вызвал более раннюю эпидемию в другом регионе (см. ниже). Что касается вируса, которым заразилось множество мужчин-гомосексуалов в 1980-х, он относился к типу ВИЧ-1, группе М, подтипу B. (Исследовав образы крови Дюга, авторы исследования пришли к однозначному выводу, что нет «никаких биологических или исторических доказательств, позволяющих считать его первым носителем инфекции в США или вируса подтипа B в целом»). К тому же создавалось впечатление, что все штаммы ВИЧ-1, обнаруженные в США, произошли от одного и того же вируса, попавшего туда… с Гаити.
Это предположение – о том, что ВИЧ попал в США с Гаити, – по ряду причин является весьма неоднозначным. В 1983 году CDC США составили список людей, подверженных риску заражения ВИЧ, в число которых вошли гомосексуалы, наркозависимые, употребляющие героин, пациенты с гемофилией, а теперь еще и гаитяне. Из-за страшной фразы «болезнь четырех Г», целый пласт людей – в том числе уроженцев Гаити и американских граждан с гаитянскими корнями – стали чесать под одну гребенку, поставив на них страшное клеймо. Дошло до того, что в 1990 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов запретило американцам гаитянского происхождения, десятки лет назад ставшим гражданами США, сдавать кровь, даже если реальный риск того, что они могли быть заражены ВИЧ, был очень низок или отсутствовал вовсе.