— Мир, тебе очень подходит это высокое имя. Великий гибень Мир.
Я посмотрел ему в глаза и прочитал в них одобрение.
— Мне надо попасть в город на реке, — я воспроизвел в голове город Ярмарку. — Поможете?
Сколько я уже с ними? Подумал я и неожиданно получил картинку, как день сменяет ночь, потом еще раз.
— Спасибо, — поблагодарил, значит два дня.
Медведица подошла и боднула мордой. Она показала картину, что ей нужно идти к себе домой, и она меня подвезёт. Я взял мешки и забрался к ней на спину. Со мной рядом расположился Гришка.
— Лентяй, — со смехом обвинил я его. Тот пренебрежительно фыркнул.
Веда развила ошеломительную скорость. Очень быстро мы покинули лес, а на открытом пространстве она еще ускорилась.
К реке мы вышли ночью. Мне это только на руку. Меньше вопросов от местных, почему меня подвозит хранительница Медвежьего леса. Веда высадила меня на берег полуострова, а сама поплыла дальше. Я помахал им рукой.
Я решил не идти в город ночью, а заночевать на берегу. Мне подумалось, что было бы неплохо согреться, но без огня, чтобы не привлекать к себе внимание. Я увеличил температуру тела, вокруг пыхнуло жаром, и одежда моментально высохла. Даже сапоги приятно грели ноги.
Я положил руку на песок и влил в него огонь. Земля прогрелась. С удовольствием расположился на тёплом месте и накрылся эльфийским одеялом. Пережёвывая вяленое мясо и закусывая лепёшкой, я разрабатывал план. В ночном небе перемигивались звёзды.
У меня есть эльфийский плащ с капюшоном, какое-то время меня не узнают. Ещё нужно держаться подальше от Зака, а значит от центра города. Жаль не получится узнать, кому меня должна была сдать Марфа. Подозреваю, что Заку. Иначе зачем стремиться именно в город Ярмарку. Зак отлично подходит на роль посредника, торговая душонка. Ему хватит могущества раскинуть свои ручонки широко, чтобы ловить добычу.
Правда теперь при мне нет кинжала. Хотя вот его мне не жаль, спёрли и тьма с ним, если на чистоту. Очень уж он жуткий. Надеюсь Дэла сможет провести ритуал без дополнительной информации о металле клинка.
А! Еще, я бы хотел посмотреть на несчастного подмастерье Горми, которого хотят убить. Любопытно, чем он успел насолить за свою недолгую жизнь.
Незаметно для себя я заснул. А когда проснулся, рядом сидел невзрачный мальчишка. Худой и голодный. Я открыл мешок и достал вяленое мясо и лепешки. Поделился с мальчиком. Интересно, он тут сидит специально? И первая же его фраза, ответила на мой вопрос.
— Спасибо, мой господин.
Как узнать, как его зовут, хотя что это я. Честный убийца не обязан запоминать всех мальчишек.
— Как тебя зовут?
— Малик, мой господин.
— Принеси воды, — я вручил ему котелок. И пока тот бегал, порылся в мешке и отыскал крупу. Оглянулся на реку.
— А тут рыбаки есть? Рыбки бы прикупить, — я протянул парню несколько медяков. Время раннее, нормальные рыбаки уже возвращаются с уловом в это время.
Пока пацан бегал за рыбой, я набрал хвороста, и развёл костёр. Нечего светить магией. Да и Честный убийца скрывал, что он маг.
Вода закипела, когда Малик принёс уже выпотрошенную и очищенную рыбу. Молодец! Я разрезал её на крупные части и бросил в котелок, крупа уже немного размякла.
Попробую разговорить парнишку. Он моложе остальных, лет семь, наверное. Может купится на простую игру. Голодный мальчик жадно поглядывал на котелок. Накормлю его, он расслабится…
— Как ты меня нашёл, Малик? — я добавил в вопрос оттенок похвалы.
— Мы вас ждали, господин, — ответил пацан, а я обрадовался. Он косвенно признался, что знает меня, как Честного убийцу. Теперь главное не спугнуть.
— Ты очень смышлёный парень, Малик, а мне как раз нужен помощник. Ты готов стать моей правой рукой? — серьёзно спросил ребёнка.
Пацан выпрямился, расправил плечи и выкатил худую грудь.
— Как скажет, мой господин, — он горделиво поклонился.
— Вот, что Малик, — я сделал вид, что задумался. — Расскажи мне для начала последние новости.
Город практически не пострадал от прохода дикого стада. Великий гибень провёл табун медленно, без спешки. За счет этого практически не было давки.
Зак у себя в особняке собрал всех значимых торговцев города и вместе с ними с балкона смотрел на передвижение животных. Укреплял связи, подумал я. Не стал же он им билеты продавать? Это как-то слишком мелочно, в духе Марфы.
— Малик, а ты видел, как Рык проезжал мимо Ярмарки и у них вышел конфликт с Заком? — вдруг пацан сможет помочь с опознанием стрёмной семейки.
— Я лично не видел, мой господин, но мальчишки рассказывали, что вы проплывали мимо. Я поэтому и ждал вас на этом берегу.
Отличная у меня сеть, однако, порадовался я. Я попросил его узнать про Керна и Марфу. Появлялись ли они в городе, знают ли они хозяина города. Всё что сможет узнать про них. Парень сразу куда-то метнулся, видимо отдал распоряжения. А пока он ходил, я наложил ему каши с рыбой и выдал эльфийскую лепёшку.
После завтрака вручил ему грязный котелок. Пусть отмоет и принесёт воды. Надо же отыгрывать роль, раз на меня работают мальчишки, всё должно быть естественно. Поставил принесённую воду греться заново.
— Знаешь, Малик, — я выдержал доверительный тон, — я не очень доволен, как работает сеть. Мне нужен свежий взгляд, а ты умный парень и хорошо знаешь, как всё устроено.
Я помолчал, изображая глубокие раздумья.
— Давай вместе пробежимся от начала до конца. Представь, что тебе понадобился Честный убийца, расскажи свои действия, и что ты думаешь по поводу организации, где слабые места, — предложил я пацану.
Сытый Малик раздулся от важности, а я передал ему взвар в кружке, себе же наполнил флягу.
Малик разложил всю цепочку, мне осталось только кивать в нужных местах.
Приходит заказчик к трактирщику в своём городе и обозначает желание убрать кого-то. А Честный убийца берется не за все заказы и оплачиваются его услуги дорого. Чисто работа на имя и престиж.
Трактирщик отправляет птицу в другие вольные города. На поселения нелюдей сеть не распространяется, как я и думал. Честный убийца появляется в городе и это служит сигналом для менестрелей заводить песню о нём, а трактирщик незаметно передаёт записку с заказом, когда видит меня.
Я удивился, разве не догадался народ, что раз появляется песня, значит убийца рядом. Но Малик заверил, что делу это не мешает, а наоборот подогревает интерес, тем более никто не знает меня в лицо, и я часто меняю имидж. Вот, сегодня переоделся в эльфа. Ну да, ну да, я мысленно улыбнулся.
Потом я иду смотреть на жертву, и если говорю кодовую фразу — «я пришёл за тобой», это означает, что Честный убийца принял заказ и пора оплачивать.
У заказчика есть сутки, на то, чтобы оплатить убийство. Ну и потом собственно дело за самим убийством.
Я усомнился, как же остальные трактирщики узнают, что заказ принят и больше не надо подсовывать мне устаревшие записки. Оказалось, что трактирщики пишут о выполнении заказа друг другу с подробностями, а потом распускают сплетни, и это еще больше работает на имя.
— Малик, если у тебя появятся предложения, говори, — я отсыпал ему горсть медяков на расходы. — Еще мне нужно… Слушай, может тебя как-то обозначить своей правой рукой, чтобы никто не сомневался в твоём праве?
— Что вы, мой господин, не стоит. Никто не усомнится. Потому что говорить от вашего имени без оснований, может только мертвец, — гордо заявил пацан.
Я согласно покивал, мол да-да, знаю-знаю.
— Тогда собери для меня сведения и узнай, какой корабль отплывает вверх по течению сегодня вечером или завтра утром. Найдёшь меня в номере в трактире. И еще, — я сделал максимально строгое лицо. — Прошлый заказчик меня подставил. Мне нужно узнать, кто выдал мне последний заказ.
В город мы вошли по отдельности. Я накинул на голову капюшон и приготовился изображать эльфийский акцент. Да, как оказалось, и эльфийский я знаю.
Я сразу попал в гномий квартал, что собственно логично. Ближайший берег к гномам. Пройдя немного вперёд, увидел нужную вывеску — «Лучшие ножи от кузнеца Гроха».
Глава 15
За прилавком стоял пожилой гном, крепкий, бородатый и какой-то дерганный. Он попытался приветливо улыбнуться. Выглядело это неестественно, как будто он вроде и рад покупателю, но боится сделать лишнее движение, после которого непременно случится какая-нибудь гадость.
Я прошёлся глазами по витринам. Присмотрелся к метательным ножам. Хозяин лавки разложил передо мной ножи и стал нахваливать свою работу. Неплохие клинки. Ничем не хуже моих прошлых, которые остались у гостеприимных гномов.
Из подсобки, пятясь, вышел молодой подмастерье. Грох зарядил ему подзатыльник.
— Смотри куда идёшь, бездельник!
От неожиданности Горми рассыпал ножи, которые нёс, и один из них удачно воткнулся Гроху в ногу. Тот взвыл раненым зубром. Подмастерье засуетился вокруг мастера и случайно задел рукоять, расширив тем самым рану. Старый гном разразился новым приступом отборной брани. Горми отшатнулся и спиной задел стойку, с которой посыпались копья, попутно приложив хозяина по голове.
— Будь проклят тот день, когда я согласился взять тебя в ученики, Горми! — заорал кузнец. — Каждый день новая напасть!
Молодой подмастерье вжался в дальний угол и кидал на мастера затравленные взгляды. Кузнец аккуратно извлёк нож из ноги, достал из-под прилавка тряпицу и перевязал ногу. Свои действия он комментировал скулежом и бранью.
И что? Сразу убивать? Он что не может просто прогнать подмастерье? Хтонь какая-то… Кузнец поймал мой изучающий взгляд и осёкся.
— Я не буду брать ножи, — со значением и эльфийским акцентом произнес я.
Мастер-кузнец всё понял.
— Триста золотых! — в отчаянии выкрикнул он. Я покачал головой и развернулся к выходу. — Четыреста! Пятьсот! — донеслось мне в спину.
Не оборачиваясь, я покинул лавку. Старый кузнец сам провоцировал Горми. Если бы он не выдал ему подзатыльник, нож не попал ему в ногу. Если бы он не бранился на подмастерье, не получил бы копьём по голове. Пусть сам разбирается со своими проблемами, и гореть ему в очистительном пламени возмездия, уха-ха-ха, я мысленно разразился злобным хохотом. Забавно, что меня считают каким-то там др