— Умник, убери со стола кубики, потом поиграешь, — попросил хозяин застолья.
— Ипполит, а ты знаешь, кто изготовил артефакт с этими заклинаниями? Гномы во время нашего путешествия говорили, что плетение «глаз» изобрёл великий шаман, — спросил я. Собравшиеся монстры должны знать заказчика. Это их уровень.
— Оххи Дат? — Умник задумался и повертел кубик. — Ярый, прежде, чем определить автора, хорошо бы понимать, что этот артефакт делает. А мы этого не знаем.
Я ошарашенно оглядел собравшихся. Не верю. И видимо моё неверие и скептицизм явственно прочитали маги.
— Ну, раз там есть глаз, значит он считывает и передаёт данные, — выдал я очевидное.
Умник и Дэла снисходительно закивали.
— Я скажу тебе больше, Ярый, — Умник повертел кубиками и показал пальцем в одну из нитей. — Здесь есть что-то вроде определения того, кого глаз видит. А это наводит на очень нехорошую мысль.
Ипполит остановился. За него продолжил Бурум.
— Кто-то следит за всеми и записывает всё, что мы делаем.
— Зачем? — вырвалось у меня.
Зак хмыкнул. Мне никто не ответил.
— А вибрация для чего? Это способ взаимодействия с держателем камня? Какое-то магическое излучение? — зацепился я за проскользнувшую мысль.
— Через магоочки ничего не видно, — вставил гном. И добавил со значением в голосе. — Как и в твоих револьверах.
— Револьверах? — Дэла почуяла новый артефакт. И повернулась ко мне всем телом.
— Потом, — отмахнулся я от девушки. — А можно посмотреть, где тот камень, который ты мне вчера дал? — Обратился я к Заку.
Зак протянул мне камень. Другой. Я вопросительно посмотрел на него.
— Тот ты спалил вчера.
Я тщательно изучил новый камень. Сравнил с кубиками, одно и тоже. Я зажал камень в руке и он завибрировал, а потом перестал.
— Он больше не вибрирует, — я обвинительно посмотрел на Зака. Подсунул мне хтонь.
— Да, Ярый, — флегматично ответил Умник. — Когда ты первый раз берёшь артефакт, тот долго вибрирует, а когда второй и третий и дальше — только короткая вибрация.
Считывает информацию и заносит в базу данных, догадался я. Я попросил магоочки. И когда одел, то попробовал зацепить плетение из артефакта, но у меня ничего не получилось, бесполезно. Я с надежной посмотрел на Дэлу.
— А ты можешь развернуть хоть один кубик прямо в этом камне? Чтобы мы увидели плетения во время вибрации? — уверен, что такая функция существует для отлаживания работы артефакта.
Дэла полезла в сумочку у себя на поясе и достала тонкое металлическое перо с красным кончиком. Взяв у меня камень и магоочки, она начала копаться в артефакте. Я отпил остывшего взвара и положил корзиночку с икрой в рот. Остальные тоже лениво пережёвывали. Кроме девушки, конечно же.
Около часа ушло у Дэлы, но она развернула кубики над артефактом. И вложены они была гораздо изящней, чем слепил я. Слуги по сигналу женщины выдали всем магоочки. Дэла сжала камень в руке, и мы увидели, как сначала активировался блок «глаз», потом сигнал перешёл на следующий блок, а затем всё затихло.
Артефакт взял в руку Умник. Активация камня прошла точно так же.
— Есть кто-нибудь из магов, кто не трогал подобный камень? — громко спросил Ипполит.
Вперёд вышел Барий. Ну кто же ещё. Он аккуратно взял артефакт, и мы увидели, что подключился еще и третий блок, а за ним четвёртый. Камень использовал всю цепь, за исключением небольшого куска. Бурум указал на эту часть и заявил.
— Блок управления.
Зачем нужно делать перепись населения? Снимать полные данные о человеке? Чтобы кого-то найти? Стоп!
— Так вот же, — обратился я к Умнику. — Артефакт снимает полные данные с человека и отправляет их изготовителю. Вы же знаете, что делает камень?
— Нет дорогой, — мягко возразила Дэла. — Видишь вот эту схему? — и она ткнула в тот самый крайне запутанный блок. — Мы не знаем, что это.
— Ну и что! — заупрямился я. — Всё равно можно определить изготовителя. Методом исключения! Что в мире много настолько могущественных магов?
— Молодец, малец, — похвалил меня Зак. — Мыслишь в правильном направлении.
— А еще, если эта технология настолько запутана, то это может быть не один человек, а группа магов, — подкинул я магам новую идейку.
— Хейрунар, — предположил Бурум. — В городе Истар у него отличная исследовательская группа. И он никогда не делился, чем занимается. Да и следить за другими — типичное эльфийское поведение.
— А великий шаман? Он способен на это? —я решил уточнить. Исключить его из подозреваемых, или рано?
Зак широко улыбнулся, и мне это не понравилось. Он что-то знает, но молчит. Торговец примирительно поднял руки.
— Никто не знает наверняка, что творится в голове у этого безумца, — выдал отговорку Зак. — Но, есть еще один кандидат на роль изготовителя.
Все вопросительно посмотрели на хозяина города Ярмарка. А тот выразительно ткнул в меня пальцем.
— Я?!
— А почему нет? — Зак широко развёл руками. — Ты же ничего не помнишь. Потеря памяти. Почему не ты? Ты же так ловко управляешься с плетениями. Да! Не понимаешь, но только потому, что не помнишь.
Все уставились на меня. А моё нутро ворочалось и протестовало. Ловко меня Зак просчитал. И как догадался про потерю памяти. Я хмуро посмотрел на него. Ой мутит, не нравится мне всё это.
— Мы что, знакомы? — в лоб спросил я. И торговец хищно улыбнулся. Меня аж передёрнуло.
— Еще как знакомы, дарагой, — порадовал меня Зак. Он же сейчас мне такое сочинит, я ж не верю ему от слова вообще.
Я недоверчиво изучал торговца, а тот продолжал недобро улыбаться. И куда только делась его показная доброжелательность.
— Да ты не злись, все уже знают про потерю памяти. Умнику по секрету рассказала Дэла, а Бурум сам догадался, — примирительно сообщил Зак.
Дэла виновато отвела взгляд, а Бурум заявил, что одной из его версий была потеря памяти у древнего мага. Это объясняло моё столь странное поведение. Я требовательно уставился на Зака. Пусть докажет!
— Мы с Алексом дружили, — начал было Зак.
— Ты не узнал меня на плоту! — обвинил я его во лжи.
— Узнал, дарагой, яй, не надо, — торговец нехорошо поцокал языком. — У Алекса была паранойя по поводу афиширования своей личности.
— Откуда я родом? Что ты знаешь про меня? — спросил я. Не уверен, что Зак скажет правду, и еще более не верю, что я сам рассказывал ему истину.
— С твоих слов ты родился в маленькой деревушке Рыбак на берегу океана в восточных землях. Отец погиб в море во время шторма, мать после этого быстро сдала и умерла в нищете. Тебе было лет семь, когда ты начал жить на улице, — лицо Зака было непривычно серьёзным. — Ты ушёл из деревни и отправился в ближайший крупный город Стадник. Там прожил недолго, ухаживая за лошадьми и другими животными.
Я непонимающе посмотрел на Зака.
— Они там много кого разводят, — отмахнулся торговец. — Ты перебрался в эльфийскую деревушку Тано, где тебя приютил мастер кузнец. Он обучал тебя воинскому искусству и кузнечному делу. Ну и ходить на охоту, как не без этого. Но когда тебе было тринадцать, старика загрыз на охоте медведь, и ты перебрался в небольшую деревушку гномов Гун. Помогал на раскопках древних. Через год у тебя пробудилась магия, и ты отправился пешком через весь материк в город Магов. От эльфа тебе осталось немного монет, хватило заплатить за полгода обучения в Академии.
Я чуял, что Зак говорил правду. И мы были хорошими друзьями, раз я рассказал ему о себе. История объясняет почти все мои умения. Рисовать я мог научиться у эльфов. А вот инженерное дело? Мои знания и знания гномов — сильно отличаются. Да и магия. Не было у меня этих странных магических навыков, которые я якобы забыл.
— Нам с Ярым надо срочно в город, — прервала мои размышления Дэла. — Срочное дело.
— Дорогая, какое бы дело ты не затеяла, твой полигон не справится, — невозмутимо возразил Умник.
Девушка обиженно засопела и отпила из чашки.
— Твой полигон еще меньше, — попыталась она уязвить хозяина города Читальня.
— Да я и не предлагаю свой, — меланхолично заявил Ипполит. А когда девушка вопросительно воззрилась на него, то кивнул на пустое кресло.
Зак весело рассмеялся, а Бурум непонимающе нахмурился. Торговец подмигнул мне и указал за спину. Все повернулись.
Около чёрного пятна крутился пожилой мужчина. Аккуратный походный костюм, шёлковая сорочка, вместительная сумка с многочисленными кармашками. Он присел на корточки и трогал выжженную землю, потом взял кусок грунта и лизнул, пошамкал губами, положил в рот и съел. Порылся в сумке и извлёк какую-то палку с набалдашником. Воткнул её в землю. Шар сверху замигал всеми цветами радуги, и взорвался. Мужчина шлёпнулся задницей на землю и невозмутимо принялся рыться в поисках других артефактов. Я развернулся к Заку.
— А еще кто-то будет? — спросил я.
— Наверняка, — покивал он. — Просто Поликарпий живёт ближе всех. Следующим придёт Хейрунар. Оххи Дар тоже припрётся сунуть свой нос. Остальные далековато, но рано или поздно доберутся и они. Не каждый день в небе летает огненный змей.
— А Затворник? — вспомнил я третьего подозреваемого на роль заказчика.
— Неее, ему плевать, — отмахнулся Зак и развёл руками, мол как-то так.
— Если переключить питание всех полигонов на главный, то мощности должно хватить. Но для гарантии я бы оставил купол открытым, чтобы стравливать энергию, — флегматично продолжил Ипполит.
Дэла задумчиво рассматривала новое действующее лицо. Перевела на меня взгляд и незаметно качнула головой. Типа не доверяй ему? Зак не упустил переглядывания.
— Прежде чем куда-то ехать, нужно исследовать металл. А лаборатория в городе, — возразила хозяйка города Артефакторов.
— У меня всё с собой, — сообщил Бурум. — Моя переносная лаборатория к твоим услугам. И меч древнего.
— Всё равно надо съездить… — она осеклась, посмотрев на меня. — Или не надо…
Похоже, она опасается оставлять меня наедине с этими монстрами. Она вздохнула, встала и позвала Мартина. Отошла с ним в сторону и стала выдавать указания. Вскоре Мартин куда-то убежал, а Дэла неохотно вернулась за стол.