Маги многозначительно переглядывались, спина Бурума прислушивалась.
— В смысле? Ты что, дорогой, её слышишь?
Мы с белкой перевели на артефакторшу недоуменные взгляды. Зелёная бестия посмотрела на Дэлу и выразительно постучала кулачком себе по лбу.
— Ах ты ж, мелкая дрянь! Сама тупоголовая! — вызверилась хозяйка города Артефакторов. Умник успокаивающе положил свою руку поверх руки девушки.
— В смысле блок в голове? — я опешил от такой новости. — У всех? — Я кивнул в сторону сидевших магов.
Белка кивнула и уцепила с блюда кусок яблока.
— Можно я посмотрю, что за блок у тебя в голове? — я протянул руку к Дэле, но та в ужасе отшатнулась от меня.
Поликарпий тут же протянул свою ладонь.
— Ни в чём себе не отказывайте, молодой человек, — добродушно покивал ректор.
Я накрыл его ладонь своей и аккуратно запустил огонь внутрь. В голове, небольшой участок был прикрыт прозрачной сферой. А еще у него был очень необычный источник. Он был поделён на зоны, и активирована была только одна, остальные пребывали в глубокой заморозке.
Я отстранился, тщательно забирая огонь обратно, чтобы случайно не усилить хозяина города Магов. Поликарпий вопросительно уставился на меня.
— Часть ваших сил кем-то заблокирована, — ошарашил я магов.
Глава 21
— Прибыли, — объявил Бурум. Он потянул штурвал на себя и яхта переключилась на задний ход. Какой интересный механизм управления. Штурвал не только вращается, но и отвечает за ход и скорость.
Яхта подошла к причалу. Прошелестела цепь, и в воду упал якорь. Слуги опустили трап. Вокруг причала стали собираться зеваки.
— Как быстро мы сможем провести ритуал? — обратился я к артефакторше.
— Мы с Поликарпием займёмся приготовлениями, это не потребует много времени, — обнадёжила меня девушка. — Как только звери прибудут, начнём.
— Не волнуйтесь молодой человек, я отправлю учеников, чтобы проводили хранителей леса к полигону. А вас в Академии встретит мой зам Альфаин и всё покажет, — благожелательно улыбнулся ректор.
На ловца и зверь бежит. Интересно, что это за эльф-отступник, которого ректор так высоко ценит.
— Ярый, — ко мне подошёл Зак. — Могу я взять с собой этого умного паренька?
Торговец, как по волшебству вытащил из-за спины Малика. Парнишка незаметно кивнул, и я согласился. Мне показалось, что Зак специально не стал переодеваться. Штаны висели лохмотьями, а голый торс был обмазан зелёной мазью. За его спиной маячила Рада. Втроём они зашагали к воротам города.
«Пропусти огонь по телу, и раны заживут», — послал я мысль Заку. Он вздрогнул, и я понял, что моя догадка верна. Хотя толком объяснить себе, почему он меня слышит, я не смог.
Он не обернулся, но я ощутил импульс благодарности. Связь односторонняя?
Дэла с ректором и группой поддержки скрылись еще раньше. Ко мне подошёл Бурум и протянул руку.
— Приятно было познакомиться, Ярый. Если тебе что-то понадобится, обращайся. Скажи Скалу, и он найдет, как со мной или Баном связаться, — Бурум подвёл ко мне испуганного мальчишку, махнул ожидавшим его гномам и отправился в сторону города.
— Ты же не против моей компании, — утвердительно спросил Умник. — Я кое-что подготовил. Любопытное. И город тебе покажу. Да и Дэла просила рассказать тебе про древних.
Я отправился проверять судно, а Ипполит поспешил раздать распоряжения.
Все покинули яхту. Но как я её тут оставлю? Приставить к ней Скала? Он и так всего боится, а тут мало ли что придёт в голову зевакам. Вернусь, а мою собственность уже разобрали на сувениры. В результате я решил поставить охранный контур. Окутал яхту тонким слоем огня. Если кто захочет пройти, пламя ошпарит и не пропустит.
Судно смотрелось грандиозно. Зевак резко прибавилось. Непривычный белоснежный корабль, покрытый языками пламени, которое не гаснет от контакта с водой. Особо ушлые наблюдатели удивятся, когда попробуют изучить яхту под водой. Снизу её тоже прикрывал огонь, я хохотнул.
Посмотрел еще раз на яхту и нахмурился. Она занимала причал. Надо её переставить. Я вернулся на судно, отключать охранный периметр не стал. Меня он пропускает без проблем.
Взялся за штурвал и пустил по нему огонь. Понимание, как управлять яхтой, возникло в голове. Зачем Бурум отдавал приказы? Якорь поднимается мысленным посылом, и трапом можно управлять отсюда.
Развернул судно и встал носом к течению реки поближе к берегу. Бросил якорь. Подумал и бросил второй. Отключил штурвал. Вроде всё нормально теперь. Создал перед яхтой огненный диск, разбежался и прыгнул на него. Меня по инерции протащило до берега, где я и спрыгнул на песок.
Бросил на пришвартованное судно критический взгляд, никому не мешает.
— Молодой человек, — кто-то позвал меня.
Обернувшись, я обнаружил рядом с собой высокого мужчину в длиннополом костюме мрачно чёрного цвета, гармонично сочетающегося с кожей скального оттенка. Ярко-алые волосы спускались до плеч и лежали настолько аккуратно, что я заподозрил использование бытовых заклинаний. На меня смотрели глаза кровавого цвета. Дружелюбная улыбка смотрелась чужеродно на страшном лице, а мощь источника вызывала табун мурашек. Длинные уши подсказали, что передо мной могущественный представитель тёмных эльфов.
Первой мелькнула мысль, что версия, где меня везут тёмным эльфам на заклание не подтвердилась. Её догнал вопрос, почему никто не рассказал, о столь могущественном маге, как о возможном авторе новой магии. Потом защемило в груди сравнение чёрного эльфа с чёрной книгой и чёрными числами. Заказчик?! В груди предательски защемило.
На выручку пришла зелёная белка. Она взобралась мне на плечо и уставилась на мага. От неё ко мне разлилось спокойствие и давление чужой силы спало. Мужчина протянул к ней руку.
— Хранительница, рад тебя видеть, — он погладил её и почесал за ухом. Мужчина протянул мне руку: — Позвольте представиться, Чайран.
— Ярый, — я пожал ладонь и опять ощутил запредельный уровень силы.
— Разрешите мне осмотреть ваш замечательный корабль? — попросил эльф.
— Прошу, — я приглашающе махнул рукой и снял защитный контур.
Маг двинулся в сторону яхты, и когда он приблизился к воде, подошвы его ботинок загорелись. Дальнейший путь он вышагивал по воздуху. За ним тянулись огненные следы, которые быстро исчезали.
— Спасибо, — я искренне поблагодарил зелёную белку и пустил в её тело огонь. Она перешла на мою ладонь. — Имя тебе — Мысь.
Я гладил её по шерстке, щедро делясь огнём. Белка млела от удовольствия и наполнения силой.
— Поможешь мне с ритуалом? Я позвал Мира и Красного. Твоя сила тоже пригодится. Все собираются на каком-то из полигонов в Академии Магии. Придёшь?
Мысь кивнула, весело подпрыгнула, перекувырнулась в воздухе и убежала в сторону города.
— Познакомились? — ко мне подошёл Умник.
— Кто такой Чайран? И почему вы не сочли его способным на создание новых плетений. От него же разит мощью.
— Хозяин города Малир, который стоит на границе Пустошей, Запретного и Северного лесов. Место, выбранное Чайраном для постройки поселения, переполнено маной. Отсюда и сила, — объяснил Ипполит. — И я не знаю, на что он способен, — он извиняющие развёл руками. — Он хитрый, скрытный и необщительный.
Эльфийский маг тем же способом вернулся на берег.
— Что хочешь за корабль? — его глаза азартно блестели.
— Это яхта.
— А что такое яхта? — с любопытством спросил представитель расы, которая продвинулась в строительстве кораблей.
— Личное судно, которое используется для развлечений и отдыха.
— Что хочешь за яхту? — Чайран был настроен серьёзно. А так ли она мне нужна? Это была идея Зака, любителя быстрых речных путешествий.
— А что ты можешь предложить? — всё же интересно, как он оценивает то, чего не может быть. По идее это не просто средство передвижения, а кладезь технологий и материалов.
— Самое ценное, что у меня есть, — Чайран загадочно улыбнулся, и смотрелось это в его исполнении крайне зловеще. Выдержал паузу и продолжил: — Знания!
Мои брови поползли вверх. Как он будет их взвешивать?
— Я вижу, что ты мне не доверяешь и опасаешься, — заявил он. — Хотя я повода не давал.
Он подозрительно посмотрел на Умника, тот опасливо замахал руками.
— Не, не, не. Я тут ни при чём.
Чайран внимательно посмотрел на меня, покивал своим каким-то мыслям и торжественно заговорил.
— Я вижу, что ты согласен, и единственное препятствие для заключения сделки — твои подозрения.
Я насторожено кивнул.
— Я, Чайран, хозяин города Малир, клянусь не причинять вреда ни душе, ни телу мага Ярого и передать ему любые знания и умения, коими обладаю. Сила моя тому порукой, — мелькнул кинжал, эльф полоснул ладонь. Та вспыхнула огнём и погасла, на руке не осталось и следа, а мощь Чайрана стала дружелюбной и перестала меня пугать.
— Сильно, — прокомментировал Ипполит.
— Она твоя, — и мы скрепили сделку рукопожатием.
Чайран махнул рукой и вокруг яхты мгновенно образовалось силовое поле.
— Вы сейчас куда? — спросил он.
— На городскую арену, и город покажу Ярому. Он потерял память, для него всё в новинку, — не слишком ли откровенничает Умник? Или всё дело в клятве? — А потом у нас будет очень интересный ритуал по возвращению памяти. Дэла проводить будет.
Чайран одобрительно покивал.
— Талантливая девочка. А почему ты не веришь в результат, Ипполит? — полюбопытствовал эльф. Я ошарашенно посмотрел на Умника.
— На то есть причины, — с невозмутимым спокойствием ответил хозяин города Читальня. — Ритуал должен состояться в любом случае, он принесёт Ярому нечто более ценное, чем память.
Мы медленно двинулись в сторону города. И пока Умник рассказывал Чайрану историю моей жизни, я с любопытством оглядывался по сторонам.
Крепостная стена не просто обозначала периметр. На стенах ходил вооруженный патруль, а около внушительных ворот стояла стража и пристально осматривала не только входящих, но и выходящих. Я не поленился и достал из котомки магические очки. И оказался прав — вся стена была увешана плетениями.