— Клятва… — он тяжело вздохнул.
— А если он не может покидать свою башню, зачем ему вторая башня в городе Магов? — спросил Чайран.
Орк молча пожал плечами и задымил
— Для ученика? — предположил Зак.
А что если заказчиком является не Затворник, а его ученик?
— Вдруг он и сейчас там? — озвучил общую мысль Чайран.
До башни добрались за полчаса. Вороны нигде не было. То, что она как-то связана с Затворником я уже не сомневался. Защитила шамана, так как тот дружил с её хозяином. А вот почему исправила ошибку Дэлы перед ритуалом? Наверное моя гибель не в том месте и не от того клинка, не в интересах заказчика.
— Что будем делать? — спросил Зак, а я достал кристалл и передал его Чайрану.
Тёмный эльф подержал, выписал рукой жест и возбужденно зашептал:
— Это он! Ауры совпадают! Это он тебя заказал!
Зак поднял с земли камешек и бросил через забор. На зелёном газоне что-то бумкнуло. Я осмотрел калитку и нажал на звонок. Дверь отворилась, и я шагнул на тропинку, ведущую к дому. Через пару метров остановился. Товарищи остались снаружи.
— Защита не пропускает, — встревоженно сказал Чайран. — Не ходи в дом.
— Угрозы не чувствую, — я махнул рукой и дошёл до двери башни.
При моём приближении дверь ушла в сторону, приглашая шагнуть в мрак.
— Не ходи, — присоединился к предостережениям Зак.
Я перешагнул через порог. В башне зажёгся свет. Дверь затворилась.
— Приветствую, хозяин, — обратился ко мне металлический голос.
Я попятился к двери, которая при моём приближении снова отползла в сторону, выпуская меня на улицу. Свет в доме погас. Я вернулся к товарищам.
— В доме безопасно. Я иду обследовать помещение, не ждите, башня большая.
Они пытались что-то возразить, но я уже развернулся к дому.
— Добро пожаловать, хозяин, — поприветствовал меня тот же механический голос, когда я зашёл внутрь.
— Почему ты называешь меня хозяином? — решил уточнить я.
— Потому что вы мой хозяин.
— Здесь есть кто-то еще? — спросил я, вспомнив про ученика.
— В доме находится только один человек.
— Кто он и где? — я ощутимо напрягся.
— Хозяин стоит около двери, — прозвучал механический ответ.
Хтонь! Наверное это система «умный дом».
— Сколько этажей в башне, где и что находится?
— Первый этаж — холл, гостиная, кухня, хранилище. В подвале лаборатории. На втором этаже гостевые покои. Третий этаж — хозяйская спальня. Четвёртый — библиотека, пятый — кабинет, на крыше — обзорная площадка.
В холле царил идеальный порядок, пыль отсутствовала, как вид, даже запах был свежий.
— Покажи вход в подвал, — приказал я. Есть подозрения, что иначе я буду искать его тьма знает сколько лет.
Стеллаж с книгами отъехал в сторону, открывая спуск в подвал. Стоило мне шагнуть на лестницу, как зажёгся свет. Внизу в небольшом круглом холле обнаружилось три двери.
— Что здесь? — спросил я, указав на двери. — И у тебя есть имя?
— Слева алхимическая лаборатория, справа артефактная мастерская, по центру ритуальный зал, — ответил бесстрастный металлический голос. — Меня зовут Лонь.
— Так ты женщина! — улыбнулся я.
— Хозяин заблуждается, я не отношусь к биологическому виду хуман, — возразил голос.
— Но твоё имя женское, — возразил я, толкая центральную дверь.
Умный дом мне ничего не ответил, завис наверное. А может не и заложены у него такие алгоритмы.
Я попал в большой зал. Странно, но башня казалась меньше, видимо подвал больше основных помещений.
Слева виднелись какие-то столы, экраны. На белой гладкой стене были выведены ряды числ. Они сопровождались комментариями, какие-то зачеркивались, другие исправлялись. Даааа, сюда бы Дэлу. Эта бы схема помогла ей разобраться с назначением ритуального клинка. Хотя не факт, что эти числа предназначались для кинжала.
На длинном столе под числовой стеной лежали листки, исписанные числовыми формулами. Черновики, понял я. Слишком сложно, чтобы разбираться, зацепиться не за что.
На соседнюю белую стену был нанесён круг с делениями. Он был разделён на двенадцать секторов. И книг в лесу было двенадцать… В секторах виднелись пометки и исправления. Какие-то части были помечены одинаковым цветом. Чем это заказчик тут занимался, если он конечно тут был.
— А что это? — я указал на круг. Вдруг умный дом что-то знает.
— Цикл перерождения, — безэмоционально прозвучал голос.
— Кого?
— Вопрос не понят.
— Откуда ты знаешь, что это цикл перерождения? — попробовал зайти с другой стороны.
— Эта информация находится в свободном доступе.
Что еще за свободный доступ? То, что умный дом слышал и видел? Наверное так называл круг сам Затворник.
На столе под кругом тоже были наброски. Вариантов кругов было бесчисленное множество. Ну если он интересовался мироустройством, то это его тема.
Я обернулся к центру лаборатории и только сейчас заметил, что там что-то лежит. Или кто-то? Потому что при ближайшем рассмотрении это была засушенная мумия. С длинными эльфийскими ушами и бледно-фиолетовой кожей.
— Кто это?
— Это труп.
Да, тьма её побери!
Глава 25
— Лонь, что это за раса, ты можешь сказать? — обратился я к умному дому.
— Это закрытая информация, хозяин, — прозвучал механический ответ.
— Слушай, меня реально достал твой голос! Сделай хоть что-нибудь с ним!
— Я могу подключить матрицу живого общения, хозяин, — заявление прозвучало сухо, но звук стал мягче. — Укажите настройки личности.
Ну раз это женщина-экономка… я задумался.
— Спокойная хозяйственная женщина, добрая и участливая, домашняя. Средний тембр, мелодичный, тёплый. Простое обращение, дружеское. Умеренное проявление инициативы. Любознательность и стремление к новым знаниям и умениям.
Я продолжил изучение трупа. Тело высушено, поэтому установить время смерти затруднительно. Кожа фиолетового оттенка, белые длинные волосы, удлинённые уши. Я аккуратно приподнял веко. Радужка темно-фиолетовая. Очень интересно, что это за раса. И понятно, почему он не показывался людям. Его внешность вызвала бы кучу вопросов. Любопытно, какие природные условия способствовали формированию этого оттенка кожи. Это точно представитель иного мира, далёкого мира. Отчего же он умер?
Раны на теле отсутствуют, нет и других признаков внешнего воздействия. Значит магия. На что как бы и намекает ритуальный круг, внутри которого расположено тело.
— Лонь, когда наступила смерть? — попробовал я спросить экономку.
— В 13 часов 8 минуты, 28-го числа, пятого месяца, 758 года от заселения мира, — доброжелательно пояснил приятный женский голос. — Через полчаса подходите на ужин в гостиную, господин.
Я застыл. Что за хтонь?
— Заселения мира кем? — кажется, Умник говорил, что порталы открывались пять веков назад, а никак не семь.
— Животным и растительным миром, господин. Полный список находится в кабинете на пятой полке, в книге «Энциклопедия животного многообразия альтернативных миров Земного типа».
Я завис, в горле пересохло. Да кто такой, тьма его забери, этот Затворник и чей это труп? Я обшарил карманы, но ничего не нашёл.
Вернулся в гостиную. Надо переварить информацию, и заодно подкрепиться.
На большом столе, застеленным белоснежной скатертью с золотистым узором, было сервировано одно место. Я сел.
— Суп желаете? Грибной, овощной, борщ, бульон с яйцом и зеленью… — начала перечисление заботливая экономка.
— Стой-стой! Мясной, наваристый с гренками, — заказал я. И передо мной тотчас возникла глубокая тарелка с густым ароматом.
Интересная технология. Что-то подобное было у Дэлы. Когда я опустошил супницу, и она исчезла.
— Что предпочитаете на второе? Мясо или рыбу? — голос улыбался, окутывая заботой. — Анализ вашего состояния выявил перенапряжение в правом полушарии мозга, я бы рекомендовала красную рыбу под кислым соусом с травами из Запретного леса, стимулирующие кровоснабжение капиллярной сети обоих полушарий.
— Давай, — согласился я. — И сладкого на десерт.
После обеда я нацелился на кабинет. Там обязана быть информация. Второй этаж ничем не зацепил, кроме раздвижных дверей в гостевых покоях. Нравилось мне, когда при моём приближении двери сами отворялись. Вежливый дом. Для гостей выделялось три комнаты. Вообще не понимаю, зачем при его затворническом образе жизни нужны дополнительные спальни.
Хозяйская комната вызывала здоровое чувство зависти. Интересно я тут реальный хозяин? Огромная кровать, свежий воздух, продуманная ванная, как назвала помещение Лонь. Вместо привычного бассейна по центру стояла небольшая чугунная купель, в углу располагалось место для душа, и два унитаза. Один почему-то с ручкой. Отличная спальня! Да и размер просторный, во весь этаж. Хо-ро-шо!
Библиотечный этаж был оборудован выдвижными стеллажами в несколько рядов. Первый шкаф отодвигался, а за ним обнаруживался второй, и всё механизировано. Полки еще как-то перемещались сверху вниз, облегчая доступ к верхним.
Я взял первый попавшийся том. Этикет при дворе императора Аратан. Пролистал, скучная. На каком языке не знаю, но я его понимаю. Отошёл в другой конец комнаты и взял другой том, не глядя. Теория возникновения чёрных дыр Анык Сашир. Открыл, нудная хтонь, но язык мне снова известен. Любопытно. Я приписывал знания языков продуманному Честному убийце, но этих языков он знать не мог.
В задумчивости поднялся на последний этаж. Кабинет привычно занял всю площадь этажа. Несколько широких окон впускали в помещение свет. По круглому периметру помещения стояли книжные шкафы и стеллажи с какими-то сосудами, статуэтками и несомненно дорогими безделушками. Одна полка привлекла моё внимание, поскольку там явно что-то отсутствовало.
— Лонь, что здесь стояло? — спросил я экономку.
— Книги, господин, — ответил умиротворяющий голос.
— Не дури! Я и сам понимаю, что на книжной полке стояли книги. Огласи перечень!