Он ухмыльнулся.
— Сейчас принесу, — и отошел к организаторам.
А уже через минуту до меня донеслись звуки зарождающегося скандала.
Глава 5МУЖ И ЖЕНИХ
Ругались знатно. Особенно интересными были нецензурные выражения Бастиана. Сразу ясно, у кого из спорщиков опыта больше.
Конечно, я пыталась прислушаться, интересно же, что этот невозможный человек успел натворить! Ведь только-только отошел, и пяти минут не прошло. Голоса становились все громче и возмущеннее, посыпались первые угрозы. Я занервничала. Мало того что супругу вроде бы пытаются морду набить, так еще и без вишни останусь!
Пришлось идти разбираться. И все бы ничего, будь при мне княжеские регалии или хотя бы подходящее платье, а так… Даже на купчиху не похожа, самое большее — дочка торговца. Вот и как прикажете защищать Бастиана? Кто меня слушать будет? Да и не поверят, что княжна могла здесь оказаться, тем более в такой сомнительной компании.
А ругань тем временем и впрямь перерастала в драку.
И кто во всем виноват? Правильно, любезный муж! Вначале ему отказали в вишне, так как кто-то из проигравших заявил, что Бастиан толкнул его под локоть во время стрельбы (может быть, и правы, не берусь утверждать, что он на такое не способен). Потом припомнили, как он обошел поэтов, заподозрили в нечестной игре. Слово за слово… В общем, один вор против коллективного недовольства силы не имеет.
Меня, естественно, никто не слушал. Ну бегает какая-то девка, орет что-то. Мало ли таких?
А я злилась. Очень злилась. Мало того что они посягают на мою собственность — Бастиан мой! Деньги уплачены! — так еще и княжну не слушаются. Где это видано, чтобы Камелия-Козюрэй-Пончитта АрМонт носилась в толпе, как савраска, и добивалась кулечка вишни! Ну и мужа заодно.
— Ты чего тут семенишь? — вдруг спросил недовольный мужик, тот самый, что так и не стал поэтом.
— Отпустите его! Вы не имеете права! — уперла я руки в боки. Как есть торговка.
— Чего это? Заслужил ведь! Эй, Харальд, глянь-ка, какая тут крошка прыгает! Требует отпустить белоголового!
— Хорошо прыгает? — отозвался бородатый незнакомец, сверля Бастиана взглядом.
— Неплохо, — ощерился мужик. — А ты кто такая? Жена, что ли? За мужа расплатиться хочешь? А что, я не против, да и Харальд согласится. Эй, Харальд!
— Чего?
— Сколько белоголовый у тебя стащил?
— Десять золотых!
Я ахнула. Вот зараза.
Мужик вновь повернулся ко мне.
— Слыхала? Десять золотых. Надобно вернуть.
Вот куда Бастиан влез? Чего ему на месте не сиделось? Какие, к Вайду, десять золотых?! Живет в замке, женат на княжне, скоро заработает немерено, а ради горстки монет так подставился. Одним словом — вор.
— Что молчишь, красотка? Расплатишься за мужа? — посмеивался мужик, недвусмысленно намекая, как именно я могу расплатиться. — У нас тут охранников нет, не город. Сами все решим, сами и виру назначим.
Хорошенький праздник получается… А впрочем, чего еще ожидать? Это не бал в княжеском замке, и гости тут не маркизы да бароны, представления о порядочности не имеют.
— Жена? — Я удивленно фыркнула. — Кто жена? Я? Ошибся, батенька, соседка я, ага.
Мужик разом помрачнел. Он уже нацелился на веселое времяпровождение, а тут такая незадача.
— И где живешь? — хмуро спросил он.
— Та-ам, — махнула я рукой, указывая куда-то за спину. — Рядом с ним, пряменько через заборчик. Не вор это, напился просто, вот и почудил немного. А так не вор, уж мне-то известно.
— Но десять золотых все равно должен. — Мужик почесал пузо. — Харальд! Тут девка знает, где живет белоголовый. Слышь, Харальд?
Я приподнялась на цыпочки, стараясь разглядеть бородатого Харальда.
Слово за слово, обещание за обещанием — поклялись мне отпустить «соседушку», если верну украденные деньги. Вот удивительно, вроде бы и воровала не я, и Бастиан настаивает, что никакого золота не брал, а платить все равно из княжеской казны придется. Благо сумма небольшая.
Одна беда — с собой и того нет.
— Ну, Бастиан, будешь должен, — шепнула я, подойдя поближе.
— Не брал я, — отозвался супруг. — Чем хочешь поклянусь!
— И к чему теперь клятвы? А все твои стихи, выпендрежник.
— Найми карету. — Бастиан говорил очень тихо, чтоб окружающие не слышали. — И поезжай в замок, а я потом сам вернусь.
— Когда? Завтра? Они тебя изобьют или еще что хуже.
— Не тронут.
Я покачала головой. Вот оставить бы его тут! Пусть бы выкручивался, как знает, может, самоуверенности поубавится. Но нельзя. Послезавтра праздник — долгожданный день рождения. Куча гостей, родственники, друзья… Как супруга представлять обществу, если под каждым глазом по синяку?
— Скоро вернусь, — пообещала я.
— Не дури! Возвращайся в замок, я сам разберусь!
Я вновь покачала головой и отправилась искать карету.
Чем любопытен рабочий люд? Вот пообещала я им, что привезу деньги через час, попросила не бить бедолагу — и они согласились.
Разве другой бы мне поверил? Герцог, например? Или князь? Нет, они бы и слушать не стали. Какие деньги, если честь задета? А тут все просто. Поулыбаться немного, ресничками взмахнуть в нужный момент — и все. Ждут.
Карета нашлась не скоро, до замка добирались еще дольше. В итоге, когда я бежала по саду, данного на поиск монет времени оставалось всего пятнадцать минут, а мне еще обратно возвращаться.
— Камелия? — внезапно нарисовался донельзя удивленный Измирский. — Что-то случилось? Вы выглядите взволнованной.
— Случилось.
Я прикинула, что бежать в свою комнату — это тратить драгоценные секунды, поэтому решение пришло само собой.
— Есть золотые? — на одном дыхании спросила я.
Он провел рукой по карману, словно убеждаясь в наличии кошелька.
— Есть, а в чем дело?
— Быстрее, пожалуйста, потом объясню!
Измирский безропотно протянул кошель, но не успела я его схватить, как поймал мою руку и крепко сжал.
— Зачем деньги? — коротко спросил он.
— Бастиан в беде. Там, на празднике, за городом.
Я вывернулась и бросилась обратно, к поджидающей карете. Следом послышались шаги герцога.
— Я с вами, — ответил он, опускаясь рядом на сиденье, и тут же объяснил: — Просто любопытно. Не каждый раз супруг твоей невесты оказывается в твоих же должниках.
Быстрее! Ну быстрее же!
Карета катилась ужасно медленно, словно не желая откликаться на мольбы. Времени оставалось совсем немного, и удача явно была не на нашей стороне — возница слишком берег коней, чтобы лишний раз проехаться кнутом по тощему лошадиному крупу.
Измирский с любопытством отмечал мое негодование, но молчал. Да и что ему волноваться? Не его же мужа сейчас четвертовать будут.
А когда мы наконец покинули пределы города и выехали в поле, герцог снисходительно обозрел, поморщился при виде светловолосых северян и сквозь зубы процедил:
— Наивно было думать, что они останутся в гостинице. Полюбуйтесь, Камелия, на это безобразие! Моя свита решила посетить сборище оборванцев! Хотя о чем я? Ваш супруг тоже тут. Забавно, забавно, ну и нравы в АрМонте…
Но мне было все равно, единственное, что волновало, — где Бастиан? Неужели опоздали? Воришки не было на месте, впрочем, как и того мужика с Харальдом.
— Не дождались.
— Кто? — спросил Измирский, щурясь на костры.
— Бедняки, — пояснила я. — Они куда-то увели моего мужа.
Герцог усмехнулся.
— Неужели? Вы уверены? А может, он сам… мм… ввел вас в заблуждение?
— Что вы хотите сказать?
— Ничего, совершенно ничего, — взмахнул рукой он, видя мое удивление. — Просто тут так много легкодоступных дев. Но вы правы, разве ваш муж способен на такое? Он же сама кротость и невинность. Простите за подозрение, ваша светлость.
Я гневно сдвинула брови. Сейчас было не до ругани, хотя Измирский так и нарывался на скандал.
— Стойте тут, — велела я. — Когда найду супруга, сообщу.
Ах, если бы все было так просто! Ни один человек не мог вспомнить воришку, из-за которого совсем недавно разгорелся целый дебош.
Ни старик с чалмой на лысой голове, ни торговка мелкими безделушками, ни маленькая девочка с двумя косичками — никто не видел Бастиана.
Я кинулась к стрельбищу.
— Вы не видели моего мужа? Мы тут стреляли.
— Белоголовый? — усмехнулся какой-то незнакомец с тяжелым луком в руках. — Вон тама спроси.
Где это «тама», я не сразу сообразила, но послушно завертела головой. В сторонке стояли две пышнотелые дамочки и о чем-то перешептывались.
— Пойдете к ним? — усомнился Измирский. — Могу с уверенностью сказать, что эти красотки не отличаются скромностью, не пристало княжне общаться с представительницами подобной профессии.
— А вы, видимо, часто с ними общаетесь, раз так быстро опознали. Сразу видно, любитель, — не сдержалась я от ответной шпильки и направилась к девицам.
Рыжеволосые, густо накрашенные, затянутые в такой тесный корсет, что вся фигуристая пышность вот-вот вывалится из декольте, они призывно улыбались проходящим мимо мужчинам и не сразу обратили на меня внимание.
— Добрый день, — как можно вежливее поздоровалась я. — Мужчину не видели? Светловолосого такого.
Герцог вздохнул.
— Камелия, тут каждый десятый светловолосый, — прошептал он. — Мои люди тоже здесь.
Девицы хихикнули и с ног до головы осмотрели Измирского. Ну да, он тоже блондин.
Я закатила глаза, но уточнила:
— Высокий, синеглазый, его тут еще в воровстве обвиняли.
Герцог вздернул брови. М-да, кажется, не это он ожидал услышать о своем сопернике.
— Вор? — Одна из девушек подтолкнула локтем другую, а потом вновь воззрилась на меня. — А как звать-то?
— Бастиан. Видели или нет?
— Бастиан… Бастиан… Такой смуглый, пылкий и со шрамом на мускулистой заднице?
Я нахмурилась.
— Не смуглый.
— А шрам? — продолжала допытываться девица. — Шрам есть?
— Нет у него там никакого шрама!