Хэлтор первое время смотрел на нас всех с большими глазами и чувствовала от него растерянность, интерес, замешательство, а позже и сопричастность. Складывалось впечатление, что семьи у него не было как таковой или отношения в ней были совершенного другими. Но вопросы задавать мы не решались. Хотя наша семейка обычной никак не была с таким количеством приёмных детей с разными характерами и жизненными историями. Даже Варди и Андерманы уже воспринимались совсем родными. Ждали с нетерпением каждую их увольнительную. Каникул, как в академии, у них не было. Хотя некоторые послабления в летний период допускались.
- Лина, Сорен собирается в имение через несколько дней, - предупредила мама. - Ты поедешь с нами? Мальчишки вроде все собираются ехать.
Мне с одной стороны хотелось съездить в имение, а с другой нужно было закончить до начала учёбы эксперименты с заживляющими печатями. Хотелось присмотреть лавку для торговли женским бельём, которое шьёт Дана Лайн. Тем более госпожа Шост решила войти с нами в долю и помочь с подходящим зданием. Знакомых у неё в городе было гораздо больше, чем у нас всех.
- Нет, мам, у меня дел набралось много, - выдала с сожалением. - Съездите сами, посмотрите всё, познакомитесь с людьми и развеетесь, а я уже в следующий раз поеду.
Наше многочисленное семейство отправилось в путешествие на пару недель. Варди и братья Андерманы направились с ними, так как мальчишкам было интересно посмотреть на настоящее имение высокородных. Его Сиятельство Хольмет договорился об краткосрочном отпуске для них с Агвидом Линдом, который возглавлял военную школу. Правда им придётся самостоятельно наверстать пропущенный материал, но мальчишек это не пугало.
К возвращению родных успеют пошить новую одежду и обувь. Госпожа Дэнги заверила в этом, получив приличную предоплату за свою работу. Не так часто в мастерскую заказывали обшить многочисленную семью по моде благородных аристократов. Таковыми мы себя пока совсем не ощущали, но прислушались к советам экономки. Мама даже слишком долго не спорила по поводу предстоящих трат. Тем более отец заверил, что монет нам на это хватит, а на остальное он ещё заработает.
В доме кроме меня осталось семейство герцога Хольмет и молодой лорд Форсберг, но скучать нам было некогда. У всех нашлись срочные дела и увлекательные занятия.
- Лина, ты куда без завтрака, - перехватила меня тётушка Сельма. - Сядь и поешь, потом ступай по своим делам. Кошку то свою успела покормить, а сама?
Женщина усадила меня за стол и поставила кашу с бутербродами, разной нарезки, свежие овощи и взвар. Да ещё и взглянула так, что отказаться не посмела. У тётушки не забалуешь!
- Хэлтор, проходи и присаживайся завтракать, - поставила ещё одну порцию на стол, а я только сейчас заметила входящего на кухню парня.
- Сегодня необычно тихо, - заметил улыбаясь. - Непривычно даже.
- Не переживай, это не надолго, - усмехнулась Сельма. - Не успеешь соскучиться, как вся орава вернётся.
- Хотел сегодня в замковую библиотеку наведаться, да видимо проспал, - выдал огорчённо. - Дядя уже ушёл.
- Освин с рассветом умчался, - задумалась ненадолго. - Так тебя Лина может проводить, - посмотрела на меня выжидающе. - Ты ведь к мастеру Фурсон сейчас бежишь?
- И откуда вы всё, тётушка, знаете? - удивилась её осведомлённости. - А в библиотеку обязательно провожу, заодно книги сдам, которые уже не нужны, - обратилась уже к парню. - Подождёшь пару минут, я наверх сбегаю?
- Хорошо, я подожду на крыльце. И ещё, - сделал паузу. - Ко мне можно Хэл или Тор обращаться, - собрался на выход, а мы с тётушкой переглянулись.
Каждая из нас пыталась осознать, какой чести мы удостоились.
Рванула наверх за книгами, а потом и на выход. Уложилась за пять минут. Парень ждал меня на крыльце и сразу перехватил тяжёлую связку из книг.
- Спасибо.
- Лина, а чем ты занимаешься с мастером Фурсон? Она вроде лекарское дело преподаёт в академии, - открыто выразил свой интерес. - Уже посмотрел у ректора все факультеты и преподавательский состав, - ответил на мой удивленный взгляд.
- Да, всё верно, - улыбнулась открыто парню. - Сейчас экспериментирую с заживляющими печатями. Она практикующий лекарь, поэтому обращаюсь к ней. Мне подопытных не хватает.
Шокированный взгляд Хэлтора был мне наградой. Изумление, сомнение, предвкушение и любопытство - эти чувства накрыли меня мощной волной. Чуть было не споткнулась на ровном месте. До самого замка Хэл молчал, но чувствовала, как усиленно работает его мозг.
- Может я могу чем помочь?
Задумалась ненадолго. От такого предложения грех отказываться, тем более вышитый плащ дополнила простой рубахой. Стоит ли принять предложение? Решила обдумать и принять решение чуть позже, каким образом лучше использовать помощь. Лишние руки и тело мне не помешают.
- Не буду отказываться от помощи, но давай об этом поговорим позже. Мы уже пришли, - указала на дверь библиотеки и толкнула её. - Дедушка Акке, вы здесь?
В настоящее время замковой библиотекой заведовал старец. Он был грамотным и когда-то служил счетоводом при прежнем управляющем. Одинокому старику идти было некуда, поэтому и остался при замке доживать свой век в тепле и сытости. Помогал по мере сил. К концу учебного года замковую и академическую библиотеку разделили и хлопот у старика стало меньше.
- Лина, рад тебя видеть, - обрадовался библиотекарь. - Ты сегодня за книгами пришла с кавалером?
- Нет, дедушка, - подошла и приобняла старика. - Как ваше здоровье?
Мне не привычно было обращаться на «ты» к человеку убелённому сединами, хотя моё обращение смущало его. Но через привычки тяжело переступать, да и привыкли уже многие к моей манере общаться. Тем более от этого человека всегда получала только самые тёплые эмоции.
- Копчу ещё белый свет, - отстранился от меня. - Так чем могу помочь молодым людям?
- Я сегодня сдаю книги, которые уже прочла, но новые пока брать не буду, - перехватила связку и поставила на отдельно стоящий стол. - Это Хэлтор, племянник нашего ректора. Он - лорд Форсберг.
- Можно ко мне обращаться по-простому - Хэл.
Посмотрела на парня с уважением, а он смутился почему-то. Не каждый высокородный позволит к себе такое обращение. Видимо мои привычки заразительны.
- Хэл, ещё моя помощь понадобиться?
- Спасибо, Лина, - улыбнулся мне открыто. - Дорогу я запомнил и доберусь домой сам.
- Тогда я побежала, а по поводу твоей помощи поговорим уже дома, - направилась на выход из библиотеки.
С мастером Фурсон наметили план эксперимента. Договорилась с девушками в мастерской по поводу вышивки моей схемы на лёгких покрывалах и свободных рубахах. Первые пойдут для лазарета для тяжелобольных и экстренной помощи, а вторые для постоянной носки тем у кого имеются хронические заболевания. Таких людей мастер уже присмотрела.
- Девушки, имейте в виду, - решила сразу предупредить вышивальщиц. - Этот рисунок нельзя использовать. Он послужит основой для артефакта и при неверном использовании может быть опасен.
По собственным ощущениям поняла, что вовремя их предупредила. Разочарование и сожаление от некоторых девиц почувствовала явственно.
Мастер Фурсон ждала меня с нетерпением, планы у нас с нею были грандиозными.
- Лина, капитан Каст просил для своих солдат такие артефакты, - внимательно рассматривала в очередной раз каждое плетение. - Но пока не проверим всё и не получим подтверждение твоим экспериментам, мы не можем их распространять.
- Может тогда и его вояк задействуем? Думаю, они с радостью согласятся стать подопытными.
Своё предложение основывала на том, что у многих были когда-то ранения и накопились заболевания, связанные с профессией и образом жизни, который вели вояки когда-то во время походов. Тем более в дальнейшем я предполагала передать результаты королевской гвардии и магам. Как только проведём все испытания и подберём соответствующие заклинания для привязки нитей маны к схемам.
- А девушки успеют вышить всё к сроку? Нам чем больше подопытных, тем лучше. Чище будет эксперимент, - задумалась мастер ненадолго. - Только придётся вести строгий учёт и тогда помощник нам бы не помешал всё фиксировать.
- У меня есть один на примете, - улыбнулась женщине. - Вечером попробую договориться, хотя он сам уже предложил помощь.
- Хорошо, тогда беги опять к девочкам договариваться, но привязывать нити маны будешь уже в моём присутствии, - посмотрела строго на меня.
Обед благополучно пропустила, зато успела в мастерскую к вышивальщицам и наведалась в мастерскую к Дане Лайн. С новой фурнитурой и кружевами комплекты получились замечательными и ещё интересней.
- Лина, мешочки с деньгами госпоже Шост передала сразу, как только со мной рассчитались, - доставала всё новые и новые комплекты, которые успела пошить за время моего отсутствия. - Новые заказы принимать не стала, раз решили открывать собственную лавку.
- Молодец, Дана. Госпожа Кэрита всё мне уже передала и сказала, что твою долю уже вручила, - развернула очередное творение. - Ты просто волшебница! - смутила женщину.
Мы обговорили с ней некоторые моменты, связанные с предстоящим открытием лавки, к этому времени к нам присоединилась экономка. Через пару дней наметили отправиться в город, чтобы посмотреть несколько помещений. Восхитилась оперативности госпожи Шост.
Домой вернулась как раз к ужину. Приятно сидеть за столом с семьёй, хотя и урезанной на большую её часть. Но эта тишина и спокойствие продляться недолго, как только вернуться остальные родичи из имения, так сразу возвратиться вся суета и гомон на разные голоса. Чувствовала как даже Митрану непривычно кушать в тишине, когда никто не норовит утянуть ложку или самый аппетитный кусочек из тарелки. Правда и ему теперь приходится довольствоваться только своей порцией, так как нет рядышком Ивора, а к отцу или Хэлу лезть он побаивается.
- Твоё предложение ещё в силе? Мастер Фурсон дала добро на помощника, - обратилась к парню после ужина. - Не передумал помогать?