и любовью. Последнее почувствовала сегодня явственно. Это ощущение ни с чем не перепутать теперь точно. Медовая сладость и терпкость не дали усомниться. Для себя я давно уже определяла все чувства и эмоции на вкус.
- Лина, подожди минутку, - выпустил меня из объятий и отстранился, чтобы достать что-то из-за пазухи. - Это помолвочный браслет моей матери. Здесь не принято их дарить в отличии Андоры, но мне хочется надеть его тебе прямо сейчас, - посмотрел внимательно на мою реакцию. - Примешь?
Тонкий изящный ободок с необычным орнаментом приковывал мой взор. Металл чем-то походил на белое золото, а рисунок был вырезан на столько искусно и тонко, что вызывал восхищение. Выглядел он вроде просто, но имел небывалую ценность для парня, а теперь и для меня. Протянула правую руку, и мой теперь уже точно жених, защёлкнул его на запястье.
В горле встал ком от чувства радости и благодарности, но слёзы удалось удержать.
- Спасибо, я буду беречь его, - сама потянулась за поцелуем.
Раньше никогда не думала, что можно получить удовольствие лишь от такой ласки. Этот поцелуй был совсем не похож на наш первый. Такое ощущение, что он вложил в него все свои эмоции и переживания, боль и страхи. Сладость перемешивалась с горечью, но была настолько приятной, что следом почувствовала возбуждение.
Из нас двоих Хэлтор был самым благоразумным, поэтому первым отстранился от меня, тяжело дыша. Парень упёрся мне в лоб своим и пытался восстановить дыхание, взять под контроль эмоции, но это выходило у него плохо. Сама пришла в себя спустя несколько минут.
- Нам нельзя терять голову, - выдал с сожалением. - Я знаю, что в нашем возрасте некоторые уже могли пожениться и стать родителями, но спешить не хочу. Всё нужно сделать правильно. Мне не хочется обижать тебя своим нетерпением.
Меня приятно удивило его благоразумие. Мои мозги уже давно отключились. Если бы он захотел чего-то большего, то запросто мог это получить от безмозглой девицы. Ох, ничему меня жизнь не учит. Как можно допускать такое поведение? Пусть даже с любимым человеком... Умом вроде понимаю, что так действуют гормоны, а вот сердцем готова на всё.
Вдруг вспомнила о своём подарке и достала его из поясной сумочки.
- Хэл, у меня для тебя тоже есть подарок, - улыбнулась, поймав удивлённый взгляд. - Это необычный браслет. Я вложила в него все способы защиты, которые когда-либо использовались. Пришлось воспользоваться помощью Сивера, - честно призналась. - Примешь?
Парень не раздумывая протянул мне руку. Защёлкнула сама на широком запястье парня свой браслет. Подарок получился символичным, словно мы обменялись помолвочными браслетами. Поговорили ещё о разном, обсудили планы и мечты, но целоваться больше не стали. Нам хватало объятий. Рисковать или бросаться в омут с головою не стоит.
- Лина, не приходи, пожалуйста, завтра провожать меня, - попросил в какой-то момент с тоской в голосе. - Мне будет очень трудно с тобой расстаться.
- Хорошо, - не решилась спорить, так как сама чувствовала то же самое.
- Только дождись меня! Обещаешь?
- Обещаю!
В душе был раздрай и в то же время она пела. Этот диссонанс немного выбивал из колеи, поэтому прекрасно понимала парня. Ему предстоит трудный и длительный путь. Лишние переживания ему ни к чему. Нужно быть внимательным в дороге. Даже наличие охраны не обеспечивает безопасность в полной мере.
Дома прикрыла свой помолвочный браслет кожаной полоской своего защитного артефакта. Решила не показывать его раньше времени даже родным, дождусь официального предложения ухаживать за мною перед семьёй.
Пока мне вериться с трудом в то, что у меня наконец-то будет женское счастье, любимый и любящий человек рядом, надёжное плечо и поддержка. Но была вера, что моя мечта сбудется, а это уже не мало.
А пока я буду ждать любимого и обязательно дождусь...
Глава 35.
- Через пару дней отправляемся в имение, - предупредила мама за завтраком. - Отец как раз закончит дела и все дружненько поедем. Каникулы проведём там, а ближе к началу вашей учёбы вернёмся. Лина, ты с нами? - внимательно посмотрела мне в глаза. - Не нравиться мне твоё настроение.
Мне самой не нравилось состояние в которое впала в последние дни. Хэлтор уехал всего несколько дней назад, а на меня навалилась какая-то тягучая тоска. Понятное дело, что скучаю и переживаю за него. Как он там в дороге? Жив, здоров? И сразу гоню от себя все плохие мысли.
Существовала в моём мире целая теория, что мысли материальны. Она утверждала, что они имеют настоящую силу и могут привести к реальным результатам. Поэтому нельзя думать о плохом. Мне хотелось, чтобы мой любимый благополучно добрался к отцу, выполнил все поручения и так же благополучно вернулся ко мне. Сама не знаю в какой момент поняла, что Хэлтор стал дорог мне и любим. Может когда перестала сама от себя гнать эти чувства?
- Лина, ты слышишь меня? - выдернула из размышлений Атали. - Ты с нами?
- Да, мама, - вымучено улыбнулась женщине. - Я поеду в имение с вами. Заодно с Кристером там потренируемся.
- Хорошо, - выдохнула облегчённо. - Не забудь тогда собрать свои вещи и захвати парочку нарядных платьев. Вдруг соседи нагрянут нежданно. Так, конечно, не принято, но мало ли, - предупредила меня.
Сборы были скорыми, но такое нехитрое занятие, как перебирание гардероба, позволило немного отвлечься. Отметила для себя, что нужно будет по возвращении заказать парочку новых платьев. Не забыла упаковать свои штаны для тренировок и верховой езды, пару удобных лёгких сапожек.
Решила заняться в плотную конными прогулками. Хотелось научиться уверенно держаться в седле, тем более выбор лошадок теперь богатый. Наши мальчишки уже гарцуют во всю, а я лишь научилась правильно забираться на лошадь и удерживаться в седле во время неспешной прогулки. На большее у меня раньше не хватало сил и времени, а сейчас подходящий момент, чтобы восполнить пробелы в своих навыках.
Уложила в сундук бумагу и писчие палочки. Вдруг придёт воодушевление или какие-нибудь новые идеи. Творческого человека они могут застать неожиданно, поэтому запас этих принадлежностей у меня имеется всегда даже в поясной сумочке. Бывало озарение настигнет на ходу или новая идея для экспериментов придёт в неподходящем месте.
Варди и братья Андерман остались в военной школе и в этот раз с нами не поехали. Мальчишки не захотели пропускать занятия в мастерских. Они уже достигли определённого уровня, да и летом нет занятий в школе кроме тренировок. Всё остальное время ребята могут проводить за освоением ремесла или мирной профессии. Надеюсь, это поможет им в будущем крепко стоять на ногах.
- Атали, не забудьте посмотреть травы, - наставляла нас тётушка Сельма в дорогу. - Самый сезон для них, так что берите и готовьте в прок. Не стоит на одну магию надеяться. Потом уже будем составлять сборы для чая или лечебные.
- Мы ещё ягоды лесной насушим, - предвкушающе пообещала мама. - Прошлый раз Свана хвалилась, что ягодников за прудом много. Это совсем рядышком с имением. Скоро пойти должна, лето в этом году раннее.
Слушала все эти разговоры, а мыслями я была далеко...
Добирались мы с мамой и младшими братишками в карете. Остальные выдвинулись верхом, включая наше сопровождение. Без охраны нас капитан Линд не выпустил. Он в настоящее время замещал Бернта Каста, который выехал в столицу вместе с Хэлтором вир лау Форсбергом. Вроде на дорогах было спокойно, но бережёного, как говориться... Капитан с отрядом сразу вернётся, как только они с Хэлом передадут материалы в руки королевским магам. Заодно привезёт корреспонденцию из канцелярии.
Почтовое сообщение было хорошо развито, но некоторые документы передавались строго курьерами. Хотя мелкие записки могли отправляться с помощью магии и специально связанных между собой артефактов. Они чем-то отдалённо напоминали книги, в которых храмовники делали записи о создании брачных союзов, образовании рода или записи нового его члена. Правда они были очень редки и доступны не каждому. Ректору выделили из канцелярии такой талмуд, но ограничили по количеству записей. Вся переписка шла между академией и каким-то министром. В подробности не вникала, так как практической значимости для меня это информация не имела.
Принцип работы такого артефакта был мне не понятен, как ни пыталась его разгадать. Мне просто-напросто не хватало знаний. В противном случае уже соорудила бы подобный артефакт для нас с Хэлтором и тогда мы могли бы общаться свободно. Но...
Для комфорта в карете нанесла охлаждающие печати на стены сразу, как только забрались внутрь. Иначе мы задохнулись бы от полуденной жары. Такие давно уже использовала дома с регуляцией комфортного диапазона температуры. Зимой было тепло, а летом прохладно.
Хотя и выехали мы ещё до рассвета, но прибывали на место в самый пик жары. Верховых мужчин спасали защитные артефакты, но нам передвигаться было в разы приятней. Младшенькие братишки успели даже сны досмотреть, растянувшись на широком сидении. Мама лишь подтолкнула валиком край из матрасика, чтобы не свалились во время движения.
Рух и Маркиза растянулись под столиком и так же всю дорогу дремали. Хранитель брата немного подрос, хотя едва достигал размера крупной собаки. Вместо грозного и могучего хищника моего мира, скорее напоминал его карликовую копию. Моя разжиревшая кошечка на его фоне была лишь в половину меньше. Надеюсь, в имении она хотя бы немного скинет лишний вес. Попрошу Свану не кормить её и не поддаваться на печальный взгляд этой попрошайки.
Всю дорогу любовались с Атали открывающимися видами полей и лесов. Вдалеке заметила небольшое стадо косуль с детёнышами, которые мирно паслись на опушке и даже не реагировали на нашу процессию. Значит животные не пуганы охотниками, хотя в герцогских лесах на копытных охота запрещена.
К нашему приезду комнаты были готовы. Значит о дне приезда были предупреждены загодя. Слуги суетливо перенесли все вещи и помогли их разложить сразу по местам. Было заметно, что нам очень рады. Чувствовать положительные эмоции даже от чужих людей было гораздо приятней.