- Твой Корпус меня подвел, - Александр указал на небольшой столик и первым прошел к нему, присев на стул, - Исправлять ситуацию будешь ты.
- Что надо сделать? - вампиресса последовала за своим повелителем и тоже присела, правда, только на краешек сиденья.
- Надо полностью укомплектовать слугами из числа людей замок в Касе, дворец Касов в Касии, значительно увеличить штат прислуги здесь, в Бладе, предоставить десяток слуг в замок герцога Гуяна и, наконец, минимум двадцать наших слуг должны отправиться в королевский дворец. Все эти мужчины и женщины должны быть безукоризненны, исполнительны и надежны. И более того, в будущем всю работу по обеспечению слугами официальных дворцов и замком Каса и Гуяна надо будет сделать постоянной. Так, чтобы и через тысячу лет у нас никогда не возникало никаких проблем в этой сфере!
- Ну так, в Корпусе Стюардов целый отдел есть, который этим занимается, - Стефания озадаченно наморщила лоб, - Ты из-за них меня вызвал.
- Именно! Из-за этого отдела я тебя и вызвал, - Александр махнул рукой в сторону второй вампирессы, продолжавшей вместе с Селмой стоять у двери, - Обменяйся кровью с Колет. Ознакомься с работой своих коллег.
Быстро совершив ритуал, Стефания вернулась за столик, и на этот раз она была сильно разгневана. От былой невозмутимости не осталось и следа, и первой жертвой этого гнева стал подсвечник, стоявший на столике для украшения. Девушка смяла его в руках и аккуратно вернула на место.
- Не надо портить мне вещи, - спокойно попросил вампирессу Александр, прекрасно понимая, что сейчас испытывает его бывшая сожительница.
- Я этот отдел своими руками создавала! А они…, - в этот раз жертвой гнева стал сам стол, от легкого движения руки отлетевший к противоположной стене и развалившийся там на куски.
Селма испуганно ойкнула и вжала голову в плечи, а Колет продолжала бесстрастно стоять и наблюдать за беседой двух древних вампиров.
- Ты так и не научилась сдерживать себя, - прокомментировал случившееся триумвир и укоризненно покачал головой.
- К черту сдержанность! - Стефания вскочила на ноги и направилась к выходу, - Через месяц в отделе будет полный порядок, экселенц! Клянусь!
- Рассчитываю на тебя, - только и успел крикнуть вслед вампирессе Александр и рассмеялся, глядя на ошарашенную всем случившимся Селму, - Скоро у нас будет много-много хороших и преданных слуг.
- А кто будет учить меня? - девушка растерялась, - Ты же обещал!
- Стефания и научит. Просто сначала она займется более важными делами.
- Ясно! Тогда продолжим экскурсию по замку?
- Тебе тут так понравилось?
- Здесь необычно. Даже королевский дворец уступает твоему замку.
- Наш мир… впрочем, это не важно, - вампир подошел к невесте, - Блад прекрасен, потому что таким создавался. И это надо признать!
- Вы построили себе великолепный дом!
- В котором живет настоящая принцесса, - герцог напомнил девушке еще об одной обитательнице Блада, знакомства с которой Селма пока избегала, - Давай, я познакомлю тебя с Лотой?
- Лучше экскурсия! - глаза невесты загорелись от предвосхищения будущего и ожидавших ее диковин.
- Понимаю твои желания, - развеселился Александр из-за упорного желания Селмы всеми силами оттянуть знакомство с Лотой, - Но экскурсию мы продолжим завтра, сейчас мне надо поработать. К ночи в замок прибудут другие триумвиры и мне надо быть готовым к этой встрече.
О системе управления вампиров Селма уже была осведомлена, а потому никаких вопросов задавать не стала, ровно как и предъявлять претензии, что ей не уделяют внимания. Вместо этого девушка сделала легкий поклон и, схватив под руку Колет, убежала в свою комнату, как она заявила, переодеваться для встречи с важными людьми. Поправлять ее в том, что триумвиры не люди, Александр не стал. В конце концов, ей еще с принцессой знакомиться, а та - стопроцентный человек.
Но ко всеобщему удивлению первыми в Блад приехали совсем не Константин с Евгением, а парочка, которую тут совсем не ждали. Когда работающему в кабинете Александру доложили, что в замок въехала карета с Леонидом, которого сопровождает неизвестная женщина-человек, вампир поначалу немного растерялся. Он был свято уверен, что ближайшие несколько дней воевода будет наслаждаться выделенным ему отдыхом и проводить время со своей зазнобой, - а тут он явился в цитадель вампиров, да еще и без предупреждения.
Отложив бумаги, Александр пошел вниз встречать прибывших. В главном холле стоял немного взволнованный Леонид, а к нему жалась баронесса Анна Тарон. Только увидев триумвира наверху лестницы, воевода тут же сделал заявление.
- Я все рассказал Анне!
- Да, милорд, - подтвердила женщина, - Я знаю, что вы…
Договорить ей не дал Леонид, прикрывший рот баронессы своей ладонью. Некоторые вещи произносить вслух в замке Блад можно было только в закрытых помещениях. Тяжело вздохнув, Александр молча поманил парочку наверх. А когда все трое оказались в его кабинете, первым делом цапнул баронессу за мочку уха.
- Все не так плохо, как я ожидал, - удовлетворенно произнес триумвир и сел за свой стол, - Только, вот, что с вами делать?
- Объявить мужем и женой, - нагло заявил воевода и не, дожидаясь приглашения, сел напротив Александр.
- Правда? Тогда какое баронство ты выбираешь для себя? - злорадно поинтересовался триумвир, сложив ладошки лодочкой и гадая, что же на это ответит воевода.
- Э-э-э… А зачем мне баронство? - нашелся Леонид, - Мне и так хорошо.
- А твоей жене? Или предлагаешь устроить ей фиктивную смерть?
- Это я и предлагаю! Зачем нам ее баронство?
- Ну, конечно! Баронства же на полу валяются, бери не хочу! - разозлился Александр, - Или у тебя в постели все мозги атрофировались?
- Все у меня нормально, - хмуро заявил Леонид, - Я просто не думал, что нам нужно баронство из королевского домена. Как мы будем его использовать? У нас, вон, в Касе до сих пор есть земли без владельцев, так как никто не хочет взваливать на себя ответственность за людей.
- Вот ты и будешь первой ласточкой, - приняв окончательное решение, триумвир отдал недвусмысленный приказ, - Выбирай себе баронство.
- Но...
- Хочешь жениться - бери ответственность и за людей! - Александр кинул воеводе карту герцогства и уточнил, - Выбирай земли с владельцем.
- Не понял, - удивился Леонид уставившись на карту, - У нас же свободные есть! И куда ты денешь владельца?
- Предложу переселиться в Тарон. Обменяем титулы, - пояснил свою задумку Александр, - Король согласится.
- А если не согласиться барон, чьи земли я захочу?
- Не смеши меня! У твоей будущей жены хорошие земли в хорошем месте. Плюс к этому прямой вассалитет от короля. Ну и, конечно, компенсация от герцога Каса. Пара тысяч бочонков - и не только согласятся, но еще и поторапливать будут.
- Ну, при таком раскладе, точно, - хмыкнул Леонид и повернулся к молчавшей подруге, - Дорогая, выбирай наши новые владения!
*****
Когда в замок Блад пожаловали оставшиеся триумвиры, его основные обитатели мирно ужинали, обсуждая разные бытовые мелочи. Дамы, пытаясь скрыть смущение от присутствия за столом принцессы Лоты, в основном «пытали» Колет относительно того, как той живется вампиром, а мужчины старались им не мешать и тихо вели разговор о Южных островах и вариантах развития ситуации в Ильхори.
Появление двух новых действующих лиц заставило всех повести себя по разному. Находящаяся на службе Колет вскочила и вытянулась перед алукардом по струнке. Анна и Селма напряженно замолчали. Лота засмущалась и порозовела - то есть, впервые за все время ужина продемонстрировала хоть какие-то эмоции. Леонид вяло махнул рукой, приветствуя непосредственное начальство, и только Александр радостно заулыбался и чуть ли не с распростертыми объятиями кинулся встречать гостей.
- Я уже вас заждался! - провозгласил герцог, - Перекусите чего или сразу в кабинет?
- К шампанскому и девочкам? - попытался пошутить Константин и подмигнул Лоте, но Александр его не понял.
- К бумагам и пыли!
- Тогда, пожалуй, кабинет. Извини, дорогая, но дела прежде всего, - алукард бесцеремонно поцеловал принцессу в затылок, - Только представь нас дамам.
После взаимного знакомства члены Триумвирата покинули столовую и переместились в главный кабинет, где их уже поджидала неизменная Юля.
Предстоящее совещание должно был быть последним серьезным собранием Триумвирата перед грядущей передачей власти от алукарда к вице-алукарду. Для самой церемонии практически все было готово, и дополнительное собрание было для этого не нужно, но активная внешняя деятельность вампиров вынудила их правителей собраться вместе и подробно поговорить о будущем до церемонии, а не после нее, как это делали в предыдущий раз.
- Пожалуй, начну, - Константин демонстративно покряхтел и, взяв в руки бумаги, зачитал, - Традиционный отчет уходящего алукарда!
- И когда он успел стать «традиционным»? - усмехнулся Александр, намекая, что алукард будет меняться всего второй раз в истории общины.
- Прямо с этого мгновения! Раз так делал ты, а сейчас собираюсь сделать я, то значит отныне это традиция.
- Есть что-то, чего мы не знаем, но это отражено в данном отчете? - заинтересовался Александр, не желающий начинать собрание с выслушивания сухого официального выступления.
- Нет, конечно! - возмутился Константин, - Стандартные итоги моего векового правления, о которых я собираюсь поведать всем вампирам на церемонии. Хотел зачитать вам заранее.
Александр и Евгений переглянулись и дружно кивнули друг другу.
- Давай, тогда, мы пропустим этот «традиционный» отчет и послушаем его вместе со всеми, - подвел итог этого переглядывания Александр, - Есть более серьезные дела.
- Поддерживаю, - добавил Евгений, - Последние случившиеся изменения нам не только выгодны, но и опасны.
- Злые вы! - заявил Константин и отложил отчет в сторону, - Юля! Садись за стол и пиши протокол, все равно потом на Совете будем еще раз все обсуждать. Пусть читают, а не спрашивают!