— А вот и вино! — сделал я вид как будто навеселе, ответом мне был радостный гул. Некоторые дворяне посмотрели в нашу сторону, поморщившись. Но оруженосцам было как–то все равно.
Вообще нормы морали, принятые в обществе, были к рыцарям и тем более к их оруженосцам более снисходительны. Им многое прощалось, и на многое закрывались глаза, а все потому, что их долг был погибнуть чуть что. Своим приходом с вином я как бы сказал — я свой. Ну а дальше мы с Владом пристроились чуть сбоку, у стола и никто не обращал внимания. Все же не зря меня учили, пронеслось в голове. Есть нам тоже хотелось. Во время еды говорили обо всем и ни о чем. О каких–то девках распутных, об обучении, разные истории, как, кто и сколько орков зарубил. Приходилось и смеяться, и поддакивать и грустить где–то. Хорошо, что и Влад не растерялся, смеялся со всеми, молчал, когда надо, сам пару шуток сказал. Незаметно людей прибавилось настолько, что было тяжело ходить.
— Ого, сколько собралось. Яблоку негде упасть. Это такой оборот речи, — заметив недоумевающие взгляды, сказал Влад. — Людей очень много собралось.
— Это да, сегодня необычно много гостей. Собрали всех кого можно. Даже гномов, — это сказал Правд. Хороший парень, судя по разговору, в этой компании его уважали и прислушивались. — О, смотрите, наши прославленные дуэлянты пришли, — со смешком сказал он, кивая на наших вчерашних соперников. Все остальные поддержали его, видно наши противники не имеют тут большого авторитета.
— Ну, их вчера здорово опустили, будут знать, как перья свои распускать. Я бы тем парням спасибо сказал, если бы только увидел. Жаль, меня там не было, но Людвиг, конечно, рассказывал, что там было настоящее представление. Кстати, оруженосцы Вайса должны быть тут, давайте их поищем.
И все смотрели и искали, а мне становилось не по себе, ведь мы стоим рядом. Я так понимаю, что из тех, кто стоял с нами, никто в таверне не был. Уже и Правд интересовался у подошедших, кого благодарить. За что был обруган.
— Если бы они пришли сюда, мы их уже вызвали бы на дуэль. Им просто повезло.
Я отвел Влада за спины других парней. И хоть мы ничего не видели, но все прекрасно слышали. Влад просто светился от счастья, и как я видел, еле сдерживал, чтобы не засмеяться во весь голос.
— Эй, а почему ты смеешься над словами Ойрина?! — сказано это было достаточно громко. В трех шагах от нас стоял парень и указывал на Влада пальцем. Не получилось. Пусть Влад выпутывается, у него есть странное умение выходить из таких дел с выигрышем и что главное — невредимым.
Нет, ну честное слово, просто какой–то цирк. Компания оруженосцев, с которыми мы общались, мне понравилась. Куда вся спесь делась, непонятно. Оказалось, что в основном это ребята из простых. Мы общались, смеялись.
Особенно прикольно стало, когда мы начали в толпе высматривать себя. Лекс, молодчага, влился в компанию, как какой–нибудь шпион из фильмов, чисто и незаметно. А так как молодых людей в этой части зала было порядочно, то наше появление было воспринято как должное. А потом пришли и наши вчерашние соперники, назвать их врагами у меня даже язык не поворачивался. Не такой уж и грозный у них вид. С ними пришла и группа поддержки в количестве лиц так восьми. Над ними стали подшучивать, а те отвечать в ответ. Я даже от одного услышал, что была применена магия. Если бы Лекс меня не отвел за спины, нас бы сразу попалили. Да и все равно попалили.
— Эй, а почему ты смеешься над словами Ойрина?
— Кто там смеется и прячется за спинами, пусть выйдет.
— Над Ойрином? А кто это? — спросил я с невинным видом, проходя мимо расступающихся в круг. — О, здорова, как жизнь? Надеюсь, вас не сильно ругали за вчерашний день.
— Ты! Ты, смерд, да как ты смеешь. Да я тебя, — делая шаг вперед, сказал тот, с которым я боролся. Это меня и разозлило, но все же если здесь можно было только ругаться, то драться я не буду. Лучше просто опущу его на глазах у всех. У него другое мироощущение. Он не доказывал учителям что–то, одноклассникам, солдатам, начальникам, не доказывал и не ругался, не смотрел столько фильмов и не знает столько ситуаций, он уже проиграл.
— Эй ты, голубая кровь, замри! Все что нужно было сделать или сказать, ты сделал вчера, — сказал я ему в лицо. Вот, уже ему стало неудобно. Отпрянул назад. Привык все решать своими связями и родней и переть напролом.
— За тобой никто не стоит, ты живой труп, просто еще этого не знаешь, — это сказал тот, что меня сразу увидел.
— Да? И кто же меня на тот свет отправит? Неужели ты? Ты даже сам свои проблемы решить не можешь, только родственниками и прикрываешься, — я даже не представлял, как могут дальше развиваться события. Мне начали реально угрожать. Не сомневаюсь, от удара ножом из темноты я не смогу увернуться, и яд на меня действует. Но ситуация разрешилась сама собой. В зал вошел эл Нектор. Заиграли фанфары, графа объявили, сразу все начали поворачиваться в его сторону.
— Друзья, — начал он. — Мы все собрались тут по важному делу. Сегодня тут присутствуют лучшие… — минут наверно десять он рассказывал и агитировал. Давал такой своеобразный отчет о том, что произошло и что будет сделано. Притом говорил он ровно, не запинаясь и никуда не подглядывая. Сам высокий, неслабый, видно сразу, лицо волевое. Короче, первое впечатление — он мне понравился. Потом было награждение.
Сэру Генри присвоили капитана, объявили, что он направляется в пограничную крепость с полутысячей бойцов для похода на орков. За мужество и героизм получил «Железного скорпиона», по одобрительным словам соседей я понял, что награда очень престижная. Нас с Лексом, как я внутренне ожидал, все же не вызвали. Да и ладно.
Награждение отличившихся еще не закончилось, как сэр Генри оказался рядом с нами и сказал, что мы уходим. По–быстрому пожал руки тем ребятам, с которыми познакомился и пошел за Лексом. Шли мы молча, и только когда сели в карету, рыцарь сказал:
— Две недели подготовки и мы выдвигаемся на границу. Завтра начинаем тренировки. И нужно купить вам коней.
Коней? Черт, я же не умею ездить верхом.
Глава 13
Железный Скорпион — престижная награда, единая по всему Мариду. Награждаются только участники боевых действий и за действия, принесшие победу. Награда представляла собой металлическое жало скорпиона объемной формы, подвешенное на зелено–желтой ленте, цвете графства. Награда висела на шее, потом из ленты нужно было сделать бант и прикрепить на груди. Такая была у моего отца, за что он ее получил, непонятно, вроде не воевал нигде. Только сейчас я задумался над этим вопросом… Так! Потом! Нечего сопли размазывать, у меня еще есть планы.
Несмотря на почти полное отсутствие света в карете из–за тяжелых штор, можно было заметить, что сэр Генри очень рад и навеселе. Он смотрел на улицу в маленькую щелку и видимо прилагал усилия, чтобы не улыбаться, поза у него была задумчивая и восторженная. Не хотелось бы его отвлекать в такой момент, но придется.
— Сэр Генри? Сэр Генри!? — негромко позвал я его.
— А… Да, Лекс. Что ты хотел? — медленно выходя из своих радужных мыслей, спросил он.
— Сэр Генри, у нас с Владом есть некоторые незаконченные дела в городе. Вы, как я понимаю, сегодня будете отмечать назначение в кругу семьи. Мы вам там не понадобимся. Да и дела закончим, — нет, кто–то же все–таки Влада учил. Даже можно сказать как меня. Про эти мои слова он ничего не знал, а кивнул, будто это ему самому надо. Хотя может и сам собирался попросить об этом?
— Только день в городе, а уже дела, — с улыбкой сказал он. — Понимаю, дело молодое. Ничего не сломайте и никого не убейте. Чтобы меня завтра не сняли с новой должности, — одновременно с этим потянувшись веревке, к которой был привязан колокольчик. Дернул один раз и кучер остановил коней.
— Ладно, свободны, — повторять нам не понадобилось, мигом выскочили наружу. Похоже, ему самому мы сегодня были, как обуза. Какой–то он странный.
— Что у нас за дело? — спросил Влад, когда карета отъехала.
— Сегодня мы навестим одного купца, нам знакомого и попытаемся немного заработать, — с уверенностью сказал я. По крайней мере, я на это очень рассчитывал.
— Ну и как ты себе это представляешь? — то, что говорил Лекс, было пустой тратой времени. — Мы здесь никто и звать нас никак. Как ты будешь брать этого купца? Как ты будешь его заставлять выдать информацию? И ведь не факт, что она будет верной. Мы не знаем всех раскладов, всех городских тем. Мы можем очень сильно напортачить на ровном месте. А то он может указать на одного человека, своего конкурента, а мы его и возьмем… Допустим, возьмем. Таким образом, время потеряно, если мы не хотим гласности, мы должны их убить. А если не убьем, завтра весь город будет искать двух идиотов, которые попытались ограбить купца. А когда нас найдут, и будут убивать, над нами еще будут смеяться.
У нас во дворе было несколько человек, которые сидели на зоне, мальчишки любили послушать, как они разговаривают друг с другом, да и переносили на разговоры, да и детективных книг и фильмов везде предостаточно. В голове у меня были тысячи вариантов развития ситуации и ни один мне не нравился. Ну, мы реально с бухты–барахты, без связей, не сможем ничего сделать. Тут нужно искать конкретных людей, задавать наводящие вопросы, никак не связанные с делом. Да и еще кучу всего такого, чего так сразу без четкого плана не вспомнишь.
Мы были у себя в номере. Дорогие вещи были аккуратно сложены и положены на стулья. Из мешков достали свои старые вещи и напялили на себя. Сейчас решали, что же будем делать. Лекс предлагал найти купца, напасть на его дом, вызнать все, что нужно, заодно и компенсацию получить. Я, естественно, был против и хотел просто начать сбор интересующей нас информации.
— Послушай, Влад, ты в данной ситуации вообще… Как ты это говорил? О! Вспомнил! Не сечешь! Так вот, Влад, ты не сечешь сейчас ничего. Я все же сидел в камере с уголовниками, а не как ты с крестьянами. Я много чего слышал, в том числе и о местных местах сбора всякой шушеры и швали. А также наиболее уважаемых людей в той среде. Поверь мне, они за вознаграждение помогут найти любой предмет. И если тебе не жаль денег, я бы с собой взял сотню золотых. Это существенно снизит возможный накал страстей.