Тогда же, в 2005 году, «шнобелевский комитет» не обошел вниманием и «открытие» сотрудников Университета Миннесоты.
Они провели эксперимент, целью которого было определить, как человек плавает в сиропе – быстрее или медленнее, чем в воде. Оказалось, что скорость не меняется.
В том же 2005 году премией отметили Йосиро Накамацу из Токио за фотографирование и исследование всех продуктов питания, которые он съел за 34 года.
В 2006 году премии удостоена группа ученых из Америки, которые провели немало экспериментов, чтобы узнать, почему людей раздражает скрип мела по школьной доске. «Например, тональность звука царапания по доске сильно напоминает крик японских макак, который они издают в момент опасности», – говорят исследователи.
Миссис Ник Свенсон и Пирс Бернс из Австралии провели кропотливое исследование любительских фотографий и в итоге вычислили необходимое количество снимков, которое нужно сделать, чтобы на фотографии не было моргнувших людей. Они доказали, что, если в группе меньше 20 человек, это количество следует разделить на три и фотографировать при наличии хорошего освещения или приличной вспышки до шести раз. Если со светом проблемы, делить нужно надвое и снимать до десяти раз. За это женщины и получили Шнобелевскую премию в 2006 году.
Барт Нолс и Рююрд де Жонга доказали, что самку малярийного комара одинаково привлекает запах сыра и запах человеческих ног и на основе этих запахов можно сделать эффективную ловушку для насекомых. За свое открытие они также удостоены премии в 2006 году.
В 2007 году лауреатами стали ученые из Гарварда и Чили, которые получили награду за исследование схемы образования складок на белье. В процессе экспериментов выяснилось, что механизм образования складок на белье практически идентичен механизму возникновения морщин на коже человека.
Тогда же, в 2007 году, премию вручили Маю Ямамото из Международного медицинского центра в Японии. В результате исследования он разработал способ получения ванильных ароматизаторов и пищевых добавок со вкусом ванили из коровьего навоза.
В том же 2007 году награждена лаборатория ВВС США имени братьев Райт за предложение разработать «гей-бомбу» – химическое оружие, под влиянием которого вражеские солдаты будут испытывать сексуальное влечение друг к другу. Это, естественно, полностью деморализует противника.
Список лауреатов в 2007 году пополнил и Брайан Уэнсинк из Корнеллского университета за исследование, доказавшее, что аппетит человека практически неутолим. Ученый провел эксперимент, предлагая людям угоститься супом из бездонной, самонаполняющейся миски. Пока едоки хлебали супец, спрятанная под столом машина со шлангом толщиной 2 сантиметра медленно подавала в их тарелки все то же блюдо. Во время трапезы исследователь пристально следил, чтобы едоки чувствовали себя комфортно, так как исследование, проведенное в 2003 году, доказало, что в окружении близких человек съедает больше, чем в компании незнакомцев. К тому же варьировалось время приема пищи. В результате все закончилось обжорством. Обманутые едоки съели в среднем на 33 % больше супа, причем потом они утверждали, что съеденное точно соответствовало объему одной поставленной перед ними тарелки – 510 грамм.
В 2007 году премию получила и Гленда Браун из Австралии – за исследование артикля the в английском языке и проблем, которые он создает составителям предметно-тематических указателей.
В 2008 году премии удостоены Дэн Эрайели из Университета Северной Каролины и Зив Кармон из Сингапура. Ученые провели эксперимент с двумя группами добровольцев, которым выдали совершенно одинаковые плацебо под видом болеутоляющих средств. Плацебо – это фактически бесполезное вещество, используемое в качестве лекарственного средства, положительный лечебный эффект которого связан с подсознательным психологическим ожиданием пациента. Первой группе исследователи сообщили, что дают им лекарство по цене 2,5 доллара за таблетку, а второй – по 10 центов. Тест показал, что получившие более дорогостоящее лекарство менее болезненно реагировали на пропускаемые через них небольшие разряды тока. По мнению ученых, это доказывает, что цена влияет на ожидания пациентов: чем дороже лекарство, тем большего эффекта от него ждут.
Сотрудники Национальной школы ветеринарии Тулузы (Франция) в 2008 году также стали лауреатами – за открытие, что блохи, живущие на собаках, прыгают дальше, чем блохи, живущие на кошках.
Американские ученые математически доказали, что сваленные в кучу веревки или волосы неминуемо свяжутся в узелки, за что и получили Шнобелевскую премию в 2008 году.
Англичанин Дэвид Симс в том же 2008 году стал шнобелевским лауреатом после того, как написал работу «Ты, ублюдок! Литературное исследование опыта нанесения оскорблений в организациях». В ней говорится, что в коллективе лучше постоянно напоминать малоприятному вам человеку о том, что вы его недолюбливаете, и даже оскорблять его, а не держать эмоции при себе.
Украинка Елена Боднар в компании с Рафаэль Ли и Сандрой Марихан из Чикаго в 2009 году получила премию за изобретение бюстгальтера, который в считаные секунды превращается в противогаз – защитную маску для дыхания. Примечательно, что из одного бюстгальтера получается сразу два противогаза. При этом, по словам самой Боднар, на мысль о создании такого бюстгальтера ее навела авария на Чернобыльской АЭС.
Кэтрин Дуглас и Питер Роулинсон из Университета Ньюкасла удостоились награды за исследование, в ходе которого было установлено, что коровы с кличками дают больше молока, чем их безымянные сородичи. Ученые были награждены также в 2009 году.
Тогда же, в 2009 году, список лауреатов пополнила ирландская полиция – за выписывание более чем 50 штрафов некоему Право Езды (Prawo Jazdy), что по-польски означает «водительские права». Премию получила также польская гражданка Каролина Левестам, представлявшая всех польских водителей. От ирландской полиции представителей не было.
В том же 2009 году премию получила Кэтрин Уитком из Университета Цинциннати (США) – за выяснение того, почему беременные женщины не теряют равновесия.
Шнобелевскую премию 2010 года в области физики получил новозеландский исследователь общественного здоровья Лиан Паркин из Университета Отаго. Он обнаружил, что, если надевать носки не на голую ступню, а поверх обуви, это предохраняет от падения на льду.
Итальянский социолог Алессандро Плучино на математической модели наглядно доказал, что организации могут повысить эффективность работы, если давать повышение сотрудникам наугад – методом случайного выбора. За это его наградили Шнобелевской премией в 2010 году.
Психолог Ричард Стивенс из Великобритании смог наглядно доказать, что нецензурная брань облегчает боль. За это его также удостоили премии в 2010 году.
В 2011 году премию получил мэр Вильнюса – за разработку решения проблемы незаконной парковки дорогих автомобилей: он предлагал переезжать их бронемашинами.
В том же 2011 году лауреатами стали японские ученые, разработавшие будильник на основе острого хрена васаби. Они определили, какой должна быть концентрация васаби в воздухе, чтобы разбудить человека в экстренном случае.
В 2011 году Шнобелевскую премию в области медицины также присвоили научным умам из Голландии, Великобритании, Бельгии, США и Австралии. Ученые выяснили, что человек, испытывая потребность сходить по малой нужде в туалет, принимает менее осмысленные решения, чем обычно.
Первым лауреатом и Нобелевской, и Шнобелевской премий стал Барт Кнолс. В 2005 году Нобелевская премия мира была присуждена коллективу МАГАТЭ, где в то время работал Кнолс. А в 2006 году он уже лично получил Шнобелевскую премию по биологии.
Физик Рой Глаубер был официальным «хранителем метлы» Шнобелевского комитета. Он убирал зал от самолетиков. В 2005 году его не было на вручении, поскольку ученый уехал в Стокгольм получать настоящую Нобелевскую премию. А в 2006 году от самолетиков вообще отказались под предлогом безопасности.
Церемония вручения Шнобелевской премии традиционно заканчивается словами: «Если вы не выиграли эту премию, а особенно если выиграли, желаем удачи в следующем году!»
Глава 4. Премия Дарвина
В 1986 году Великобритания пережила самый свирепый ураган за последние 350 лет. Скорость ветра превышала 90 миль в час, миллионы деревьев буквально выкорчевывало с корнями. В Маргейте, в округе Кент, один домовладелец тогда сильно пожалел о соседстве с тремя огромными тополями. Ураганом один из них вырвало с корнем и забросило на задний двор, а другой наклонило так, что ствол дерева оказался под козырьком крыши дома. Листва полностью отрезала спальню от солнечного света, поэтому хозяин решил срочно что-то предпринять. Подпилить ствол из окна спальни он не мог – расстояние было слишком велико. Тогда он решил вскарабкаться по стволу и наверху отпилить заклинившую часть. Как только ему это удалось, ствол, подобно пружине, выпрямился и отправил незадачливого домовладельца в долгий полет. Он приземлился на голову в 100 метрах от дома.