— Заходите!
— Я по поводу Вершковой. Я, каюсь, в первый же день дал ей непосильное задание — развалюху нашу попробовать хотя бы посмотреть… она три дня ковырялась и сделала!! Сделала там, где даже я плюнул!! Иван Игнатьевич, давайте не будем её держать на испытательном сроке, и оформим и не слесарем, а механиком в офисный гараж!
— А Вы не торопитесь, Николай Петрович?
— Наоборот, опаздываю, тут без вас к Фелицате Федоровне наезжал с проверкой важный такой из банка, аудитор, чтоб его… попросил посмотреть авто его, на халяву-то, сами знаете… а когда уходил, так сильно интересовался, кто ж такой рукодельный у нас. Ну и названивает ей сейчас, предлагая сверхвыгодные условия и зарплату намного больше.
— Хммм, и что Вершкова?
— А что Вершкова? Она, девка, настрадалась — ой-ёй-ёй, сказала, что добро ценит. Я ведь видел её сына, они заезжали, ключи ей завозили, малыш-то какой… светлый… Мои-то слесаря первые дни пытались её на вшивость проверить, ну и подкатывали с разным… а когда мальчишку увидели… как трудно ходит… Всем гаражом просим Вас, чтобы Вы разрешили её перевести на постоянку.
— Хороших специалистов точно не отпустим! Кто ж такими кадрами разбрасывается? — Козырев позвонил в кадры и велел оформить Вершкову на должность механика постоянно.
— Спасибо, Иван Игнатьевич, от всех наших мужиков!
В Каменку приехали около девяти утра, едва машина остановилась, выскочившие на шум мотора детки повисли на деде — восклицания, поцелуи, обнимашки…
Лёха стоял немного поодаль и в нетерпении бурчал:
— Дорвались, теперь не отлипнут!
— Дед аккуратно опустил девчонок на землю и крепко-крепко обнял внука.
— Мужик ты мой ненаглядный!
Лёха радостно вздохнул, ткнулся деду головой в грудь, а потом с сожалением отстранился.
— Знакомься, это баба Таня!
Баба Таня, подавая сухонькую ладошку, сказала:
— Наслышана, наслышана, здравствуй, Иван Игнатьич! Ты извиняй, но я сразу на «Ты», мой старшой в твоих годах, так что не обессудь!
От соседнего дома шустро подошел мужчина:
— Ну а я Ульянов-Ленин, рад знакомству!
Девчушки потащили деда в дом к бабе Тане пробовать приготовленный ими салат, да и карасики ждали, Валя с Палычем шли сзади негромко что-то обсуждая.
К карасикам прилагалась знаменитая «калиновка».
— Калина завсегда была ягода лечебная, немного твоему сердцу не повредит! — баба Таня налила ему в лафитничек, — я с тобой за знакомство-то тоже пригублю!
Ивану калиновка пришлась по душе:
— Хорошааа!
— А то, фирменная Шишкинская, сколько себя помню, лучше калиновки и не признаю, — отозвался Ленин. Потом было много показов: грядки персональные с морковью, свеклой и фасолью, тщательно прополотые самими девчонками, зацветающие кустики клубники, завязь на смородине, вишнях, яблонях, луг с красивыми цветочками и, конечно же, Малявка.
Оставив мелких бултыхаться в лягушатнике, Лёха рванул с дедом наперегонки вдоль по течению, конечно дед отстал.
— Ты, Лёшка как рыба плаваешь уже, не догнать тебя!
— Да не, это после болезни, а так ты лучше плаваешь, — честно признал внук.
— Вы у меня подросли как за две недели, такие взрослые стали!
Лёха хмыкнул:
— Пища деревенская самая пользительная, как говорит баба Таня!
Накупавшись до посинения, пошли назад, теперь предстояло выбрать дом на лето.
— Дед, смотри сам, я тебе потом скажу, что мне больше нравится!
Первые три дома производили неплохое впечатление, Ивану понравились.
А вот четвертый… С виду неказистый, но внутри он был какой-то добротно-надежный, массивная мебель сороковых-пятидесятых годов, сделанная на века, много вышитых подушечек, вышивки в рамочках на стенах, домотканые половички по всем трем комнатам, круглый стол, покрытый скатертью с кистями, солидные стулья, большие часы с кукушкой… У Ивана дрогнуло сердце — такие вот половички из его детства растрогали, а когда он выглянул в окно… из окна открывался вид на Малявку. А на том берегу среди полей, как оазис в зелени, выглядывала деревушка с сияющим на маковке небольшой церквушки переливающимся крестом.
— Вот оно! Лёшка, я выбрал этот дом! Я как в детство попал!
— Дед, я так и знал, мне тоже тут понравилось, а из задней калитки можно с разбегу в Малявку!! И комнат как раз хватает, Марь Иванну с детьми, мы с тобой и для гостей одна, Феля ведь приедет?
Иван долго выспрашивал про хозяев дома соседа, что имел ключи от него. Оказалось, что жившая здесь всю жизнь Вера Матвеевна умерла, дочка живет в Испании, дом ей фактически не нужен, а покупателей не находилось, вот и стоит такой неприкаянный.
Козырев загорелся:
— Значит, с ней можно связаться?
Сосед сбегал домой, принес визитку с номером.
— Ну, что Лёха, может, купим этот дом? И перестроим для себя? Отремонтируем и надстроим второй этаж, как?
Сосед сказал:
— Здесь фундамент вечный, место опять же красивое, в саду все есть, только руки приложить, да и я рад буду, жалко такой добротный дом без пригляду оставлять, они ж, дома-то как люди, нет присмотру — он и рушится. Ну, простоит ещё годов пять и всё, а у хорошего хозяина ещё век простоит.
— Значит, будем созваниваться с хозяйкой?
— Да! Дед, тут и наши все недалеко, на одной улице будем!!
Лёшка запрыгал на одной ножке:
— Я знаю, каким цветом дом будет!!
Сосед отдал им ключи, Козыревы пошли держать совет с бабой Таней и Валей. Те, узнав про дом Матвеевны, обрадовались:
— Ай славно вы надумали, у Веры-то дед был крепкий мужик, копеечку умел беречь, уж он этот дом по частям строил, но на совесть, всегда говорил, что самая лучшая память о себе — добротный дом. Думал, внуков много будет — детей-то было трое, да вот все на войну попали, два погибли, а младшенький весь израненный пришел, болел долго, вот одну Верушку-то и родил только. Она совсем не старая была, заболела и сгорела быстро, а Машка-то в Москве училась, там и замуж пошла, вот и уехала в заграницу… И не помню уж, когда и была здесь… давненько. А Коля, сосед, все сокрушается, за дом переживает, а если вы его в порядок приведете, дом-то будет на зависть, ещё сколь простоит.
Валя тоже одобрила такой выбор:
— Мы в детстве все через её огород на Малявку бегали и сидеть на бугре обожали, место там уж больно такое… душевное, что-ли, она всегда смеялась над нами, говорила, что мы как воробьи у неё на бугре чирикаем.
— Татяна Макаровна, а церковь действующая у вас?
— Да! Аксеновке-то больше повезло, у них церковь небольшая, как-то и не попала под все эти… а наша-то, матушка сказывала, намного больше и красивее была, да вот безбожники порушили. А в Аксеновке батюшка Федот, местный, уже в возрасте, но очень хороший, он куда только не ездил, теребил всех и храм-то отремонтировали ещё при Брежневе, вот он и служит там, почитай пятьдесят годов, поди? А что, Иван, ты в храм хочешь сходить?
— Да, потянуло туда нестерпимо!
— О, как славно, значит с утречка на службу и сходим! А деток возьмем ли?
— Да, есть у меня одна невыполненная просьба жены — девочки наши некрещёные, сначала, когда без матери остались, не до этого было, а потом… Тоня всегда хотела в маленькой деревенской церкви их окрестить, чтобы благостно было.
— Крестными-то кто будет?
— Я, — сказала Валя.
— И я! — послышался с порога голос Калинина, — договаривайся, дед, а мы такому делу только рады!
Потом были мелкие дела, мужики собирались на вечерний клев на Ржавое озеро, топили баню, баба Таня с Валей и девчонками завели пироги, было шумно, суетливо и весело.
Иван удивленно спросил:
— Макаровна, как же Вы не устаете от такой суеты?
— Э, милок, это уже не суета, а когда дети мелкие были, да Никифор погиб, вот тогда суета была, младшие-то три Анчутки, через два года каждый родились, от было весело! Мишук у меня, как, вон, другая Анчутка, — она кивнула на как всегда растрепанную Аришку, — ещё шустрее был, постоянно подбивал братьёв на проделки, Валюху, вон, тоже с собой таскали, а крапивы на всех хватало!
Валя только смеялась:
— Да, чего мы только не творили, у Мишки фантазия зашкаливала!
5
Ржавое озеро вполне оправдывало свое название — вода в нем была самого что ни на есть ржавого цвета, берега, поросшие осокой, и топкий берег навевали уныние. По мосткам, проложенным деревенскими рыболовами, прошли подальше от осоки, закинули удочки… и Игнатьич забыл обо всём, даже занудливо вьющиеся и зудящие комары не могли омрачить рыбацкого счастья! Рыба перед закатом клевала как оголодавшая, у него в садке плескалось прилично карасей.
Когда стали собираться домой, оказалось, что Иван наловил намного больше, чем Палыч и дед Ленин, который философски сказал:
— У новичков всегда так, рыба знакомиться лезет!
— Да, мужики, я теперь понимаю, что такое счастье!
— Через пару дней всё как отрежет, икру метать начнут, весь июнь пролётный, а потом будут худые караси!
Дед Вовка рыбаловку любил истово, зимой мотался на дальнюю Мечу, сидел у лунки, поздней осенью ходил за налимами, сейчас, рассказывая про это, он увлекся не на шутку.
— Знаешь, Игнатьич, вот и трудно в деревне жить, особенно после развала СССРа было, но не, не хочу я в городе-то жить, скучно мне там и воздуха не хватает. Сейчас не рыба, так грибы вот-вот пойдут, дожди были и тепло пошло, у местных есть свои заветные местечки, так что натаскиваю я Томке всяких, зато зимой объедалово. Оно понятно, что и дома пониже и грязь пожиже, но сердце мое здесь, с этим, наверное, надо родиться!
Шли, обходя большое поле, засеянное люцерной.
Ленин кивнул:
— Вот, частники хозяйственные появились, одно время все поля будыльем заросли, березы вытянулись. Сердце кровью обливалось, средняя полоса, самый нормальный климат для растений, и экое безобразие. Сейчас только дальние поля заброшены, а ведь были-то мы совхозом-миллионером! За последние годы встряхнулась деревня-то, Аксеновские, вон, все поля свои под овощи пустили. Приехал после института парняга местный, ну и потихоньку сдвинул все с мертвой точки, лет за десять все пашни подняли, звали его уже не раз в Главк, но не хочет, тако же как я без деревни, говорит, не жисть!