— Я думала, у него уже есть спонсоры и сейчас он проводит пробные демонстрации для клиентов.
— Он нашел серьезных спонсоров: куча денег, собственный кабинет. Достаточно для того, чтобы не работать больше у нас.
— Ого. Это плохо.
— Но он не уходит. Пока не уходит. Он получил деньги два месяца назад и ничего мне не сказал — я узнала все от его друзей на вечеринке.
— Он в тебя влюблен, поэтому и не уходит.
Может быть. Нет.
— Наверное, дело в Дилане и в той отдаче…
— Да какая, к черту, отдача? Он не уходит из-за тебя.
Мне так хотелось, чтобы она была права.
— Вчера у него на вечеринке мы танцевали. — И я все ей рассказала — как он держал меня за руки и не хотел отпускать. А потом нервно добавила: — Не могу поверить, что танцевала с нянем.
— Ну, сейчас он для тебя больше чем нянь, Джейми.
Я вздохнула.
— Вот и он тоже так говорит.
— Слушай, это же прямо заявление о намерениях! — воскликнула Кэтрин. — Когда он это сказал?
— Когда я выясняла у него насчет Ингрид. А потом он спросил меня, обиделась ли я.
— Потому что он трахнул Ингрид?
— Он ее не трахал!
— Ну, если тебе нравится так думать…
— Поцелуем дело не обошлось, но до конца они не дошли. Он мне в этом поклялся.
— Значит, она сделала ему один из своих легендарных минетов.
— Наверное.
— У тебя проблемы. Серьезные проблемы.
— Ты о чем? — Я прекрасно знала, о чем она.
— Материал для сравнения…
— Я не собираюсь делать минет собственному няню! Чарльз, проходивший мимо моего кабинета в этот самый момент, сложил руки рупором и громко прошептал: «Так давай я это сделаю!» Я бросила в него скрепку. Он увернулся и пошел дальше.
— Ну хорошо, — сказала Кэтрин, — надеюсь, когда он признался и спросил, расстроилась ли ты, ты продемонстрировала честность и сказала ему то, что он хотел услышать?
— Нет. Я повела себя жестоко и сказала, что мне не с чего расстраиваться, он всего лишь мой работник.
— Это очень грубо.
— Я знаю.
— Он спрашивал, разделяешь ли ты его чувства.
— Я замужем.
— Поэтому ему приходится выражаться таким образом.
— Он просто хотел сказать, что он для меня больше чем нянь. — Я улыбнулась.
— Я знаю, что ты сейчас улыбаешься. Тебе платят кучу денег за то, что ты разбираешься в мотивах чужих поступков, а в этой ситуации ты ведешь себя так, словно ничего не понимаешь.
— Ну, хорошо. Ты победила. Все я понимаю.
— Расскажи мне.
Я притормозила.
— Не могу.
— Да слушай, это так здорово, и Филип частенько так паршиво себя ведет в отношении тебя, ты заслуживаешь иногда небольшого флирта.
— Ладно.
— Рассказывай.
— Это не просто флирт.
— Ты с ним переспала?
— Ты с ума сошла?
— Так переспала?
— Ничего я с ним не делала. Ничего. Честное слово. Даже не целовалась.
— Тогда что ты можешь мне рассказать?
Я решила не говорить ей о том, что Питер хотел потрогать меня по-настоящему.
— Ну, просто пока мы танцевали, мы так друг на друга смотрели. Он так держал мои руки, И поглаживал мне ладош» большим пальцем.
— Звучит сексуально.
— Так оно и было, и даже очень. Во всяком случае, для меня.
— Кто-нибудь это заметил?
— Дилан точно не заметил. Но двое-трое его друзей у бара определенно все видели. И еще одна бедолага, красивая девчонка с великолепной задницей, которая влюблена в него по уши.
— Насколько хороша ее задница?
— Получше, чем у меня.
— Это плохо. А он с ней точно не крутит?
— Нет, с ней у него ничего нет. Ее сердце разбито. Она сама мне сказала. И она смотрела, как мы танцуем. Мне ее было жалко.
— Ну и что ты собираешься делать?
— Изо всех сил постараюсь это игнорировать.
— Ты уверена?
— Нет. Но знаешь что? У меня сейчас нет на это сил. Нуда, я испытываю к нему сложные чувства. Это все, что я могу тебе сказать. По крайней мере, до десяти вечера среды, когда с этим чертовым сюжетом будет покончено. Может, нам стоит посидеть и выпить в четверг или устроить еще что-нибудь в этом роде? Но даже если я напьюсь, я тебе то же самое скажу. Я чувствую, что мы близки друг с другом, но я запуталась. И я ведь замужем.
— Я тебе напоминаю, что ты уже подумывала о том, чтобы бросить Филипа, в этом году. Помнишь? А год почти закончился.
— Да, я помню, но прямо сейчас я этого делать не буду.
— Тебе понадобится сильный толчок, чтобы уйти. Просто постарайся не запутывать все еще больше. Не флиртуй с Питером только для того, чтобы отвлечься от мужа. Тогда ваш разрыв не будет полным, даже если это случится. Ты всегда будешь думать, что это из-за увлечения Питером, хотя на самом деле все дело в том, чего ты в действительности хочешь и что тебе нужно. И потом, если Филип узнает о вас, он никогда не почувствует ответственность за свое…
— Ему нечего будет узнавать обо мне и Питере. — Это уже давно не просто увлечение.
— А расстроенная девушка с идеальной задницей в том баре тоже так думает?
Глава 27Неудачный момент бросать нюхать клей
Эрик посмотрел на меня.
— Да что с тобой такое?
— Ничего. Просто нервы.
— Я занимаюсь политикой двадцать пять лет, и у этой женщины реальная история. По глазам видно, что она не врет.
Гудмэн попытался меня успокоить.
— Слушай, Джейми, мы сделали все, что могли. Остались сутки. Я возьму все на себя, если…
Я перебила его.
— Я никогда еще не делала такой большой политический сюжет, и там все так скользко. Никто о ней не говорит, никто ее не знает.
— Чарльз нашел двух людей, которые видели ее вместе с людьми Хартли.
— Но лагерь Хартли отрицает любые связи между ними. Они говорят, что для него она всего лишь случайная знакомая, просто она неплохо знает некоторых его бывших помощников, — настойчиво продолжала я, сама не очень понимая, чего добиваюсь. Мне хотелось выпустить сюжет в эфир, и я знала, что у нас есть на это основания. Я не могла понять, оправдана ли моя нервозность, или я просто веду себя как девчонка перед своими коллегами-мужчинами.
— Ты как продюсер больше всех изучала материал, проверяла и собирала данные. Ты все это знаешь лучше нас, — сказал Эрик. — И вообще, Тереза согласилась на интервью после общения с тобой, еще до того, как встретила Гудмэна.
— Эй, — перебил его Гудмэн, — я тоже съездил один раз в Джексон, как раз перед тем, как она согласилась.
— Ладно, — вмешался Магуайр тоном чрезвычайно высокооплачиваемого бэбиситтера, каким он, в сущности, и являлся, — хорошо, Гудмэн, ты тоже много сделал.
— Я не это хотел сказать, просто я напомнил, что встречался с ней до того, как она согласилась.
— Хватит, Гудмэн. — Магуайр жестом остановил его.
Гудмэн продолжил:
— И у нее есть мотив. Он ее бросил, она обижена!
Эрик повернулся, ко мне:
— На моем месте, на месте исполнительного продюсера передачи, ты бы зарубила сюжет или нет?
— Я… я…
Тут вмешался Магуайр.
— Джейми, может, войсками и командую я, но с моей точки зрения за это отвечаешь ты. Конечно, Гудмэн тут тоже участвует, но ты ведущий продюсер, я ориентируюсь на тебя.
— Я… я…
— Вот что я сделаю, — сказал Эрик, наклоняясь над столом. — Следующим же рейсом я пошлю Чарльза Уортингтона еще раз в Джексон. Сюжет должен пойти в эфир через… — он посмотрел на часы, — тридцать часов и…
Магуайр перебил его до ужаса ровным голосом.
— И давайте сразу выясним одну вещь. Предупредите мистера Уортингтона: если он решит, что передачу надо отменить, лучше бы ему предоставить максимально конкретные основания. Если кто-то из присутствующих не ворвется ко мне в кабинет с воплем, что в случае выхода этого сюжета нам всем конец, мы выпустим его в эфир, как и собирались. В среду в девять. — И Магуайр положил руку мне на плечо, прямо как Рэмбо с потрепанной белой повязкой на голове. — Джейми, если после передачи будут проблемы, я с вами до конца. Мы все тут заодно, а я морской пехотинец… я своих не бросаю. «Семпер фиделис», черт побери. Верен, черт побери, до конца.
Телефон зазвонил через семь часов, вечером во вторник. Я немедленно сняла трубку.
— Чарльз!
— Привет, Джейми.
— Что у тебя? Что конкретно ты сейчас делаешь?
— Что у меня? Ничего. Я забираю машину в прокате в аэропорту Джексона.
— Куда ты поедешь сначала?
— Я повторю наш прежний маршрут: местная газета, полиция, парень из бюро погребальных услуг. Еще выпью с управляющим нашей партнерской станции, может, он сумеет кого разговорить в баре.
— Чарльз, ты должен съездить куда-нибудь, где мы не были!
— Я всегда на все готов для тебя, ты же знаешь. Просто я не знаю, где еще искать. Мы же с тобой три дня здесь просидели и нашли в итоге двух человек, знавших, что они много контактировали, общались с политическими советниками Хартли. Это было хорошее дополнение. Но тебе следует умерить свои ожидания. Видеодоказательств, как в случае с Пэрис Хилтон, тебе никто не предоставит, понимаешь ли. Но я поищу еще кого-нибудь, кто может знать о Будро.
— Да нет, тут не в новых людях дело, то есть не в случайных новых людях. Таксисты и носильщики не дадут нам ничего, кроме того, что у нас уже есть. Нам нужно взять совсем новое направление.
— Джейми, твой сюжет идет в эфир через двадцать четыре часа. Он уже смонтирован, отредактирован, и даже звук и цвет выправлены. Рекламные ролики идут уже три дня.
— Чарльз, ну пожа-алуйста.
— Не хнычь, я и так тебе помогу. Я просто не понимаю, что именно делать. Что ты имеешь в виду под новым направлением? Морги, что ли? Из-за того парня из бюро погребальных услуг, который их видел?
— Да нет, это похоронное бюро сто лет назад закрылось, помнишь?
— Конечно, помню.
— Ну, хорошо. — Мне неудобно было на него давить, и я чувствовала себя виноватой, что он в Джексоне, а я себе сижу в Нью-Йорке. — Прости. Ну, я не знаю, может, поискать еще людей, которые занимались политической работой в Миссисипи?