— Ну и что особенного? — хорошее настроение Шемрока было непоколебимо, как скала. — Мне очень даже нравится мой цвет волос!
— Да, но папе очень не понравилось, когда ты взорвал половину его лаборатории.
— Ну подумаешь! — дёрнул плечом юный разрушитель. — Теперь у него зелёный стол. А Стелла сказала, что зелёный цвет действует успокаивающе.
— Только не на тётю Геру! — расхохотался молчащий до этого Лето. — Помнишь, она тебя за пикси-мутанта приняла тогда? И до сих пор смотрит на тебя так, словно голову откусить хочет.
— Да, это интересный феномен, — серьёзно кивнул Арадий. — Возможно, тут что-то пси-хо-ло-гическое. А ты всё равно балбес! Папа же испугался!
— Правда? — искренне удивился Шемрок. — А мне он сказал, что очень поддерживает мою любовь к естественным наукам… Правда потом запер меня в комнате, чтобы я подумал о… как его там…
— О технике безопасности? — подсказал Лето.
— Точно! — просиял Шемрок. — Я извинился и сказал, что в следующий раз обязательно надену специальный халат.
— А папа тебе запретил подходить к лаборатории и навешал на дверь кучу заклятий.
— Нет-нет! — прервала я эти воспоминания, от который у меня волосы на голове почти встали дыбом. Тяжёлая мокрая коса этому помешала, но они честно попытались! — Мы не будем проводить химические опыты. Я не уверена, что счастье можно синтезировать в колбе! Оно должно завестись самостоятельно!
— Видимо да, — грустно вздохнул Шемрок.
— Значит, будем выращивать жабонков! — с преувеличенной радостью в голосе добавила я. — Они настоящие, и мы их завели. А теперь будем кормить их самыми отборными пажучками, вырастим у них самые пышные хвосты, и у нас будет просто море счастья!
— Ур-ра! — запрыгали вокруг меня мальчишки.
…Но тут в коридоре послышался грохот, топот шагов, дверь в мою комнату распахнулась, и моему взору предстала неугомонная тётя Гера.
— Вот она! — взвизгнула она, тыча тонким дрожащим пальцем в меня. — Украла мои драгоценности и учит моих племянников дурному! Вы только посмотрите на это грязное животное у неё в руках!
Оттеснив тётю в сторону, в комнату шагнули два высоких мрачных широкоплечих типа. Не нужно было задавать вопросов, чтобы учуять в них каких-то местных представителей правопорядка.
— Ирида Сизиринхиум? — низким голосом уточнил один.
Я быстренько сунула жабонка в руки Шемрока и шагнула вперёд, расправляя плечи, стараясь закрыть собой съёжившихся у окна растерянных детей.
— Она самая, — вздёрнула голову я. — Чем могу быть полезна?
— Ирида Сизиринхиум, вы арестованы по обвинению в краже фамильных драгоценностей высокой стоимости.
Глава 23Скандал по-аристократически
Да что ж эта ненормальная никак не уймётся, ну честное слово! Такое ощущение, что это семейство (во всяком случае его взрослая часть) просто задалось целью свести меня с ума.
Вот зачем она притащила этих местных полицейских прямо сюда? Зачем это всё видеть детям? Зачем им эта травма⁈ Вот же… дальше мои мысли захлестнула волна всех нецензурных выражений, которые я успела выучить за свою жизнь. Особенно многому меня научили ландшафтники, простые грубые мужики, зачастую приезжающие на подработку из менее благополучных стран…
К сожалению, подобные лингвистические упражнения хоть и помогают спустить пар, но совершенно не помогают исправить ситуацию. Поэтому я сделала ещё шаг, наступая на этих полицейских и, прищурившись, заявила:
— А что, адвокат мне не положен? Может она меня оболгала! — я кивнула на тётушку, которая с поджатыми губами и видом оскорблённой невинности (пересушенной воблы) замерла у двери. Впрочем, сквозь эту маску нет-нет да пробивались лучики какого-то мстительного удовлетворения. Вот что я ей сделала? Ну, подумаешь, на кровати повалялась немного! Так не по своему же желанию!
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — сухо заметил один из представителей правопорядка, деловито хватая меня за запястье и одним ловким движением скручивая мне руки за спиной. — Жалоба аристократа на простолюдина принимается к рассмотрению моментально.
— Осторожнее! — буркнула я, с некоторым облегчением увидев, что дети исчезли, только занавески легонько покачиваются на ветру. Что характерно, клеточки с жабонками они тоже ухитрились забрать. — Это мои единственные руки, и они мне ещё пригодятся! Куда вы меня вообще тащите?
— В тюрьму! — выплюнула милая тётушка. — Где тебе самое и место! И руки тебе там укоротят!
Второй представитель закона холодно взглянул на тётушку, но сообщил мне:
— До официального разбирательства вы проведёте время в камере предварительного заключения.
— А если я ни в чём не виновата? — поинтересовалась я.
— Как это не виновата⁈ — возмутилась тётушка. — Бриллианты до сих пор были в полной сохранности! А тут появилась эта девка, и драгоценности исчезли. Совпадение? Не думаю!
— Мы во всём разберёмся, — пообещал ей суровый представитель закона.
— У неё наверняка есть сообщник! — поделилась ещё одной блестящей идеей эта ненормальная. — Тот тип, который её сюда привёл! Марк!
И вот тут мне стало по-настоящему смешно. Да, конечно! Волшебник, прыгающий по мирам, как девочка через скакалочку, и заставляющий одним движением брови галопировать по комнате мебель. Ему, конечно, очень-очень нужны бриллианты этой свихнувшейся тётки!
Неприятно, конечно, что придётся посидеть в камере… Надеюсь, камеры у них тут одиночные. А то моя вера в людей только что подверглась серьёзному испытанию. С другой стороны, после такой тётушки мне никакие уголовники не страшны.
Пока я размышляла таким образом о превратностях судьбы, мы вышли во двор. Ого! Здесь я ещё не была!
Местные полицейские, не размениваясь на мелочи, подкатили прямо к парадному входу. И этот вход таки был парадным. Ну там все эти колонны, увитые плющом, разбегающиеся ступени полукругом, мрамор и позолота, камешки какие-то блестящие.
Да, похоже, в словах Кардуса о том, что его сложно пустить по миру, был резон.
А перед самыми ступеньками стоял, с позволения сказать, экипаж, запряжённый парой великолепных бархатно-чёрных коней, подозрительно посматривающих на нас ярко-аметистовыми глазами. Кони были великолепны. А вот само средство перемещения больше напоминало гроб. Без окон, без дверей, траурно-чёрного цвета… и сидеть там удобно было бы разве что какому-нибудь гному. Возможно, перевозка заключённых в скрюченном состоянии была одним из пунктов по устрашению потенциальных преступников. Вроде как: смотри, что тебя ждёт! Я сразу охотно устрашилась, по привычке вспомнив про свой радикулит и позвоночную грыжу… А потом аж разулыбалась, вспомнив, что — опа! — у меня этого ничего уже нет.
— Она улыбается! — завопила тётушка. — Наверняка задумала какую-то пакость! Держите её крепче!
Мои доблестные охранники было переглянулись, но отреагировать не успели.
— Что здесь происходит⁈ — раздался громогласный рык, наполненный таким гневом, что все присутствующие, включая меня, даже слегка присели. Ну мне вообще-то можно! Я — слабая беззащитная девушка. А вот чего это представители закона так затряслись?
— Я вас спрашиваю? — снова прорычал Кардус, словно из-под земли вырастая перед нами. — Как вы посмели появиться на территории моей усадьбы без уведомления и без разрешения? Да ещё и прикасаться к моим людям?
Его голос разросся, заполняя всё пространство, воздух вокруг фигуры заколыхался знойным маревом, а глаза полыхали просто дьявольским огнём. Всю жизнь была уверена, что у всяких дьяволов должны быть красные глаза… Теперь нет! Вот теперь, глядя на Кардуса, я поняла, что у дьявола они синие. Как пламя, которым должно всё гореть.
В общем, сейчас я охотно верила, что он дракон. Огромный и злой. Можно даже не превращаться. Нет-нет, пожалуйста, не надо!
Я заметила, как воздух вокруг Кардуса начал уплотняться, а на его щеках проявился узор чешуек.
— Держи себя в руках, Кардус! — вперёд выступила наша бравая до сумасшествия тётя…
О, она же тоже драконша! Интересно, они теперь превратятся и начнут драться?
— Если ты не в состоянии побеспокоиться о безопасности этого дома и семьи, — с гордым пафосом задирая нос, сообщила она. — То это сделаю я! Это я пригласила Держащих Закон, чтобы они арестовали эту профурсетку, которую подсунул тебе Марк. Я уверена, он с ней в сговоре! Ему нужен был свой человек в твоём доме! Я требую, чтобы эту девицу подвергли ментальному сканированию!
Ну всё, сейчас он её поджарит! Я вот точно бы поджарила, если умела. Увы.
К моему удивлению речь тёти произвела на Кардуса диаметрально противоположное впечатление: он успокоился. Ну, более-менее. Во всяком случае его фигура слегка уменьшилась, воздух вокруг него перестал мерцать…
— А ну немедленно в дом! — вдруг рявкнул он таким тоном, что, по-моему, не только мне, но и этим Законникам захотелось выполнить приказ.
Но обращался он явно не к нам. Я резко обернулась и успела увидеть, как за углом исчезает мордашка Шемрока. Ага, похоже, дети меня не бросили, они привели папу! И сами заняли место в первом ряду. Правильно Кардус их прогнал. Не стоит им на такое смотреть.
А Кардус перевёл взгляд на нас и холодно добавил:
— Немедленно отпустите няню моих детей.
— Но нам поступила жалоба ар…
— Я сказал: немедленно! — и земля под нашими ногами начала покрываться корочкой льда. Кони сзади Кардуса вздрогнули, перебирая ногами. — Как герцог и властитель этих земель я сам имею право судить. И поверьте, я этим займусь. А потом отдам виновного в ваши руки.
— Но ментальное ска…
— Вы считаете, что я недостаточно для этого силён? — о голос Кардуса можно было порезаться. — Я могу прямо сейчас на вас показать… На обоих!
— Нет-нет, не надо! — довольно быстро и на редкость трусливо пошёл на попятный представитель закона, рывками распутывая мне руки. — Я понял вашу позицию. Но учтите, я с ней не согласен и буду жаловаться.