— Но я же не мог не познакомиться! — возмутился этот хитрюга.
Кардус вместо ответа уставился на него таким взглядом, что тот вздрогнул и встал. А я от неожиданности проглотила остатки драконьего виски, мгновенно почувствовав, как зашумело в голове. Ох, что делать-то?
Хлопнула дверь, и я вдруг обнаружила себя один на один с Кардусом. Довольно раздраконенным Кардусом, насколько я могла…
Ой!
Я снова оказалась прижатой к стене, только вот сковородки у меня больше не было.
— Ты этого добивалась? — рыкнул Кардус, опаляя жарким дыханием мои губы. — Ты этого хотела⁈
А у меня шла кругом голова. И неизвестно от чего: от убийственной, воистину драконьей, дозы спиртного, или от сводящей с ума близости Кардуса. Я чувствовала, как его рука скользнула по моей талии, прижимая плотнее к себе, я вдруг почувствовала — через все свои юбки! — воистину драконский интерес, который Кардус на данный момент испытывал…
И непроизвольно хихикнула: почему-то вспомнилась сказка про принцессу на горошине. Принцессу надо было не на горошину укладывать, а во всем её парадном одеянии прижать к принцу. И если его интерес будет достаточным, чтобы принцесса его почувствовала…
Я хихикнула снова. Какой ужас, куда меня несёт!
— Смеёшься? — рыкнул Кардус, и вдруг его губы накрыли мои в обжигающем, почти карающем поцелуе.
Его губы были жёсткими и настойчивыми, но почему-то вызывали во мне целые волны желания, не давая спохватиться и прийти в себя. Не помня себя, я запустила пальцы в его пышную шевелюру, прижимаясь ещё ближе. Как же он вкусно целуется! Я не выдержала и под воздействием алкоголя (настаиваю на этом оправдании!) укусила его за губу. Он мгновенно ответил тем же, но гораздо нежнее и сразу же начал ласкать укус языком… и я как-то не заметила даже, как поцелуи начали спускаться ниже и ниже…
— Ну вот что это такое? — раздался снизу раздражённый мяв, и мы с Кардусом ошалело отпрянули друг от друга.
Я взглянула под ноги, и, конечно, там был он, вездесущий некот, укоризненно буравящий нас взглядом. Вот не знаю, как ему такой фокус удавался, но сидя у моих ног, он умудрялся взирать на нас сверху вниз.
— Я думал, она мне ужин собирает, — продолжило это кошмарное животное, — а она тут дракона облизывает!
Он одарил Кардуса нелицеприятным взглядом и продолжил:
— Он уже достаточно чистый, и ты ему выказала достаточно уважения… Может, займёшься теперь своими непосредственными обязанностями?
Я подавила желание схватиться за голову. Это какой-то кошмар, сколько у меня, оказывается, непосредственных обязанностей! А обещали всего лишь няню!
Глава 35Я погружаюсь в… некоторое искажение правды, пусть так
Кардус с настолько невозмутимым видом, словно его застали на королевском приёме за чашечкой чая, а не жарко целующим малознакомую девицу (кста-ати! Я же, наверняка, в этом теле, вдобавок ко всему, и девственница ещё! Ну Марк, ну фейрин сын!) смерил некота высокомерным взглядом.
— Опять это создание здесь! Чего ему на сей раз надо? Ну я понимаю, в прошлый раз из тебя просто сыпались сардельки. Но теперь-то⁈
Я по очереди обиженно взглянула на Кардуса и на некота. Во-первых, мне понравилось целоваться. И я бы не возражала это продолжить. В конце концов, когда он целуется, у него занят рот, и он не придирается по пустякам. А теперь всё. Хмель выветривался, и я вспомнила, что меня там ждут дети, с которыми мы не доиграли. Сейчас, чего доброго, они с горя начнут прыгать в колодцы.
Ну а во-вторых, этот некот совсем обнаглел. Обыкновенные коты хоть мурчат в благодарность и погладить себя дают. А у этого такой вид, что при любой попытке притронуться к нему располосует на ленточки.
— Слушай, — я обратилась к некоту, игнорируя Кардуса. — А ты можешь сделать так, чтобы он тебя слышал? Потому что я не собираюсь ещё и переводчиком тут работать!
— Чего он хочет? — немедленно встрял Кардус.
— Жрать он хочет! — отмахнулась я. — И пришёл сообщить, что вместо того, чтобы совращать невинную девушку, ты мог бы его покормить.
Да, я слегка исказила правду. Но только слегка! Он же меня соблазнял? Ещё как! Кот (вернее, некот) в его доме живёт? В его! Вот пусть и кормит!
— Я не это говорил! — возмутился некот.
А Кардус озадаченно потёр подбородок.
— А ты сделай так, чтобы он тебя тоже понимал, и не морочь мне голову! Это же страшный тип! — продолжила я жаловаться на Кардуса. — Он из меня в прошлый раз все твои сардельки вытряс!
Ну да, я продолжала безбожно искажать правду. Но только слегка!
— Понятно, — некот задумчиво почесал задней лапой за ухом. — Но я тут мало что могу сделать. Все эти самцы привыкли слушать и слышать только себя (за очень редким исключением). А вот самочки — мррр! — они добрые, милые, и готовы выслушать всех. Опять же, за редким исключением. Вон та неприятная женщина, которая полчаса назад вернулась в дом, меня совершенно не слышит.
— А он что, может сделать так, чтобы и я его понимал? — снова встрял Кардус.
— Да подожди ты! — отмахнулась я. — У нас тут вопрос жизни и смерти!
Ой, лучше бы я этого не говорила! Это все алкоголь! Это под его влиянием у меня страсть к болтовне, преувеличениям и искажении правды! Да-да! Нельзя пить! Особенно такую шикарную вещь…
Ой!
Кардус, не дожидаясь, пока я додумаю эту мысль, сграбастал меня в объятия:
— Кто умирает? Какой вопрос жизни и смерти⁈
— Моей, конечно! — немедленно заныл некот, поднимаясь на задние лапы и вонзая свои когтищи куда-то в район бедра Кардуса (Я уже говорила, что это очень крупный некот?)
А я могла только глупо хлопать глазами, борясь с желанием обнять Кардуса за шею и продолжить то, от чего нас столь безобразно оторвали.
Через несколько секунд, впрочем, сквозь мои затуманенные алкоголем мозги пробилась здравая мысль, что если я сейчас так поступлю, то больше не смогу пенять Кардусу, что это он меня соблазнял. Нет-нет! Такое оружие упускать нельзя!
Поэтому я сделала страшные глаза…
Нет, я понимаю, что страшные, но не нужно меня вот так отталкивать! Понежнее, а⁈ И тут я окончательно впала в ступор, потому что у Кардуса в руках откуда-то появился меч. Самый настоящий меч! Ну, знаете, такая неподъёмная железяка, которой размахивают во всех этих фэнтезийных фильмах. Я такие в музеях видела и всегда поражалась, как эдакой тяжестью можно фехтовать.
А Кардус легко перекинул меч из одной руки в другую, словно пёрышко, и по лезвию вдруг побежали лепестки пламени. Мамочки!
— Где он⁈ — прорычал Кардус, обращаясь к некоту.
— Кто «он»? — этот вопрос одновременно мы с некотом задали друг другу, одинаково косясь на вооружённого и очень опасного Кардуса, как лошади на пожар.
— Ну, тот, кто прорвался в замок, несмотря на мою охрану. Некот же пришёл об этом предупредить?
Некот посмотрел на Кардуса, как на полнейшего придурка. Впрочем, коты постоянно одаривают подобными взглядами своих хозяев. Полагаю, некоты достигли в этом сакральном умении особых высот. Ну, знаете, ежедневные упражнения и медитации…
Ой, я снова отвлеклась. Но некота надо спасать. И меня, драгоценную, тоже. Поэтому я снова принялась вдохновенно врать. Господи, во что я тут превращаюсь⁈
— Да, — вздохнула я. — Он пришёл сказать, что караулил последние два дня в парке и видел какую-то подозрительную неизвестную личность…
— У малого пруда, — мявкнул некот.
— Что, в самом деле видел? — поразилась я.
— Ага, — небрежно лизнул лапу тот. — Но только эта личность очень известная. Даддер, дворецкий этот.
— Ой, ну тебя! — отмахнулась я и приготовилась выкручиваться дальше.
— Мне срочно нужно обновить магическую границу, — нахмурился Кардус. — Я благодарю тебя, некот, в моём доме ты отныне всегда можешь рассчитывать на кров и стол.
И Кардус, куда-то дев свой пылающий меч, выскочил за дверь.
Раздался удар, грохот и виноватый писк Шемрока:
— Ой, папа! Что случилось⁈
— Мне некогда! — на бегу отозвался отец. — Скоро вернусь. Слушайтесь няню!
— А что случилось? — любопытные мордочки Шемрока и Лето показались в дверном проёме. На лбу Шема набухала изрядная шишка. Снова подслушивать пытался!
— Ничего не случилось, — ответила я, выходя из кабинета и тщательно прикрывая за собой дверь, пока дети не увидели пустые бокалы из-под спиртного. Тоже мне чаепитие!
— Хозяин, кажется, сказал, что меня нужно кормить! — недовольно пробурчал некот.
— Он сейчас что-то сказал? — сосредоточенно нахмурившись уточнил Арадий, стоящий неподалёку с блокнотом.
— Он сказал, что папа велел его покормить, — отозвалась Стеллария, выглядывая из ближайшей ниши.
— Ой, Стеллария, — удивилась я. — И ты тут!
— Да, -смущённо улыбнулась девочка. — С вами в последнее время ужасно интересно. И папа стал такой…
— Сумасшедший? — буркнул Шем, потирая шишку на лбу.
— Эмоциональный, — укоризненно поправила его сестра. — Раньше он был такой весь отрешённый, словно замороженный. А сейчас…
— Это просто у вас тут бриллианты раньше не воровали, — высказала догадку я. — Вот он и взволновался.
— Нет-нет, — покачала головой девочка. — Наш папа герцог, какой-то кражей его не проймёшь. Я чувствую, что он раздражён по какому-то другому поводу.
Я закатила глаза. Ну конечно из-за меня! Ужасная няня и все такое!
— Эй! Меня тут кормить собираются? — напомнил о своём существовании некот. — Хозяин сказал, что мне положен стол. Но зачем мне стол? И вообще я очень скромен, а поэтому миски еды мне вполне достаточно… Большой миски, — добавил он, мгновение подумав. — И всегда полной.
Глава 36Поиграем в немагический мир!
Лето нахмурился:
— То есть играть с нами папа не будет? — он вздохнул. — Ну, как всегда. Обещает-обещает…
— Папа пошёл ловить какого-то злоумышленника, — попыталась выгородить Кардуса я. — Говорят, у малого пруда видели каких-то подозрительных личностей.